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瑞那先生从古堡各卧室，一间间走过来，最后又回到孩子的房间，后面跟着搬草垫的仆人。市长突然进房，对于连来说，不啻是满满的水杯里又加上一滴水，顷刻就要旁溢。
他一个箭步，冲上前去，脸色比平时更苍白更阴沉。瑞那先生忙收住脚步，看看身旁的仆人。
“先生，你以为跟别的教师，你几个孩子会有同样的进步？如果答复是否定的，”于连不等瑞那先生回答，便接着说，“那你怎么敢责备我，说我耽误他们功课？”
瑞那先生先是一惊，等回过神来，从这乡下小伙子异样的口气里，推断他大概另有高枝可攀，打算离开这儿了。但于连越说越气。
“先生，没有你，我照样有饭吃。”他又补上一句。
“看到你情绪这么激动，我实在感到遗憾。”瑞那先生有点格格不吐。两个下人在十步之外，忙着铺床。
“这种话我不想听，先生，”于连忘乎所以地说道，“你想想看，刚才你说的那些话，多么难听，而且还当着太太们的面！”
于连的要求，瑞那先生知道得太清楚了，内心的争斗真有痛彻肺腑之感。于连也真是气疯了，直嚷嚷道：
“离开府上，先生，我知道该上哪儿去。”
一听此话，瑞那先生仿佛已看到于连在瓦勒诺府堂皇高坐。
“好吧，先生，”市长终于叹了口气说，神气像是要动一次痛苦的手术，“我接受你的要求。从后天起，也就是下月初，我每月支付你五十法郎。”
于连真想笑出来，一时愣在那里无言以对，他的怒气全消了。
“瞧，瓦勒诺又叫我多花一百六十八法郎，”市长心里嘀咕，“这家伙供应孤儿院的伙食，我非得说两句硬话开销他。”
过了一会儿，于连跟瑞那先生又面对面碰上了：
“我有一点儿心事，要去跟谢朗神甫谈谈。现有幸禀告阁下，我要走开几小时。”
“唉，亲爱的于连！”瑞那先生堆出一副虚伪不过的笑脸，“就去一天吧，你要是愿意，再加明天一天也无妨。上维璃叶，你可以骑花匠的马去。”
“果不出所料，”瑞那先生忖道，“准是给瓦勒诺回话去了，他还没向我承诺什么呢，不过，得让这小伙子头脑冷静下来才好。”
于连很快出门，爬上后山的大树林。从苇儿溪穿过这片树林，也可以抵达维璃叶。他不想马上去见谢朗神甫。他有必要回顾一下激荡的情绪。于连在岩阴下，喘了口气，接着再攀登。沿着一条依稀可辨的羊肠小道，没走多久，便登上百丈悬崖，顿有遗世独立之感。身凌绝顶，他止不住会心一笑。他所企慕的，不正是这样一种境界吗？高山之上，空气纯净，他心灵上感受到一种静穆，甚至欢乐。维璃叶市长，在他眼里，代表着世界上所有阔佬和劣绅，但于连觉得，今天他给惹起的愁绪，不管势头多猛，却了无个人恩怨在内。只要不见瑞那先生，不出一个礼拜，就会把他，把他的古堡、他的狗、他的孩子和他的整个家庭，统统忘光。“他被迫做了最大的牺牲，却不知是什么缘故。怎么！一年多得五十多埃居
。片刻之前，刚逃过生平最大的危险。想不到一天里，打下两个胜仗。应该说，第二个胜仗，不是我的功劳，但一定得猜出个中原因。不过，伤脑筋之事，明天再想不迟！”
