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日本想借着2020年举办东京夏季奥运会和残奥会的东风，让5G的商用化引领世界。
日本自2015年前后开始推进5G技术的研究开发及标准化活动，自2017年前后在各通信运营商独自做出努力的基础上，总务省也通过各种方式予以大力支持，的确是以产、官、学（即产业界、政府和科研机构）一体来推进被称为“如何活用5G”的用途开发。日本于2019年4月开展了5G频谱的分摊，并按照预定进度围绕用途开发进行讨论研究。
不过，正如前文所述，世界各国都将预定进度纷纷提前，进展快的国家已于2018年完成商用化，2019年完成商用化的国家也有许多。
在这种情况之下，日本国内的三大通信运营商，即NTT DoCoMo、KDDI、软银都预定，不等到2020年，自2019年开始作为前期服务，在限定的区域以把终端租给用户使用的方式，给普通消费者提供接触5G的机会。
日本开始5G商用服务的2020年，时间绝对谈不上早，但是，在5G的文脉方面，不能说日本已经被甩在了后面。为什么这么说呢？5G的存在意义绝不体现在通信基础设施本身上面，而是在其基础设施之上怎样才能革新人们的生活方式，以及怎样才能实现企业及社会的数字转换。
日本很早就带着这种目的采取了行动，从追求5G的活用可能性这一视角来看，日本已经处于世界领先的位置。
5G追求其活用的最大可能极其重要。为了说明这一点，我再次阐释4G以前的革新与5G革新之间的区别。技术上的区别已经在前文阐述了，在此从满足消费者的通信需求角度来说明它们之间的区别。
虽然1G手机就已经给我们带来能够在外面打电话的好处，但消费者逐渐对通话质量提出更高的要求，这样一来，数字方式的2G就解决了这一问题。
2G手机的数据通信服务不断进化，i mode（使用NTT DoCoMo的手机就能够利用的接通互联网服务）和EZ Web（由KDDI及冲绳蜂窝电话公司的手机品牌au所提供的互联网接入业务）等平台就产生了。此时消费者又要求平台服务的舒适度，于是3G就把这个问题解决了。
在3G情况下，消费者又对手机上的内容下载提出了要求，结果4G就把这个问题解决了。也就是说，移动服务的革新提高了消费者的通信需求，通信设施被革新满足了消费者的需求，这就是移动通信系统的历史。
沿着上述历史回顾一下我们的生活，我们很难想起在利用通信服务时受到制约的情景。当然，在特定的场所及特定的时间带网速变慢这种情况谁都经历过。从本质上来看，如今已经处于通信设施的供给能力超过消费者的通信需求这样的状况。
移动电话换成了智能手机的情形、智能手机加上平板电脑等利用多种装置的情形，都已经变得司空见惯，所以就像最初所阐述的那样，通信总量逐年增加，就会要求5G不断开展革新。但是，从每位消费者利用原有服务时的通信需求这一角度来看，4G基本上就全都能够满足了，这样一来，消费者要求5G的理由就变得不充分了。可以说，4G以前都是为了满足消费者的通信需求所进行的革新，而5G在这一点上就大不相同了。
话又说回来，如果按照满足消费者的通信需求这一想法来看，5G就很有可能得不到普及。也就是说，我们必须挖掘5G的各种活用可能。
在5G情况下，就要求充分调动主观能动性，围绕怎样才能革新消费者的生活方式、怎样才能实现企业及社会的数字转换等问题，将目光转向尚未显现出来的潜在需求，设想并开发5G的各种用途。
如前所述，日本正举产、官、学之力积极推进5G的用途开发及由此带来的新的市场需求。日本总务省于2017年度开始了5G综合实证试验，实施了涵盖国内通信运营商、研究机构、地方公共团体、服务提供方等各方面利益相关者的六大5G活用工程。5G综合实证试验在2018年度继续开展，正在实施更加完善了的六大工程。
