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武陵山下有个竹溪镇，镇上有位咸老板，出了名的擅长做藕。
他做的藕盒都是用七孔的白花藕，切得极薄，几乎能透光，却每隔两片都连接不断。在中间夹上肉馅儿，用蛋液和面粉裹了，炸得外层金黄酥脆，里面的滚烫鲜香，却是恰到好处。他做的桂花糖藕，又用的是粉嘟嘟的红花藕，每一个藕孔里都塞满了半透明的糯米，外层均匀地盖了层蜂蜜，再点缀上一两点桂花，咬下去时，桂花的香味和蜂蜜的甜丝丝缠绕，沁人心脾。
可要说这位咸老板做得最好的，还得是用猪骨炖了整整一日的藕汤。炖到这个份儿上，那汤已经是乳一样白，而静静卧在其中的藕块，已经整个都酥烂了，却还是维持着完好的形状。
只需要加上少少的一把盐，一点香葱，便足以让方圆十里的人们趋之若鹜。
但咸老板却有个怪脾气：他家的藕汤，只送，不卖。
凡是想喝他家藕汤的人，都得给他讲一件趣闻轶事，还得是真真实实发生过的。若是他听得高兴了，自然少不了送上一碗汤。
可若是惹得他不开心，小心他老人家把摊子一撤，大家谁都没得喝。
这一日，从外地来了个年轻公子，听说了咸老板的规矩，大概是觉得自己肚子里藏的奇闻轶事格外丰富，便一路找了过去。
他听人说，要找咸老板，就往镇中心最大的那株大槐树下去寻。等他到了树下，已经是中午，大槐树的浓荫下面满满是人，挤挤挨挨地站成一圈，个个都望着圈子里面，一声不吭。他探头看了半天，没有看见半间店铺的影子，只有一块无精打采的白布挂在槐树最矮的枝条上，写着一个“汤”字。
那汤的香气却是实打实的，一阵阵地飘过来，勾得人的心都要酥了。
他便轻轻地咳了声，说道：“请问……”
这下可了不得了！所有站在他前面的人都转过来，朝他怒目而视。
从槐树的枝头上滑下来个穿开裆裤的小孩，倒吊在空中，朝他竖起了一根手指。
“嘘——”这小孩学着大人的口吻，警告道，“吵醒了咸老板，谁都没有汤喝！”
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他再朝圈子中央望了望，这下终于看见，有个人整靠着树根打瞌睡。看起来倒是斯斯文文的样子，不像是个厨子，反倒像是个读书人。旁边有个简陋的摊子，架着只半人来高的瓮，底下的火已经熄了，只有焦黑的木炭上还残留有几星火光，随着那人的呼吸一闪一闪的。
“咸老板家有个病人，瘫了好多年了。”穿开裆裤的小孩故作老成地跟他解释，“要照顾那人，他夜里总是睡不踏实，这藕汤也是一大早就熬上的。趁熬汤的时候打个盹儿是常事——啊啊啊啊，醒了醒了！”
人群起了骚动，开始以一种惊人的默契朝着那位咸老板涌了过去，又在离他五步之外停了下来。大家都是眼巴巴地望着他慢吞吞站起来，慢吞吞地伸懒腰，又慢吞吞地走到摊前——却不动那口炖着藕汤的瓮，反倒是抽出了一把菜刀，自一旁的盆里捞出一节藕来，开始切丝。
那小孩儿跟个猴儿似的，早就蹿上了槐树，一转眼落在了咸老板身边，稳稳地排在了第一位。
“今日的汤……”他讨好地抓着咸老板的袖子问。
“近来有什么有趣的事儿吗？”咸老板刷刷地剁着藕，连眼皮都不抬。
“呃，我家的母猪昨日一口气下了十二个崽儿……”
“下一个！”咸老板一刀跺在案板上。
那从外地来的年轻公子听到这里，终于忍不住嗤笑一声。
