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单调寂寞的官船上从此有了生气，添了笑声。早晨，迎着晨光，罗家骥在船头练武踢打。旁边放着大盆衣服，巧珠用吊桶从河中打水，轻捷利索地为大家洗衣。那俏丽轻盈，那利落中偶尔伴生的草率，都会让胡雪岩情不自禁地想起螺蛳姑娘。
偶尔，他会静静立在艄楼里，隔窗悄悄打量巧珠，聊解那种思念螺蛳的惆怅。更多的时候，他会教那凑在一起的姐弟俩读书写字。他用手指蘸着清水，在甲板上教她写自己的名字。
“这就是我吗？”巧珠打量着甲板上属于自己的那两个字，兴奋地叫喊着。
胡雪岩敲了她一下笑道：“这不是你，这是你的名字。”
巧珠很快学会了这两个字，于是满船写满了巧珠。接着，又满船写满胡雪岩。学写这三个字的时候巧珠问道：“以后我要是想你了，就写这三个字，你能感觉到吗？”
胡雪岩一笑，有些凄凉地说：“名字又不是灵符，世界上也没有这种你一念叨对方就能感应的灵符！”
“我说有就有！”巧珠蛮横不讲理，继续满船写着胡雪岩，嘴有念念有词。
“雪岩老弟，这一趟你斩获不小啊，收下一个小师弟，又凭空掉下一个小妹妹……回到杭州，大嫂的醋罐子不打翻才怪呢。”最熟悉胡雪岩的章胖子老爱拿这事打趣。
“有什么可吃醋的？巧珠这样像螺蛳姑娘，看着她就会想起青梅竹马的意中人，可以让雪岩望梅止渴。章胖子，我看你哟，不是对巧珠也情不自禁吗？一双贼眼老在她身上溜来溜去。”王有龄到底有些书生气。
章胖子赶紧辩解道：“我敢吗？巧珠的眼中只有胡哥哥，哪有胖哥哥，是吧，巧珠？”
巧珠装作没有听见，低着头不加回答，嘴角却漾出微笑。
船主也已走出底舱，说话打探道：“巧珠真是个勤快的姑娘，从早到晚，洗衣、烧饭，忙个不停。王大人，你们到了上海，如果不把巧珠带走，就把她留在我船上吧。”
胡雪岩闻言嘲讽道：“留在船上，你们再将她吊白鹅吗？”
船主忙摇手道：“此一时彼一时，巧珠现在是何等样人，谁还敢招惹她！”
这时，晒衣服的巧珠叫喊起来：“看！松江快到了……看那边，那就是松江的宝塔，我认得！”
松江乃苏南门户，水陆冲要之地。自上海开埠后，成了冒险家的乐园，松江这个古老的商埠更加繁华了。大凡洋货转运，无不走松江转埠，而洋商需要的土产国货，大者如棉、油、茶、丝，小者如生漆、药材、猪鬃、皮张，更微如川东桐油、商洛白蜡、雪峰锑钨、竟陵花伞，无不把松江作为一个大堆栈、大库房。因此，只要是国货，只要是生意，别的地方没有的，松江这个地方通通有！
上了码头，走在街上，但见两旁店铺招牌林立，行人熙熙攘攘。更有商人、贾客、推贩、掮夫，沿街叫嚷，门首招摇，仿佛这里的人，存心不让你听清楚一句话，认清楚一张面孔！受上海洋商影响，这里更有一桩怪，各类店铺极其注重招牌，也就是广告宣传。店家总是想方设法让店名和自家经营的商品醒目招摇，街面上到处立着旗幡，仿佛陈兵列阵一般。
王有龄换了便装，随同胡雪岩、章胖子，由巧珠姑娘领着，穿街走巷，浏览市容。他们来到一个三岔路口，街上的行人忽然分开，纷纷避到街道两侧的店铺檐下。前方一股人流，潮水般朝着路口涌来。这里是米市，空气中流走着稻米的味道，他们被人流裹挟到了一家米店门口。
一大群漕工！胡雪岩有过同他们打交道的经历。其中以中老年居多，手持扁担、扛棒，气势汹汹追赶着一个管事模样的人。
