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夏后氏十四世，十七君，传祚四百数十年。
《史记·三代世表》：“从禹至桀十七世。”
《通鉴外纪》注：“夏十七君，十四世，通羿、浞四百三十二年。”
以进化之律论之，夏之社会，必以大进于唐、虞之时，然夏之历史多不可考，孔子尝屡言之。
《礼记·礼运》：“孔子曰：我欲观夏道，是故之杞而不足征也，吾得夏时焉。”《论语》：“子曰：夏礼吾能言之，杞不足征也。”
太史公著《史记》，于当时所传夏代之书，亦多疑词。
《史记·夏本纪》：“太史公曰：孔子正夏时，学者多传《夏小正》云。”《大宛列传》：“太史公曰：言九州山川，《尚书》近之矣，至《禹本纪》《山海经》所有怪物，余不敢言之也。”
今所传虞、夏书，自《禹贡》以上，皆述唐、虞时事。其专述夏事者，惟三篇：《甘誓》《五子之歌》《胤征》。后仅存《甘誓》一篇，其文献之不足征，更甚于孔子、史公之时。故欲云夏之文化，无非凿空附会而已。虽然，孔子能言夏礼，墨子多用夏政。
《淮南子·要略》：“墨子背周道而用夏政。”
箕子尝陈《鸿范》，魏绛实见《夏训》。
《左传》襄公四年：“魏绛曰：《夏训》有之曰：有穷后羿。”
《孝经》本于夏法 章炳麟有《孝经》本夏法说。 《汉志》亦载《夏龟》，
《汉书·艺文志》：“《夏龟》，二十六卷。”
《七月》《公刘》之诗，多述夏代社会礼俗，可与《夏小正》参证。《小戴记》《王制》《内则》《祭义》《明堂位》诸篇，凡言三代典制者，往往举夏后氏之制为首。是夏之文献虽荒落，然亦未尝不可征考其万一也。
夏之社会，农业之社会也。观《夏小正》及《豳风》，皆以农时为主，而附载其他事业。知其时所最重者，惟农事矣。当时田制有公私之分。
《夏小正》：“正月初服于公田。”《传》：“古有公田焉者，言先服公田而后服其田也。”
公私之田，一家种若干亩不可考，或谓一夫授田五十亩。
《孟子·滕文公》：“夏后氏五十而贡。”赵岐注：“民耕五十亩，贡上五亩。”
《日知录》 顾炎武 ：“古来田赋之制，实始于禹。水土既平，咸则三壤，后之王者，不过因其成迹而已。故《诗》曰：‘信彼南山，维禹甸之。畇畇原隰，曾孙田之，我疆我理，南东其亩。’然则周之疆理，犹禹之遗法也。《孟子》乃曰：‘夏后氏五十而贡，殷人七十而助，周人百亩而彻。’夫井田之制，一井之地，画为九区，故苏洵谓万夫之地。盖三十二里有半，而其间为川为路者一，为浍为道者九，为洫为涂者百，为沟为畛者千，为遂为径者万。使夏必五十，殷必七十，周必百，则是一王之兴，必将改畛涂，变沟洫，移道路以就之。为此烦扰而无益于民之事也，岂其然乎？盖三代取民之异在乎贡、助、彻，而不在乎五十、七十、百亩，特丈尺之不同，而田未尝易也。故曰‘其实皆什一’也。……夏时土旷人稀，故其亩特大，殷周土易人多，故其亩渐小。以夏之一亩为二亩。其名殊而实一矣。”
其名地，方十里为成，
《左传》哀公元年：“夏少康有田一成，有众一旅。”杜《注》：“方十里为成。”
方八里为甸。
《诗·信南山》：“维禹甸之。”郑《笺》：“六十四井为甸，甸方八里，居一成之中，成方十里，出兵车一乘。”
其典农者曰田馂，
《诗·豳风》：“田馂至喜。”《传》：“田馂，田大夫也。”
其居民多茅屋、土壁、荜户，
