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那时候，亚历山大大帝是一路向东征服其他国家的，就在他高歌猛进的行军过程中，在希腊的西方崛起了另外一个强大的国家——罗马。亚历山大大帝去世之后，他建立的国家分裂成了三部分，而罗马很快成为西方最强大的帝国，整个地中海地区都成了罗马的一部分，亚历山大利亚也不例外。
说到这儿，我要提醒你一下，虽然看起来古希腊和古罗马的文化是相互传承的，但是纵观历史的发展，它们的兴衰并没有严格的先后顺序。古希腊和古罗马文明开始的时间其实相差不多，持续的时间也都很长，只不过古罗马文明持续的时间更长。而且它们最兴盛的时期也不是在同一个时代，古希腊文明繁荣在前，古罗马文明繁荣在后。古罗马从古希腊文明中学习了很多科学和文化知识，比如古罗马神话几乎照搬了古希腊神话，只不过是把神灵的名字改了改。这就是前面我们提到过的，当我们说起古希腊和古罗马文明的时候，往往会把它们统称为“古典时代”的原因。
古罗马文明大致可以分成四个时期：第一个时期是国王统治，所以叫作王政时期；第二个时期形成了共和国，所以叫共和时期；第三个时期罗马成为了帝国，由皇帝统治，进入了帝国时代；第四个时期比较有趣，帝国一分为二，分成了西罗马帝国和东罗马帝国，西罗马帝国后来灭亡了，只剩下东罗马帝国独自苦苦支撑，那段时期被称作东罗马帝国时代。
在古罗马文明的第三个时期也就是帝国时代，出现了一位著名的医生叫作盖伦，他对希波克拉底的理论深信不疑；因为盖伦在医学界的地位非常高，所以在他的努力之下，四体液理论成为了当时医学界不可撼动的权威理论。如此，这时的人们想要通过发展解剖学来重新认识人体结构的这条路就被堵上了，对人体的认识再一次回到了“人体是一个整体”这个方向上。
其实，盖伦也进行了不少解剖学研究，但是他解剖的全是动物，根本没有深入到人体。他在动物身上看见了各种解剖结构，就认为人体里也一定是这样的构造，难免犯下很多错误。比如，他曾经在书里写道，人的大脑里有一种血管构成的网，其实人类大脑里根本没这种东西，这只是牛脑部的结构。
简单地说，盖伦虽然在解剖学上做出了不少贡献，但他还是坚持前人的四体液理论，认为人体是体液平衡的整体。可以肯定地说，盖伦是科学界的巨人，在历史上留下了一个无比高大的背影，等待着后人去超越，但连他自己也没有想到，这一等就是1000多年。