调查显示,很多人讨厌数学。这样的结果并不让人感到意外,因为在传统教育体制的束缚下,数学被教条化甚至被妖魔化了,大家所认识的数学只是课本上的数学、试卷上的数学,是僵化的数学。在我看来,这个世界上应该只有两种人:一种是喜欢数学的,另一种是不知道自己喜欢数学的。因此长久以来,我一直在积蓄一种力量,期望通过自己的努力,把真正的数学呈现在孩子们的面前。
人类天生就有极大的好奇心和求知欲,这驱使我们仰望星空,从日月星辰的运转中捕捉数学的韵律;让我们亲近自然,从四季变换中寻找生命的价值。这是一种欲望,让我们不再满足于眼前的物质利益;这是一种理想,让我们在求真求美的过程中构造起一个全新的精神世界。
数学不是抽象的符号,而是一种真实的存在。数学带来的真实感超越了我们自身,超越了我们所熟悉的一切。这种真实感曾让我一度像毕达哥拉斯一样,认为数是这个世界的本原。然而我还是克制自己,因为我不希望在认识世界之前,妄言对世界的改变。
数学是美的,这是一种超凡脱俗的美,是高冷到不食人间烟火的美,任何一个热爱数学的人都能感受到它。很多人都曾试图描述数学之美:有人通过斐波那契数列的奇妙来描述,有人通过分形图案的精美来描述,有人通过生物百态来描述,也有人通过宇宙的和谐来描述。然而我认为,所有这些都不足以代表数学的美,数学的美是与生俱来的,与它的真实性无关,与它的实用性无关。
一块金子加一块金子可以得到两块金子,一颗沙粒加一颗沙粒可以得到两颗沙粒。然而,数学的价值并不因为计算黄金而变得昂贵,也并不会因为计算沙粒而变得卑贱。荷花上的数学和淤泥中的数学没有不同,宫殿里的数学和沟渠里的数学也无区别。
我一直希望能够用最优美的线条来勾勒数学之美,但数学之美却没有外形;我一直希望用最柔美的乐曲来为数学之美做铺垫,但数学之美没有声音。连接理论与实际,面向历史与未来,从此,数学具有了生命和活力,它不再是枯燥的公式和定理,不再是乏味的函数和方程,它是花瓣上闪耀的露珠,它是蝴蝶舞动的翅膀。它架构起孩子认知世界的舞台,它赋予我们征服世界的力量。我常把数学比作钻石,钻石本身不会发光,它折射出的是太阳的光彩;数学本身也并不完美,它呈现出的是人类的智慧。