《诗·豳风》：“昼尔于茅，宵尔索绹，亟其乘屋。”“穹窒熏鼠，塞向墐户。”《毛传》：“向，北出牖也。墐，涂也。庶人荜户。”
缘屋种桑，男治田而女治蚕，
《诗·豳风》：“女执懿筐，遵彼微行，爰求柔桑。”《毛传》：“微行，墙下径也。五田之宅，树之以桑。”
农隙则田夫射猎以肄武。
《诗·豳风》：“一之日于貉，取彼狐狸，为公子裘。二之日其同，载缵武功，言私其
，献豣于公。”
事皆先公而后私，其民风之淳朴，颇足多焉。夏之教育，有序，有校。
《明堂位》：“序，夏后氏之序也。”《孟子》：“夏曰校。”
乡校一曰公堂。
《诗·豳风》：“跻彼公堂。”《毛传》：“公堂，学校也。”
国学则曰学。
《夏小正》：“二月丁亥，万用入学。”《传》：“入学也者，大学也。”
入学以春仲吉日，行礼则舞干戚。
《夏小正传》：“丁亥者，吉日也。万也者，干戚舞也。”
国之老者，亦养于学。
《礼记·王制》：“夏后氏以飨礼。”“养国老于东序，养庶老于西序。”“夏后氏收而祭，燕衣而养老。”
乡人则于十月跻公堂，行饮酒之礼。
《诗·豳风》：“十月涤场，朋酒斯飨。曰杀羔羊，跻彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆。”
而国学特重教射焉，
《孟子》：“序者，射也。”
孔子称夏禹卑宫室，而启有钧台。
《左传》昭公四年：“夏启有钧台之享。”
世又传启有璇台，桀有倾宫、瑶台。
《竹书纪年》：“帝启元年，大飨诸侯于钧台。诸侯从帝归于冀都，大享诸侯于璇台。”“夏桀作倾宫、瑶台，殚百姓之财。”
其宫室之崇卑，殆亦随时不同。《考工记》载夏世室之制：
《考工记》：“夏后氏世室，堂修二七，广四修一，五室，三四步，四三尺，九阶，四旁两夹窗，白盛，门堂三之二，室三之一。”
假定其时六尺为步，其尺之长略等于周尺，则其世室之修，不过今尺六丈有奇，广亦不过八丈有奇，而其中之室深不过二丈，宽亦不过二丈有奇，其制度之褊隘可想。《记》不言其屋高若干，以其深广度之，亦必不能过高。此孔子所以谓其“卑宫室”欤？
夏之器用颇简陋，观《公刘》之诗可见。
《诗·公刘》：“乃裹糇粮，于橐于囊，弓矢斯张，干戈戚扬。”“何以舟之，维玉及瑶，鞞琫容刀。”“跄跄济济，俾筵俾几。”“执豕于牢，酌之用匏。”“涉渭为乱，取厉取锻。”
夏启像
启，史称夏启，生卒年不详，夏禹子。禹病死后继位，成为中国历史上由“禅让制”变为“世袭制”的第一人。
《礼记》述其礼器，有山罍、鸡彝、龙勺、龙簨
。
《明堂位》：“山罍，夏后氏之尊也。”“夏后氏以鸡彝。”“夏后氏以龙勺。”“夏后氏之龙簨
。”
则宗庙器具，亦有雕刻为鸡、龙等形者。惟其时色尚黑，
《檀弓》：“夏后氏尚黑，大事敛用昏，戎事乘骊，牲用玄。”
虽有雕刻，度必墨色而无华采。此亦风尚质朴之征也。《考工记》称“夏后氏尚匠”。盖专重治水土、兴沟洫之事，而宫室器用则弗求其美备欤？
夏代官制散见群书，其大数盖亦百人。
《明堂位》：“夏后氏官百。”郑注《昏义》曰：“天子立六官、三公、九卿、二十七大夫、八十一元士，盖谓夏氏也。……夏后氏官百二十。”
执政之官，初为六卿，
《甘誓》：“乃召六卿。”郑注《大传·夏书》云：“六卿者，后稷、司徒、秩宗、司马、作士、共工也。”
