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【原典】
恶声不听，清矣伯夷；郑声之放，圣矣仲尼。
文侯不好古乐，而好郑卫；明皇不好奏琴，乃取羯鼓以解秽。虽二君之皆然，终贻笑于后世。
霓裳羽衣之舞，玉树后庭之曲，匪乐实悲，匪笑实哭。
身享富贵，无所用心；买妓教歌，日费万金；妖曲未终，死期已临。
噫，可不忍欤！
【译文】
孟子说：“伯夷目不视恶色，耳不听恶声。”伯夷是孤竹君的长子，因推让君位而逃隐到首阳山，在殷亡后拒绝吃周朝的饭，被饿死。他历来被赞颂为最清高的人。《论语》记载孔子回答颜渊询问关于治理国家问题时曾说：“要舍弃郑国音乐。”郑国音乐属于纵情的靡靡之音，在孔子看来，这种音乐是女人迷惑男人，使男人沉迷于美色诱惑的声音，会败坏人的性情和爱好。所以要治理好国家就必须舍弃郑国音乐。
《礼记·乐记》记载魏文侯不好古乐，正襟危坐也听不懂，而偏爱欢快的郑国和卫国音乐，躺在卧榻上听得兴趣盎然。唐玄宗不好琴声，而喜欢外族传进来的羯鼓，认为它的声音能除去自己心中的郁闷之气。以上两位君主不喜欢古代圣哲的雅乐，却喜欢世俗粗俗淫邪的音乐，成为后人的笑柄。
《天宝遗事》载唐明皇创作了《霓裳羽衣曲》后，训练宫女，让她们载歌载舞，用于娱乐，却疏于朝政，导致安史之乱。史载陈后主和群臣常在后庭饮酒取乐，让妃嫔们和客人共唱《玉树后庭花》曲子，他们如此沉溺于歌舞中，朝政松懈而导致亡国。以上两位君主沉醉于歌舞中时，是快乐、欢笑的，而在这份快乐中潜藏着悲伤和灾祸，那就是在国家大乱、国破家亡时，快乐就变成悲哀，欢笑就化为痛哭了。
晋朝的石崇受到晋武帝器重，担任荆州刺史的重任，却不恪尽职守，反而利用职权积敛财富，挥金如土，沉溺声色犬马、富贵荣华中，买女子教她们唱歌跳舞，挥霍无度，结果不仅惹祸被斩，而且殃及父母、兄弟、妻儿都被杀害，这正是“妖曲未尽，死期已到”。
唉，扰乱人心的声色是如此祸国殃民，对它的诱惑，怎么能够不加以拒绝呢？
声，指的是对于音乐的爱好。音乐依其曲调和内容可分为高雅和低俗。高雅的乐曲能够让人修身养性，不为世俗的恶浊之声所搅扰，当然这种阳春白雪和之者很少。而那些靡靡之音，听了让人沉溺其中，畏缩不前，贪玩丧志，以致败国亡家。
在我国历史上，有一首著名的亡国之音，这就是所谓的濮上之音。据《太平广记》记载，商朝的师延是一位非常有造诣的著名乐师，他“如果弹琴，则地下的神灵就会升上来；如果吹奏，天上的神灵就会降到地上”。纣王要他为自己演奏音乐，但师延不肯为他演奏那种淫乱的乐曲，就被纣王禁在阴宫之中，准备把他处死。师延在狱中演奏雅正的音乐，纣王听到后说：“这是远古醇正的乐章，虽然很好，但不能给我带来欢乐，我不愿解除对师延的刑罚。”师延在无奈之中只好为他演奏了一首“迷魂淫魄之曲”，纣王听了，这回觉得高兴了，乐不可支地说：“你再为我演奏一遍。”纣王听此乐终日不倦。因此师延免遭了炮烙之刑，但纣王却因为逼迫别人演奏这样的曲子，自己也喜欢听这样的曲子而亡国了。
后来，师延听到周武王起兵伐纣的消息，知道纣王必定要亡国，而自己又不愿意做亡国之臣，就抱着乐器投入濮水之中。
《史记》对这一事件也作了记载。到了春秋时期，有一次卫灵公在去晋国的途中，来到了濮水上。半夜听到一种奇妙的鼓乐声，而他周围的人都说没有听到。于是卫灵公感到十分奇怪，就将乐师师渭召来说：“我听到一种鼓乐之声，但我的从人却都没有听到。这里一定有鬼神在作祟，请你再倾听，为我记录下来。”师渭便按照君命正襟危坐，一面抚琴，一面仔细倾听，并且把它记录了下来。
第二天，师渭对卫灵公说：“我已经得到这首乐曲了，但是我不太熟悉，还需要练习一下，才能演奏。”又过了一天，师渭认为自己演奏熟练了，就对卫灵公说：“我已经演练好了，可以演奏了。”于是他们来到晋国，见到了晋平公。