于连挺立在峭崖上，仰望晴空：八月骄阳，光照四极。岩下的田野里，传出悠长的蝉声；蝉鸣一停，周围一片寂静。脚下方圆二十里的乡野，尽收眼底。雄鹰不时从他头顶上的绝壁间飞掠而出，在长空悄然盘旋，划出道道圆圈。于连的眼睛，不由自主跟着鸷鹰转。稳健而有力的搏击，令人震慑，他渴慕这种力量，渴慕这种孤高。
这就是拿破仑的命运。日后，也会是他的命运吗？
于连觉得有必要在维璃叶露一下脸。走出本堂神甫的住宅，正巧碰到瓦勒诺先生，便急忙把加薪的事说了一说。
回到苇儿溪，直到天全黑了，他才下楼到花园去。
晚上，于连走进花园，是准备听听两位漂亮表姊妹的感想。她们等他都等得不耐烦了。他挨着瑞那夫人，在老位子上坐下。未几，夜色已十分浓重。那只白嫩的手，他早就看到搁在就近的椅背上，很想去抓过来。那手有点犹豫，最后还是缩了回去，表示出不高兴的意思。于连本想就此作罢，兴冲冲地说着话儿，没想到这时听见瑞那先生走进来的脚步声。
早上那些难听的话，言犹在耳，于连暗想：“这家伙财运亨通，百事如意，待我奚落他一番：就当着他的面，捏住他老婆的手！对啦，就这么办，谁叫他鄙薄我！”
于连天生就是急脾气，此刻更沉不住气。他心里惶惶不安，顾不上考虑别的事，只盼瑞那夫人心甘情愿把手递给他握。
瑞那先生谈起政局，十分气愤。维璃叶有两三位实业家，现在财富超过了他，要在竞选中跟他捣乱。戴薇尔夫人侧着耳朵在听，于连听得火起，把椅子往瑞那夫人那边挪了挪。幸而一切动静都给黑夜遮了过去。于连大着胆子，把手放到那条露在轻衫外的玉臂旁边。他心猿意马，管束不住自己的心思，竟用脸颊去挨近那柔美的手臂，甚至双唇也贴了上去。
瑞那夫人浑身一激灵：与丈夫只隔着四步远！她急忙把手递给于连，同时把他推远一点儿。瑞那先生对无能之辈或激进之徒大发横财，愤愤不平，于连则对任他握着的手狂吻不止，至少瑞那夫人认为狂得可以。这多事的一天里，可怜的女人曾拿到确实证据，得知这个她感情上喜欢——虽然心里未必承认——的男子，却爱着别人！于连外出的时光，她陷于极度的悲痛中，瞎想了好一阵。
“怎么！我在恋爱，”她自忖，“我动情了！我，一个有夫之妇，会坠入情网！这种暗中的痴情，对丈夫都从未有过，想起于连却情思不断。归根结底，他不过是个孩子；对我十分尊敬罢了。这种疯疯癫癫的情致，也就昙花一现而已。即便我对这年轻人有点感情，又干我丈夫何事？再说跟于连说的，都是些异想天开的事，我先生听了会烦的。他嘛，只关心自己的公事。反正，我也没拿了他的什么去给于连。”
这颗朴实的心，没有半点虚伪和矫饰，但在她从未体验过的激情冲击下，不免有点迷糊。她自欺欺人而尚不自知，不过，道德的本能业已受惊。她正心绪纷乱不宁，于连来到了花园。听到他说话的声音，差不多在同时看到他在自己身旁落座。多么美妙的幸福，她顿觉魂飞魄散。半个月来，这种幸福，对她与其说是一种诱惑，还不如说是一种惊喜。一切都是那么突然。过了一会儿，她想：“难道只要有于连在，一切过错都不存在了？”思之骇然，于是把手缩了回来。