“就这也算趣事？倒不如来听听看我讲的事，绝对是真实的，而且你们全都不曾听过。”
他朝前走。人们让了开去，给他留出了一块小小的空地。他站在空地中央，环视着四周，嘴角微微上扬。
“你们可知道，什么是桃源图？” 咸老板握在刀把上的手紧了紧。
“还有谁不知道似的！”有人嚷嚷，“就是那个，段、段……”
“没错，是唐朝国师段清棠所绘，据说画的是他和……一个不知名的女子，在桃花林中彼此相望的情形。段国师很喜欢这幅画，到他死的时候，甚至是随这幅画一起下的葬。”那年轻公子轻轻地道，似乎颇为感慨。
“这些咱老早就听人讲过了！”穿开裆裤的小孩挺起胸来，“连我都晓得，那桃源图上记载着找到段清棠坟墓的方法，谁要是能找到桃源图，谁就能找到国师墓，里面可是藏着好多的宝贝呢！”
“是吗？”年轻公子反问，“那你们就没有奇怪过，为何原本五百年前已经下葬的桃源图会重现人世？又是谁在桃源图上留下了找到国师墓的方法？”
众人被他吊起了胃口，伸长了脖子等着下文，谁晓得他一转身，朝着咸老板眯着眼睛一乐。
“忽然口渴，求老板一碗汤喝。”
按这位终于喝饱了汤的年轻公子的说法，当初段国师知道自己天命将尽，便早早地开始修建坟墓，还抓了两只珍稀的白灵犀作为镇墓兽。他死后数百年，这些灵犀的后代在他坟墓之外的山林之中繁衍生息，逐渐形成了与世隔绝的小小村落。
因为段清棠喜爱山桃花，他的坟墓外也种满了山桃，这处村落，也被后世人称为桃源。
几百年的时光里，难免有几个外界的人类无意中闯入桃源，被里面生活的灵犀知道，自己出生的村庄之外，竟还有别的天地。终于有一日，一只白灵犀带着桃源图离开桃源，进入了尘世。他改换了形貌，自称姓灵，甚至还和人类成家，有了儿女。
桃源图因此在灵家世代相传，据说他们的祖先将如何重返桃源的方法，记在了桃源图中。
“你说得不对啊！”听到这里，有人反驳，“桃源图明明是包家的！若不是那包家的小子串通劫匪给偷了去，还害了三十几个镖师……”
他刚说到这里，便只听“唰”的一声，一把菜刀贴着他的头皮飞了过去，插进了槐树的树身里，刀把还在微微颤动。
“对不起，失手了。”咸老板在一旁黑着脸，毫无歉意地说。
他接着又转向了剩下的人们：“大家都散了吧，今日我心情不好，想早点儿收摊回去陪阿澈。”
人们眼看喝汤无望，三三两两地也就散了。只留下那个外地来的年轻公子还站在原处，笑得像只狐狸。
咸希尧也不搭理他，径直过去把那菜刀一拔。
“你是谁？”他望着刀尖问道。
那年轻的公子在他身后郑重其事地作了个揖：“在下是无夏城天香楼的账房，名叫常青……”
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“算了，”咸希尧打断了他，“无论你是谁，我都不感兴趣。” 他重新回到原处，又开始刷刷地切那藕丝。 “切到细如人发，却没有一根带丝。”常青在他背后叹道，“咸老板，你做的可是徽州包家的无私藕？”
“你——”
这人敢在他面前提桃源图三个字，已经是胆大，如今又拿无私藕来问他，咸希尧只觉得心头鬼火根本压不住，手里的刀拎起来便要蠢蠢欲动，恨不能当场便剁了他。
偏偏在这个时候，之前那小孩朝他俩跑了过来，一边上气不接下气地喊着：“咸…… 你快回去，你家，你家的瘫子快不行了！”
咸希尧手里的刀一下子掉了。