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八段锦是一套有着悠久历史的保健操，起源于北宋，历经千年沿袭至今，其魅力可见一斑。古代人认为这套动作古朴高雅、收放自如，如锦缎般优美、柔顺，于是便将这套动作称之为“锦”。因为这套功法是由八个动作组成的，因此称之为八段锦，来证明其真实意义。
八段锦有站立式和坐式之分，同时也有“文武”之分。文八段锦主要是坐立的姿势，强调自思、集神与呼吸吐纳；武八段锦多为站立式，主要侧重肢体的运动。练习八段锦无须器械，不需要太大的场地，简单易学，节省时间，效果极为明显。
在很多人的印象当中，练习“气功八段锦”可能只适合老年人。其实八段锦在每个年龄段都可以练习。中医认为，八段锦以动入静、以静入动、动静相宜，能去旧生新、补不足、泻多余，有理气活血、舒筋活络、协调五脏六腑功能的作用，长期练习可以增强免疫力，因此经常被作为保健操、防病操练习。站立式八段锦总共有八组动作，每个动作都能对相应的脏腑起到调节作用，其中第三组的动作就是针对脾胃调理的。
夏季是四季当中气温最高的季节，暑热盛炽，空气潮湿，人体新陈代谢速度加快。人的身体情况极易受到夏季炎热气温和潮湿空气的影响，脏腑的生理功能也会受到影响。非常容易受到湿邪侵袭的脾脏，更容易受暑湿的影响，出现“暑伤气”的情况，进而引起身体倦怠乏力、头晕、胃口不好、消化功能降低、恶心等现象。
冬季气温极低，万物凋零，天地一片萧条，人们应该注意防寒保暖，许多人大部分是在室内休息，很少走出户外活动。这样非常符合冬季养生的规律，但是过度闭藏也会有一定的副作用。尤其是冬季饮食主要以肉类、油腻食物为主，而且摄入量较高。也有不少人一入冬，就开始吃各种滋补品。还有很多女性因为担心寒冷而不出门，整天待在家里，闲着没事儿时，也会吃一些高热量的食物。这不仅使胃肠气血失调，而且脂肪会增长很多。俗话说：“冬天动一动，少闹一场病。冬天懒一懒，多喝一碗药。”冬季进行适当的体育锻炼，有助于提高抵抗力，增强脾胃功能。
出汗是人体新陈代谢的自然现象，环境中温度过高也会导致人体出汗，精神紧张或遇到刺激时手心、脚心会出汗，吃了辛辣刺激性的食物也会出汗，吃辣椒、芥末、花椒时头上也会见汗。中医认为，正常的出汗，有助于体温的调节，及时清除体内的废物，使脏腑经络气血保持平衡。如果不当出汗或是出汗过量，都要时刻小心。有些人暴饮暴食之后头脸上会出很多的汗，同时觉得腹部胀满、疼痛，肢体沉重无力，想呕吐，这些都是脾胃湿热的状况。由于思虑过度，许多脑力工作者，都曾出现心脾两虚的情况，最为主要的表现就是出汗，同时伴有食欲不振、精神倦怠、睡眠不实、不安烦躁等现象，这个时候在治疗上同样要从脾胃调理上入手。
在养生集注《道枢·众妙篇》中记载：“东西独托，所以安其脾胃矣。”八段锦中的第三组动作动作舒缓、动静结合，可以有效缓解内心压力，调节身心，增强脾胃功能。有增强体质，改善气血运化功能，使经络中的气血运行通畅，减肥瘦身、延年益寿的功效。而且做这套动作，不用器械，操作简单，节省时间，效果显著。
调理脾胃的内口诀为：双手重叠掌朝天，右上左下臂捧圆。右掌旋臂托天去，左掌翻转至脾关。双掌均沿胃经走，换臂托按一循环。呼尽吸足勿用力，收式双掌回丹田。主要练习的方法为：
第一步：自然站立，两脚自然分开，与肩同宽。吸气，弯曲两手肘，让大臂与前臂呈90°，掌心朝上，位于腹部与肚脐平行或稍下的位置。同时，微微弯曲双膝。然后呼气调息。
第二步：吸气，左手掌轻轻向上举，举至头顶时旋转手臂，使左手指尖指向正右侧，掌心朝上，经过眼前，继续上举至头部左上方，手臂伸直。与此同时，右手翻掌，使掌心朝下，手指指向正前方，右肘关节微微弯曲，掌根用力。在练习手臂动作的过程中，双腿逐渐伸直。
第三步：呼气，让身体的重心缓缓下降，膝关节慢慢弯曲，旋转左臂，逐渐弯曲，经过眼前，下落于腹前，掌心向上。与此同时，右臂向外旋转，右手掌心朝上，缓缓回至腹前。两手掌指尖相对，相距约10厘米，掌心微微向上抬。
第四步：左右手互换动作，共练习九遍。最后一遍结束时，两手掌同时按于两髋旁，掌心向下。同时，双腿恢复之前的站立姿势。
这个动作主要是手臂之间相互对拉，能够牵引体内腹腔，对中焦的脾、胃、肝、胆起到按摩的效果。同时可以疏通背部经络，达到调理脾胃气血和脏腑经络的作用。在最初练习的时候，不需要太注重呼吸，平缓呼吸即可。等基本的动作学会并熟练后，呼吸调节就平稳了。
八段锦动作简单易学，如果做到准确，可以达到活动关节、畅通气血的效果，这时候就要掌握其中的关键步骤。
1．动作必须缓慢柔和、圆活连贯。柔和训练不要拘泥，而要轻松自如，舒展大方。缓慢主要是指把握中心，动作轻飘徐缓。圆活就是保证动作的弧形，要符合身体各关节自然弯曲的状态。连贯就是动作之间的衔接、转换，不应停顿、断续，行云流水、连绵不断。
2．动静结合。动主要是在意念的指导下，动作轻缓灵活、舒适自然。静是指动作转化要沉稳。在外观上看来动作在变化，但是内力不放松。
3．神形自然。在自己练习时，形体运动与呼吸调整与心理暗示相结合。初学阶段，会出现手脚配合不协调、呼吸与动作不协调、动作不连贯的问题。循序渐进、合理安排，一开始采取自然呼吸的方式，等待练习极为熟悉后，再用练功时的常用方式——腹式呼吸进行练习。这样一来即可达到动作、呼吸、意念的和谐统一，不要操之过急。