管事模样的人一边逃、一边叫喊道：“你们找我有啥用？再追再闹，也白花力气。”
“不找你找谁？工是你派的，钱是你发的。”众漕工七嘴八舌。扁担、杠棒随着漕工的手臂齐举，一起一落。有的漕工拉住管事的衣服，有的怒目叉腰，将他团团围住，“快派我们活！给我们钱！……”
一中年漕工说：“潘爷，你就可怜可怜我们这些苦力吧。已经三个月没发一分工钱了，老婆孩子饿得哇哇哭叫……”
管事的人没好气，满嘴喷着唾沫星子：“又不是我潘某坑害你们，成千上万漕粮堆在松江的仓廒里运不出去。你们没活干，漕运司也发不出饷，叫我小小的管事有什么办法？”
一青年漕工说：“潘爷，咱们有话在先，官逼民反，假如把小的们逼急了，只有砸门破仓，抢漕粮去换钱。”
“对！活不下去，只有抢，抢！走走走……”众漕工呼应着。
管事还有些胆量，往高处一站，训起话来：“你们有胆，就去砸去抢！没有王法了？漕粮是皇粮，触犯大清王法，你们都得一个个砍头！”正说着，一队绿营兵从附近路过，一个个手按腰刀，眼睛瞄着这帮漕工。呼嚷喧闹之声顿时停息，扁担、杠棒等慢慢放了下去。毕竟杠棒扁担敌不过刀枪，做工的容易被当兵的震慑住！
见此情形，谁还有心事逛街景。王有龄和胡雪岩站在米店门口的石阶上，便和米店老板交谈起来。王有龄问道：“松江怎么有这么多的漕工？”
老板解释说：“松江地处江浙两省交界，是运河、长江双料水陆码头。松江漕帮，也是最大的漕帮。因为长江三角洲所产粮食，大部分在松江集中，然后从大运河运走。”
“这我们知道。可最近不是听说朝廷要将河运改为海运吗？”胡雪岩有些疑惑。
“对！现在太平军把南京、镇江的口子卡住，河运只好彻底改为海运了。其实，在这之前，因大运河苏北、淮南段逐渐淤塞，松江的漕粮慢慢已运不出去了。只是外头不清楚这个情况，粮食还往松江运。漕帮呢，管粮食卸船，管粮食进仓，可做了工却拿不到钱，怎么能不闹事呢？”
闻言，胡雪岩眼前立刻一亮，问道：“老板，松江的漕粮存了不少吧？”
老板叹息道：“这，我也说不清楚。反正一座座仓廪里的白米堆积如山，都快要发霉腐烂了。真可惜啊！”
“那粮价不就便宜了吗？”胡雪岩又问道。
听了这话，老板满腹牢骚：“那当然，粮价一个劲往下跌。你看，我店里这样上好的白米只卖过去的一半价钱，还没人要。唉！这年头，生意真没法儿做了。”
王有龄也听出了点苗头，顺口问道：“老板，恕我无礼动问一下，你们松江的米店、粮栈，都和漕帮有关吧？”
老板颔首道：“这还用问吗？米店、粮栈不是松江漕帮开设，就是同漕帮有关。否则还能在松江站住脚吗？”
胡雪岩压低声音道：“老板，向您请教一下：我们如要做大宗粮食买卖，是去找松江府粮台，还是找漕帮？”
“你只要找到一个人，一切都全在他身上。”老板竖起一个指头。
“谁？”
“尤珏，人称他尤老五。他是松江漕帮的首领，名震江湖！在松江、在上海，甚至千里运河上，只要一提松江漕帮，没有人不知道尤老五。”
“多谢老板指教，多谢了。”此时，两人才发现他们这一行人已经走散了。罗家骥肯定是陪巧珠去寻主人家了。章胖子呢，没准已在花街柳巷入港了。两人打听到漕帮会馆的所在，就立即回船准备。
稍懂点江湖“海底”的人都知道，漕帮会馆实际上是青帮设在码头上的一个公开机构。青帮是个组织十分严密的秘密团体，而漕运则是它衍生的载体和渊薮。
