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现代国际贸易主要还是靠海运，俄罗斯虽然濒临大西洋、北冰洋和太平洋三大洋，似乎拥有世界独一无二的优势，实际上却极度缺乏出海口。
自2014年乌克兰危机爆发以后，西方国家一直在对俄罗斯进行经济制裁，但很长一段时间里效果并不大。真正让普京开始感到头疼的，是后来的国际油价大跌，因为石油出口是俄罗斯财政收入的主要来源，所占比例差不多一半。
如果这种情况发生在一个中东产油国并不足为奇，但俄罗斯是一个具备完整工业体系的工业国家（其完备程度超过德国）。拜苏联时期所赐，俄罗斯的国民文化素质很高，数学、材料等基础科研底子非常扎实，实用技术研发也并不差。但是在生活中，除了伏特加、鱼子酱以及普京送给习近平主席的双屏手机之外，我们确实很少能见到来自俄罗斯的民用产品。俄罗斯商品的主要出口市场是欧洲，但在欧盟市场其实也差不多。在那里你可以看到来自俄罗斯的工业制品，但是它们的竞争力甚至还不如波兰和土耳其的商品——质量未必多好，价格却不低。既然俄罗斯的工业品卖得不好，自然只能依赖石油出口换取外汇了。
除了工业传统、管理等因素与西方发达国家的差距之外，俄罗斯工业品的短板其实是先天而来的——地理特质。
如今工业产品的成本主要来自这么几块：能源、仓储、物流、人工。如果说前两条是俄罗斯的优势，那么后两条恰恰是俄罗斯的软肋。为什么会这样呢？其实一看地图就全清楚了，俄罗斯的地理特质可以总结为两句话——地广人稀，五行缺水。
俄罗斯国土面积1700多万平方千米，人口却只有1.5亿，人口密度仅为每平方千 米8.6个人（美国是34.2人），而且受“二战”的影响，俄罗斯的人口比例至今仍旧不正常，作为劳动力主体的青壮年男性比例远低于其他国家。在俄罗斯，你会发现很多原本该男人做的工作都是女人在做。有一种说法是，一个国家要维系一个完整的工业体系至少要1亿人口，显然俄罗斯的人口数量对比其庞大的工业体系仅仅能算是及格。
人口不足，那么工业生产中的人力成本就低不了。俄罗斯的工业体系继承于苏联，当年苏联的经济模式是高度分工下的有计划的大生产模式，很多城市都只负责一种或几种零部件的生产，来自各个城市的零部件运到一个地方，再进行组装。这样一来，各地之间的经济联系也就变得紧密了。由于地广人稀的缘故，城市之间的距离都非常远。在苏联时期，远东地区有用直升机当“校车”接送孩子上学的实例，不是因为苏联“土豪”，而是因为走陆路成本更高。结果就是，原本令人骄傲的广袤国土却大大拉高了俄罗斯工业品的物流成本。
苏联国内人少地广，工业品运输距离长、成本高，要把产品运出去销往国外，同样是个麻烦。现代国际贸易主要还是靠海运， 俄罗斯虽然濒临大西洋、北冰洋和太平洋三大洋，似乎拥有世界独一无二的优势，实际上却极度缺乏出海口。 大型港口城市主要就是圣彼得堡，除此以外，还有东方港、符拉迪沃斯托克（海参崴）、新罗西斯克等。由于地处高纬度地区，本来就数量不多的海港中不少还要考虑结冻的问题。这样一来，通过海港的货物出口也面临着同样的问题——无论产品原产地是哪里，只能运到那几个有限的港口才能出口，受到很大限制。
对比一下坐拥太平洋和大西洋的美国，东西海岸沿线星罗棋布地分布着大量港口，纬度也明显低于俄罗斯。因此，美国的厂商无论身处何地，都可以就近让货物装船、卸船，物流成本自然好控制。
当然，这一先天不足也并非完全不可克服，譬如学中国发展高铁技术，或是搞出一些有高附加值的产品，掩盖成本的劣势，这些都是办法。从这个角度说，假如持续的低油价可以“逼”着俄罗斯向上述方向努力（高油价时谁也没这个动力），那么最终是福是祸还真不好说。