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【原典】
天理之节文，人心之检制。出门如见大宾，使民如承大祭。当以敬为主，非一朝之可废。
鉏麂屈于宣子之恭敬，汉兵弭于鲁城之守礼。
郭泰识茅容于避雨之时，晋臣知冀缺于耕饁之际。
季路结缨于垂死，曾子易篑于将毙。
噫，可不忍欤！
【译文】
礼是根据上天意志、树立楷模、垂教世人的一种教育，也是人们行为的准则规范，没有东西比礼更大的了。《论语》载孔子曾说：“出门像迎见地位高的尊者，用民时像身临重要的祭祀。”这即是要求尊敬长者爱戴百姓，合乎于礼。礼的核心是敬，待人接物一定要恭敬有礼。同时，礼是治理国家的纲领，以礼治国，使上下和谐，国家安定。礼不可一刻远离，也不是一天就可以废除的。
《左传》载宣公二年，义士鉏麑受晋灵公之命前往刺杀谏臣赵宣子，可是当他看到赵宣子对灵公如此恭敬、对国家朝廷如此忠诚时，深受感动，于是触槐而死。汉高祖五年，派大兵围攻尚未归顺的鲁国，却因听到城里奏的音乐，认为鲁国是个遵守礼仪的国家，所以收兵不战。
东汉的茅容，年至四十，还在田里耕种。有天碰上大雨，其他人都去避雨，只有他端正地坐着，非常恭敬。郭泰看见后，心中诧异，于是上前和他说话，茅容就请他住到自己家中。次日早晨，茅容杀鸡做菜，郭泰以为是用来招呼自己的，但茅容做好菜后，将它送到母亲那儿，然后和郭泰只用蔬菜喝酒。郭泰相当感动，起身向他行礼说道：“你太贤德了，你能这样做，真是我的好朋友。”郭泰感于茅容的有礼，劝其学习，终成大器。《左传》载僖公三十三年，臼季奉使经过冀地，看见卻缺在锄苗，他的妻子给他送饭，两人相敬如宾，臼季就带卻缺回到晋国，向晋大夫推荐他做大夫。
《左传》载哀公十五年，孔子的弟子子路，为搭救孔悝，与卫太子的大将石乞、孟黡开战，被二人用戈击中，并被打断了冠缨。子路认为君子死了，但帽子不能掉下，于是在系好冠缨后才死去。《礼记·檀弓》载：曾子临死前，想起身下所躺的席子是季孙所赠，起来将它换掉后，才安心死去。这两人到死都不敢忘记礼教，他们对礼的恪守和施行可以垂教后世。
唉，恪守礼数是遵循天意和顺应民意，在一个讲究礼仪的泱泱大国，我们怎能不忍住无礼之心和无礼之行呢？
刘邦称帝后，将太公安置在栎阳（今陕西临潼北渭水北岸）。公元前201年（汉高帝六年）三四月间，刘邦回到栎阳后，每隔五日就去看望太公一次，每次看望，一定要再拜问安。此事被太公一家令（管理家务的官员）看到了，觉得他们父子所守的仍是普通百姓之礼，极不合适。如今刘邦即位已久，太公尚无尊号，这样下去，不合朝仪，将会产生不良的后果，但又不好明言，只好寻机，设法点破。
一次，家令见太公在家无事，便向前说道：“皇帝虽是太公的儿子，毕竟是皇帝；太公虽是皇帝的父亲，毕竟是个人臣，怎能让人主拜人臣呢？”太公原本是个乡下人，对家令所言，闻所未闻，忙问道：“那将如何是好呢？”家令道：“下次陛下再来朝拜，您行大礼迎出门去，才算合乎君臣之礼。”待到刘邦再来朝拜，车马还未到，太公就迎到了门前。刘邦见后，大惊，急忙下车，扶住了太公，问道：“您何故如此呢？”太公道：“皇帝乃是人主，天下共仰，怎可为我一人而乱了天下礼法！”刘邦听后，猛然醒悟，心知有理，忙将太公扶入室内，婉言盘问。太公就将家令所劝的事说了一遍。
刘邦听了以后，没有说什么，辞别太公回宫后，派人取出黄金五百斤，赏给太公家令。一面使词臣拟诏，尊太公为太上皇，诏云：“人之至亲，莫过于父子，故父有天下传于子，子有天下尊归于父，此乃人道之理。以前，天下大乱，兵革四起，万民疾苦，朕亲自披坚执锐，迎难而上，平暴乱，立诸侯，偃兵息民，天下遂安，此皆太公之教训。诸王、通侯、将军、群卿、大夫已尊朕为皇帝，而太公未有号。今尊太公为太上皇。”自此，君臣理顺，太公也不用迎门了。
然而真正以礼治天下的还是大有人在的，东汉时期的贾琮在这方面也做得十分出色。贾琮，字孟坚，是东郡聊城县人，曾任京兆令，为人足智多谋，行事异乎常人，但颇有政绩。
