如果你都没有意识到它，你是无法治愈它的，而且那些你没有真正意识到的，会一直从内心深处控制你，逐渐溃烂，并不断摧毁你和周围的一切。

——理查德·诺尔（Richard Rohr）
《在水下呼吸》（Breathing under Water)

我们在使用“压力”一词时往往非常随意，很少去留意压力带来的负面作用，我们甚至会用不屑一顾的语气来描述我们所感受到的压力。比如，一个500强公司的员工可能在工作后筋疲力尽地走进家中，当她的丈夫关心她是否遇到什么问题时，她可能仅仅说：“哦，我大概就是太累了，被工作上的那些事闹的。”一名职业会计师可能会这样跟他的客户说：“别太担心了，在税收季，大家的身上都有压力，谁的神经都绷得挺紧的。”一位单身妈妈可能会坐在泳池的一边，随意地瞄着眼前的杂志上登着的邮轮巡游广告，嘴里念着：“逃离生活的压力。”言语间那般的轻描淡写，仿佛真的这么轻松就能释放压力一样。

其实，人们并非没有意识到压力的存在：早在几十年前，人类就已经承认压力的存在了。1983年6月6日的《时代》杂志封面故事就讲了压力。当时，压力被认为是”20世纪80年代的流行病”，因为美国人总在“寻求各种手段来治愈这些现代社会产生的焦虑症状”。然而，30多年后，压力仍然给我们的生活造成了极大的破坏。所有人，不论是正处于青春期的少男少女，还是年轻有为的专业人士，抑或是人到中年的体力劳动者以及退休一族，都在深受压力的毒害。压力可能平时不露出水面，但经过日积月累，它会逐渐凸显，并对人们的生活产生致命影响。

1994年，《哈佛商业评论》上曾经刊登了有关压力的一篇文章，文中有些证据表明在医生接收的患者中，有60%～90%的人的症状都是因各种各样的压力而导致的。现在，66%的患者因压力问题而去看医生，50%的美国工人说自己在夜晚也不得不保持清醒，因为他们的身体或者情感总有一个处于压力的旋涡中。

事实上，我们的身体会对压力产生反应，而且这些表现会让人感到震惊，详情如下：

√免疫系统功能的下降

√患心脏病和糖尿病的概率增加

√压力激素的突增，会提高患癌症的概率

也就是说，我们是很有可能因为压力而离开这个世界的。这种可能性是非常真实的。

此外，职业性压力能够改变人在压力下的一些认知表现，比如会出现以下症状：

√反复不停的焦虑

√表现不佳

√失去判断力

√记忆力衰退

压力还能对人的家庭关系和情感关系产生负面影响，因为人在压力下很容易被引发一些不好的表现，如情绪失控、暴躁易怒、人与人之间很容易引起冲突等。压力的这些副作用会影响我们与周围人的关系，也会影响我们对别人行为的判断和解读。

再往下探究，你会意识到压力甚至可能会长期存在，一直影响着你的各种表现。你能知道这一点是因为你可以感受到压力，当然，你并不是唯一的特例。据美国心理学会在近期发表的一份调查研究报告表明，在过去的一年里，美国人遭遇的压力值呈上升趋势，2/3的美国成年人都在遭受着越来越大的压力。

但是，除非你属于那17%真正会与自己的医生讨论如何解压的美国人，否则，你很可能会忽略压力可能带来的种种副作用。

根据美国心理学会的研究年报，人们通常会因为金钱、家庭和情感关系而感到有压力。也就是说，如果你目前正为了金钱而奋斗，或者你的家庭和感情生活正遇到某些困难，那么你就属于那些精神上没有生病，但是却正遭受长期持续的压力的人群。

心理学家发现有一些关键因素能决定压力对人是产生正面影响还是负面影响，这些因素是：

√我们对压力的感知

√我们给压力赋予的意义

√我们能否与不确定性和模棱两可的事物相处

√我们对产生压力的环境的掌控程度

深陷压力旋涡的典型人物：隆达

隆达（Ronda）今年36岁，是三个孩子的妈妈。在大部分工作日里，她管理着自己的艺术工作室，她总是希望自己能够每周抽出几天时间去健身馆健健身，但可惜的是，她的这种想法总是很难在现实中坚持下去。她的丈夫史蒂夫（Steve）工作非常繁忙，天天都处于极度高压的环境之中，史蒂夫已经有好几年没怎么运动健身了。眼看着血压越来越高，胆固醇含量也在上升，史蒂夫整个人都不大好了，他自己也意识到不锻炼的风险了。隆达简直快为史蒂夫操碎了心。史蒂夫本来是个非常负责任的父亲，但是无奈他的工作性质导致他在家的时间非常少。作为一家大公司的软件销售代表，史蒂夫不得不频繁地出差，根本就没什么时间来陪孩子们。他本来是希望能够有更多的亲子互动时间的，而孩子们也希望爸爸多陪他们一会儿。

