甲骨文的“庆”字，以一只獬廌（xiè zhì）与一颗心组合（ ），獬廌的心脏在古代大概被认为具有药用或美食价值，所以有得之则可庆祝的意思。汉代以后，中国把獬廌视为神兽，其实獬廌是曾经在华北生存过的。甲骨文的“廌”字，作一只高大的平行长角的羚羊类动物形（ ），商代曾有过捕猎到的记录，其毛色为黄。后来因为气温转冷而南移，终在中国绝迹而变成传说的神兽。目前在越南的丛林中犹有遗存，在二十世纪才被发现，越南语读若“沙拉”。

《说文解字》解释，古代以獬廌判决诉讼，会以兽头上的角碰触有罪的一方。所以金文的“法”字是由水、廌、去三者组合的（ ），因为法律一视同仁，不分贵贱，而廌触不直者去之。所以汉代以獬廌为法律的象征，有一位判官的墓门，就画有一对低头欲向前冲的廌。后来负责判案的县衙门也画上獬廌的形象，县官的补服也以獬廌为图案。后来由于字形演变有如独角兽，其长而平行的角也容易被误会为独角，故在汉以后的墓葬中，常以细长的独角出现。甲骨文还有“羁”字，作廌的双角被绳子绑着之状（ ）。卜辞用以为驿站之设施，有二羁、三羁、五羁等，獬廌的体形高大，商代很可能就以之拉曳驿站的车辆。

没有人不喜欢经常有喜庆之事，“磬”的读音与“庆”同，所以就借用这个常见的石磬表达之。商代已数见石磬雕成鱼的形状，除美观外，可能还含有“余庆”的好兆头之意。这件石磬（图一）装饰了雕工精致及图案悦目的阳起纹老虎，阳纹是一种费工的琢磨法，乃磨掉两边而留下其间的线条。这是在还没有尖钻能对玉材做有效刻画时的最高超工艺，周代就有繁缛的刻画图案了。

甲骨文的“磬”字，作手拿着木槌敲击悬挂着的石磬乐器状（ ）。磬的造型简单，容易制作，质材便宜，操作简单，声调又悦耳，出现的时间理应甚早。但是目前所知的考古资料，最早的实物不早于公元前二千年，较之发现于六千多年前，较难吹奏的骨哨和陶埙都要迟晚甚多。骨哨和陶埙大概是因工作需要而制作，故产生的时间早。石磬则可能因顺应较晚时代的需要，制作时代较晚。

什么是石磬创造的时机呢？磬的声响能及远而不烦噪，后世庙寺常备用以召集人员。又从先秦时代有以编磬随葬的，其地位往往高于造价甚高的铜编钟看，磬的早期制作可能是种警告入侵的敲打器，是拥有大量徒众的贵族所需要的，故为高权位者的象征。磬的出现与中国进入国家阶段的时代相当，恐怕也有点关系。江淹《别赋》有“金石震而色变，骨肉悲而心死”的句子，石即指磬，反映它在后代还与军事有关。《礼记·乐记》也有“君子听磬声，则思死封疆之臣”。有频繁的战争是较迟晚的事。公元前二千年，中国正进入国家制度化阶段，农业高度发展，为争资源而战争频繁，这时制作召集人员的器具，也是合理的。

磬的形制早期以呈无棱的三角形或多边形为多，形状颇像锄头，因此想象创作的灵感来自以锄头挖土时敲到石头，或人们歌唱而手舞足蹈时，偶尔敲击到放置于墙边的石锄而击出悦耳的声响，因此以锄头形状制作敲打器。商代的磬有时作规整的长方形，西周以后就多作有股有鼓的倒L形特殊形状。早期的磬都是单独悬吊的特磬，晚商偶有三件或五件成组的。到了春秋时代，演进到有十件以上尺寸各异的成组编磬，各具不同的音调，可以演奏复杂的乐曲。曾侯乙墓随葬的两层磬架就有三十二件之多。