原来，元、明、清三代奠都北京，每年都要通过运河，从江南和豫、鲁等地运送大批稻粮进京，供应京师需要。因路途遥远，交通不便，输运极其艰巨。沿途贪污、盗窃、鼠耗、匪劫愈演愈烈，往往要耗费十倍以上的粮食才能运一石粮食到京。康熙年间，清廷在苏皖两省交界的清江浦成立了漕运总管，将运河划分为一百二十八段半。各段有各段的名称，每段设码头官一人，官级由六品千总、五品守备到四品都司不等，世代相袭。时间一长，吃着皇粮、又不能互相统摄的码头官形同虚设，民间专司漕运的粮船却形成了船帮，势力强大。雍正初年，清廷改委翁雍、钱坚、潘清三大船帮帮头承办漕运。三人于雍正四年成立了“安清帮”，吸收了大量的船户、船工、纤夫及在码头上负责装卸的脚班参加，建立了严密的组织系统，订立了严格的帮规，实行一套颇为特殊的入帮仪式，以这等组织形式护卫粮船的航运。分段制改为分帮制，各段码头官只管输运不管粮食，而各帮主可以既管输运又管粮食的采购。因此，有些漕帮帮主，既是跟官府有着特殊关系的江湖人物，又是当地粮食业巨商。据米店老板说来，这尤老五恐怕就是这样一位角色！
两人准备了礼品、拜帖，王有龄袍带加身，正好章胖子探花回船，一行人迤逦往漕帮会馆而来。
屋宇轩昂的漕帮会馆，既像衙门，又像庙宇，气象森严。门前雄踞一对石狮，洞开的乌漆板门两侧，立着四个彪形大汉，头缠青布包帕，足有三寸宽的黑色松紧布腰带，在身体一侧的胯下垂出尺许，一律短打装束，叉腿抱臂，铜浇铁铸一般。
王有龄等来到门首，早有报事的出门来收了拜帖入内通报。不一会，报事的出门恭请：“尤舵主请各位大厅见礼。”
进门是个海坝，青砖墁地。中间一路，用雨花石、瓷珠等嵌着一帆风顺、步步登云等吉祥图案。院子里花木扶疏，花廊、甬道穿行其间，显其幽深。会馆大厅仿衙门制式，门前有几级台阶。进门轩敞，是聚会、议事时下人跪拜、站立的地方。
尤老五得到通报，早已在台阶上等候。他的身材高大，乍一看还真有几分赳赳武夫的味道，但细瞧就不是了。他不仅精明，而且冷静，又有些儒雅的仁者之风。尤老五把大家领进大厅，照江湖上的规矩，这里兼作香堂。正中挂着刘、关、张三人画像。画像下是一个垂着大红黼黻的香案，案上红烛高烧，香烟缭绕。香案两旁，陈列着大刀、长矛诸般兵器，算得上是掌门人一副不出公所的卤簿仪仗。
由王有龄领着，三人给先烈义祖上了香，分宾主坐下，王有龄这才开口道：“这次，浙江抚台特意委派下官前来松江谒见尤舵主，顺便捎来一些浙江土产，不成敬意。望尤五爷笑纳。”
不过是些绍兴酒、硖石灯、辑里云丝被、湖州鱼鲊之类。尤五让管事的收了，拱手称谢道：“谢谢王大人盛意！浙江乃鱼米之乡，杭州更是人间天堂。我们松江漕帮，仰仗浙江粮台之处甚多。王大人今日光临鄙处，不知有何见教？”
王有龄拱手道：“俗话说‘无事不登三宝殿’，天下漕帮是一家，我也就不说两家话。只因浙江粮台的官船停靠松江，见码头上情形极度混乱，泊靠甚难。上得岸来，又遇漕工聚众闹事，其势汹汹，绿营出动，形势有些不堪，故此有些担心。”
“王大人所见不差。不瞒大人说，这几个月来，太平军卡住南京、镇江，运河漕运中断，松江的漕粮无法转运出去，大量囤积此地，造成大批漕工停业。再加上工头从中克扣工饷，打骂漕工，从而激起漕工义愤，风潮不断……我们已几次受到松江知府衙门的申饬了。”尤五毫不掩饰。
“尤舵主！有没有比较妥善的方法来解决此事？如有可能，我们愿为舵主分忧。”王有龄表现出异常关切的样子。
“哦，能有什么良策帮助我们解决当前的危机！请王大人不吝赐教。”
