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整整一天，朱颜郡主都没有从金帐里出来。
玉绯和云缦送晚膳进来时，看到郡主居然还坐在那里，一动不动，全神贯注地看着那本小册子，甚至连姿势都和中午一模一样，桌上的午膳也没动过。两人不由得相互交换了一个眼神，暗自纳罕。
郡主从小是个屁股上长刺片刻都坐不住的人，什么时候这样安静地看过书？该不是受了刺激之后连性格都变了吧？
侍女们不敢说话，连忙偷偷放好晚膳，退了出去。然而刚到帐外面，只听耳后一声风，一个碗便扔了出来，差点砸中云缦的后脑。
“郡主，怎么啦？”她们连忙问。然而一回头，却看到朱颜捧着书喜笑颜开地跳了起来，眼神发直地看着门外，嘴里直嚷着：“你看！扔出去了，扔出去了！我成功了……我成功了！扔出去了！哈哈哈……”
一边说着，她一边就往外闯，疯疯癫癫连拉都拉不住。然而刚冲到门口，忽然就是一个踉跄，仿佛被什么迎面打了一拳，往后直跌了出去！
“郡主……郡主！”玉绯和云缦不知道出了什么事，连忙双双抢身过去搀扶住了她，急问，“你怎么啦？你……你流血了！”
“……”朱颜没有说话，只是一把擦掉了鼻血，死死看着金帐的门，脸色一阵青一阵白，忽然一跺脚，“我就不信我真的出不去！今晚不睡了！”
金帐里的灯，果然彻夜没有熄。
侍女们看着郡主在灯下埋头苦读，对着册子比比画画，一会儿哭一会儿笑，有时候还忽地高声吟颂，起坐长啸，不由得也是满头雾水、提心吊胆——郡主怎么变成了这样？一定是伤心得快疯了！老天保佑，让赤王赶紧来这里吧！不然就要出人命了！
到了第三天夜里，郡主还是不饮不食不眠不休，一直翻看着手里的书卷，脸色却已经极差，身形摇摇欲坠，连别人和她说话都听不见了。
玉绯和云缦正想着要不要强行喂她喝一点东西，却见朱颜陡然坐了起来，深深吸了一口气，抬手在胸口结印，然后伸出手指对着门口比画了几下——“刷”的一声，只见黑夜里忽地有光华一闪即逝，如同电火交击。
有什么东西在虚空里轰然碎裂，整个帐篷都抖了一下！
她们还没明白是怎么回事，却见朱颜身子往前一倾，一口血就吐在了面前的书卷上！
“郡主！郡主！”玉绯和云缦失声惊呼，抢身上去。
“快……快！抬……抬我出去，试试看破掉没？”她躺在了侍女的怀里，却只是指着门外，用微弱的声音说了最后一句话，就昏迷了过去。
朱颜不知道自己那天晚上到底被成功地抬出去了没，也不知道自己昏迷了多久。只知道醒来的时候，头裂开一样地痛，视线模糊，身体竟然一动也不能动，似乎透支了太多的力气，全身虚脱酸软。
震醒她的，是父王熟悉的大吼——
“怎么搞的？竟然弄成这样！明明让你们好好看着她！一点用都没有的东西！把你们拉去叶城卖掉算了！废物！”
玉绯和云缦吓得缩在一旁嘤嘤啜泣。她很想撑起身体来帮她们两个人揽过责任，然而却死活无法动上一根手指头。
怎么回事……为何她身体那么虚弱？
“算了算了，阿颜的脾气你也知道，玉绯和云缦哪里能管得住她？”一个温柔虚弱的声音咳嗽着，劝导着，“既然人没事，那就好。”
哎呀！竟然连母妃都过来了？太好了……她又惊又喜，顿时安心了大半。父王脾气暴躁，性烈如火，但唯独对母妃却是处处退让，说话都不敢大声——这回有母妃撑腰，她挨打的可能性就少多了。
“这丫头，我就知道她不会乖乖地成亲！丢脸……太丢脸了！”父王还是怒不可遏，在金帐内咆哮如雷，“当初就想和那个鲛人奴隶私奔，现在好好地给她找了个丈夫，竟然还想逃婚？我打死这个……”
父王怎么这么快就知道自己逃婚的事儿了？师父明明没去告密啊！难道是……啊，对了！一定是玉绯云缦这两个胆小的死丫头，一吓就什么都招了！
她听到父王的咆哮声近在耳边，知道他冲到身边对自己扬起了巴掌，不由吓得全身一紧，却死活挣扎不动。