说回到隆达，她还不得不为她的妈妈操心。她妈妈已经再婚，但是目前的婚姻状况不是很稳定，隆达为之忧心不已。隆达的亲生父亲现在还是失业状态，只能靠打零工谋生。她最近还发现她父亲有时会从史蒂夫那里借钱……史蒂夫家的状况也让隆达忧虑，史蒂夫的父亲两年前就去世了，作为家里唯一的儿子，史蒂夫身上肩负着重任，既要赡养好他的母亲，还要支撑起整个家庭。

隆达是一个很有魅力的女人，她受过良好的大学教育，也曾经是一名足球运动员。说到这里，你一定觉得她的身体会非常健康，并且过得很快乐吧？好吧，事实上，如果隆达能够将心态调整好，回归到平静的状态里，找到自己的节奏，那么她确实会觉得生活挺开心的，她也非常爱她的丈夫和孩子们。可惜，在大多数的时间里，隆达总是不得不疲于奔命，每天忙来忙去的，不是在赶着去准时地赴某个约会，就是要应付日常生活中的诸多琐事。据研究表明，较之于男性，女性要受到更多的压力，其中最主要的是来自金钱和为各种花销买单的压力。

史蒂夫的性格非常好，平易近人，人们都很喜欢和他相处。但是他越来越不注重自我保养了，导致现在他的后背经常痛得要命，整个人也很难放松下来，总是绷得紧紧的。他经常开玩笑地说：“压力现在已经与我的生活分不开了！”

近日来，隆达的身体也不大好，她的头时不时地就疼起来。与此同时，她还发现自己的记忆力也在下降，这接二连三的遭遇让她变得更加焦虑起来，而且她对自己如何保持更好的生活习惯也越来越没有信心了。她说：“天哪！但愿我不是现在就步入老年期了！实话实说，就在上周，我居然两次都把和孩子们的约会给忘了，另外我还忘记去看牙医了。我觉得自己现在整个人都是呆呆的，这一发现简直吓坏我了！”

压力的成本

隆达和史蒂夫的故事就是当今社会许多小夫妻的典型写照。他们精神上并没有生病，也不需要服用精神药物来控制自己，但是他们已经能明显感觉到自己的身体和大脑都出了问题，然而他们却没有什么办法来解释这一切困扰，更别提找到方法来改善了。

当今社会的生活方式是非常快节奏的，这让所有人不管年纪多大，都不惜成本地来追求成就。我们对自身有很高的期望，传统媒体和社交媒体上总会有人为我们描绘一个理想中的完美生活图景，我们被其深深吸引，并希望自己也能过上那样的生活。除了这一点以外，现代社会的美国人也变得更加孤独。与以前的人相比，我们的亲密朋友变得更少了。这些会影响我们的自我认知，让我们觉得生活的压力越来越大。没有哪个人能够例外，所有人都是如此。压力带来的副作用可能会影响我们的整个人和生活。对于所有人，都是如此。

你需要了解压力是如何影响我们的大脑和身体的，这有助于理解如何才能减少压力的副作用。压力产生于我们大脑中的杏仁核，杏仁核是人脑中的情感中枢。举个例子，当你深夜走在一条寂静无人的路上时，有脚步声突然在你的身后响起，又或者是当你的朋友在众人面前没顾及你的颜面，说了一些对你不好的话，你大脑中的杏仁核就会立刻感受到这种威胁。杏仁核会发送一个信号到大脑中负责产生激素的下丘脑，下丘脑会发出信号提醒肾上腺释放出皮质醇和肾上腺素。于是，不管你有没有真正面临威胁，压力激素都会释放出来。大脑器官的运作模式就是这样的。了解这些以后，我们可以有意识地训练自己区分开真实的和想象中的威胁的能力，这个技巧对我们帮助很大，意义非凡。我们能通过使用共情认知行为疗法来训练自己的这种技巧。

