第一节
东汉的衰微

外戚宦官专权

三国是中国历史上的一个大分裂时代，这种分裂是如何产生的？一个中央集权的帝国为何会走向衰微与崩溃？想要了解三国历史，我们恐怕得往前回溯一番，先从东汉末年的局势讲起。

汉朝分为西汉和东汉，西汉由汉高祖刘邦创建，国都在长安（今陕西西安）；东汉由汉光武帝刘秀创建，国都在洛阳（今河南洛阳）。虽然都是“老刘家”建立的“汉朝”，这两个“汉”还是有一个显著的差异，那就是：刘邦打天下依靠的是一批出身底层的人士，比如萧何、曹参、韩信、樊哙（kuài），他们要么是小吏，要么是平民，历史上称之为“布衣将相”。这样建立起来的国家，皇帝的权力相对比较大；而刘秀打天下依靠的是一批豪强地主，如邓禹、窦融等，这样建立起来的国家，必然要维护这些豪强地主的利益，这些豪强地主在政治上控制选举、世代为官，在经济上广占良田、盘剥侵夺，社会矛盾很快就尖锐起来，皇帝的权力也逐渐被架空了。

更严重的是，东汉从第四个皇帝开始，就陷入了一个怪圈，那就是基本全是“娃娃皇帝”——皇帝即位的年龄都很小，而且寿命都不长。比如汉殇帝出生才满百天就当了皇帝，一岁就夭折了；汉冲帝不到两岁即位，半年就病死；汉质帝八岁登基，一年多被毒死。“娃娃皇帝”连事都不懂，当然更不可能治国了，所以东汉一朝，皇帝的权力就被两大集团所把持着——外戚和宦官。

外戚，就是皇帝母亲、妻子家的男性亲属，比如舅舅、妻兄。皇帝年龄太小，一般就由母亲（太后）临朝，太后就找她的娘家人当靠山，这些“国舅爷”常常占据要职，手握重兵，独断专行，就形成了外戚专权的局面。有的皇帝死后没儿子，太后、外戚就从皇族里找一个孩子当皇帝，以便他们继续控制政权。然而，小皇帝一旦长大，想要摆脱外戚的控制，可以依靠和信赖的只有身边朝夕相处的宦官（唐朝之后多称为太监）。而当宦官推翻了外戚，他们又朋比为奸，陷害忠良，大肆搜刮民脂民膏。这样循环往复，就成为东汉王朝政治上最大的顽疾——外戚宦官交替专权。

外戚宦官交替专权，带来的直接影响就是朝政的腐败和统治的黑暗。皇帝在外戚和宦官的把持下形同傀儡（kuǐ lěi，即木偶人），任人摆布，甚至被随意废除、毒杀。而无论是外戚还是宦官掌权，都在疯狂地聚敛财产，侵占土地，鱼肉百姓，搅得天下不得安宁。

到了东汉晚期的桓帝、灵帝时期，外戚宦官专权达到了顶点。

汉桓帝时，把持朝政的外戚梁冀被称为“跋扈（ bá hù）将军”，跋扈的意思就是为人蛮横霸道、独断专行。他为了自己享乐，将洛阳近郊的民田霸占下来，作为自己的私家花园，花园内一片奢华。他爱养兔子，营造了一片很大的兔苑，并且在每个兔子身上烙上记号，谁要是伤害梁家兔苑里的兔子，就犯了死罪。有个从西域到洛阳来的商人不知道这个禁令，打死了一只兔子。因为这件案子，竟株连了十多个人。

后来汉桓帝依靠宦官的力量扳倒了梁冀，为了封赏有功者，他一次性地将单超、具瑗（yuàn）、唐衡、左悺（guàn）、徐璜（ huáng）五个宦官封为侯，时称“五侯”。这几个宦官掌权后，培养了大量的亲信爪牙，遍布各地，抢占民田，欺压百姓，干的坏事较梁冀有过之无不及。当时百姓非常痛恨他们，于是就给他们起了很多“外号”，比如左悺叫作“左回天”，形容他权势很大、具有回天之术；徐璜叫作“徐卧虎”，形容他比老虎还要凶猛。

