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哲学家眼里的“小宇宙”

在“生物学”这个概念出现之前,自然没有“生物学家”,那么,在漫长的岁月里,是谁在从事有关“生物”的工作呢?

让我们从遥远的古代出发,沿着时间的长河顺流而下,你看,一群可敬可爱的哲学家正在古典时代的欧洲等着我们。

所谓古典时代是指古希腊、古罗马时期。

“哲学(Philosophy)”这个词的本义是“爱智慧”,哲学家就可以看作是热爱智慧、渴望知识的人。在当时的哲学家眼里,一切知识都属于他们的研究范畴,有关生物的知识自然也不例外。就这样,哲学家成为了最早研究“生物”的人,不过他们并不是唯一对“生物”感兴趣的人。

如果说起人类对什么最感兴趣,恐怕人们最关心的是跟自己有关系的事情。什么跟我们的关系最大呢?那就是我们的身体了。人类毕竟也是众多生物中的一种,研究我们的身体当然也属于日后生物学的一部分,所以把研究人体作为自己本职工作的医生就类似早期的“生物学家”。医生研究“生物”成了一个传统,在上千年的时间里,那些著名的生物学家往往都当过医生。

因为生物学有这样的历史,所以在接下来的故事里,你会经常看到哲学家和医生的身影。

如果我们能回到古希腊,一定会在雅典遇到那时的哲学家和医生,听他们兴高采烈地谈论着关于生物的知识。但遗憾的是,你可能听不懂他们在说什么,毕竟他们说的是希腊语;不过,如果你听懂了他们说的话,一定会大吃一惊,因为他们很可能这样说:

“燃烧吧,我的小宇宙!”是不是有点儿耳熟?

没错,直到现在,当你在看电影或看电视的时候,有时还会听到角色人物说起这句话。一般说这句话的时候,往往是说话人准备发奋努力,用这句话给自己加油鼓劲,也是向别人表一下决心。而古希腊的哲学家和医生说这句话是因为他们把我们的身体看成了“小宇宙”。可是,我们的身体里怎么会有宇宙呢?

我们先来看看什么是宇宙。在中国的古代汉语里关于“宇宙”是这样解释的:“上下四方曰宇,古往今来曰宙。”也就是说,“宇”字是代表所有空间,“宙”字是代表所有时间,那么“宇宙”就是所有空间和时间的总称。

在物理学的概念里,宇宙指的就是所有空间和时间以及其中所有物质的总和。

既然宇宙如此广大,我们的身体里当然是不可能容纳下整个宇宙的。那么,古希腊哲学家和医生所说的“我的小宇宙”这个说法是什么含义呢?难道我们的身体里有个器官叫作“小宇宙”吗? oR29Y7bkN804oPt6qRyymweN0Mjl+SUxM30Q+kbaaqrD15UiydX1qEmt1VMFiF42

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