狂热的吻，在她是从未领受过的，使她顿时忘了他可能爱着另一个女人。倏忽之间，于连在她眼中，已不再有什么罪过。疑神疑鬼的惨痛情绪才中止，一种梦想不到的幸福就涌上心头，搅得她神魂颠倒，简直喜极而狂。这个夜晚对所有人说来都是美好的，除了维璃叶市长，为的是忘不了新发迹的实业家。于连是既不想他勃勃的野心，也不思他难以实现的宏图。美色怡人，这在他还是破天荒第一遭。他徜徉于缥缈而甜蜜的梦境，这种与他性格格格不入的梦境，一边轻轻抚摸着这只他悦慕不已的纤手，迷迷糊糊听着夜风轻拂菩提树叶的婆娑声，和远处传来杜河边上磨坊里狗叫的汪汪声。
但这种情感，只是一时的兴会，而非激情。回到自己房里，他唯一觉得痛快的，就是重新捧起他心爱的那本书。一个人在二十年华，当想人生在世，有所作为，才最重要。
隔了一会儿，他放下书来。由于尽想着拿破仑的赫赫战功，对自己的小小战果，也看出了点新的意味。心里想：“是的，我打了一个胜仗，但应当乘胜追击。趁这妄自尊大的贵族向后撤退之际，得把他的傲气彻底打垮，这才是真正的拿破仑作风。我应当提出请假三天，去拜访傅凯这位好朋友。瑞那先生要是拒绝，我就摊牌说不干了，看来他会让步的。”
瑞那夫人可真是目不交睫，一夜难安。她觉得直到如今，还没有真正生活过。于连热情如火的吻，印在她手上的幸福感，使她别无所思。蓦地，她心头浮出“奸情”这个词儿。举凡朝欢暮乐、荒淫无耻等恶俗的景象，纷纷涌入她的脑际。她心目中于连那温馨而圣洁的形象以及对爱情的憧憬，都因这一意念而黯然失色。未来给涂上了可怕的色彩，她看到自己落到不齿于人的地步。
这是个可怕的时刻，她的灵魂飘到了陌生的境域。隔夜还在体味从未领略过的幸福，现在一下子陷入了酷烈的折磨之中。她从没想到会有这样的伤痛，弄到不知所措的地步。
有一刻，她想去向丈夫坦白，说：怕自己爱上于连了。至少，这还是在谈于连吧。幸亏她记起结婚前夕，姑妈给她的告诫：危莫大焉，若把自己的隐情全告诉给丈夫，因为丈夫毕竟是一家之主。她痛苦已极，不停绞着双手。
她往复于苦楚的矛盾之中。时而担心于连不爱她，时而凛于可怕的犯罪感，仿佛明天就要被拉到维璃叶广场示众，挂的牌子上向公众揭举她的奸状。
可叹瑞那夫人没有人生经验。即使在完全清醒、理智健全的情况下，她也分不清，在天主眼里有罪与在公众面前受辱有何不同。
照她的想法，通奸这罪恶必然会带来种种羞辱。她把这可怕的想法放到一边，才得些许安宁，遐想着跟于连还像过去那样天真烂漫地朝夕相处该是多么甜美，突然于连另有所爱的可恶念头又来纠缠不休。于连怕丢失肖像，怕肖像牵连旁人而急得面色发白的情状，还如在眼前。她第一次在于连那沉稳而高贵的脸庞上看到了恐惧。对她或她的孩子，于连还从没这样动过情。这份额外的痛苦，已大到一个人所能忍受的极限。瑞那夫人不觉大叫一声，吵醒了她的侍女。顿时，她看到床边出现一盏灯，认出是艾莉莎。
“他爱的会是你吗？”狂乱中，她失声喊了出来。
侍女发现女主人神色慌乱，惊惶之中倒没大留意这句奇怪的问话。瑞那夫人自知失言，便对她说：“我有点发烧，大概说胡话了，你陪陪我吧。”她感到需要约束自己，人一下子倒清醒了过来，也不觉得怎么痛苦了。半睡眠状态下失控的理智，又恢复了正常。免得侍女老盯着自己，瑞那夫人便要她读报。这姑娘用单调的声音读着《每日新闻》上的一篇长文章，瑞那夫人却暗自下了一个贤淑的决心：等再看到于连，就对他冷若冰霜。