到了汉灵帝时候，又有张让、赵忠等十几个宦官当权，因为他们都担任中常侍一职，所以统称他们为“十常侍”。“十常侍”掌权后，放纵他们的父兄子弟横行乡里，祸害百姓，无官敢管。

而汉灵帝又是中国历史上出名的昏君，他有一个嗜好，就是疯狂聚敛钱财，为此做出了许多荒唐的事情。比如他将朝廷的官职按照级别标好价钱，公开售卖给大臣。廷尉崔烈通过汉灵帝的奶妈走了后门，打了半价，花五百万钱买到了“三公”之一的司徒一职。后来汉灵帝在一次宴会上看到了崔烈，就对身边的宠臣说：“我真后悔没有再坚持一下，应该一千万卖给他。”崔烈回到家中，就问儿子：“外面的人都怎么议论我的？”他儿子说：“以前您的名望很高，大家都觉得您可以当司徒，现在您当了司徒，大家都说您一身的铜臭味。”

崔烈是个很有名望的大臣，尚且要为了虚荣花钱买官，那些贪官污吏就更不用说了，他们花钱买来官职，就是为了从老百姓身上压榨盘剥。朝政上下可谓一片黑暗。

党锢之祸

然而，在每个黑暗的时代，都会有不惧强权、挺身而出的脊梁。以李膺（yīng）、杜密、陈蕃为代表的一些正直官员对宦官的胡作非为拍案而起，不断向皇帝写奏表，主张改革弊政，罢斥宦官。他们批评朝政，对掌权的宦官和附和宦官的人深恶痛绝。

这个李膺就是个狠角色，他当时担任司隶校尉，职责就是对官僚贵族的违法行为进行监察。李膺一上任，就下令捉拿贪赃枉法的野王县令张朔。张朔背景可不一般，他是汉灵帝身边的大宦官张让的弟弟。张朔听到风声，吓得躲进他哥哥家里。李膺亲自带领公差到张让家搜查，在张家的夹墙里搜出张朔，把他抓走。张让赶快托人去求情，而李膺已经把案子审理清楚，将张朔杀了。自此，李膺声名大振，很多官员和太学生都争相去拜见他，要是受到他的接见，就被看作是很光彩的事，称作“登龙门”。

但是李膺和这些清流官员的行为，触怒了宦官集团。公元166年、公元169年，宦官集团发起了两次对清流官员的迫害行动，因为宦官们污蔑这些清流官员结党营私，是党人，而且将他们禁锢起来，让他们不得为官，所以历史上称为两次“党锢之祸”。像李膺这样有名望的清流官员，被宦官们视为眼中钉、肉中刺，必欲除之而后快。当时有人提前得到宦官要抓人的消息，忙去通知李膺，劝他逃跑。李膺坦然地说：“我一逃，反而害了别人。再说，我已经六十岁了，死活由他去，还逃什么！”还有一名名士范滂也在通缉之列，范滂没有逃跑，主动投官，被抓了起来。他的老母亲去看他，对他说：“你能和李膺、杜密这样的大人物一样留下好名声，我已经非常自豪了！”范滂和李膺、杜密等百余人都被抓捕，并且惨遭杀害。

经过两次“党锢之祸”，朝廷里正直的官员都受到排斥，大小官职差不多都由宦官和他们的门徒包下了。东汉末年朝政的昏暗，让汉王朝大失民心，民众虽然敢怒不敢言，但是通过在市井中流传童谣这样特别的方式表达了他们的声音。有一句童谣是这样的：“直如弦，死道边；曲如钩，反封侯。”意思就是，正直像弓弦的人，遭到迫害死在了路边；而那些背梁骨弯曲得像钩子一样的小人，反而被封了侯，享受荣华富贵。

历史的规律总是如此，每当黑暗与压迫降临之时，反抗也就随之而来。就在东汉王朝的统治者一味奢靡享乐之时，一场大起义已经在酝酿之中了。

别急，你所熟悉的几位三国人物，下一节就会出现。