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首先，要提起一个我们都很熟悉的人物——大禹。
关于大禹，人们都知道他治水的故事。许多人并不知道，大禹还是中国历史上第一个王朝——夏朝的创始人，也是九鼎的铸造者。
兽面纹鼎，商代前期
故宫博物院 藏
正是因为有了那九只大青铜鼎，华夏文明的眉目才清晰起来。
夏朝建立的年代，大约为公元前2200年前后。
华夏五千年文明史，也大约是从那时算起的。
治水成功，大禹就把天下分为“九州”，分别是：豫州、青州、徐州、扬州、荆州、梁州、雍州、冀州、兖州
。
那应该是我们国家最早的行政版图。
之后，大禹就主持铸造了九只巨大的青铜鼎，把各地方国的动物图像都绘制在上面，各地方国的金属也包含其中。精美绝伦、形体巨大的青铜九鼎，使抽象的权力第一次通过具象的物质形式得以确认。
九鼎不仅是艺术品，更是大禹“晒”权力的最主要的工具。
兽面纹鼎，商代前期
故宫博物院 藏
兽面纹鼎，商代后期
故宫博物院 藏
小克鼎，西周后期
故宫博物院 藏
中国的青铜器，一出场就成了“国家艺术”，成了国家力量的象征。这不仅因为青铜器象征着财富，更因为它本身就是财富。
科学家用摄谱仪对二里头青铜爵进行了成分分析，发现其中92%是红铜，7%是锡。这两样金属，在当时无疑是贵金属。夏商时代，数以千计、万计的奴隶，分散在深山荒野，寻找着铜锡矿藏。
在那个时代，一座都城可以没有壮阔的宫殿，却不能没有华丽的鼎，因为它，已经成为王朝正统性的象征。
有人用“纪念碑性”指明了鼎的重大意义：一方面，它具有内在的纪念性和礼仪功能；另一方面，它通过青铜的坚硬质感，克服权力的易碎性，使它得以永垂不朽。
但是，夏朝之后的商朝并没有像他们希望的那样永垂不朽。这个王朝在这座最后的都城度过了最后二百七十三年之后，在第三十代商王帝辛（也就是人们所说的商纣王）的淫乱中，土崩瓦解了。
知识小贴士：
《古本竹书纪年》记载：“自盘庚徙殷至纣之灭，二百七十三年，更不徙都。”
纣王宠爱妲己，让一个名叫涓的乐师专门为她制造淫乱之声，然后他们一起沉浸在“北里之舞，靡靡之乐”中。
直到周武王率领着他的军队从西北高原上俯冲下来，沿着黄河一路高歌，杀进了殷都。这时，纣王才意识到自己的末日来临了，于是仓皇登上鹿台，穿上他的宝玉衣，纵身跳进火里，自焚而死。
纷乱的大火中，华美的殷都碎成一堆闪烁不定的光，又变成一股黑色的烟尘，升到天空中，就不见了踪影，剩下一堆黑乎乎的焦炭，夹杂着变色的青铜器，在漫长的岁月中被尘沙所掩盖，仿佛一只巨大的沉船，在河岸边的淤泥里越陷越深，成为一座地下废墟。
自20世纪20年代开始，考古学家们一点一点把它挖出来，于是后来的中学历史课本上就有了一个我们耳熟能详的名字——殷墟。