5G的用途开发对于通信运营商来说是生死攸关的重大问题。所以，通信运营商各自都不遗余力地推进用途开发。但是，通信运营商并不能单独开发出所有产业的5G用途，这就需要通信运营商与其他产业的企业结成伙伴关系，联手加速推进。
NTT DoCoMo于2018年1月开始实施DoCoMo5G开放伙伴工程（DoCoMo5G Open Partner Program），其目的在于通过为合作伙伴提供5G的技术信息及技术验证环境的同时，为了促进合作伙伴之间的协作，组成专题讨论会或专题试验组（workshop）等举措，与企业联手推进5G的用途开发。
该工程刚开始推进时就有453家企业明确表示积极参与其中，到2019年3月就已经有超过2300家企业和团体参与进来，由此可以看出，涉及各个产业的企业对5G用途开发的积极参与，以及NTT DoCoMo所下的力度之大。对于NTT DoCoMo来说，这些参与工程的企业绝不仅仅是利用5G共同实现数字转换的伙伴，它们还是其5G时代的潜在客户群，因此它下了如此之大的力度也是理所当然的。
出于同样的目的，2018年2月，软银开设了5G×物联网工作室（5G×IoT Studio）；同年9月，KDDI设立了开发5G物联网商务据点KDDI DIGITAL GATE。这是因为这三大通信运营商都深刻认识到，在5G时代的激烈竞争中胜出的关键有两点，一是5G的用途开发，二是对企业及地方公共团体等潜在客户的抢夺。
此前，各大通信运营商为了与更多的客户签署移动电话（功能机）和智能手机的通信协议，展开了激烈竞争。在5G时代继续围绕争夺消费者展开激烈竞争的同时，争夺企业和地方公共团体的竞争也越发激烈。
这种竞争与争夺法人线路的竞争略有不同。通信运营商围绕法人线路的争夺战是指在某家企业已经与A通信运营商签署了通信协议的情况下，B通信运营商把数量折扣（volume discount）和法人解决方案捆绑（Bundle）起来，把该企业从A通信运营商那里抢夺过来。
不过，争夺开发5G用途合作伙伴的竞争，并非零和博弈。根据开发目的和开发用途，通信运营商与企业之间可以构建灵活的合作关系。
以丰田汽车为例，在车载通信模块（module）与云（cloud）连接，构建“互相连通汽车”的全球通信平台方面与KDDI共同开发，在机器人远程操控、数据分析、边缘计算这些领域的研究开发与NTT集团展开协作。在关于按需求提供服务订单型（on demand）交通（根据利用者的需要调整路线的大巴车等）及面向企业的穿梭服务（shuttle services，意即在固定的地点之间按固定的时间往返行驶的服务）这种MaaS（Mobility as a Service，出行即服务：不是销售车辆，而是把车辆的价值作为服务来销售的商业模式）方面，与软银一起设立了合办公司MONET技术公司（MONET Technologies）。
关于MaaS和MONET技术公司的详细情况将在第3章阐述。站在丰田汽车的角度来看，这无非就是想与最适合的通信运营商联手，以达到创造新价值的目的。
5G促使这种伙伴关系变得非常灵活。通信运营商还与地方公共团体建立协作关系，从用途开发到实证场所（field），把提供5G服务的各方面利益相关者都聚拢起来，不仅促进了通信运营商与这些伙伴之间的协作关系，同时也大大促进了伙伴与伙伴之间的协作关系。这与其说是结成了伙伴关系，不如说是形成了生态系统。
现在全世界的通信运营商都在盯准5G时代，围绕其用途开发及商用化急于增强伙伴关系。不过，日本的通信运营商已经超越了增强伙伴关系这一层面，它们正在围绕构建以5G为基础的生态系统展开竞争。
如前所述，5G追求其活用的可能性才是最为重要的，而且，为追求活用可能性的生态系统已经处于正在构建状态。
2019年4月，日本总务省公布了对于5G特定基站开设计划的认定申请的评估结果，也就是5G频谱的分摊结果，共有NTT DoCoMo、KDDI、软银、乐天移动这4家公司提出申请。sub6频段（3.7GHz频段、4.5GHz频段）的100MHz带宽的牌照，NTT DoCoMo和KDDI各拿到2个，软银和乐天移动各拿到1个。
