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夜啼是指婴幼儿白天能安静入睡，入夜则啼哭不安，时哭时止，或每夜定时啼哭，甚则通宵达旦的一种病证。古代医籍中又称为儿啼、躽啼等，多见于6个月内的小婴儿。
啼哭是新生儿及婴儿的一种生理活动，也是表达要求或痛苦的方式。充足的睡眠是小儿健康的重要保证。若是夜间啼哭不止，睡眠不足，生长发育就会受到影响。饥饿、惊吓、尿布不洁、衣着过冷或过热等，皆可引起啼哭。此时若喂以乳食、抱起安抚、更换不洁尿布、调节冷暖后，啼哭即止，不属病态。啼哭也是婴幼儿时期一种本能的特殊运动方式，适量的啼哭有利于婴幼儿的生长发育。只是长时间反复啼哭不止方属病态。反之，新生儿若不哭，伴之不动、不吃等，乃是疾病重笃或特殊疾病的表现。
夜啼在古籍论述较多，不少医家在著作中都列有专门章节论述夜啼的病因病机和治疗。如《幼科折衷·夜啼》描述：“夜啼四症惊为一，无泪见灯心烦热，面目颊青脐下痛，面黧大哭是神干。”夜啼有轻有重。轻者可不治而愈，重者可能是某些疾病的早期反映。因此，在未找到夜啼的原因之前，必须密切观察病情变化，以便作出相应的处理，切勿任其啼哭而耽误病情。诚如《幼科释谜·啼哭原由症治》所说：“务观其势，各究其情，勿云常事，任彼涕淋。”
本章主要论述婴儿夜间不明原因的反复啼哭，不包括因伤乳、口疮、发热或因其他疾病引起的啼哭。