在商代，二代以前的男性祖先称为祖，女性祖先则称为妣，写作匕。《说文解字》：“ ，相与比叙也。从反人。匕亦所以用比取饭，一名柶。凡匕之属皆从匕。”上一节已说明，祖的字源“且”，是男性的生殖器形。因此有人以为，与之对应的“匕”，应该就是女性的性器形。不过，从字形看，这个说法是错误的。从图一的青铜匕，可看出“匕”字就是描写勺匙一类的形象（ ）。有可能是因为音读的关系，才被借用以表达亲属的称呼，但也可能是借用主妇使用的器具以表达女性的亲属辈分。

在父系社会，管理家务、烧煮饭菜是女性的职务，尤其是结婚之后。蔬菜是一般人家最重要的佐饭菜肴，而早期时，蔬菜的烹煮基本只用羹汤的方式一途。要把羹汤中的蔬菜取出来就得使用匙匕，所以这类的匙匕都有小孔洞以便过滤汤汁。《仪礼·士昏礼》就说得很明白，陈设餐宴时，“举鼎入，陈于阼阶南，西面，北上。匕俎从设”。匕是从汤中把菜蔬取出来，然后放到俎板上以方便取食。

为什么以汤匙代表女性呢？这也是各民族常有的习惯。在古代，生产是一件很危险的事，因怕受到非必要的干扰而产生意外，所以有必要把新生婴儿的性别公告，减少亲友进入探询。根据《礼记·内则》，“子生，男子设弧于门左，女子设帨（shuì）于门右”。弧是男子将来从事武职所需要的弓，帨是妇女于家中服侍亲长用饭后擦拭手的佩巾。故用以分别象征男女的性别。外国也有类似的习俗，男婴强调其武职，经常用刀剑等武器表示。女婴就强调其结婚之后所负的家务责任，不管是使用木炭、匕匙或盥巾，都是表达服侍他人用饭的女性职务。“帨”的较早字形是“帅”，西周的金文就作一块巾悬挂于门右边之状（ ）。

如果男性的性器可以用来创造有关男性的文字，那么理论上女性的性器应也可以拿来创作表达女性的文字。两河流域的楔形文字就是如此。但是不知何故，中国却以女性的坐姿表达，以后再介绍。

中国早期最有权威的字典，许慎的《说文解字》，对“也”字的解释竟是：“ ，女阴也。…… ，秦刻石也字。”女阴（女子的性器）之说，让很多人觉得难以接受，但此书的字义向来是非常可靠的，所以段玉裁的注解就说：“此篆女阴是本义，假借为语词。本无可疑者，而浅人妄疑之。许（慎）在当时必有所受之，不容以少见多怪之心测之也。”

平心而论，许慎的说解的确有令人疑惑的地方。就目前的资料言，“也”字（ ）作为语词，最早见于春秋中期的《栾书缶》。秦刻石以及后来的隶书都是承继这个字形。这个字形虽然还看不出其创意，但肯定与女阴无关。

许慎的说法也许不是杜撰。金文的“匜”字是个形声字，“也”的部分作 ，或有可能是小篆“也”字的来源，但此字更像一条蛇。倒是有个甲骨文“毓”字，创意是妇女产下婴儿之状，有可能就是许慎女阴之说的来源。其两组创意，一作妇女已产下头朝下的婴儿，并伴随着血水之状（ ）。另一字形作婴儿已滑出子宫之状（ ），此即后来的“育”字。小篆的 形似甲骨文 的下部，正是女阴的形象。