毫米波工作频段（28GHz）的牌照，这4家公司各拿到1个。这些公司所申请的开发计划里包括了5G服务的利用开始时期、截至2024年度之前设置的每个地域的基站数、把全国按照每4个边都是10千米划分的情况下能够在多少个网眼（mesh）设置基站的基站展开率、对基站的设备投资额等项目。从中就可以看出这4家公司围绕开展5G服务所确定的方针的区别。
NTT DoCoMo的开发计划内容如下：利用开始时期定在2020年春，室外基站数在sub6频段设置8001座，在毫米波工作频段设置5001座，基站展开率为97％，设备投资额约为7950亿日元。在这4家公司中，通过绝对压倒性的设备投资额和在2024年度之前几乎覆盖全国的区域覆盖率（area coverage），可以看出NTT DoCoMo作为日本最大的通信运营商的担当。虽然与KDDI和乐天移动相比，NTT DoCoMo户外基站数少，但是可以预想其将在全国开展包括室内基站在内的细密布局。
KDDI的5G服务利用开始时期定为2020年3月，室外基站数sub6频段设置30107座，毫米波工作频段设置12756座，基站展开率为93.2％，设备投资额约为4667亿日元。在4家公司中，KDDI的基站数量最多，在每个网眼都精密配置基站，可以看出KDDI极力追求网眼内的通信质量的意图。
软银的5G利用开始时期定在2020年3月前后，室外基站数sub6频段设置7355座，毫米波工作频段设置3855座，基站展开率为64％，设备投资额约为2061亿日元。与NTT DoCoMo和KDDI相比，软银的基站展开率和设备投资额都显得偏低。可以看出，软银制定的服务开发计划体现了在5G时代也与以往一样首先重视面向消费者的用途，以及在追求人口覆盖率的同时让投入产出达到最合理状态的意图。
最后，来看乐天移动。其确定的5G利用开始时期为2020年6月前后，室外基站数sub6频段15787座，毫米波工作频段7948座，基站展开率为56.1％，设备投资额约为1946亿日元。可以看出，由于此前该公司对4G的参与比较谨慎，对5G的设备投资额和基站展开率也不得不有所节制。
不过，从基站数量来看，乐天移动仅次于KDDI，从其在各区域开设基站的数量来看，乐天移动大部分基站开设在关东，其次集中在近畿、东海区域。也就是说，乐天移动将其投资集中在人口密度高的大都市圈，与软银同样重视面向消费者的用途。
此前用人口覆盖率来定义的基站展开率，5G时代变成了区域覆盖率。其背景在于各公司的意图不仅考虑到人的居住区域，还要为有产业用途可能性的区域迅速提供5G服务。
NTT DoCoMo和KDDI采取的是积极推进产业用途的开发的方针，软银和乐天移动采取的方针是，虽然不能忽视产业用途开发的重要性，但首先注重的是面向消费者的普及。
最后再稍稍介绍一下5G服务利用开始之后的情况。
5G基站覆盖整个国土需要花费时间，所以，在商用服务开始的2020年，5G所有的功能并不能全部实装。在2020年这一阶段，充分利用现有的4G设备，将其一部分功能扩展为5G版本NSA，以此来提供5G服务。
NSA就是利用4G现有的网络，在4G基站上附加5G基站，首先部分地得到5G的好处的架构（architecture）。
具体来说，在5G的情况下关于C/U分离（将操控维度的通信与用户维度的通信分开）前文已经阐述过。在NSA方式下，操控维度的通信用4G来实现，确保区域覆盖率，首先达到终端能够通信的目的。同时，用户维度的通信充分利用5G，达到高速率、大容量通信的目的。
可以预见，在21世纪的20年代，所有的通信都要利用5G来开展的SA（独立组网）方式终会实现，人们就会充分享受到5G所具有的高速率大容量、高可靠/低时延、大规模IoT的所有技术的好处。