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弗吉尼亚号正在翻腾得越来越剧烈的涌浪中颠簸不已，舱室天花板上垂绷的一根铅丝末端上悬挂的舷灯来回摇摆，衡量出船只的侧倾角度。彼得·范·戴塞尔船长腆着肚子，俯身把塔罗牌
摆到鲁滨孙面前。
“先洗牌，然后翻开第一张。”他说。
说完，他便缩进扶手椅中，叼着他的瓷烟斗，抽了一大口烟。
“这是创世神，”他解释道，“三大阿卡纳主牌之一
。他化形为一个魔术师，站在一张摆满了稀奇古怪物件的台子跟前。这意味着您身上具有组织者的才能。他正同一个乱哄哄的宇宙作斗争，并竭力用命运赋予的手段去控制它。他好像快达到目的了，但我们别忘了，这位创世神本人也是个魔术师：他的作品是幻象，他的秩序是虚幻。不幸的是，他本人并不知晓这一点。怀疑主义并非他的特长。”
一记沉闷的撞击使航船猛然晃了一下，舷灯一摆，画出了一个与天花板成四十五度的角。船体突如其来地猛一转向，带着弗吉尼亚号几乎转到了风侧，一层涌浪刚才结结实实地摔在了甲板上，发出一阵炮击般的轰鸣。鲁滨孙翻开了第二张牌。油污斑斑的牌上，是一个头戴王冠、手持权杖的人物，站立在一辆由两匹骏马拉着的战车上。
“马尔斯
，”船长道，“从表面看，这个小创世神战胜了大自然。他以力量取胜，按照自己的形象强行安排了他周围一切的秩序。”
范·戴塞尔盘坐在他的座椅上，活像一尊菩萨，他那狡黠的目光把鲁滨孙裹得紧紧的。
“按您的形象安排的秩序，”他重复了一遍，一脸若有所思的样子，“这只是想象一个人拥有一种绝对的能力，靠着它，他便可以毫无障碍地随心所欲，这么想丝毫没有看破一个人心灵的意思。君王鲁滨孙……您已经二十二岁了。您把一个年轻的妻子和两个孩子抛弃在了……嗯……远远地留在了约克城
，您学着许多同时代人的样子，自己跑到新大陆来冒险撞大运。而再晚些时候，您的家人将与您团聚在一起。总之，若上帝保佑的话……您的头发剃得光光的，您棕红色的胡子修得有棱有角，您的目光炯炯而又锐利，尽管它还带着我说不上来的凝滞和狭窄，您的穿戴于严肃中透出一丝做作，所有这一切，使您归属于那类对什么从来都不怀疑的有福的人。您虔诚、吝啬而又纯洁。那个您将成为君王的王国，似乎跟我们的家用大橱柜十分相像，就是那种橱子，女人们在里头搁放一叠叠洗得雪白雪白、用薰衣草熏得喷香喷香的床单和桌布。您别不高兴。您也别脸红。我对您说的这些话不带丝毫侮辱性，除非您比现在还大二十岁。实际上，您还真应该什么都好好地学一学才是呢。别再脸红了，另外再选一张牌吧……瞧瞧，让我说什么好呢？您给我翻了一张‘隐士’。这战士意识到了他的孤独。他隐居在一个洞穴的深处，以便寻找自己由来的根源。但是，一旦如此深入到大地的内心，如此履行这一自身的心路历程，他便成了另一个人。假若有朝一日从这离群索居的状态中出来，他将会发现，他坚如磐石的心灵已经有了裂纹。好，请您再翻一张牌。”
鲁滨孙犹豫不决。这个胖嘟嘟的荷兰人，这个西勒诺斯
，蜷缩在他所追求享乐的物质主义之中，说出某些话来着实具有令人不安的分量。自从在利马登上弗吉尼亚号以来，鲁滨孙一直避免与这个魔鬼般的人物单独相处，因为一见面，他就觉得这人咄咄逼人，就被他惊世骇俗的智力和恬不知耻的伊壁鸠鲁主义惊得目瞪口呆。要不是遇上这场暴风雨，他才不会被关在他的舱室里，像俘虏一样地被囚禁着呢。不过，话又说回来，在这种场合下，这舱房倒是船上唯一还能提供舒适安逸的地方。那荷兰人似乎决意充分利用这一天赐良机，好好嘲弄一番他那个天真的乘客。由于鲁滨孙拒绝喝酒，于是塔罗牌就从桌子抽屉中拿了出来，范·戴塞尔也就任由他算命的兴致自由驰骋了。此时，风暴海涛的喧嚣回响在鲁滨孙的耳畔，仿佛女巫们的恶魔夜会将伴随着不祥的占卜游戏，令他身不由己地卷入其中。
