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“兵闻拙速，未睹巧之久也。夫兵久而国利者，未之有也。”
孙武这句话，其大意是：用兵打仗，只听说过宁愿指挥笨拙而求速胜的情况，没有见过为了追求指挥工巧而热衷于旷日持久的现象。战争久拖不决而对国家有利的事情，从来不曾有过。
众所周知，持久战要消耗大量的人力和物力资源，尤其是在经济不发达时代，战争应当更加慎重。孙子在此提出的速胜论，揭示了战争指导中的一般规律。速战与持久战，是战争中经常运用的策略和战术，要看具体情况而定。
一般而言，速战速决更为军事将领所常用，因为它能快速地止住战争，使社会资源不至于大量地消耗，有利于社会的安定和发展。
唐朝武则天光宅元年（684年），武则天废除刚即位不久的中宗皇帝为庐陵王，立豫王李旦为帝，是为睿宗，从此，朝政大权尽归武则天。为了巩固自己的位置，武后就大批地排挤、杀死、囚禁不听命于她的大臣和李氏宗室的亲王。这就引起了相当一部分人的不满，反对武后执政的呼声也越来越高，并进而发展成部分人的武力对抗。
这一年，遭受政治打击的眉州刺史徐敬业、其弟周至令敬猷、给事中唐之奇、长安主簿骆宾王、詹事司直杜求仁、周至尉魏思温、监察御史薛仲璋等相聚于江都（今江苏扬州），以匡复李唐宗室为旗号，起兵反对武则天的统治。
徐敬业起兵后，以魏思温为军师，并向他询问下一步的进兵计划。魏思温便说：“将军您起兵以匡复李唐宗室为借口，兵贵神速，您就应该率领大军正大光明的开进，早率大军出江淮，直指洛阳。那么天下所有人就都知道您的目的是在匡复皇室，四面八方就纷纷响应您的号召了。”徐敬业想采纳魏思温的计策，而薛仲璋则建议说：“金陵（今江苏镇江）那个地方王气已经出现了，我们应该早早地响应，况且又有长江天险，不用布防就已十分牢固。因此，我希望先出兵攻取金陵周围的常州（今江苏常州一带）、润州（今江苏镇江一带）等地，作为我们王霸大业发展的根据地和基础。然后再向北用兵图谋中原，进攻则没有不利的，退守则有根据地可依归，我认为这才是最佳的策略。”徐敬业也认为此一计划可行，便欲采纳。魏思温却不同意这一计划，继续表明他的主张，进而说：“山东豪杰因为武后专制弄权、控制朝政，都愤愤不平，一旦他们听到将军您起兵了，他们会纷纷自发地蒸饭当作军粮，拿起铁锄当作武器，等待您率领大军从南方打过来。您如果不利用这种大好态势建立大功业，反而去积蓄力量退缩于江南经营自己的巢穴，您这不是想自立为王吗？远近四方的人得知您如此作为，他们就聚集不起来，谁还会响应您？”
魏思温的这一中肯可行的计划并没有被徐敬业采纳，相反，徐敬业却采取了向南用兵的建议，他派唐之奇领兵驻守江都，自己则带领一部分军队南渡长江进攻润州（辖境今江苏南京、镇江、丹阳、江宁等县市，治所在镇江）。魏思温见自己的建议不被采纳，就对杜求仁说：“兵势宜合不宜分，合则声势强大，分则势力薄弱。现在徐敬业不集中兵力北渡淮河，收服山东之众，并率领他们进攻洛阳，失败就在眼前。”果然，在随后的战争中，徐敬业在官府军队的进攻下，步步失败，最后兵败身亡。
孙子在其兵法中提出：军事用兵应当速战速决速胜，不应拖拉，贻误战机，否则，就只能自取败果。
徐敬业起兵反对武后，本来应该采取速战速决的战略，集合兵力，直捣洛阳，如果那样，天下的局势也许会改观。但是，他却分兵经营江南，延缓时日，反而给武后以调兵遣将、完成布防的可乘之机，正违背了《孙子兵法》中的“故兵闻拙速，未睹巧之久也。夫兵久而国利者，未之有也”的教训，所以最终失败也是必然的。