《说文解字》对“讲” 字的解释是“和解也”。清代段玉裁注解:“不合者调龢之,纷纠者解释之,是曰讲。”“讲”是个形声字,由表达意义的“言”与标明声读的“冓”组成。形声字一般有三个条件:(1)至少由两部分组成,其中至少有一个是声符。(2)形声字与其所谐的声符,两者的韵母必须同属一大类外,两者的声母也要同属一大类。(3)如有意符,所代表的意义也要与形声字的意义是同类的事物。“讲”字作为形声字完全符合这些条件。
甲骨文还见不到“讲”字。以下分别介绍“言”与“冓”。
《说文解字》:“ ,直言曰言,论难曰语。从口, 声。”从甲骨文的字形看,“言”是一个独体的象形字。从金文“诰”字作双手捧着一把言之状( ),“诰”是政府所做的公告,因为政府在做宣告之前要以喇叭召集群众,推断“言”是个长管乐器的形状,下头的口是吹口,上头的三角形是音管。后来字形演变失真,以致许慎看不出真相来。又从“寻”字的意义是八尺,甲骨文字形作伸张双手丈量一把喇叭之状( ),知此管乐的长度是八尺。管乐的音管长,才能把声音传送到远方。政府希望远方的人民都能听到号召的信号而前来聆听政策的宣告。
《说文解字》:“ ,交积材也。象对交之形。”许慎对于“冓”字创意的解说非常正确。这是以古代建筑的技术来造字的。比较复杂的住屋都要有梁与柱的结构,木结构交接的地方,华南或使用较先进的榫与卯的套合,华北则只见捆绑的方式。那是将木头的端部稍微削尖,用绳子捆缚牢固后,再涂上泥巴固定。甲骨文正表现两根削尖的木头用绳索捆缚之状。所以“冓”字的重点是两个东西的交会。
越是进步的社会,需要记录的事情越多,很难给每一个意思都造一个字去表达。因此想出了两个办法以解决使用上的困难,一是引申,一是假借。引申的方法是扩充一个字的意思。如果某些概念之间可以找到共通的特性,或是其意义有先后层次发展的关系,不妨使用一字去表达众多的意义。后来为了要分别本义与其扩充的意义,并确定各自的字形,有些字就在字源上分别加上水、火、木、人、衣、心、口、言、手、页、彳等不同意义的类属,就成了不同字形的形声字。如“冓”字的重点是两者相会,可以用来表达两人的相遇、男女的交配、沟渠的相通,后来就分别衍生成“遘”“媾”“沟” 等形声字。“讲”以“冓”为声符,但也表达语言的交会,一边是讲,一边是听。