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好，现在做一道加分题。
我们刚才一直在说孔子有多么伟大。那么，假如现在我有一台时光机，可以回到过去，把孔子从历史中抹去，从此以后，这个世界上再也没有孔子这个人，那么你说，中国历史会发生什么变化？
再具体点儿，中国历史会不会彻底改变？会不会从此一直延续贵族时代，此后的帝王们都按照血统选择官员？会不会从此中国人和西方人一样有了“信神”的传统，一代代读书人都跪在祭坛前站不起来？
当然不会。
这里涉及一个有意思的问题：思想史是怎么写成的？
我们在谈论中国思想史、哲学史的时候，为什么几乎每一本书都会把孔子放在非常重要的位置？难道是孔子一出生，就毫无疑问地在中国历史上留下了自己的位置吗？是不是类似下面的场景——
孔子活着的时候就被万众敬仰，他一张口说话，聆听他教诲的人就如同被一道闪电咔嚓一下劈着大脑了，立刻跪在地下痛哭流涕：“哎呀，您真是字字珠玑，连标点符号都是真理！您这观点必须改变世界啊！我们在此发誓，中国思想史从您这儿起，就彻底拐弯儿了！”真正的历史是这样的吗？
当然不是。孔子活着的时候，就类似于我们今天全国知名的专家学者，是当时众多“知名学者”中的一个，有点儿名气。但是，在同时代，比他有名的人还有很多。孔子死后，他的影响力也只是一般，直到去世几十年后，他的弟子们才把他的言论收集起来，汇编成一本“孔子言论集”，也就是今天广为人知的《论语》，孔子才渐渐名声大噪。而《论语》一开始也不是那么伟大的著作，只是众多“学术著作”中的一本而已。
一直到了汉朝，在人们已经经历了很多时事变迁，积累了很多历史经验教训后，才意识到孔子的一些话是非常有道理的。后来的许多读书人觉得应该沿着孔子的思路继续钻研，于是他的地位才越来越高，乃至最后被封为“圣人”，成为了中国绝大部分思想史、哲学史著作中都必须要谈论的人物。
这就是说，不是因为孔子一言兴邦改变了历史，让他变得这么有名；而是后来历史的发展印证了孔子的观点、学说的正确性，人们才想起来去抬高他的地位。假如孔子死后，历史朝着另一个方向发展，他就不会成为“圣人”了。
也就是说，是历史证明了孔子，而不是孔子创造了历史。
中国从春秋战国开始，逐渐打破了贵族对权力的垄断，不再靠血统来任命官员。这并不是因为孔子说了一句：“君王应该任命贤能的人！”当时的君王们听了一拍大腿：“说得太对了！”就都改了。真正的原因是诸侯之间战争激烈，君王们发现，只有打破贵族制度，按照功劳、品德而不是血缘分配权力和财富，才能最大化地强大国力，才最有可能让自己的国家在乱世中生存下来。
后来的读书人勇于挑战神灵，这也不是因为孔子说了些什么。就算没有孔子，中国人还是会“站起来”的。
如果历史上没有孔子，还会有其他人说出和他类似的话，代替他在历史中的位置。
所以，我们说孔子是“圣人”，这个“圣人”是历史后来认定的，而不是孔子本身有什么神圣的地方。
如果我们真把孔子本人当成“圣人”了，那就意味着孔子说过的每一个字都是真理，每一句话都只能去学习而不能被质疑。可别忘了，正是孔子让我们能“平等”地面对权威。就因为他说得对，我们就“扑通”一下又跪下去了？这显然没有践行孔子的主张。