“赐教不敢，只不过有些想法，以见教于尤舵主。”王有龄客套着，随后他朝胡雪岩使了个眼色，示意由他来说。
胡雪岩会意，站起来侃侃而谈：“尤舵主，在下胡雪岩，原在杭州钱庄当过跑街，跑的就是各家商号，如何流通、如何交换、如何把生意做活，让死钱变出更多的活钱。依我之见，松江把这么多漕粮积压在仓廪，则成了死水一潭，腐烂、发臭……能不能采取变通办法，把这些囤积的漕粮，变成源源活水、哗哗银子……”
“怎么一个变通法，胡相公能否明说？”尤五有些疑惑。
“王大人这次率我们去上海，就是要购买十万斤粮食，完成朝廷下达的浙江漕粮的海运任务。很巧，我们路过松江，看见你们这儿漕粮积压如山。这不是天赐良机吗？王大人有心想在松江就地采购。这样，既可立即从上海运走，又可解决你们漕帮一时的困难，岂不两全其美？”
“这当然好！我甚至可以以优惠价格卖给你们。不过……”
“尤舵主有何疑虑？不妨直说。”王有龄善于察言观色。
尤五毫无掩饰道：“我之所以急于将囤积的漕粮出手，就是要换取现银发给漕帮兄弟救燃眉之急，不知你们……”
“我知道尤五爷的担心，无须过虑。”胡雪岩嘻嘻一笑，指着在一旁端坐的章胖子道，“这位是杭州‘开泰’钱庄的大伙计章水祥。王大人这次特地带他同行，就是为了随时随地结清粮款。”
“江浙两省都有我们‘开泰’的客户和业务关系。上海‘大三元’钱庄更与我们有大宗交易，双方银票可以互通互兑。所以我们即使身边不带一分现金，同样可在上海提取到成千上万两银子。”章胖子顺水推舟，借此炫耀。
“哦，真能这样吗？”尤五闻言有些兴奋。
王有龄拱手道：“尤舵主，下官以浙江粮台的信誉担保，只要你将松江的漕粮运到上海，我们立即将所有粮款付清，绝无拖宕迟延！”
“王大人，多谢你们关心，想方设法帮助我渡过难关，在下感激不尽！但你们也知道，国以粮为本，漕粮事关重大，你们属于浙江，我们属于江苏，万一朝廷要松江急送皇粮，我无法如数交解，那就是天大的死罪！甚至落个满门抄斩，尤某如何担当得起啊？”尤五的几句话就像淤塞了的运河，大厅内的气氛一下显得凝重起来。这是一座山，就看越不越得过去！
王有龄神色庄重，是提醒也是叮嘱道：“此事最多只有我们四个人知道。我们暂时借调你们的漕粮，也仅是权宜之计，以后会悉数归还，绝不会影响你们上缴朝廷的漕粮。”
胡雪岩到底更熟悉商场，微笑道：“我们路过松江，见这里漕粮积压严重，有心替尤掌舵分忧，毕竟漕运要仰仗漕帮的地方很多。再说，江苏大部沦陷，连省城南京都落入太平军之手，朝廷怎会向偏安一隅的小小松江征调漕粮呢？请尤掌舵三思。”
“事关重大，容在下细细斟酌。实在对不起！”说着，尤五端起了茶盅，表示送客。
“那我们先告辞了。”王有龄知趣地站起身。
门外的喽啰高喊：“送客——”
巧珠和家骥去了这许久，难道没找到那个富贵人家？大家正有些着急，却见家骥一跳一跳朝官船奔来——怎么就他一个，巧珠难道就这么不辞而别了？章胖子有些幸灾乐祸，心想煮熟的鸭子又飞了！家骥回船，既不搭理大家，也顾不上吃饭，就把胡雪岩拉到一边，说巧珠姐姐有话，让他只对胡大哥一个人说。