后改为五官。
《礼书通故》：“洪范八政：一曰食，二曰货，即虞后稷所掌；三曰祀，即虞秩宗所掌；四曰司空，五曰司徒，与虞官名同；六曰司寇，即虞之士；七曰宾，郑《注》云：若周大行人，是为司寇之属；八曰师，其司马也。夏自不窋失官后，后稷废，兵刑分。其制以秩宗、司空、司寇、司马为五官。”
其司空、司徒、司马，又号三公。
《尚书大传·夏传》：“天子三公：一曰司徒公，二曰司马公，三曰司空公。”
《月令正义》曰：“《书传》三公领三卿。此夏制也。”
此外有遒人，
《左传》襄公四年：“《夏书》曰：遒人以木铎徇于路，官师相规，工执艺事以谏。”
有羲、和，
《史记·夏本纪》：“中康时，羲、和湎淫，废时乱日，胤往征之，作《胤征》。”
有太史，
《淮南子·汜论训》：“夏之将亡，太史令终古先奔于商。”
及车正，
《通典》：“夏后氏俾车正奚仲建旗旐，尊卑上下，各有等级。”
乐正，
《左传》昭公二十八年：“乐正后夔生伯封，……有穷后羿灭之，夔是以不祀。”
虞人，啬人等官。
《夏小正》：“十一月，啬人不从。”“十二月，虞人入梁。”
其诸侯之长曰九牧，侯国之官有牧正、庖正。
《左传》哀公元年称少康为仍牧正，又为虞庖正。
皆可推见夏之制度焉。
洪水以前虽有史官，而其著作之文罕传于后，今所传之虞夏书皆夏史官所记载也。《皋陶谟》一篇或谓伯夷所作。
孙星衍曰：“史公云：禹、伯夷、皋陶相与语帝前，经文无伯夷者。《大戴礼·诰志》篇孔子引虞史伯夷曰：明，孟也。幽，幼也。似解‘幽明庶绩咸熙’。是伯夷为虞史官。史迁以‘皋陶方祗厥叙’，及‘夔曰戛击鸣球’、至‘庶尹允谐’，为史臣叙事之文，则即伯夷所述语也。” 按《尧典》至舜死，《皋陶谟》在《尧典》后，当皆夏时所撰。是伯夷为虞史，亦即夏史也。
故论吾国史家义法，当始于夏。夏之史官，世掌图法。
《吕氏春秋·先识览》：“夏太史令终古出其图法，执而泣之。”
不知其图若何。世传伊尹见汤，言九品图画。
《史记·殷本纪》：“伊尹……从汤，言素王及九主之事。”《集解》：“刘向《别录》曰：九主者，有法君、专君、授君、劳君、等君、寄君、破君、国君、三岁社君，凡九品，图画其形。”
关龙逢引《皇图》。
《尚书帝命验》：“夏桀无道，杀关龙逢，绝灭《皇图》，坏乱历纪。”郑玄曰：“天之图形，龙逢引以谏桀也。”
疑当时史策，往往绘画古代帝皇之事，以昭监戒。史官所掌之外，学士大夫亦多习之。正不独九鼎之图画物象也。
《左传》宣公三年：“昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸。故民入川泽山林，不逢不若，魑魅罔两，莫能逢之。”
金石文字，传世最久者，莫如夏鼎。而其鼎没于泗水，秦始皇使千人求之不得，后世亦无见之者，可异也。
《周季编略》：“周显王三十三年，九鼎没于泗水。”
《史记·始皇本纪》：“二十八年，过彭城，斋戒祷词，欲出周鼎泗水。使千人没水求之，弗得。”
后世所传《岣嵝碑》，
韩愈诗：“岣嵝山尖神禹碑，字青石赤形模奇。”
琱戈钩带及禹篆，
《钟鼎彝器款识》 薛尚功 ：“有夏琱戈及钩带。”
《淳化阁帖》有夏禹篆书十二字，释者谓止“出、令、聂、子、星、记、齐、其、尚”九字。
皆伪作，不可信。《山西通志》载夏货甚多，盖亦《通志》所称尧泉、舜币之类耳。