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其实，中国古代没有“哲学”这个概念。
中国古代有“学者”，有“作家”，但是并没有“哲学家”这个说法。“哲学”这个词是到了近代的时候才从西方“引进”过来的。我们今天说的“中国哲学”，简单地说，就是中国古人的思想；说白了，就是古人怎么理解世界的。
中国古人的这些想法和我们今天很不一样。
比如，怎么理解自然万物的变化规律呢？中国古人用的理论是“阴阳五行”，我们今天用的是物理化学。如果把“阴阳五行”和物理化学放到一起对比，你会发现，这两种知识根本没法对话，是两套完全不兼容的体系。今天人们制造手机、汽车，用的都是物理化学方面的知识，可是，我们身边还有很多人坚持用“阴阳五行”来解释世界，这是为什么呢？用“阴阳五行”该怎么来解释手机的原理呢？
再比如，中国古人认为人和人之间应该有严格的等级差别。父亲的命令，儿子必须无条件服从；丈夫的话，妻子必须顺从。可是，我们今天主张的是“人人平等”，那么古人的道德准则还适用于当下吗？我们还应该让《论语》等著作来指导自己的生活吗？
这些问题，我们要回到历史里，看看这些思想诞生的过程之后才能找到答案。
真正开启中国哲学的时代，要比今天我们熟知的孔子、孟子的时代更早。早在孔子、孟子出生之前，古代中国就诞生了一个非常重要的哲学思想，而正是这个思想改变了整个中国的命运。
这件事，我们得从商朝说起。