原来，两人在松江城里苦寻大半天，都没能找到那老太太家。这是因为巧珠成天在老太太家干活，平时极少出门，那天走便门出园，出来就遭了拐骗，就更加不知道东南西北了。家骥提议既然是松江一个富贵人家，那就找上了点年纪的人打听，告知他们老太太的特征，老太太家里的特征。诸如老太太的腿脚不灵便，行走十分困难；她有个儿子是个大块头，好像是什么地方的管事，对老人十分孝顺，老太太家中的池塘很大，有一座月亮桥；站在院子里，可以望得见松江岸边那座塔。还有，大院便门外的那条路甚是偏僻，路那边有池塘有稻田还有桑林。
巧珠这么一说，立刻就有一位白髯飘飘的老者给他们引路，一路上如数家珍，讲了老太太好些典故。说他们要找的府第准是筠秀园，松江第一豪宅，里头住的是有着“江南佘太君”之称的尤老太太。松江漕帮，当年就是尤老太和她夫君创建的。后来，夫妻俩又修建了这座名重江南的筠秀园。晚年，她的丈夫叫仇家害死，她身藏利刃，瘸着一条腿找上仇家的门，见面就是一刀，然后到衙门自首投案。从此，“江南佘太君”名重江湖，提起她的名字，帮内帮外都要礼让三分。
巧珠抚掌道：“是咧是咧，外面那些大男人进了园，只要瞅到老太太，都要趴下给她磕头。”
老人说：“尤老太早不管事了，因为当年在帮会门派的械斗中折了一条腿，行动不便，早早便在这筠秀园内养老纳福。现在接她班的掌门人，是她的第五个儿子尤珏，外号尤老五。”
胡雪岩大喜过望，拿手拍着家骥的脑勺，频频道：“天意！这是天意！这尤老太太，倒是必须去见的一个人物……”说罢，他又想起巧珠，压低了声音问：“巧珠就这么回了‘筠秀园’，连个招呼都不打？”
家骥发急道：“才没有呢，她在筠秀园外等我们。她让我给你传话，就给你一个人传话——你得带上礼物去求老太太，按照松江地方的规矩，起码两匹绸缎、一坛子‘女儿红’是少不了的。虽说老太太不在乎这点东西，可她也是老太太最小的干女儿，不能不讲礼数……”
“这种事还用得着她来教？就这么个话还要单独跟我传……”胡雪岩不以为然地打断了家骥的话，忽然，他打了个激灵——巧珠所说的礼数，显然指的别一层意思。这女子不错，尤其模样秉性，很像音容渺茫的螺蛳姑娘。只是自己已有家室，现在刚跟公事生意沾上点边，哪有余裕余力？就算要纳她为妾，也是以后的事。只是拜谒这位尤老太太，不仅必要，而且机不可失，刻不容缓！那就先这么着——按巧珠姑娘“钦点”的礼品准备吧！
两匹上好的杭州绸缎，一坛绍兴“女儿红”，十样细巧浙江糕点，用讲究的苏州礼盒着人抬着，红艳艳炫人眼目。守门人见了巧珠，并不多问，也不入内通报，听其自便。原来巧珠入园数年，原本乖巧伶俐，又经尤老太太调教，认作干女儿，身份非一般婢女可比。进得园来，果然如仙境一般，假山、池塘、花木、盆景、亭台。水榭、暖阁、花厅，搭配精巧，浑然天成，巧夺天工。尤其园内一脉清流，如飘带如绿琉璃，曲折撩人。清流上或用拱桥、台榭，两岸用水车、船坞、石径、轿厅等各样建筑，有作隔断、有作点缀，景物有藏有露，绿水有泻有滩。碧泓两边，广种翠竹，修条碧叶，风影皆清，果然不愧为筠秀园！胡雪岩置身竹下溪边，恍如梦中。有首小诗，不记得是何人所作，此刻偏想了起来：重门寂寂锁春风，携手前游似梦中；恰是粉墙低处见，鸭桃竹黑试花红。穿过一带花树掩映的曲廊。
巧珠指点道：“往这边走。”
“后花厅不是在北边吗？”胡雪岩指着前方有些遗憾。
巧珠解释说：“老太太念佛，一般日子都在佛堂度过，甚至见客都就便在佛堂旁的‘舍身寮’里。你记着啊，见了老太太我怎么拜你就怎么拜。”叮嘱罢，她便前去通报。
尤老太果真在“舍身寮”里接待他们。
