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“德，国家之基也。”德属于上层建筑的范畴，是一种特殊的社会意识形态，是人类实践活动的精神升华，是国家、社会、个人在发展进步过程中沉淀的价值规范总和，是国家和民族繁荣进步的重要基础。为此，习近平总书记创造性地提出了新时代德的价值意义。
2014年5月4日，习近平总书记在北京大学师生座谈会上引用了古语“德者，本也”和蔡元培先生“若无德，则虽体魄智力发达，适足助其为恶”的话来说明立德的重要性，并强调，“道德之于个人、之于社会，都具有基础性意义，做人做事第一位的是崇德修身。这就是我们的用人标准为什么是德才兼备、以德为先，因为德是首要、是方向”
。这些重要论述，昭示了习近平总书记在治国理政中把德作为强国之基、做事之要、做人之典的理念。
“德者，本也”出自《大学》，原句是：“德者本也，财者末也。”意思是说，德行才是根本，财富只是小事。德为立国之基，德为发展之宝，德为人才之帅。德是整个社会和人类发展进步的基础，没有德行的社会是无序的，没有德行的人是不可用的。德不同，价值判断、目标追求、行为模式也就不同。国家的德决定了这个国家是一个什么样的国家，社会的德决定了这个社会是一个什么样的社会，个人的德决定了这个人是一个什么样的人。也就是说，判断一个国家、判断一个社会、判断一个人，首先要从德入手，因为德是国家、社会、个人之本，把住了根本，就把住了一切事物的本质。人无德不立，育人的根本在于立德，培养人也必须从立德开始，因为德是首要、是方向。习近平总书记强调，“世界上最难的事情，就是怎样做人、怎样做一个好人。要做一个好人，就要有品德、有知识、有责任，要坚持品德为先”
。
《左传·襄公二十四年》载，春秋时期鲁国的叔孙豹与晋国的范宣子曾就何为“死而不朽”的问题展开讨论。范宣子认为，他的祖先从虞、夏、商、周以来世代为贵族，家世显赫，香火不绝，这就是不朽。叔孙豹则以为不然，他认为这只能叫作世禄而非不朽。在他看来，真正的不朽乃是“太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓三不朽”。
立德，就是以明德为旨归，坚持国家至上、民族至上、人民至上，始终胸怀大局，心有大我，心系国运。对于个人来说，“自天子以至庶人，壹是皆以修身为本”，只有立德才能立身；对于社会来说，“修己以安人”“修己以安百姓”，只有重德才能齐家、治国、平天下。重德修身，德高望重、德才兼备的人才能成为后人的行为世范和楷模。
立功，就是以深厚的家国情怀、自觉的担当意识和扎实的做事功力，创造无愧于时代和人民的业绩。德是功的内在，功是德的外化。一个立德之人，乐于将自己的生命融入社会、民族的命运中，自觉自愿承担起社会责任，不计个人得失，以大众的利益为重；在人民处于危险之时，社会处于患难之中，就会挺身而出，起到中流砥柱、力挽狂澜的作用，拯民于水火，立下功业，积下厚德，光耀千秋。
立言是立德立功的延续，它阐释正义，承载历史，传播文化，是传承文明的载体和途径。立言是把人们立德做人、立功做事经历中产生的思想、经验、矛盾和方略用文字记载其要，并提出自主性、独创性的理论观点，传之于世，供人欣赏、借鉴，给人以启迪和鞭策。为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，这是功在当代、利在千秋的一项工作。
正心立德，无德不能服人；成就立功，无功不能济世；谨慎立言，无言不能传世。对“三不朽”的追求，激励着古人修德立身，建功立业，著书立说。由信念而不迷，由意志而坚定，由伟业而光辉，这正是生命存在的意义和价值。
