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茯苓曾经被称之为“四时神药”，因为其功效较为广泛，不分寒暑，将它与各种药物配伍，不管寒、温、风、湿等病症，其独特功效都能发挥出来。
说起茯苓这个词汇大家都不是很了解，但都知道茯苓饼吧，这是北京较为有名的养生糕点，很多外地游客到北京都会买一些茯苓饼给家人尝尝。据说，慈禧尤其喜爱吃茯苓饼，因为它的养生功效非常全面。
这么小小的一块饼到底有什么神奇功效呢？这里面发挥重要作用的就是茯苓。中医认为，茯苓味甘、淡、性平，具有利水渗湿、和胃益脾、宁心安神的功效。善治脾虚、失眠、心悸、水肿等症，非常适合女性朋友以及老年人滋养身体。
关于茯苓还有一个很古老的传说：据说，古时候一个有钱的员外雇了一个叫小伏的长工，这个小伙子为人厚道，做事情勤快，后被员外的女儿小玲看上了。但是员外想要把自己的女儿嫁给一个富贵人家的儿子。小玲不愿意，就私自和小伏从家中逃走了。他们逃到一个偏僻的山村里，并在这里住了下来。小玲本身体质差，这样一折腾，就一病不起了。小伏在旁边悉心照顾，两个人生死相依。
这天，小伏到山中采药发现一只野兔，他用随身打猎的箭射了过去。那只野兔受伤后逃到松树边就不见了。小伏到了树下，发现箭插在一个圆球上。小伏拔起箭，发现那个球的表皮裂口处，白似番薯。他想这东西肯定很好吃，于是就把它带回家做熟了给小玲吃。没想到，小玲吃完后病就好了一半。于是小伏每天都会到山里给小玲采这种东西吃，后来小玲的病也渐渐好了。因为这种药材是由他们二人发现的，后人便把这个东西称之为“茯苓”。
茯苓因为这个传说而蒙上了一层神秘的色彩，《神农本草经》将其列为上品。此后，历代本草专著都沿用了《神农本草经》的提法，都认为茯苓“久服，安魂养神，不饥延年”。
吃茯苓的方法有很多，不仅单一局限在茯苓饼，我为大家推荐几种食疗的方法：
1．对于慢性胃肠炎、营养不良性水肿、神经衰弱的人来说，日常生活中可以用其煮粥食用。做法极为简单，主要材料有白茯苓粉15克，大米100克，将这两种食材放在一起煮粥，食用的时候，再加入点味精、盐、胡椒粉，用勺子搅拌后就能吃了。每天早、晚分两次食用，具有宁心安神、健脾利湿的作用。
2．对于由脾虚湿聚所致的水肿、四肢乏力、小便不利、腰膝酸软者，可用茯苓60克、黄芪30克，与磨碎的猪脊骨500克，放入砂锅内煮汤，汤好后加点盐调味即可。此汤具有滋肾强腰、健脾益气的作用。
3．对于喜欢饮酒而心神不宁或经常失眠的人来说，可以选择茯苓酒。取茯苓60克放入密闭的容器中，加入一定量的白酒就可以了（不高于45度），然后在密封环境下放十天，就能直接饮用了。每天晚上喝上1两，有宁心安神、补脾益气的功效。
茯苓虽然是好东西，但要对症食用。比如说，本来体质较弱、津亏血少的人最好不要多吃茯苓；或秋燥季节，口干咽燥，并无脾虚湿困，吃茯苓会让躁动心情加重。