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除了第一章介绍的焦虑障碍外，焦虑还会作为其他许多生理与心理疾病的症状出现。因此，如果突然发生原因不明的焦虑水平上升，那么应尽早就医。尽管如此，在与健康相关的焦虑病例中，没有生理基础的患者比例更大。如果医生确信发生这种症状的背后没有重大生理病变，那么寻求心理治疗可能是改善症状的最好方法，我在后文会进行详细讨论。值得注意的是，焦虑同时也是许多其他疾病的症状表现之一，缓解焦虑也将有助于治疗这些疾病。
患者有时难以区分焦虑的生理表现和真正的生理疾病。例如，甲亢或肾上腺皮质功能亢进（较少见）也可能有心悸、心跳加快和感到恐惧的症状；许多房颤患者并未意识到自己心跳不规律，会有类似焦虑的心悸感；呼吸急促是焦虑和恐慌的症状，但也可能是由呼吸系统或心脏疾病所引发的；手脚麻木、刺痛的原因可能是焦虑，但在少数情况下也可能是神经疾病；腹部不适和胀气可能是焦虑障碍的症状，但有几种肠道疾病也是它们的诱因。这里的关键在于，虽然你很难自我诊断症状的源头，但对医生来说，要区分焦虑和基础生理病变所导致的症状并不困难。如果医生推荐你接受心理治疗，并不意味着她忽视了这些症状或认为它们“都是你幻想出来的”。因为有证据表明，对已确诊的心脏疾病患者而言，缓解焦虑能显著改善这些疾病的治疗效果。
如前文所言，身体和精神其实是紧密相连的，并无实质性的分隔，所以把生理和精神疾病分开讨论或许并不恰当。但考虑到两者通常被列为不同的类别，我依然把它们分列在不同小节展开讨论。
几乎所有的重度抑郁患者（抑郁症、临床抑郁症）都会受到焦虑的困扰。那焦虑仅仅是一种症状，还是抑郁的主要起因呢？抗抑郁药物是否主要通过缓解焦虑来治疗重度抑郁？我不知道这些问题的确切答案，但多年疗愈焦虑的经验告诉我，降低焦虑水平在其中发挥了重要作用。有些抑郁症患者看上去并不焦虑，比如“迟滞型抑郁”（抑郁导致的患者孤僻和不活跃）。但这是因为他们极度缺乏活力和动力，难以表现出自身感受到的恐惧。这些患者在康复后告诉我，同样极具压倒性的恐惧和绝望会在抑郁发作时纠缠在一起向他们袭来。
双相情感障碍 （之前也称为躁狂抑郁症）患者会遭受巨大的情绪波动，从极度高兴到深度抑郁，每个阶段有时会持续数天至数周。在抑郁期，他们毫不意外地会被焦虑所折磨，但即使在情绪高涨期，焦虑也可能出现。患者在兴奋情绪下有时还伴有躁动不安、易怒和失眠，而且焦虑障碍状在情绪变化的过程中尤为显著。
在 精神分裂症 等精神疾病中，焦虑也是典型症状。这些疾病似乎不仅折磨和消耗人的身心，也让得这些病的患者成为最焦虑的人。部分患者还会受到被害妄想（persecutory delusion）的困扰，进一步加深他们的恐惧。因此，降低焦虑水平对成功治疗这类疾病同样非常关键。
极端人格 （有时也称为人格障碍）患者通常也难逃焦虑的魔掌。例如“边缘性人格障碍”（borderline personality disorder，BPD）的特征是拥有强烈且不稳定的情绪、脆弱的人际关系、反复出现的危机感和巨大的空虚感，同时还伴有情感爆发倾向或自残行为。不出意外，这些痛苦大多也是由焦虑引起的。
我们先前讨论过，焦虑是一种正常的情绪，能提高我们的适应能力，但长期处于过度焦虑中会给身体带来危害。比如，血压和血糖会上升，肝脏会释放脂肪进入血液，胃酸水平上升，肠道变得越发活跃并最终引发炎症。正如第一章所述，面对焦虑时体内激素水平的变化会放大这些影响。此外，应对压力而产生的行为（比如退缩孤僻、缺乏锻炼以及过度摄入食物和酒精）又会反过来加剧这些身体变化。由此可见，长期严重的焦虑是心脏疾病、中风、2型糖尿病、胃溃疡和肠易激综合征（irritable bowel syndrome，IBS，一种持续或间歇发作的肠道功能紊乱性疾病）等疾病的主要诱因。同样，克罗恩病（Crohn’s disease，一种原因不明的肠道炎症性疾病）和类风湿性关节炎也对焦虑水平的上升非常敏感，且患有此类疾病又极易引发焦虑，从而形成一个恶性循环。
对许多“医学无法解释”的疾病而言，焦虑既是一种症状，也是病因的一部分。这类疾病包括慢性疲劳综合征（myalgic encephalomyelitis，ME，或称疲劳症）、纤维肌痛症（fibromyalgia）和肠易激综合征等，它们都是实实在在的生理疾病，重度抑郁亦是如此。对于这类疾病以及前文列举的其他疾病而言，焦虑既是关键诱因也是重要症状。在此我想重申一点： 精神与身体、心理与生理其实并无分隔 。你的痛苦是真实的，它们并非你的臆想，但这不代表焦虑不重要，也不意味着缓解它没有意义。
你也许会好奇我为什么要说这些，毕竟本书的目的是缓解焦虑而非加重它。简单总结一下本章的观点： 万物都是相互关联的 。即使你已经竭尽所有医学手段来治疗生理疾病，或者医生已经试过所有合理的方法去寻找症状的源头，我们仍然有其他选择可以尝试，那就是降低焦虑水平。