晋平公在施惠坛上宴请他们。在喝酒的时候，卫灵公说：“我在来晋国的路上，听到了一首奇妙的乐曲，我已经让我的乐师把它记录并演奏熟练了，希望能在这里演奏一下。”晋平公同意了他的请求，说：“好吧。”于是，师渭坐在晋国乐师师旷的旁边演奏起来。师旷是春秋战国时期最著名的盲人乐师，他对音乐有超乎常人的辨别能力，他在听师渭的演奏时，早就听出了其中的不祥之音，一曲未终，师旷制止了师渭的演奏，并说道：“这是商朝的亡国之音啊！君王是一定不能听的。”晋平公十分不理解地问：“为什么是亡国之音呢？”师旷说：“这首乐曲是商代著名的乐师师延所作，是一首非常有名的靡靡之乐。武王伐纣时，师延不愿意做周朝的臣子，就投入濮水而死，所以你们一定是在濮水上听到这首乐曲的。首先听到这首乐曲的君王会给他的国家带来灾难。”
晋平公并不相信他的话，说：“我只是欣赏这首乐曲的旋律而已，请继续弹吧。”师渭便继续演奏完了这首乐曲。
曲终之后，晋平公问师旷说：“还有没有比这首乐曲更感人的乐曲了？”师旷说：“有。”平公十分高兴地说：“可以演奏一下吗？”师旷说：“音乐必须和人的德行相配才能有好的结果，君王还没有达到那样的德行和境界，不能听那个境界的乐曲。”平公只喜欢它的音律，就请师旷演奏。师旷不得已，只好演奏起来。乐声一起，天空中飞来了一群红色的仙鹤，聚集在宫门前；又过了一会儿，仙鹤延颈而鸣，舒翼而舞。
晋平公看到这些，非常高兴，以为这是吉祥的征兆，自己的德行可能也很不错了。便又问师旷：“还有没有比这更加感动人的乐曲呢？”师旷说：“有。那就是尧时候的乐曲了。但君王还没有达到那样高的道德境界，如果您听了，是会带来灾难的。”晋平公是个十分昏庸的人，他当然不肯相信，坚持要师旷演奏给他听。师旷无可奈何，只有演奏。当演奏了一节的时候，天空中忽然飘来一朵云彩，接着就狂风大作，飞沙走石，拔树摧屋。晋平公非常害怕，伏在地上浑身发抖。此后，晋国接连出现了三年的旱涝灾害。
的确，高雅的音乐，可以陶冶情操，激励人奋发向上。但是，低俗的音乐，却可以破坏人良好的情绪，使人沉沦。唐朝的时候，玄宗沉迷于靡靡之音，与杨玉环一唱一和，纵情享乐，最终导致亡国的命运，也是崇尚淫邪、世俗的音乐所带来的结果。
中国古代乐器
玄宗宠幸杨玉环，除了因为玉环有着出众的容貌，还因她具有高超的音乐舞蹈艺术修养。据历史记载，杨玉环是一位“善歌舞，通音律”的女子，这正好与多才多艺的玄宗相匹，结为艺术知音。玄宗自小在深宫中与乐工为伴，长大后“万知音律”。在作曲方面，他可以即事谱曲，达到随心所欲的境地，比一般的乐工还要技高一筹。他会弹奏多种乐器，尤其精通羯鼓。羯鼓本是从西域传入中原，鼓声雄健，能给许多乐种伴奏。玄宗曾多次在宫廷宴会或小范围的欢娱场合亲自击鼓尽欢，成为当时宫廷音乐界的一大盛景。唐玄宗曾经研习印度佛曲《婆罗门曲》，加上自己的想象和感受，创作了《霓裳羽衣曲》，用以咏唱众仙女翩翩起舞的意境。唐玄宗将此曲交给杨玉环，命她依韵而舞。玉环稍加浏览，便心领神会，当即载歌载舞地表演起来。歌声婉转如莺啼，舞姿翩跹如天女散花，使观者仿佛身临众仙齐舞、缥缈神奇的瑶池之会。她对乐曲领悟之深，表现力之强，令玄宗兴奋不已。玄宗亲自击鼓伴奏，两人都沉浸在灵犀贯通的音乐意境之中。
于是，玄宗懈怠于国家政事，致使“安史之乱”发生。那时候，中原纷扰，唐玄宗逃到四川，所以白居易《长恨歌》中写道：“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。”这难道不是“非乐实悲”吗？“歌舞教成心力尽，一朝身支不相随”说的不也是这个道理吗？所以说，享乐不是错，但若一味沉溺其中不能自拔，便会铸成大错，甚至败国亡家，由此可见，任何事都需要忍耐、克制。
善好低俗的乐曲，表面上看似乎只是个人爱好的问题，没有什么大不了的，也因此常常被忽视。然而，一个人是喜欢高雅的乐曲，还是沉迷于靡靡之音，首先反映的是一个人道德修养的问题，从中我们也可以看到一个人的心胸和志向。沉迷于低俗的音乐，个人的格调就不会太高，整天在靡靡之音中度日，只会给自己带来不好的结果。