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“久则钝兵挫锐，攻城则力屈，久暴师则国用不足。”
孙武这句话，其大意是：旷日持久地作战就会令军队疲惫、锐气挫伤，攻城就会使战斗力耗竭；军队长期在外作战，就会使国家财力严重不足。
孙子认为，如果长期作战，得不到修养，军队就会疲惫、锐气挫伤、财力枯竭，那么诸侯国就会乘机前来攻打我们。到那时，即使有足智多谋的人，也无法挽回危局了。
秦始皇在经过多年征战，统一全国后，并没有在一段时间内采取休养生息的政策，让长期饱受兵役、徭役和赋役重压的广大民众有喘息之机，而是随即准备攻打匈奴。丞相李斯认为，讨伐匈奴虽然是巩固边防的必要措施，但从目前来看有害无益，而且会使中原遭受重大消耗。秦始皇不听劝告，派将军蒙恬率30万大军进攻匈奴，夺取了大漠南部方圆千里的地方，在黄河河套北部与匈奴划界，继而在全国范围内调集大批成年男子修筑长城、戍守边塞。戍边将士风餐露宿，苦不堪言，十多年中死伤无数。为保障边塞军民生活，朝廷还征发百姓用车船输送粮草。从沿海郡县北上边塞，路途遥远，三十钟粮食中仅有一石可以运到目的地。全国上下男耕女织、拼命劳作，供给军需，许多百姓因此倾家荡产，或饿死路旁，或逃入山林沼泽。秦王朝的国力也遭到极大削弱。公元前209年，即秦始皇死后，由他的儿子秦二世即位的第二年，被征发到北方守边的陈胜、吴广等人在蕲县大泽乡揭竿而起，得到全国的热烈响应，在短短两年的时间里，秦军主力一一被歼，新继位的秦王胡亥再无任何抵抗能力，出城向起义军投降。
“秦王扫六合，虎视何雄哉！”秦国军队在统一六国的战争中摧枯拉朽，全无敌手。但正像弓弦不可拉得过紧一样，耗费巨大的战争也不能长时间进行下去。
正像孙子所言：“久暴师则国用不足。”于是，在紧接着进行的征讨匈奴，修筑长城、直道的过程中，不仅国库积蓄耗尽，连普通百姓也不堪重负，社会矛盾极为尖锐。果然，有人振臂一呼，立刻群起响应，貌似强大的秦王朝很快就灭亡了。