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人之禀气 ① ，必有性情。性之所感者，情也；情之所安者 ② ，欲也。情出于性而情违性，欲由于情而欲害情。情之伤性，欲之妨情 ③ ，犹烟冰之与水火也。烟生于火而烟郁火 ④ ，冰出于水而冰遏水 ⑤ 。故烟微而火盛，冰泮而水通 ⑥ ；性贞则情销 ⑦ ，情炽则性灭。是以珠莹则尘埃不能附，性明而情欲不能染也 ⑧ 。
【注释】
①禀气：禀受天地自然之气。
②安：安顿，抚慰。犹言满足。
③妨：阻碍，伤害。
④郁：阻滞。
⑤遏：阻止。
⑥泮（pàn）：融解。
⑦贞：正直，有节操。销：同“消”，消散，消失。
⑧是以珠莹则尘埃不能附，性明而情欲不能染也：《淮南子·俶真》：“夫鉴明者，尘垢弗能薶；神清者，嗜欲弗能乱。”
【译文】
人禀受天地自然之气，必然会有性和情。性由外物影响而生成情，情有待满足则称为欲。情出于性而又背离于性，欲发于情而又有损于情。情损伤性，欲伤害情，就像烟、冰与火、水的关系一样。烟由火而生却阻碍火的燃烧，冰由水而成却阻止水的流动。因而烟浓度变小火才会旺盛，冰融化水才能畅流；性若坚贞情就消失，情若炽烈性则不存。因此珠玉光洁灰尘就不能黏附，心性清明情欲就不能污染到它。
故林之性静，所以动者，风摇之也；水之性清，所以浊者，土浑之也；人之性贞，所以邪者，欲眩之也 ① 。身之有欲，如树之有蝎 ② 。树抱蝎则还自凿，身抱欲则还自害。故蝎盛则树折，欲炽则身亡。将收情欲，先敛五关 ③ 。五关者，情欲之路，嗜好之府也 ④ 。目爱彩色，命曰伐性之斤 ⑤ ；耳乐淫声，命曰攻心之鼓；口贪滋味，命曰腐肠之药；鼻悦芳馨，命曰熏喉之烟；身安舆驷 ⑥ ，命曰召蹶之机 ⑦ 。此五者，所以养生，亦所以伤生。耳目之于声色，鼻口之于芳味，肌体之于安适，其情一也。然亦以之死，亦以之生，或为贤智，或为庸愚，由于处之异也 ⑧ 。譬由愚者之养鱼鸟也，见天之寒，则内鱼于温汤之中，而栖鸟于火林之上。水木者，所以养鱼鸟也，养之失理，必至焦烂 ⑨ 。声色芳味，所以悦人也，悦之过理，还以害生。故明者刳情以遣累 ⑩ ，约欲以守贞。食足以充虚接气，衣足以盖形御寒 ⑪ 。靡丽之华 ⑫ ，不以滑性 ⑬ ；哀乐之感，不以乱神。处于止足之泉 ⑭ ，立于无害之岸，此全性之道也 ⑮ 。
【注释】
①“水之性清”以下六句：《淮南子·俶真》：“水之性真清，而土汩之；人性安静，而嗜欲乱之。”眩，迷惑，迷乱。
②蝎（hé）：木中蛀虫。
③五关：即五官，人面目上耳、目、口、鼻等器官的总称。
④府：此谓储存之所。
⑤伐性之斤：比喻危害身心的事物。斤，斧头。
⑥舆驷：指车马。
⑦蹶：颠仆，颠覆。机：犹言端，开始。
⑧“耳目之于声色”以下九句：《文子·九守》：“老子曰：‘人受气于天者，耳目之于声色也，鼻口之于芳臭也，肌肤之于寒温也，其情一也。或以死，或以生，或为君子，或为小人，所以为制者异。’”
⑨“譬由愚者之养鱼鸟也”以下八句：《后汉书·刘陶传》：“养鱼沸鼎之中，栖鸟烈火之上。水木本鱼鸟之所生也，用之不时，必至焦烂。”内，同“纳”，收入。
⑩刳（kū）：挖空。此谓剔除，清理干净。遣累：去除拖累。
⑪食足以充虚接气，衣足以盖形御寒：《文子·九守》：“故圣人食足以充虚接气，衣足以盖形御寒。”充虚接气，充饥解饿以维持生命。
⑫靡丽：奢华，奢靡。
⑬滑（gǔ）：通“汩”，扰乱。
⑭止足：谓凡事知止知足，不贪得无厌。《老子·第四十四章》：“知足不辱，知止不殆。”
⑮全性：保全天性，保全本性。
【译文】
