减压病是机体在某压力下暴露一定时间,脱离该环境时因压力下降过快和幅度过大,机体代偿仍不足以缓解压力,以致在该压力下溶于体内的气体(主要是惰性气体,如氮气)来不及经循环、呼吸系统扩散排出体外,而从溶解状态游离出来,形成气泡,由于栓塞、压迫等引起的一种疾病。潜水员深水工作时吸入压缩空气后,血液中和组织内含高浓度氮,当快速上浮而迅速减压时,气栓使髓内血管发生阻塞,可导致股骨头坏死。其最根本的原因是局部长期缺血、缺氧。作为潜水员,一旦氮气之类的气体栓塞了骨组织的毛细血管,导致骨组织缺血、缺氧,就会引起骨坏死。同理,高空飞行员从正常大气压迅速上升至低氧压环境时,也可使髓内血管发生阻塞,导致股骨头坏死。