甲骨文还见不到“平”字，从金文的字形及使用的意义看，创意应该就是来自称重量的衡器，作一个支架的两端各有东西放着的样子（ ）。称重量的器械最早是天平。它是一种利用平衡原理的设施，如果一端的重量已知，就可以在同样距离的另一端称得等量的东西。天平架子的两端要保持平衡，才能称得正确的重量，故才有均平的意义。天平的臂杆越长，则误差越小。埃及于五千年前就晓得其原理（图一）。天平是计算重量最可靠的方法。但因为要使两端重量绝对平衡比较费时，所以现今一般人不使用这种方法，只有称贵金属或科学性的分析时才使用。中国目前所发现的天平实物虽以春秋时代为最早，但商代就应该有，甲骨文的“于”字就是天平的秤杆的形象（ ）。早期的天平因所称的东西以袋装的粟米一类重物为主，支架有加固的必要，所以常作复体的形象（ ）。后世多称重量轻的贵重物品，故容易使用悬吊式而以单手提起。到了战国时代，人们也领会了杠杆的原理，利用支点、距离与重量之间的关系以称量物体的重量。利用这种原理，不但可用较轻的权以称重物，也能更精确地用较重的权以称轻物，是衡器制造的一大改革，汉以后盛行的形式（图二、图三）。

民俗艺术中常以花瓶表现平安的愿望，瓶中插进一戟与一磬，就是表达吉庆平安。现在借用同音的屏风来表达。屏风本来是设计让病人靠背用的。当客厅中这张笨重的床榻退至寝室而成专供休息的卧具时，屏风的形式被保留下来，成为大厅分隔公开与私密部分的家具。到了使用高书桌的时代，喜爱书画的文士，就做成小型的，分隔书桌上的书画工具，腾出与客人晤谈的空间而成摆设的家具。这件小屏风（图四），用二十八块彩绘浮雕的象牙板，嵌镶在七件可组装的框架上组成。上头装饰很多的象征吉祥与祈望长寿的图案，无疑是一件祝寿的礼物。

每一屏图案的配置都一样而图案不同。最上一列的都有三样东西，分别为瓶子、香炉和盛放瓜果的盘皿。譬如最左一屏所盛放的是代表长寿的桃子。西王母所居住的地方，其蟠桃树每三千年开一次花，又三千年才结果子。吃了这样的桃子，使人长生。第三屏盛放的是一柄如意，代表事事如意。第六屏盛放的则是石榴。石榴子多，象征多子多孙。

屏风的主要画面都是处于山峦、树林、彩云间的人物。左边的第二幅是描写八仙各带着礼物，前来向南极仙翁祝寿的景象。其他的描写神仙们从事下棋、吟诗、饮酒、写字等雅兴之事，以及向西王母献寿酒的景象。

第三栏的图案是纠缠的成对神兽。第四栏是代表吉祥的东西。自左至右，依序是寿桃、万寿菊与山茶花、高贵的木兰花与牡丹花、多子多孙的莲花与婚庆的喜鹊、长寿的松树、福气的蝙蝠及长寿的山石和灵芝，以及最后一幅的灵芝。