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2021年1月6日，是美国国会议员在国会大厦确认新当选总统的时刻。这一天本该是代议机构为时任美国总统特朗普任期画上句号的一天，然而历史却在这一天给特朗普本人以及美国政治写下了一个充满悬疑的注脚。正当议员们在召开确认大会之际，有部分民众冲入国会大厦，抗议选举结果。这是200多年来美国首次发生民众冲击国会大厦的事件。事件最终导致四名示威者和一名警察身亡。两党议员在互联网上快速、齐声谴责暴力行为，民主党更是忙着起草紧急法案要弹劾特朗普。代理国防部部长克里斯·米勒为此部署了1100名华盛顿特区国民警卫队士兵待命。弗吉尼亚州州长和马里兰州州长同时向首都增派了各自的州国民警卫队士兵。白宫发言人麦克纳尼声明由国民警卫队平息暴乱。这种景象除了在独立战争和南北战争期间，在其他时期美国政治家大概是没有机会能碰到的。
美国虽然是多元化的国家，但是出现这样的事件还是很稀奇的。美国政界高层无法忍受像特朗普这样离经叛道的总统，一直在寻找机会扼杀他。1月6日的国会山暴力事件对于特朗普来说，是他不成熟的政治经验给极右保守派势力惹了一次历史性的大祸；对于民主党来说，则是一次意外的天赐良机；对于共和党当权派来说，则是一次首鼠两端的政治折磨。暴力冲击的发生距离总统离任只有几天时间，众议院民主党人几乎在当天就策划出对特朗普第二次弹劾的路径，然后又以迅雷不及掩耳之势通过弹劾决议，这件事为美国的历史写下了一个抹不掉的注脚。有美国历史学家表示这是历史上前所未有的非同寻常的时刻，曾经把美国团结在一起的黏合剂变得分崩离析，自从在南北战争中邦联军威胁越过波多马克河以来，这是第一次有军队在国会大厦安营扎寨。
自20世纪90年代以来，民主党一直处于攻势，步步为营，稳扎稳打，即使“9·11”事件也未能改变这种社会思潮的发展趋势，随后奥巴马总统主宰了美国21世纪起步阶段的社会变化进程。而共和党一直在另一端处于守势，在特朗普输掉2020年大选之后，发生2021年1月6日冲击国会山事件，实属意料之外，情理之中。
这是一个意外的历史注脚，然而这个注脚的意外性更强还是历史性更强？恐怕后者的可能性更大一些。而且，比这个问题更重要的是，在这次意外之后，美国政治还会有类似的、甚至更严重的意外吗？特朗普会不会是最后一位如此另类的总统？显然，两党都在思考这个问题，而民主党显得更着急，所以对于一个哪怕还有一周时间就离任的总统也要发起第二次弹劾。对于民主党而言，让总统下台已经变得没有任何意义，因为弹劾最终的裁决在参议院进行投票的时候，特朗普总统已经离任。民主党真正的目的是让这次意外带来一个更大的政治目的：彻底把特朗普从美国政坛清除出去。所以，美国各大社交媒体平台推特、脸书等在第一时间就封禁了特朗普的个人账号，谷歌、苹果、亚马逊也立即宣布下架特朗普支持者热衷的社交平台Parler。在意识形态上偏民主党立场的科技巨头们在同一时间做出对特朗普及共和党极右保守势力平台的封杀，更加凸显民主党对抓住此次意外事件扑灭政治对手的决心。
特朗普是美国历史上连任竞选虽败但却获得最高投票数的总统，单就这一条就足以让任何一股政治势力都对他忌惮三分。即使在1月6日后面临史无前例的第二次弹劾的政治压力，民调显示在党内依然有57%的选民支持特朗普参加2024年的竞选，超过党内其他潜在竞争者。
这一点美国过去的卸任总统难望其项背。然而，这恰恰是共和党当权派最受折磨的地方。早在2016年特朗普参加上一届总统竞选的共和党党内初选之时，共和党当权派就已经想把他挤掉，无奈他的支持率太高，以至于早就锁定胜局，根本没有办法把他从候选人名单中除掉。而且特朗普在后来的大选中真的以302∶236如此悬殊的战果为共和党打败民主党，拿下白宫，共和党当权派更加没办法公开对他下手。之后四年，共和党当权派虽然在参众两院人数众多，但是与特朗普之间的合作关系一直停留在貌合神离，最多是半推半就的状态。
并且，2017年初国会共和党当权派还想给特朗普在预算案上来一个下马威，结果来自本党内部的政治压力被性格乖张的特朗普以与民主党合作的离奇手段轻松化解。从此之后，特朗普在党内的支持率不断上升，以至于美国社会认为共和党已经快要成为特朗普的政党，很快就流行了“特朗普主义”（Trumpism）这样的政治术语。
