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如果要在中国历史上评出一个最会吃的朝代，那么非周朝莫属。周人以食、货、祀、司空（管理居民）、司徒（管理教育）、司寇（管理盗贼）、宾（管理朝觐）、师（治理军务）为国家施政的8个方面。
其中，“食”被排在了第一位。
“民以食为天”，无论是原始时代，还是青铜时代，吃饭都是天大的事儿。
你一定想象不到，在吃这件事上，周朝人讲究到什么地步。光是蒸、煮、焖、烤等多种烹饪方式已满足不了他们那颗吃货的心。每一样食材用什么煮，拿什么样的餐具盛放，甚至都有明确规定。
而他们的餐具不是别的什么，正是我们在历史书上读到过的 国之重器——青铜器。
脑洞大开一下，假如你今天受邀参加某周代贵族的饭局，那场面很可能会是这样的：
青铜器餐具一览
入座以后，只见大厅中央一口大 鼎 正咕噜咕噜地煮着肉。肉香早已蔓延开来，有人从里头捞出煮好的肉，切成小块，分到你面前一口小的升鼎里，就像是单人小火锅一样。而边上的 豆 中，放着各种口味的酱料，甜的、咸的、辣的，统统都有。夹块肉再蘸点酱，颇有我们今天吃涮羊肉的感觉了。主食是“粟”，也就是小米。粟可蒸可煮，想吃干饭就用 甗 蒸，想吃稀饭就用 鬲 煮，一顿饭也能吃上满满一大 簋 。渴了的话，桌上的 斝 和 壶 里已经装满了酒。如果你想喝点热的，斝还可以拿来温酒。吃饱喝足，让我们高举起 爵 为友谊干杯。
虽然想象中的场景可能远没有真实历史中贵族饭局的奢华，但这些青铜器却实实在在发挥着各自的作用。饭桌上从煮肉的鼎到当调料盘的豆，从煮饭的甗和鬲到装饭的簋，从装酒的斝和壶到酒杯爵……说白了，青铜器直接承包了古人的一整套餐具，跟我们今天用火锅涮肉、用电饭煲煮饭，有饭碗、有酒杯是一样一样的。
根据不同的烹饪方法、不同的食材，再配以专门的青铜餐具，这只不过是周代一个普通贵族的一顿饭而已。这要是换成周天子组饭局，皇帝请诸侯臣子们吃饭，那场面是你绝对想象不到的。
当周天子大宴宾客时，他的案上会同时摆放着9口升鼎和8口簋。不仅如此，每个鼎里装的肉食还都不一样，牛、羊、乳猪、鱼、干肉、牲肚、猪肉、鲜鱼、鲜肉干，把那时候人们所能吃到的所有肉类统统都上了个遍。
而如此高规格的用餐仪式，整个周朝只有周天子一人能享受到。按照西周的礼仪制度，身份不同，所用的鼎的数量、装的食物是不一样的。周天子在祭祀、宴飨、随葬时享受九鼎八簋，诸侯享受七鼎六簋，卿、大夫享受五鼎四簋，士只能享用三鼎二簋或一鼎。
那我们普通小老百姓能用什么呢？别说用青铜器吃饭了，水煮菜先了解一下。
不过问题也来了， 为什么只是几口煮肉的“火锅”，鼎却会被当作王权身份的象征呢？
这还得从禹铸九鼎的传说开始说起。传说中，大禹建立夏朝后，因为有德而受到各诸侯国的爱戴。他们不断将稀缺的青铜材料进献上来，大禹便想着把青铜铸成大鼎。哪个州献上来的青铜就拿去给哪个州做鼎，还把各州对应的山川地势以及以往治水遇到的神怪等图形一并铸在鼎上，好让人们产生警惕，预防灾害。成语“问鼎中原”，就是根据这个传说衍化来的。
九鼎象征着九州，大禹称它们为镇国之宝，之后的商周也延续这样的说法。同时，也因为鼎从一般的炊器荣升为王权的代表，后世把定都或建国称作“定鼎”。所以，可别小看了周朝饭桌上一个个装肉的“锅”。
当然，光有传说加持还不够，打铁还需自身硬。青铜器这个大家族之所以能在中国艺术史上留下划时代的烙印，还得靠自己有本事。
“青铜器”这个名字，准确来说是我们后人给取的。刚被铸造出来时，铜器可不是又黑又绿的模样，相反的，它们浑身金灿灿，非常亮眼。于是，古人把它们叫作“金”或者“吉金”。而因为铜器后来在地下沉睡了千年，铜和土壤中的水等物质发生了化学反应，表面生成了一层厚厚的青绿色铜锈，才被叫成了“青铜器”。
所以，周代贵族饭桌上的真实情况，不是摆了一桌子的破铜绿锈，而是满桌子、满屋子的金色餐具，整个大殿上都是金光闪闪的，展示着周朝的最强排面。
我们前面说过，青铜的出现是个意外，但把青铜铸造成器物却是个有意而为的大工程。
经过备料、洗泥、制模、夯范、雕刻花纹，还有制芯、焙烧、合范、浇铸、打磨修整等一系列工序，一个青铜器才算基本完成。乍一看除了工序多点，这青铜器的制作好像也没什么特别的啊？如果你是这么想的，那就错了。
令方彝 西周
美国弗利尔美术馆藏
制作青铜器的每一个环节都不简单。单就雕刻花纹来说，那都是有讲究的。
哪怕只是一尊酒罐令方彝，都装饰了10只饕餮、16只凤鸟和4只虎头双身龙，再用整齐精细的回形底纹填满整个铜器平面，可以说是从头“武装”到了脚底，才算完成雕刻花纹这一步骤。而这还只是青铜器在外观上的小设计。
大盂鼎及其铭文 西周
中国国家博物馆藏
在青铜器上还藏有更大的“彩蛋”——铭文镌刻。少则几十字，多则几百字，记录下这件青铜器所有者人生中的高光时刻：昨天被天子册封，今天出征打了场胜仗，还有两大家族联姻等各种大事记。
对于那时候的贵族而言，青铜器就像是纪念碑一样。他们把重大事件或文书记录下来，并铸刻在青铜器上面，好像这样自己也能随着青铜器名垂青史，流芳百世。
事实也的确如此。根据《第一次全国可移动文物普查数据公报》的数据，我国现存的青铜器仅国有单位收藏的就有1403451件。140多万件的青铜器，还不包括私人收藏、海外收藏甚至是地下尚未发掘的。
数量众多的青铜器分类齐全，用料极其奢侈，带着一身繁复的花纹，用镌刻的铭文定格着一段段历史。这时候，你还觉得青铜器仅仅是周朝天子、贵族餐桌上的一个小小餐具吗？
《礼记·礼运》说，“夫礼之初，始诸饮食”。中国古代礼制的开始，就来自我们日常的一餐一饭。 只有吃饱喝足了，礼仪礼节才会成为人们下一步的追求。
在3600多年前的商周，贵族们用一整套青铜器完成了在吃这件事上的仪式感。觥筹交错之间，开启了这个钟鸣鼎食的青铜时代。朝堂之上，鼎依旧咕噜咕噜地煮着肉，而有一种乐器也正在被敲响，它的名字叫，曾侯乙编钟。