肾上腺素让你的心跳加快、血压升高，皮质醇发出渴求更多糖分的信号来适应身体的需求变化。这种反应是非常即时的，你的免疫系统、消化系统、性欲以及身体的其他功能都会受其影响。我们的记忆力、学习能力，特别是共情能力，都会相应地被削弱。

斯坦福大学的研究人员做了一个这样的实验。他们找来一些10岁～14岁的女孩，其中有些女孩在家里感受到来自母亲的很大压力，有些女孩则没有面对那么大的压力。研究结果表明，对这两类女孩来说，有些结果是截然相反的。在家庭中感受到压力的那些女孩，她们的细胞更早熟，大概比后者早熟6岁。压力还会影响她们的免疫系统，使她们更容易产生炎症，进而加快癌症细胞的繁殖速度。在一项压力相关的研究中，人们把一群小白鼠隔离开，从而让它们感受到压力。然后研究人员为所有的小白鼠注射了人类的癌症细胞，他们随即发现，癌症细胞在那些被隔离开的、感受到压力的小白鼠身上扩散得更快。感受到更多压力激素的孕期小白鼠会面临胎儿体重下降的风险。

研究人员进一步发现压力可能会导致以下问题的产生：

√心脏疾病

√体重增加

√糖尿病

√阿尔茨海默病

√焦虑

√沮丧

√秃顶

此外，哈佛大学和斯坦福大学的商业学院在2015年做了一项关于压力的调查研究。他们研究分析了工作压力以及精神和身体上的压力引起的死亡率。研究结果表明，每年有12万人死于因工作压力引起的身体疾病，这一现象甚至比因阿尔茨海默病或糖尿病而致死的人数还要多。每年，大概有1800亿美元的花费要消耗在因压力而引起的身体疾病上。

研究人员进一步发现，如果一个人长期身处重压环境，那么压力会对他的大脑产生严重的影响。人的大脑也与免疫系统有关。小胶质细胞曾经被认为只负责保护免疫系统，现在已经发现它还占我们大脑细胞的15%。小胶质细胞能帮助大脑修复损坏的神经元，但是如果小胶质细胞受到太多压力的刺激，它们会在大脑中引发某种炎症。德国波鸿鲁尔大学（Ruhr-Universitt Bochum）的研究人员发现，发炎的小胶质细胞与阿尔茨海默病、多发性硬化及精神分裂症之间存在某种联系。

许多像隆达和史蒂夫一样善良的人以及全球各地千千万万的人，正在遭受这种令人绝望的境遇，我们必须做点什么，我们一定也有能力做出改变。目前，仍然有79%的美国人试图仅凭自己就与压力对抗，他们从来没有试图请求别人的帮忙，也不知道怎样才能获得帮助。是认真用共情认知行为疗法来对待压力问题的时候了。

我希望你在阅读本书的时候，能够忘却一切压力，严格按照每章的要求来做练习题。只有这样，你在看书时学习到的理论才能够被加强、内化，你才能够正确感知自己身上的压力从何而来、产生了何种影响。除此之外，这些练习还会帮助你学会如何更好地控制自己的生活。美国科罗拉多大学的史蒂夫·梅耶（Steve Maier）研究发现，我们对自身压力的把控程度，决定我们在生理上受压力影响的程度。除了他之外，还有其他许多科学家的研究也发现，不可控制的压力源是极具破坏性的，而那些相对可控、能够摆脱的压力则不具有那么大的破坏力。因此，决定压力管理的关键环节是感知压力源是否可控，另一个关键因素是要能接受不确定性是生活的一部分。

学会掌握这种控制能力以及改变自己对压力的感知方式并不是一蹴而就的，需要时间来逐渐掌握。千万不要像应付任务一样，草草地看完这本书。你需要做的是找个地方，让内心平静下来，隔几天看完一个章节。如果你读得太快，你将会继续身处压力的循环中而无法解脱。让我们以一种平衡、平静的状态来开始阅读这本书吧。

在开始阅读本书之前，请先翻到附录，做一下压力测试问卷，先来了解一下你自己目前的压力状态。然后，当你读完这本书时，你就可以对照着压力问卷来检视自己的进步。 pUqhfKzHXTv+4v3iVAT1iRIO1rdIgIeHHc43kJ4ONz61dBJj9TF9qBbUElcm0JbC