中国的装饰图案，龙经常与凤成对出现，分别代表皇帝与皇后，或象征男与女，为婚礼中所不可或缺的装饰。

甲骨文的“凤”字作某种鸟的形象（ ）。此鸟头上有羽冠，长尾，且尾上有花纹。铜器铭文提及生凤（活的凤鸟），应该是实有其物的鸟类，很可能是依南方的孔雀或形似的鸟类写生，也有可能因此而被取以代表南方的祥瑞。为了表现其美丽的形象，卜辞都把尾部的羽毛画得很详细。图一这块商代平面玉雕，应该就是表现凤鸟的形状。两面都以阴线刻画出相同的纹饰，翅膀上还用阳文线条表现排列有次的羽毛形象。此鸟的头略为下倾，看来是休息于树枝，两翅不展，长尾下垂的样子。但是此玉佩的中间部分的外侧，即长尾的前端，附带了一个和造型无关的有孔纽，显然是为穿过绳索而佩戴设计的。如果以此孔系绳佩戴，则凤鸟不是直立而是横摆的，但横摆时又不像是展翅飞翔的姿态。到底如何悬吊，令人费解。

这件线条优美、琢磨精巧、晶莹鲜润的玉雕是商代的精品。商代玉雕的刻画技巧还难做精细的线条，纹饰常简单。这件玉雕轮廓虽然简要，对了解凤鸟的形象仍然很有帮助。通过与甲骨文的比较，大致可了解其较确实的形象。其特征有二：一是头上有羽冠，此玉雕的详细造型，三簇纵列的羽冠，可补文字描写的不足；一是长的尾巴有特殊的孔雀羽毛形象，膨胀的末端还有分歧。

古人朴直，不会做没有根据的幻想，古代的图案原先应都是取自实在生存的动物，后来可能由于气候改变，该动物迁往他处，人们见不到真实的形象，就逐步地改变形象，以至于最后成了不存在的东西。中国在三千年以前的气候较现在温暖得多，一些现在已不见的动物，如獬廌，在商代都是常见的。凤鸟后来因罕见而被神格化了，九是单位数中最大的数，为吉祥的象征，于是逐渐以九种不同动物的特征凑合，除基本的鸟形外，又加上鸿前、麟后、蛇颈、鱼尾、龙文、龟背、燕颔、鸡喙等形态，身上五彩齐备，众相并呈，当然就成不存在的神物了。

凤在商代被假借为“风”字使用，后来就在凤鸟之形上加上凡声或兄声以为区别。凤鸟被假借为风，可能也被联想其飞行与风的形成有关。解说凤为鸟中之王，出行时有成千上万的鸟随行护卫，因而蔚成风势。凤鸟既然具有人间贵族的品格，所以也有非梧桐之树不栖息，无竹子之实不吃食，没有醴泉之水也不饮用的不实描述。凤鸟在中国既然不常见，战国以来就有凤凰出现于太平盛世，带来吉祥的传说。贵为人君的都喜欢听到凤凰来朝的报告，以示自己是仁慈的统治者，治下是太平幸福的世界。

同时，凤大概因有美丽的外形及雅好音乐的性格，又被取以为女性的象征。有不少描写伟大乐章引来凤鸟的故事。如《尚书·皋陶谟》：“《箫韶》九成，凤皇来仪。”既有诗歌跳舞之能，又能带来好运气，这样的女性是最理想的结婚对象。也许因此，后代创造了好多皇后诞生时有凤凰出现的神话故事。尤其是出身寒微的家庭，更需要以此解释能享富贵的合理性。大概也因此以龙凤图案装饰结婚的礼堂。