随后的四年，特朗普在白宫的施政不断偏离共和党当权派的思路，即使这样他的支持率仍然屡创新高，直到最后输掉连任竞选，他也获得了史上最多的败选总统得票，以至于人们认为他虽然走下了美国政坛，但是他造就的“特朗普主义”拥有深厚的社会民众基础，并不会随风飘散。
这是共和党当权派四年来收获的最大意外。共和党高层政客清楚他们与特朗普已经渐行渐远，他们最大的顾虑就是一旦彻底宣布与特朗普断绝关系，比如通过在参议院投票给他定罪，他会带走多少共和党选票，以及他会不会真的组建新的政党。如果特朗普因为被弹劾定罪而组建新党，那么共和党基本可以被宣告死亡。麦康奈尔最不愿意看到共和党的长城毁在他的手里，所以即使能在美国政坛呼风唤雨的他也表现出了极大的摇摆。在冲击国会山事件后，他第一时间表示要在弹劾中投赞成票。
这应该是他内心的真实反映，他也想率性一次，抓住一次千载难逢的机会，联手民主党把特朗普彻底击倒在地，收复共和党的失地。
然而，作为参议院少数党领袖，麦康奈尔的一票不是他个人的一票。自从特朗普下台以后，他是共和党在首都华盛顿最有权力的政治家，参议院里很多共和党籍参议员都在等待他的决定。在弹劾辩论结束接近投票的一刻，他向本党所有参议员传达了他将投反对票的决定。
1月6日冲击国会山事件发生之后，美国媒体已经一边倒地将特朗普打倒，认为他在政治上已经破产，就算他在任职总统期间有那么一点功绩，也在1月6日当天永久消失掉了。但这种呼声只能说是共和党当权派及主流媒体的愿望罢了。只有麦康奈尔和麦卡锡这两位国会参众两院共和党领袖才能最深切地体会到特朗普与共和党的微妙关系。麦康奈尔只是在公众面前轻微地显露过一次对特朗普弹劾案的真实想法，其余时刻不是在摇摆不定，就是一反常态表达对特朗普的支持。甚至在美国保守党联盟主办的保守派政治行动大会（CPAC2021）前一天，即2月25日，麦康奈尔还趁机公开向共和党选民表态说如果特朗普获得党内提名，那么他绝对会支持特朗普。这种态度的转变让党内外的分析家们都大跌眼镜。众议院共和党领袖凯文·麦卡锡曾在国会山冲击事件当天跟特朗普通电话，要求他劝退正在发起冲击的支持者，并且对时任总统特朗普爆出经典粗口，但没过几天他就意识到自己犯下了非常自毁前途的错误，马上转变了立场，称他不相信特朗普煽动了这场骚乱，之后又迅速赶到佛罗里达登门向特朗普“负荆请罪”。
特朗普、麦康奈尔、麦卡锡都是共和党的最高领导，他们公开互相攻击、吵架，这对逐渐失势的共和党绝对不是一件好事情，然而在情急之下意外之事的确发生了。即便在麦康奈尔软化立场后，特朗普依然在1月16日发表声明，强烈谴责麦康奈尔是“冷酷、阴沉、不苟言笑”的三流领袖。而这是麦康奈尔投下反对票帮助特朗普逃过弹劾案之后的事情，为何特朗普还执意要这样羞辱这位资深参议员？因为麦康奈尔虽然对弹劾特朗普投了反对票，却发表了一个讲话，认为特朗普不应该被参议院定罪，而应该被法庭定罪。这一做法彻底埋葬了他与特朗普之间的政治友谊。再加上麦康奈尔的妻子赵小兰在1月6日国会山冲击事件后第一时间宣布辞去特朗普政府内阁部长的职位，那时候已经显示出与特朗普的离心离德。在这种背景下，特朗普宣布他对麦康奈尔的如此不满也就不难理解了。而且，特朗普也只有采取更加激进的攻势，包括组建新的政党以彻底分裂共和党相要挟，才能让麦康奈尔向自己屈服。果然，在他辱骂麦康奈尔一周之后，后者乖乖地公开宣称支持他在2024年参加总统竞选。
在这一点上，众议院共和党领袖麦卡锡的反应就比麦康奈尔要快得多。他在千里奔赴佛罗里达向特朗普赔罪之时，就直截了当地恳求特朗普帮助他在2022年成为众议院议长（House Speaker），取代现任民主党籍议长南希·佩洛西。特朗普对麦卡锡表现得比麦康奈尔友好得多，竟然当场应允尽力帮助他登上议长宝座。这让麦卡锡像吃了定心丸一样，以至于随后几天他在推特上发文，先是吹捧特朗普，然后再把自己的房子作为赌注来表达对赢得2022年众议院选举的乐观态度。然而，这次意外在这三位共和党最高层领导人的心目中已经埋下了相当大的未知炸弹。或许麦康奈尔会更加清醒地看到，共和党在特朗普的领导下只会加速分崩离析，只是他对此无能为力，而麦卡锡则更想借助特朗普的影响力在2022年尝试一次胜利的滋味。