所谓“舍身寮”，其实就是老太太一处打坐起卧、吃斋念佛的地方。本色槅扇，把绳床、瓦灶、拂尘、念珠隔在里间，外间布置成客厅模样。只不过把绣帷换成了经幡，兽炉变成了香鼎，贝叶用吴钩替代，瑞脑化为檀香。太师椅上，坐着一身素色的尤老太太，精神矍铄，目光锐利，椅边靠着一柄错金龙头铁如意黑色拐杖，据说这是她的防身武器。一见巧珠，老太太本能地想站起来：“巧珠，真的是你吗？”
巧珠一迭声叫着“老太太”，从门外扑了进去，跪倒在尤老太太面前，失声痛哭起来。尤老太太用颤巍巍的手，抚摸着巧珠乌云般的秀发，捧起她的脸打量着：“我的儿，我以为再也见不到你了……”
“我日里夜里都想念着老太太。没见过漕帮还有那样的船古佬，想女人都想疯了。”巧珠哭着诉说了被骗经过。
“世风日下，这些年漕工中有些人越来越不像话。我叫老五查出那个船古佬，让你好好收拾收拾他。”尤老太太拉长了脸。
巧珠指着身后道：“幸亏遇上这位杭州的胡大哥，在运河上救下了我，我才能有机会回到松江，重新见到老祖宗。”
尤老太太这才把目光投向进来的胡雪岩和罗家骥。
“晚生胡雪岩，给老前辈请安！”胡雪岩话未毕，巧珠过来一把将他按倒在蒲团上，自己也掇过一个蒲团和他并排跪下，也不知道按的何方规矩，给尤老太太来了一个三跪六叩的大礼。
家骥让船工送上礼品，尤老太太一看，不禁笑逐颜开，朗声道：“快扶他们起来，扶他们起来！”
她叫丫鬟收下礼品，打量了胡雪岩一番，见他白净斯文，举止百伶百俐，招手叫过巧珠，十分难舍的样子：“女大不中留。你全心全意照料我，误了婚事，此番遭骗，坏事变成好事，我这心里总算落靠了。”说着，又把目光投向胡雪岩，称赞道，“好一个青年才俊！胡相公，你在危难中救下了巧珠，大有江湖侠义之风！将来巧珠跟着你，肯定有好日子过。”
胡雪岩知道对方误会了，但也只好将错就错了：“今后还得倚仗老前辈多多提携指点。”
像尤老太太这样深居简出的人，来客话多，也喜欢回忆旧事：“杭州是个好地方哪！我到过的次数都记不清了……你们的拱宸桥，跟我们漕帮有特殊渊源。‘青帮’的翁、钱、潘三位祖师爷，都是在拱宸桥发家的，所以你也是从‘祖师爷’那里来的人是吧？”
“是、是！我这次带巧珠来见老前辈，也是想与松江漕帮兄弟再续新缘。”胡雪岩赶紧点头。
尤老太太并不糊涂，拿眼瞅着他道：“你们今天远道而来，不知有何见教？天下漕帮是一家，咱们漕帮兄弟最讲义气，有什么事，你尽管对老身直说。”
胡雪岩毫不遮掩，将浙江粮台想找松江漕帮购粮，以及去漕帮会馆见尤老五之事说了个详细。老太太听着听着，竟然闭上了眼睛，屋子里的气氛变得凝重起来。胡雪岩不知自己哪儿说溜了嘴，拿眼去看巧珠，巧珠早就站到了老太太身后替她轻轻捶背，按摩穴位。良久，老太太才抬了抬手对丫鬟们道：“你们都下去吧。在后花厅安排个房间，要全套新，安顿巧珠和新姑爷。”
胡雪岩也示意家骥退下，垂首在老太太面前侍立着。老半天，尤老太太才睁开眼睛，声音缓而低沉：“尤五这样做，自有他的苦衷。”
据称，松江漕帮会馆，的确掌控着松江的粮食业。但漕帮购买粮食的本金，例由入会的会员共筹分摊，只不过尤家出的本金多一点，因此，有关粮食买卖，无论多寡，他都要找帮中的“会董”、俗称“三老四少”商量。但问题不在这儿，因运河淤塞，漕工失业、半失业者众多，人心浮动。偏偏占据金陵的太平军派人来找漕帮联络，让漕帮在松江起事，响应太平军。并派“间作”多人，在漕工中活动。而各国列强为保其在华利益，保护上海租界的安全，要求把松江、青浦一线划为中立区，让清政府和太平军都做出承诺，不在中立区交战，不把战火引向上海。上海租界，已派华商来漕帮会馆游说，力争松江划为中立区。而松江府却莫名其妙，一会儿说中立不中立，在粤匪长毛而不在于大清，一会儿又说中立与否，由圣意朝命传檄而定，松江岂可自专？此情之下，漕帮会馆行事能不多加小心，慎之又慎？