交趾地处广西，其地特产多为珍奇宝物，如明玑、翠羽、犀角、象牙、异香、珍稀木材等。贾琮以前的各任刺史，大多为贪婪之徒，他们来此地任职，多是为了搜刮此地的珍奇。等到财宝积累得差不多了，便要求离任，将搜刮之物尽数带走。接着又换一个搜刮者，如此循环往复了好几任，弄得当地吏民怨声载道，所以举兵反叛。公元184年（汉灵帝中平元年），交趾有人揭竿而起，逮捕了州刺史及合浦郡的郡守，领导者自称“柱天将军”，许多人前往平剿都没有奏效。汉灵帝特别下令有关部门精选有才能的人治理交趾。于是，贾琮便被任命为交趾刺史。
贾琮到任后，没有像以往的官吏那样立即派兵镇压，而是实事求是地了解情况，询问当地为什么会发生反叛。百姓们都异口同声地说是因为赋敛过重，百姓被掠夺殆尽，又加上京师遥远，百姓告状无门，民不聊生，所以相聚起兵。
贾琮了解到了真实的情况后，不仅没有怪罪当地的百姓，反而立即发出安民告示，宣布废除百姓过重的徭役，号召逃散的居民回乡安业，又撤掉了郡县中的赃官，换上良吏。百姓因负担轻了，也就各安其资业，不再反叛了。不到一年，交趾郡就恢复了以往的平静。当地人十分感念他，街头巷尾到处传唱着这样一首歌谣：“贾父来晚，使我先反。今见清平，吏不敢叛。”数年之后，交趾郡便成为全国十三个州中治理得最好的一个。
《史记》在不少地方，常常通过对历史人物的描绘，而且往往是细节的描绘，去反映一定时期的政治风气、政治问题。
公元前636年，晋公子回到了晋国，做了国君，他就是晋文公。
晋文公回国后，就开始训练他的百姓习武。
两年以后，晋文公便准备用其百姓称霸诸侯。
大臣子犯劝阻说：“百姓虽然经过训练身体已强健，但还不懂得义，还没能各居其位，不能用。”
晋文公觉得有理，他便想办法让百姓懂得义。
正在这时，周朝发生了“昭叔之难”。
昭叔是周惠王的儿子，他的母亲是惠后。昭叔的哥哥是太子。惠后想立昭叔为太子，但还没有得逞便死了。
昭叔便逃到齐国。太子即位后，将昭叔接回来。然而昭叔回国后，又和襄王之后狄隗乱搞。襄王知道后，便将狄隗废掉。
这件事触怒了狄隗的娘家，他们派重兵进攻周朝，周襄王便逃到了郑国。
周朝在当时名义上是各诸侯国的宗主，因为这个原因，晋文公决定帮助周襄王返回周朝，并用此事教育晋国的百姓什么是义。
他派出左右两军，右军攻打昭叔，左军往郑国迎接周襄王返国，事成后，周襄王为表彰晋文公的功劳，以天子的礼仪迎接文公。
晋文公却推辞说：“这是臣下分内之事。”
他帮助襄王返国后，又回国致力于便利百姓，使百姓安居乐业。
他认为这下可以使用其百姓了。
子犯出来阻拦说：“百姓虽然懂得了义，但还不知道信是什么，还不能用。”
晋文公听了，觉得有理。
他率领军队攻打原国，命令士兵携带三天的口粮。
军队围困原国城池整整三天，士兵们的粮食全部吃完了，而原国还坚守城池不出。
晋文公突然下令退兵。正当晋军刚退兵时，间谍从城里出来报告说：“原国已经准备投降了。”
有人主张再坚持一下，等待原国投降。
晋文公坚毅地说：“当初带三天军粮，就是准备攻打三天，如今已下令退兵，就应该说话算数。如果不退兵，虽得原国而失去信用，得失相比哪个多呢？”
由于晋文公利用义信教化百姓，所以国内民风大变，凡事以信为本，他们做买卖不求暴利，不贪不骗。
此后，晋文公问子犯：“这回行了吧？”
子犯回答：“百姓虽知信、义，还不知道礼。”
于是，晋文公又在让百姓学礼方面下苦功。
他举行盛大的阅兵仪式，每个环节都依照军法执行，使百姓看到礼。规定百官的等级及职责，使百姓知道对什么职官行什么礼，知道根据礼法来判断一件事的是非。这时，子犯笑着说：“这下可以用民了。”
于是，晋文公开始伐曹，攻卫，取得齐国之地，大败楚军于城濮（今山东范县境内），成为春秋五霸之一。
千万不要小瞧礼，那可是帝王打天下的基本条件。帝王依靠的军队，要是不讲礼，成天杀人放火那算是军队吗？不就变成强盗了吗？其实，在现实生活中也走如此。如果做什么事情都毫无约束，无法想象那将会成什么样子。所以，懂得礼走必不可少的。天下人可能有许多都知道礼，然而能真正运用礼的人却不多。很显然，运用礼去行事，也是你获胜必不可少的法宝。