2019年3月4日，习近平总书记在看望参加全国政协十三届二次会议的文化艺术界、社会科学界委员并发表讲话时，引用“太上有立德，其次有立功，其次有立言”，并讲了一句经典名言：“立德是最高的境界。”
这不仅是对立德价值的深刻诠释，更是对“德是首要、是方向”的深刻诠释，立德是人的本质生成的价值指向，也是推动人生价值实现的觉悟动力。
法治思想是习近平新时代中国特色社会主义思想的重要组成部分，全面依法治国是“四个全面”战略布局之一。习近平总书记把以德治国与依法治国相提并论，强调这是中国特色社会主义法治道路的一个鲜明特点，是全面推进依法治国必须把握的一个基本原则，是关系中国特色社会主义事业长远发展的根本大计。
习近平总书记深刻阐述了德与法的关系，指出：“法律是成文的道德，道德是内心的法律。”
必须坚持一手抓法治、一手抓德治，把法治建设和德治建设更加紧密地结合起来，实现法治和德治相辅相成、相得益彰，不断提高国家治理体系和治理能力现代化水平。
历史和现实都告诉我们，对于国家治理来说，法治和德治如车之两轮、鸟之两翼，不可偏离、不可偏废。法治和德治在国家治理中各自起着独特的、不可替代的作用，二者都是治国理政的重要手段。
法安天下，法治以其权威性和强制性规范社会成员的行为；德润人心，德治以其说服力和劝导力提高社会成员的思想道德觉悟。法治有效实施有赖于德治支持，只有坚持以德行为滋养，法治才有坚实的社会基础和广阔的发展空间。德治也离不开法律支持，只有坚持以法治体现德行理念，德治才有可靠的制度支撑和刚性约束。只有把法治和德治紧密结合起来，把他律和自律紧密结合起来，使依法治国和以德治国共同发力、相互促进，国家才能治理有序，社会才能健康运行。
“道德是内心的法律”，这是习近平总书记运用唯物辩证法对道德价值的新判断，并彰显了一个重要思想：法律是准绳，任何时候都必须遵循；德行是基石，任何时候都不可忽视。在新的历史条件下，要把依法治国基本方略、依法执政基本方式落实好，把法治中国建设好，必须坚持依法治国和以德治国相结合，使法治和德治在国家治理中相互补充、相互促进、相得益彰。
习近平总书记指出：“核心价值观，其实就是一种德，既是个人的德，也是一种大德，就是国家的德、社会的德。”
德和核心价值观都是一种社会意识形态。德是一种社会意识形态，是调整个人与社会以及人们之间关系行为准则和行为规范的总和。而核心价值观也是一种社会意识形态，是人们在实践中形成的对于价值、价值关系的基本看法和根本观点，是处理各种价值问题时所持有的比较稳定的立场和态度的总和。
德和核心价值观都是历史和阶级的产物。二者都具有历史性，都在人类生产方式中产生，受社会经济关系的制约，并随着社会经济关系的变化而变化。二者都具有阶级性，社会统治阶级总是倡导维护本阶级根本利益的德和核心价值观，并用其推进经济社会发展。
德和核心价值观都是社会主体对重大问题的基本共识。它表明了一个国家、一个民族、一个政党的文化特征，体现了社会全体成员的集体意志、文化特色和价值追求，承载着社会成员的共同理想和愿景，蕴含着社会成员对世界、人生、政治、经济、社会等一系列重大问题的根本理解，具有明确的历史传承、现实关怀和未来指向。
德和核心价值观都是一个民族赖以维系的精神纽带，是一个国家共同的精神家园。一个民族、一个国家如果没有德和核心价值观，那么这个民族、这个国家就会魂无定所、行无依归，这个民族、这个国家也就无法前进。为什么中华民族能够在几千年的历史长河中生生不息、薪火相传、顽强发展呢？“很重要的一个原因就是中华民族有一脉相承的精神追求、精神特质、精神脉络”
，关键是德和核心价值观在起重大作用。
德和核心价值观既是抽象的又是具体的。二者首先是以观念形态存在的，在表述形式上通常是抽象的；但二者都通过人们的社会关系、生产和生活方式、行为、语言、文化产品等体现出来，以各种符号为其载体。