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全谷类食物和其他富含纤维和维生素的食物一样，能促进身体健康。很多研究都发现，全谷类食物的摄入和心脏病的发病率有关，增加全谷类食物的摄入可以让心脏病的发病率平均降低26％。哈佛对75571名女性的研究结果表明，吃全谷类食物最多的女性中风的患病率下降了31％。另一项研究发现，每天摄入大量全谷类食物能让糖尿病发生的风险下降38％。
全谷类食物除了能预防心脏病、中风、糖尿病等症，还有很多其他有益健康的作用。相对于其他慢性疾病来说，癌症对人的危害更大。实际上，很多癌症的发生、发展都和人们的日常饮食有关。
膳食、营养是环境因素的一部分，和其有密切关系的癌症占35％左右。从营养学的角度上说，食物加工得过于精细也会增加癌症的发生率。中医上所说的糟粕的“粕”，是“白”和“米”的组合，好像是在告诉我们，精白米是渣滓，精华都在米糠之中。
如今，人们的生活条件好了，精白米面成了餐桌上的主要食物，经过加工的白米和白面丢弃了米糠，也就是丢弃了营养物质。
先来为大家介绍一下谷类的营养素的分布情况。谷类的外层是谷皮层、糊粉层和胚芽部分，内部是胚乳。谷皮里主要含纤维素、半纤维素、矿物质、脂肪等营养成分。糊粉层含维生素B、磷等无机盐，胚芽含脂肪、蛋白质、无机盐、维生素B、维生素E等营养成分。我们不难发现，谷类的营养物质主要分布在谷皮层、糊粉层和胚芽这些外层部分，胚乳部分的主要作用是为身体提供能量。精加工的过程中会将存在谷类外层部位的营养素几乎全部丢失。
近些年来，吃粗杂粮逐渐成为时尚，其身价也变得高起来。全谷物就是指谷物碾制过程中，保留胚芽、麸皮、胚乳三个部分。全谷类包括糙米、黑糯米、小米、胚芽米等；全麦类包括燕麦、大麦、小麦、荞麦等；甘豆类包括红豆、粳米、绿豆、莲子、玉米等。
研究证实，世界上传统膳食以谷类为主的人群结肠癌的发生率比较低。动物实验表明，复合淀粉性膳食能降低结肠细胞增生的发生率，还能抑制隐窝细胞畸变灶和肿瘤形成。
有研究分析发现，全谷类食物和癌症危险减少有关，对结肠癌的作用比对直肠癌的作用更强。