“瞧瞧是谁将使隐士走出他的洞穴！啊，维纳斯，她本人从大海中跃出，在您的花坛中迈出了第一步。请再翻一张牌，谢谢。卡牌六：‘弓箭手’。变成了有翼天使的维纳斯朝太阳射出一支支箭。再翻一张牌。对，就这一张。不幸！您刚刚翻的是第二十一张卡牌，混沌之牌！大地之兽与一个满身火焰的魔怪展开搏斗。您看到的那人被相对立的两种力量夹在中间，从他的嗜好一眼便能辨识出，他是一个疯子。换了别人恐怕也会变为疯子的。再给我翻一张牌。很好。早就该预料到了，这是萨图恩
，卡牌十二，显现出一个吊死鬼的模样。但是，您看到了没有，在这人物身上最有意义的是，他两脚朝天地被吊着。而您，我可怜的克鲁索，您也将脑袋冲下地悬着！赶快给我翻下一张牌吧。好，有了。卡牌十五：‘双子’。我得好好问一问自己，我们那个已经变形为弓箭手的维纳斯，又将改换成什么样的新面貌。她变成了您的孪生兄弟。双子星的脖子紧紧贴在了雌雄同体的天使脚下。把这个记住了！”
鲁滨孙心不在焉。此时，巨浪拍击之下船体发出的呜咽声并没有让他过分担心。他看到位于船长头顶上方的舷窗外，有寥寥几颗星在一方天空中闪跳，当然，它们的运动也没有令他感到担忧。弗吉尼亚号——这艘在晴朗天气中如此不起眼的帆船——在突如其来的狂风暴雨之中，倒显出是一条经得起严峻考验的航船，撞击之后仍安然无恙。虽说它的桅杆又低又矮，毫无气派，但它那又短又凸的肚腹倒也包容得下250吨的货物，它的形体更像是铁锅和木桶，而不像是一艘大海船，因为它那出了名的慢速，它在所有停靠过的世界各地的港口落下了笑柄。但是，即使在海天一片昏暗的最糟的风暴天气里，只要不是靠海岸过近航行——容易引来危险——它的水手仍可以安心地蒙头酣睡。另外，船长的性情也随和，他不是一个冒险者，到时候，他宁可偏一偏航线，换一换方向，也不愿意顶风冒雨，与波浪争斗。
一七五九年九月二十九日将近傍晚时分，弗吉尼亚号当时正位于南纬三十二度的海面上，气压表上的指针直线下降，圣爱尔摩火
在桅杆和横桁顶端闪亮，形成光灿灿的刷状电光，预告着一场罕见的大风暴的来临。荷兰圆头帆船慢腾腾地驶向南方，前方的地平线在阴云笼罩之下一片乌蒙蒙的，当最初的一阵雨点打在甲板上时，鲁滨孙大吃一惊，雨点竟是没有颜色的。充满硫黄气味的夜幕把航船裹了个严严实实，一阵剧烈的西北风呼啦啦地卷扬起来，忽高忽低，动荡不定，把罗盘上的罗经方位摇偏了五六格
。平和的弗吉尼亚号使尽自己微薄的全部能力，勇敢地与又长又高的浪涛搏斗，尽管涌浪的每一次拍击都把船艏埋进浪尖里，但它依然顽固地滑行在自己的航道上，看到这船儿的忠实行动，范·戴塞尔不由得柔情满怀，热泪从惯于冷嘲热讽的眼睛中涌出。然而，两个小时后，一阵撕裂声传来，他便一个箭步冲上甲板，看到前桅帆像一个气球那样爆裂了，迎着风暴飘动的仅仅只是一幅褴褛不堪的流苏般的大布，他心中分析道，事到如今，他的名誉也算是已经保全了，若是再顽固抵抗下去，则未免有些不太聪明了。他决定扯下船帆低速行进，并命令舵手撒舵不管，任船漂流。打这以后，人们似乎可以说，风暴也在感谢弗吉尼亚号的俯首帖耳，乖乖听从自己的摆布。航船在一片惊涛骇浪的大海中不带磕碰地滑行，仿佛大海突然之间对它平息了愤怒。范·戴塞尔让人小心翼翼地把所有的舱口关严实，把全船的人都叫到中舱——除了一个人和泰恩，泰恩是船上的狗，只有他们俩在外值班。然后，他把自己也关禁在舱室中，四周是荷兰的哲学书、刺柏子酒的长颈大肚瓶、枯茗干酪、黑麦饼、铺路石一般重的茶壶、烟草和烟斗等种种可以给人慰藉的东西。十天前，左舷地平线上的一条绿线就已经告知了船上的水手，穿越了南回归线之后，他们就在绕过德斯温特德群岛。航船转向南行驶后，似乎从第二天起就进入了胡安·费尔南德斯群岛的海域
，但是风暴把船朝东刮去，把它推向智利海岸的方向，好在眼下航船离海岸只有一百七十海里，而且从地图上来看，这个水域没有一个小岛，也没有一片暗礁。所以，没有什么可担心的。
一时间，风浪的喧嚣声又铺天盖地而来，船长的说话声重又响起：
