通过古代象形文字，我们可以推论古代工艺所达到的水平。甲骨文的“吉”字，作深坑之中有一器物之状（ ）。考察起来，它是表现浇铸部分的浇口（三角形）以及器物部分的型范（矩形）已套好而放置于深坑中之状（图一）。根据现今的科学知识以及铸造铜器的经验，青铜铸件的良善与否，与冷却时间的快慢有绝对的关系。如果散热慢，金属的合金便有充分的时间整合，使铜与锡的成分结合成对称的树枝状。这样一来，表面的致密度就会增高而光滑。古代只有把浇铸后的型范放在深坑中，才能达到此目的。由于深坑中空气不流通，高温要许久才会慢慢冷却，如此不但可以防止型范爆裂或走范而变形的缺点，而且还可以使铸件更为光滑美善，故以之表达良善的意义。这是古籍不见记载的事件，而从地下的考古也只能看出商代有在深坑中铸造铜器的事实，但不能肯定当时已知散热缓慢的利益。现在从文字的字形和创意就可了解商代的工匠已有这种认知。

中国文字在商代之前，有些字有可能读出两个音节，但在西周之后，尽管一个字有时可在不同的时机读不同的音，代表不同的意义，但每次也只能读一个音节。故不但句子的字数可以等长，连音节的长度也可以一样。还有，中国的语词，由于音节短，为避免混淆，更使用声调加以分辨意义。如此则句子的字数、音节既可以同样长度，甚至平仄的节奏也可以要求一定的模式，从而发展成律诗、词曲、对联等讲求平仄声调的特殊文学形式。同时也由于单音节的原因，音读相近的字就多了起来，导致古代多用假借字的现象，同时也发展了谜语、歇后语一类的文字游戏。连带绘画的题材也受到影响。如年年有余（鱼）、子孙连甲（莲、鸭）、吉庆平安（戟、磬、瓶）、三阳开泰（羊）、耄耋延年（猫、蝶）、福禄双全（蝠、鹿、葫芦）、马上封侯（马、猴）等等图案，就都是应用音读的假借原则。商代名为戈的武器，是装在有矛的长柄上使用的，后代常称为戟，与“吉”同音，所以经常被借用表达吉祥的意义。

图一

商代型范套铸的示意图。“吉”字的上部分就是型范已套好后的形象 bHuT5xQtCt5eLztxHor9icgcbIIh6UvHNNwlqwX7kB9DsGDq4f+d9OB6yL6a2gm8