因此树本安静，之所以摇动，是风使它摇动的；水本清澈，之所以浑浊，是土使它浑浊的；人本正直，之所以邪恶，是嗜欲迷惑的。心怀嗜欲，就如树生蛀虫。树木生有蛀虫而自身被其蛀蚀，内心存有嗜欲而自己受到伤害。因此蛀虫众多树木将会折断，嗜欲强烈身体就会伤亡。要收敛情欲，先要节制五官。五官，是欲望的通道，嗜好的居所。眼睛喜好绚烂的色彩，称之为残害身心的斧子；耳朵喜爱淫靡的音乐，称之为瓦解精神的鼓；嘴巴贪图美味的食物，称之为腐蚀肠胃的毒药；鼻子喜欢芳香的气味，称之为熏灼喉咙的烟；身体享受华丽的车马，称之为招致颠覆毁灭的开端。这五种事物，可以保养生命，也可以伤害身心。耳目对于美好声色的向往，鼻口对于芳香味道的喜爱，身体对于安适状态的享受，其实质都是一样的。然而也会因此而死，也会因此而生，有人成为贤者智士，有人成为庸者蠢材，是由于处理的方式不同。就像愚蠢的人养鱼、养鸟，看到天气寒冷，就把鱼放到温水中，把鸟送到焚烧的树上。水和树是用来养鱼和养鸟的，但如果畜养的方法违背常理，便会使其灼伤溃烂。美好的声音、色彩和味道使人赏心悦目，但如果贪恋无度，反而会伤害身心。所以明智的人剔除欲念以摆脱负累，节制嗜欲而坚守正性。食物只要能够充饥解饿即可，衣服只要能够蔽体御寒即可。不让奢华之物扰乱本性，不让悲喜情绪搅扰心神。处于知止知足的境界，立于没有危害的地方，这才是保全本性的途径。
夫蜂虿螫指 ① ，则穷日烦扰 ② ；蚊虻噆肤，则通宵失寐 ③ 。蜂蚊小害，指肤外疾，人入山则避蜂虿，入室则驱蚊虻。何者？以其害于体也。嗜欲攻心，正性颠倒，嗜欲大害，攻心内疾，方于指肤 ④ ，亦以多也。外疾之害，轻于秋毫 ⑤ ，人知避之；内疾之害，重于太山 ⑥ ，而莫之避。是弃轻患而负重害，不亦倒乎？
【注释】
①蜂虿（chài）：蜂与蝎子。泛指蜇人的毒虫。虿，蝎子一类的毒虫。螫（shì）：毒虫刺咬。
②穷日：终日。
③蚊虻（méng）噆（cǎn）肤，则通宵失寐：《庄子·天运》：“蚊虻噆肤，则通昔不寐矣。”蚊虻，指蚊子。噆，叮咬。
④方：比较。
⑤秋毫：又作“秋豪”，鸟兽秋季换毛后生出的细毛。以喻细微之物。
⑥太山：即泰山。
【译文】
被毒虫蜇刺手指，就会终日烦躁；被蚊虫叮咬肌肤，就会彻夜难眠。蚊虫的伤害微小，手指和肌肤也只是外表的不适，但人们进山要躲避毒虫，入室要驱赶蚊子。为什么呢？因为它们有害于身体。嗜欲瓦解精神，使本性离乱，嗜欲的危害严重，对精神的瓦解是内在的疾患，比起手指和肌肤的不适，要严重得多。外表不适造成的伤害轻于毫毛，人们知道躲避；内在疾患带来的伤害重于泰山，人们却不避开。躲避轻微的疾患而承受严重的病害，这不是本末倒置吗？
人有牛马，放逸不归，必知收之；情欲放逸而不知收之，不亦惑乎 ① ？将收情欲，必在脆微 ② 。情欲之萌，如木之将蘖 ③ ，火之始荧，手可掣而断 ④ ，露可滴而灭。及其炽也，结条凌云 ⑤ ，煽熛章华 ⑥ ，虽穷力运斤 ⑦ ，竭池灌火，而不能禁，其势盛也。嗜欲之萌，耳目可关而心意可钥 ⑧ 。至于炽也，虽襞情卷欲 ⑨ ，而不能收，其性败也。如不能塞情于未形，禁欲于脆微，虽求悔吝 ⑩ ，其可得乎？
【注释】
①“人有牛马”以下五句：《孟子·告子上》：“人有鸡犬放，则知求之，有放心而不知求。”放逸，放纵。
②脆微：谓易断和微弱之时。
③蘖（niè）：树木发出枝芽。
④掣（chè）：拉，拽。
⑤结条：树枝盘绕系结。形容枝叶繁茂。
⑥煽：指火焰炽盛。熛（biāo）：焚烧，燃烧。章华：即章华台，楚国离宫之一，相传为春秋时楚灵王造。《左传·昭公七年》：“楚子成章华之台，愿与诸侯落之。”
⑦运斤：挥动斧头砍削。
⑧钥：门闩，上穿横闩下插入地的直木或直铁棍。此用为动词，关闭。
⑨襞（bì）情：与“卷欲”对言，谓收敛情欲。襞，折叠。
⑩悔吝：悔恨。
【译文】
人们放养牛马，若未返还，一定会记得收拢回来；而放纵嗜欲却不知道节制，这不是很糊涂吗？若要收敛嗜欲，一定要在微弱初发之时。嗜欲的生发，就像树木新生枝芽，像火苗刚刚燃起，用手就可以拔断枝芽，用露水就可以滴灭火苗。待到旺盛之时，树木枝繁叶茂高耸入云，大火熊熊燃烧至章华台，即使用尽力气挥斧砍树，用尽池水浇灌火焰，也无法阻止，因为已经势不可当。嗜欲刚刚萌发时，耳目可以关闭，意念可以阻止。及至强烈之时，即使收敛情欲，也无法消除，因为本性已经损害。如果没有在尚未形成时阻止欲念，在微弱初发时抑制嗜欲，即使之后悔恨，又能怎样呢？