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区别了“礼”和今天讲的“礼貌”，我们接着来说周朝。周朝在建国后，维持了二百多年的和平。
我们用今天的眼光来看周这个朝代，可能会觉得“宗法制”也好，“礼制”也好，其实并没有什么了不起的。这些模式，不就类似于今天的“家族企业”吗？这里面有很多的弊病啊。
而且到了周朝末期，出现了“郡县制”，用今天的话来说，就是靠专职官员来管理国家的制度。这个“郡县制”可比“宗法制”好用多了，所以今天我们学习历史的时候，会重点了解郡县制，对宗法制的印象不是很深。
但是，生活在周朝的人可不这么看。在周人看来，中国古代的历史可不是从三皇五帝一直到清朝那么长的一大串儿，而是从三皇五帝发展到了周朝，只有这么一段儿。在周朝之前，历史上所有伟大的君王穷尽他们的努力，用无数次失败已经证明了任何人都无法突破今天一个省大小的统治极限。结果，周朝的统治者只用了一套新制度就突破了这个极限，把统治范围扩张到所有他们已知的人类文明。
要知道，当时的周人可不了解欧洲和印度。在他们眼里，这个世界上所有的人类文明都集中在黄河流域。在他们的观念中，离这个地区越远的人类就越野蛮，越没有征服的价值。所以，在周人看来，他们已经征服了所有的人类文明。
放到今天，周人的成就相当于什么呢？
我们知道，迄今为止，还没有任何一个国家统治过全世界。假设现在突然有这样一个国家，也不靠什么新科技和新武器，仅仅用了一套新制度就把全世界都统治了，而且顺利地统治了二百年，那这套新制度，不就是个奇迹吗？
没错，周人甚至许多中国古人就是这么看待“周礼”的。他们相信，周朝的“宗法制”和“礼”是一个被称作“周公”的人创造的。在很多中国古人的心里，这个周公是个像神仙一样的伟人，他创造了有史以来最伟大的文明和最伟大的制度。
结果，到了西周末年的时候，这个“神仙制度”崩溃了。
历史学家们习惯把周代分成前后两部分，前面一段叫“西周”，后面一段叫“东周”。其中“东周”又分成“春秋”和“战国”两个时期。
“西周”和“东周”这两个时期的区别是：西周的时候，周王室还很强大，各个诸侯国都服从于周王室，整个社会仍维护着“宗法制”和“礼”；等到了东周的时候，诸侯们越来越不听周王室的话，“宗法制”和“礼”逐渐走向崩溃了。
为什么会出现这种情况呢？
道理很简单。我们说过，基因的规律是血缘关系越近、基因重合度越高的亲戚之间的感情越强烈。可是，一个家族繁衍的后代越来越多，亲戚之间基因的重合度就变得越来越小了。说白了，亲兄弟之间的关系是挺好的，可是到了这对兄弟的下一代，他们之间的关系就疏远多了。在周朝，很多诸侯去世后都会把手上的权力直接传给自己的后代，随着一代代繁衍，亲戚之间的关系也变得越来越远，基因的力量就可以小到忽略不计了，周王室还想让这些手握权力的后代、远亲听话就很困难了。
另外，还有一个重要的原因：血缘亲情这个东西和政治权力相比，力量太弱了。即使在今天，你可能都听说过，有的亲戚之间能为半套房子打得六亲不认，那更何况是一国的财富呢？
当然，周人也不傻，他们也知道亲情靠不住。所以，周初的统治者不仅设计了宗法制，还把全天下最好的土地都留给了自己。那时的周王让自己拥有天下最好的土地——产的粮食最多，能养育的人口最多，因此军队也最强大。这样，其他诸侯就算不讲血缘亲情，也得屈服于周王武力的威慑。
可问题是，生产力是不断发展的。日久天长，有些诸侯国的经济实力渐渐地可以和周王室比肩了。后来，周王室遇到了自然灾害，又在对外战争中吃了败仗，那些强大的诸侯国就开始不听周王的话，不但各个诸侯国之间互相打仗，自行扩充地盘，还根本不把周王的命令放在眼里。
换句话说，这些诸侯开始带领他们的臣民不遵守“礼”了。而且，不仅是诸侯自己不遵守“礼”，在诸侯国的内部，一些贵族也开始不遵守“礼”了。因为在周朝，诸侯在管理自己国土的时候，也使用了“分封制”——把一部分土地分给了自己的亲戚。这些亲戚也有自己的家族，他们对各自的封地全权负责。
既然强大的诸侯可以不听周王室的话，那么强大的亲戚，自然也可以不听诸侯的话。于是，在东周的时候，一些诸侯国内部的大家族同样会去欺负自己的国君，甚至把国君杀了取而代之。
总之，用一句话来概括这个时代，那就是：这是一个不讲“礼”，只讲暴力，谁拳头大就可以欺负别人的时代。
这世界乱套了。
在当时的人看来，这种情况太可怕了：刚才说了，在周人的观念里，全世界所有的人类文明都在他们统治的这块区域里；周人的“礼”，也是全人类有史以来最文明、最伟大的制度。可现在，“礼”逐渐崩溃了——战争和屠杀越来越多，这就意味着全世界唯一的人类文明陷入了混乱，再这么发展下去，人类的文明都要随之灭亡了。对于周人来说，这简直是世界末日。
“礼制”崩溃的这段时期，又叫作“春秋战国”。在这段时期里，中国出现了第一次哲学思想的大爆发，出现了很多今天我们耳熟能详的哲学流派。因为哲学流派太多，人们又把这段时期称为“百家争鸣”。
这些哲学流派最关心的问题是：该怎么面对这个逐渐走向崩溃的世界？能不能想出什么办法重新恢复这个世界的秩序？
世界的希望，就在读书人的一支笔下了。
●中国哲学的思想源头出现在周朝，确切地说是西周时期。
●夏商周时代，统治者们能直接管辖的地区很有限。为了扩大统治面积，周王把自己的亲戚分封到其他地区当诸侯，替自己管理国土，这就是“分封制”。
●周王用管理家族的方式管理天下，这套制度叫作“宗法制”。为了规范周王和诸侯之间的关系，周人建立了“礼”的制度，规定了家族成员之间的长幼尊卑关系，这套制度也被称为“周礼”。
●然而，在古代，血缘亲情抵不过权力的诱惑。到了春秋战国时期，各个诸侯国实力强大了，他们开始不听周王的话，互相攻伐，渐渐地破坏了“礼”的制度，社会变得越来越混乱了。