胡雪岩再三称谢，感谢尤老太太没把他当外人，换他处于尤五这种境况，一样难于抉择。官府的剑、太平军的刀、洋人的炸弹，都悬在头上的啊！
“不过，倘为松江地方着想，我们应该借助洋人这个意图，力争松江成为交战双方的中立区，以免生灵涂炭，百姓遭殃。如今朝廷腐败，以致漕工失业，断了生计，如果他们揭竿起义，响应金陵，也不失为一项生计。但失业漕工之生计，并非松江百姓之生计；只要漕工肇乱，松江中立便势不可能。太平军兵指松江，战事难免。举事漕工或可分享战争的成果，可像巧珠这种松江百姓，像我这类过路商旅，未必就有好果子吃……”胡雪岩正说着，尤五匆匆来到“舍身寮”，乍见他不由得愣了一下。
尤老太太显然已打定主意，便问道：“胡相公不是外人，他是巧珠女婿，人家代浙江方面来买米，你因何不卖？”
尤五苦着脸道：“娘，孩儿有难言的苦衷。”
“你的苦衷娘知道。但做生意归做生意，他买你卖，各谋其利。现在人家拿钱买米，你扣住不卖，这道理满天下都讲不过去！”胡雪岩见尤老太太语气严厉，想替尤五打几句圆场，但尤老太太不听，自顾自说下去，“你是江湖中人，他是生意中人，遇事先要看照江湖的规矩、照生意场中规矩。今日是胡相公找你说粮食生意，看来是你说不过去。至于形势、至于大局，不是不看，把位置摆到正了，松江中立不中立这个心，你们操不了！”
“娘，我得到密报，有一伙漕工准备后天举事，松江的大局，眼见得没法收拾！”尤老五终于发急了。
尤老太太拿过龙头拐杖，巧珠搀她一把，稳稳地立了起来，她把拐杖一顿，目光如电道：“既如此，我倒要看看，你们如何处置这桩粮食买卖！”
尤五嗫嚅着，还在犹豫。胡雪岩嘴快，便插言道：“将浙江粮台所需十万石粮食连夜调运出仓，连夜装船，明日一早，扬帆启碇！抽准备起事漕工之一半或三停参加漕运，削其力，挫其锐，不足人手以普通漕工补充。告诉大家，漕粮到沪，落地转为海运，即兑现全部漕银。不知尤掌舵意下如何？”
“京师急需，连夜装船启运，漕粮到沪又有现银可兑，如此行事倒也不算是借口。”尤五用征询的眼神看着母亲。
胡雪岩、巧珠脸上，俱现出惊喜之色。尤老太太轻轻喟叹了一声道：“浙江、江苏是紧邻，松江与杭州休戚相关。五儿，胡相公虽是道外之人，却侠义心肠，懂得变通，这个朋友你一定要交！今后，你们就以兄弟相称吧……”
“对，对！老祖宗的主意太好了。”巧珠禁不住拍手。
胡雪岩见机便跪倒在尤老太太的膝前道：“那我就拜老前辈为干娘，同尤五哥结为兄弟！患难与共，生死同心！”
“好！我在娘面前发誓，我与雪岩兄弟义结金兰，情同手足，永不分离。”尤五也只得跪倒在地。
两人站起，用青帮的礼节互相行礼。青帮有个规矩，兴混不兴赖。有此一拜，以后到各码头，胡雪岩可以堂而皇之打青帮旗号，并自称是尤五爷的结拜弟兄，但不能对做过的事不承认，耍赖皮，必须好汉做事好汉当。
尤五办事精细，以京师急需粮食为由，下令着漕帮连夜装船。又叫来管家，吩咐派哪些粮船、派哪几个帮口的漕工赴沪，一一安排妥当。