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袁最一手拉着公獒嘎朵觉悟，一手牵着强巴的马。马背上的牛皮褡裢里，是八只小藏獒。他就这样离开了傍晚的麦玛镇。离开时他非常担忧嘎朵觉悟会挣脱自己的牵扯，跑去寻找原来的主人尕藏布。结果发现担忧是多余的，地震在毁掉麦玛镇的同时，也毁掉了嘎朵觉悟的家园以及跟家园和主人有关的一切标识，甚至也有可能毁掉了它的记忆。它似乎被震傻了，在茫然无措中跟着袁最走向了远方。
袁最沿着公路往北又往东，四天后到达了巴颜喀拉山口。他在那里用路边店的公用电话（他的手机早已没电了）给远在蓝岛的妻子打了个电话，告诉她很快他就能回去了。
妻子喊起来：“我以为你出事了呢，怎么才来电话？”
袁最说：“回去再说，回去你就知道了。”
妻子又说：“单位要求给地震灾区捐款，你说我们捐多少？”
袁最说：“平时捐款都是三十五十的，这次多捐点。”
妻子说：“那就捐一百？”
袁最说：“以你的名义捐一百，以飞飞（他们的孩子）的名义捐一千。”
他向一个藏族汉子出价两千元卖掉了那匹好马，花钱搭上了一辆向地震灾区运去救灾物资后空车返回的卡车，一路顺利。
又是傍晚，卡车停在了一个叫花石峡的小镇。解了手，吃了饭，就要再次上路时，袁最长出一口气，挥挥手：再见了，青果阿妈草原。仿佛嘎朵觉悟也知道，这里是故乡草原的东部边缘，它用低沉而伤感的声音叫起来，吸引了很多人的眼球。有个戴着藏式礼帽的汉人走到车厢前大声问：
“这么好的藏獒，老板，是你的吗？多少钱买的？”
袁最站在车厢里，居高临下地望着那人，爽朗地回答：“三百万。”
那人看看他，又看看伸出车厢的獒头，笑着说：“你不是獒主。”他看对方一脸疑惑，又说，“这么好的一只藏獒，如果你是它的主人，脸上就会有霸气。再说藏獒心里不在乎你，看它眼睛里的光亮就知道了，它对你一点热情都没有。”
袁最斩钉截铁地说：“错了，我是它名副其实的主人。”
那人意味深长地摇摇头，大声说：“后会有期。”转身走了。
袁最盯着那人的背影，心里冷冷的，眼里阴阴的：你是干吗的？我是不是主人关你屁事。
第二天下午，袁最到达了西海府。卡车停在中心广场边的马路上后，司机下车朝袁最招呼了一声：“该下车了。”然后消失在对面的饭馆里。
袁最从车厢里站起来，扭动着酸痛的腰腿，到处看了看。陌生的环境让小藏獒们有些畏怯，蜷缩在车厢角落里不肯向前。袁最把嘎朵觉悟拴在车厢板的铁销子上，抱起两只小藏獒，跳下了车，再爬上去，抱起另外两只往下跳。当他最后一次跳下车时，发现最先放在地上的一只小藏獒不见了。他跑向就近的广场花园寻找，没有，正要跑向不远处稀稀拉拉的树林，就听身后嘎朵觉悟忧急地吼起来。他回头，看到嘎朵觉悟已经从铁销子上解开铁链子跳到地上，堵在卡车旁边一辆白色越野的前面张嘴怒叫，一副你再往前走我跟你拼命的架势。袁最跑过去，一把抓起铁链子：“怎么了，怎么了？”再一看，上帝啊，不得了，那只跑不见了的小藏獒就在白色越野的车轮下面。他抱起来，心疼地摸了摸，指着越野车里的司机骂道：“瞎了眼哪？想压死我的藏獒，压死你赔不起。”司机疑惧地望着嘎朵觉悟，开着越野车小心翼翼地绕开了它。袁最拍着嘎朵觉悟的头说：“多亏了你，你是怎么看见的？”嘎朵觉悟冷漠地躲闪着他的手，拽松铁链子，蹲踞到一边去了。
袁最不愿在西海府久待，想直接去火车站，打听了一下，从这里穿过广场往东走一站就有去火车站的货运车，便把嘎朵觉悟拉到了小藏獒跟前。
一会儿，中心广场上的许多人看到：八只小藏獒有四只在袁最怀里，沉重的负担让他身子后仰着，脚步滞涩地蹭着地面；还有四只在嘎朵觉悟身上——袁最卖掉了强巴的马却留下了牛皮褡裢，现在马褡裢变成了狗褡裢，正好可以用来运输小藏獒。嘎朵觉悟紧跟在袁最身后，它的个头超过了袁最的腰际，让人觉得它就是一头驴。但它的嘴脸绝对没有驴的温顺，它昂起头，冷峻威严地走向人群，咄咄逼人的四目大吊眼瞄上谁，谁就会不寒而栗。人们纷纷闪开。