“在这第十九张卡牌‘狮子座’身上，我们又看到了双子。两个小孩子手拉着手，待在一堵墙前，墙象征着太阳之城。太阳神就位于这片奉献给他的海浪的最尖顶上。在太阳之城——它悬在时间与永恒之间，在生命与死亡之间——中，居民们具有孩童一般的天真，因为他们达到了太阳性征的程度，这性征更甚于雌雄同体，它是圆环形的。一条咬住自己尾巴的蛇，便是这一封闭于自身的色情的形象，毫无缺损，毫无瑕疵。这是人性完美的顶点，要想达到这一状态是无限困难的，而要想保持这一境界则更是难上加难。您似乎被召唤着要一直上升到那一顶点。至少，埃及塔罗牌是这样说的。我向您致敬，年轻人！”说着，船长从他的靠垫上欠起身来，在鲁滨孙面前鞠了一躬，动作似带着严肃，却不无嘲讽的意味，“我请您再翻一张牌。谢谢。啊！‘摩羯座’
！这是灵魂逃出之门，也就是说，它是死亡。这一架骷髅刈除着撒满了手掌、脚掌、头颅的草场，它相当清楚地点明了与这片奔腾的海浪联系在一起的不祥意义。您从太阳之城的高处急匆匆地赶下来，面临着极大的死亡威胁。我心急如焚，忧心忡忡，不知道您现在会撞上一张什么样的牌，如果是一个糟糕的星座，您就完了……”
鲁滨孙竖起了耳朵。他有没有听到，跟脱缰野马般的海啸风吼的强劲交响曲混杂在一起的，还有一个人的声音？一条狗的吠叫？这很难确定，或许他正专心致志地想着那个海员的处境吧，在这种非人的地狱状态中，那海员正高高栖身在上，在一个实在不太稳当的天篷
的庇护下。这个人被桅桁上绞盘的绳索缠住，脱不开身来报警。但是，真的有人听到他的呼叫了吗？兴许他刚才根本就没有叫喊过？
“朱庇特！”船长惊呼道，“鲁滨孙，您得救了！不过，真见鬼，您实在可说是死里逃生！您直沉水底，而上天之神却伸出了神妙的援助之手，前来救您，您运气真好。他显身为一个金童儿，从大地的母腹中走出——就像是从矿藏中分离出来一块天然的黄金，他把太阳之城城门的钥匙交给了您。”
朱庇特？这不正是穿透暴风雨的狂啸传来的那个词吗？朱庇特？不对，不是这个词，是陆地
！
哨位上的人刚才真的是在叫喊：陆地！确实，对于这艘没有了主人操纵的航船，除了发现一个无名的海岸，靠近了它的沙滩或者礁石，他还可能有什么更为紧要的情报要向船上的人报告呢？
“所有这一切，在您看来，可能只不过是不可理解的一派胡言，”范·戴塞尔解释道，“但是，塔罗牌的智慧恰恰就是如此，它从来不用明晰的语言为我们揭示我们的未来。您想象过没有，对未来的清醒预见将会导致什么样的混乱？不，它无法明确预见未来，它至多让我们对未来有一些预感而已。我对您作的那小小的一番论谈，在某种程度上像是待破的密码，而那镂空的纸板就是您的未来本身
。您未来生命的每一个事件，将一个接一个地向您揭示我预言的真相。这种预示一开始可能显得十分玄奥虚幻，其实并不一定如此。”
接着，船长陷入沉默，一言不发地吮吸着他那柄阿尔萨斯长烟斗的弯嘴。烟斗已经熄灭了。他从口袋中掏出一把小刀，抖动凿子一般的刀尖，掏着陶瓷烟锅，把烟灰一点点抠出来，倒在桌子上的一个贝壳里。在风雨野性十足的喧嚣声中，鲁滨孙再也没有听到任何异常的声音。船长拉着圆木头塞子的皮舌头，使劲一拽，打开了他的烟草筒。然后，他小心翼翼地把那柄生脆易碎的大烟斗伸进圆筒，在满满当当的烟草堆中探出一条通道。
“这样，”他解释道，“它可以避免磕碰，而且还能浸透我那阿姆斯特丹烟草甜蜜的味道。”
接着，他突然静止不动，神色严峻地打量着鲁滨孙。
“克鲁索，”他说道，“您听我说：好好保持心地纯洁。这可是洁净灵魂的清洁剂。”
话音刚落，舷灯在铅丝的末端猛然画出了一道九十度的圆弧，一下子撞在舱室的天花板上，摔了个粉碎；船长一头蹿过，第一个把头钻到了桌下。在漆黑一团中，嘁里咔嚓的破裂声响成一片，鲁滨孙摸索着，想寻找舱门的把手。他什么都没找到，只有一阵猛烈的风流穿过，他明白，这里没有门了，他已经来到了舱室间的纵向通道上了。他先是感觉到船的深底传来一阵震动，随后，他的脚下是可怖的静止不动，他顿时觉得大祸临头，不禁毛骨悚然。在被一轮满月悲愁惨白的光芒照得朦朦胧胧的甲板上，他依稀辨识出，一群水手正在吊架上忙着降放一只救生小艇。他正要朝他们走去，不料脚下的甲板轰然塌陷。这情景，犹如千百头公羊旋风似的冲撞到这艘圆艏帆船的左舷上。接着一下子，一堵城墙般高的黑浪拍在了甲板上，从甲板的一头，哗地一下扫到另一头，把一切扫荡一空，连人带物冲了个干干净净。