终于有人尖叫了一声，好像嘎朵觉悟的眼睛是远距离的牙齿，已经咬得他遍体鳞伤了。他同样牵着一只狗，他一叫，他的狗也叫了。那是一只身姿矫健的大狼狗，它惧怕着藏獒却又不想给主人丢脸，便耸起身子朝前扑了一下。按惯例这时候主人一定会拽住它，那根代表权力的牵引绳会在一紧一松的过程中告诉它你不该这样。但这次主人因为惊惧手软了，它一扑，牵引绳就脱手而去。大狼狗回头看了一眼主人，也看了一眼拖在地上的牵引绳，尴尬地停了下来。它其实是做做样子的，并不想真的扑上去，可是主人放开了牵引绳也就等于怂恿它扑咬，它到底扑不扑？短暂的犹豫之后，大狼狗还是选择了扑上去，不过不是直线而是带着徘徊的“之”字形曲线，表明它既要忠于职守又不想惹来祸端的内心矛盾。
嘎朵觉悟停下了，呆望着大狼狗，好像在沉思：扑来的是狼还是狗？不管沉思的结果如何，它只能后退。它怕了，怕的不是大狼狗，而是整个陌生的环境。这里不是草原，不是它嘎朵觉悟的领地，这里是大狼狗的领地，它来到了大狼狗的领地，首先在道理上就不占优势，怎么还能跟人家撕咬打斗呢？它怯惧的眼神和后退的举动一下子鼓舞了大狼狗。大狼狗奔扑的曲线立刻变成了直线：咬死藏獒，咬死藏獒。不知道嘎朵觉悟听没听懂大狼狗牙齿的语言，袁最听懂了，他叫了一声上帝，赶快放下怀里的四只小藏獒，朝着大狼狗横挡过去。当危险来临时，袁最下意识地颠倒了他跟藏獒的角色：不是嘎朵觉悟应该保护他，而是他应该保护嘎朵觉悟。他是狗，一只真正的守护狗。
大狼狗毫不留情地咬住了袁最的小腿肚子，咬住就不松口。既然这个人的藏獒如此怯懦，它为什么要松口呢？袁最疼得几欲倒下，揪着大狼狗的耳朵使劲往后拽，哪里拽得开。这时大狼狗的主人惧怕着藏獒不敢过来，能挽救袁最的就只有嘎朵觉悟了，只要它上去撕咬，或者用前爪拍一下，大狼狗就会落荒而逃。但是嘎朵觉悟无动于衷，它冷漠地观望着，就像欣赏一出戏。这说明它并不承认袁最是它的新主人，它对他的跟随只是暂时的搭伴，并不代表它内心的依赖和信任。它觉得自己会离开他，一定会离开他。但是它也明白，就是这个它极不愿意接受的人，为了它挺身而出，挡住了大狼狗恶毒的利牙。它有些惭愧，晃晃沉重的脑袋，冲着大狼狗吼了一声。就是这一声吼，仅仅是一声吼，让大狼狗浑身一抖，松开了咬人的嘴。
大狼狗用吼声威胁着，渐渐退回到主人身边去了。嘎朵觉悟望了一眼疼痛得扭曲了脸的袁最，低下头去，等待着他的责备。但是袁最没有责备，他庆幸地看着完好无损的嘎朵觉悟和八只小藏獒，一屁股坐了下来。在他看来，让他用任何代价、任何方式保护嘎朵觉悟都是天经地义的。嘎朵觉悟是多么名贵的一只藏獒啊，怎么可以用来胡乱打斗呢？它虽然是狗，但活着的意义绝不是保护主人或者帮助牧民放牧牛羊、守卫财产，它只是用来被展示被欣赏被赞叹的，就像人类最好的雕塑、最好的绘画、最好的建筑那样。
袁最把裤筒抹上去，看看伤口和鲜血，仇恨地望了一眼前面，发现大狼狗正在被主人拉着迅速朝广场外面走去。他喊了一声：“站住，你得送我去医院。”主人回望一眼，拉起大狼狗就跑，一溜烟儿跑得不见了踪影。袁最摇摇头：完了，只好自己去医院了，还得快，这大狼狗的犬牙上十有八九是带着狂犬病毒的。他站起来，瘸着走向地上的四只小藏獒，正要抱起来，就见有个警察快速朝他走来。他愣住了，盯着警察一动不动，突然浑身一阵哆嗦，一头栽倒在地上，昏过去了。
大狼狗刚一咬住袁最，就有人去喊警察了。警察提着电警棍走来，看到袁最倒在了地上，想过去，又不敢。他寻思这是一只多么可怕的藏獒，能吃了我。有几个旁观的人说：“没事，这是只猪獒，看上去威风，其实不咬人的。它要是会咬人，它的主人也不会是这个下场。”警察警惕地瞪着嘎朵觉悟，小心翼翼地走了过去。