“住手！不许打阿颜！”母妃的声音也忽然近在耳边，一贯温柔的语气忽然变了，厉声道，“你也不想想你给阿颜挑的都是什么夫君！霍图部包藏祸心，差点就株连到我们！幸亏没真的成亲，否则……咳咳，否则阿颜的一生还不都被你毁了？阿颜要是有什么三长两短，我也不活了！”
“……”父王的咆哮声忽然消停了，久久不语，直喘粗气。
太好了，果然母妃一发火，父王也怕了！
“她这回又想和谁私奔？说！”父王没有再和母妃争辩，霍地转过身，把一腔怒火发到了别处，狠狠瞪着玉绯和云缦，手里的鞭子扬了起来，“哪个兔崽子蛤蟆想吃天鹅肉，竟然敢勾搭我的女儿！不给我老实交代，立刻打断你们的腿！”
“是……是……”玉绯胆小，抖抖索索地开口。
喂，别胡说八道啊！我这次只是纯粹不想嫁而已，先跑了再说，哪里有什么私奔对象？我就是想投奔渊，也得先知道他的下落啊！
她急得很，却没法子开口为自己解释半句。
“刷”的一声，鞭子抽在了地上，玉绯吓得“哇”的一声哭了，立刻匍匐在地，大喊：“王爷饶命！是……是九嶷山的大神官！时影大人！”
“什么？”父王猛然愣住了，“大神官？！”
“是！”玉绯颤声道，“那一晚……那一晚郡主本来要和他私奔的！不知道为什么又闹出了那么多乱子，两人吵了架，就没走成。”
“什么？”父王和母妃一起失声，惊骇万分。
“不对！明明是大神官亲自写信，让我来这里接回阿颜的！他又怎么可能拐带她私奔？”父王毕竟清醒理智，很快就反驳了玉绯的话，“他们两个是师徒，又怎么可能……”
玉绯生怕又挨鞭子，连忙道：“奴婢……奴婢亲耳听到郡主说因为大神官，所以她才看不上天下男人，还……还求大神官带她一起走！王爷不信，可以问问云缦！”
云缦在一旁打了个寒战，连忙点头：“是真的！奴婢也听见了！”
什么？这两个小妮子，居然偷听了他们的对话？而且还听得有一句没一句的！朱颜气得差点吐血，干脆放弃了醒过来的努力，颓然躺平——是的，事情闹成了这样，还是躺着装死最好，这时候只要一开口，父王还不抽死她？
然而奇怪的是，父王和母妃一时间竟都没有再说话。
“你们先退出去。”许久，母妃开口。
金帐里顿时传出了一片簌簌声，侍从侍女纷纷离开，转瞬之间，房间里安静得连呼吸声都听得见。
“我说，你当年把阿颜送去九嶷山，是不是就暗自怀了心思？”母妃忽然幽幽地开口，问了一句奇怪的话，“其实，他们也只差了九岁。”
“胡说八道！”赤王咆哮了起来。
“怎么胡说八道了？我看他这次来苏萨哈鲁，其实就是为了阿颜。”母妃咳嗽着，语气却带着奇怪的笑意，“而且，你、你也知道，咳咳……他送阿颜的那支玉骨，明明是白薇皇后的遗物……这东西是能随便送人的吗？”
“他们是师徒！”赤王厉声，“大神官不能娶妻，你想多了！”
母妃却还是低声分辩：“大神官不能娶妻又如何？他本来就不该是当神官的命！只要他脱下那一身白袍，重返……”
赤王厉声打断了母妃：“这事儿是不可能的！想都别想！”
金帐里忽然再度沉默了下去。朱颜看不到父母脸上的表情，不知道到底发生了什么，只觉得气氛诡异而压抑，令人透不过气来。
许久，母妃发出了一声叹息：“算了，反正最后他也没带走阿颜……这事情还是不要闹出去了，就当没有发生吧。不然……咳咳，不然对我们赤之一族也不好，多少双眼睛盯着呢。”
“那是，我就说了这事儿想都别去想，是灭族的罪名。”赤王沉声，“我当年送阿颜去九嶷，不过是想让她多学点本事多个靠山而已，不是想让她惹祸的。”
“唉……”母妃叹息了一声，“可惜了。”
顿了顿，又道：“最近这一年，你也别逼阿颜出嫁了，等等再看吧——我们总共只得这么一个女儿，总得替她找个好人家，不要操之过急。”
“……”赤王沉默了下来，不说话，似乎是默认了。
她躺在那里，心头却是一惊一喜。喜的自然是这事情居然就这样雨过天晴，没有人秋后算账了。而且暂时不会被再度逼婚，自然也就不用急着逃跑了，简直是天大的好消息——说实话，要离开父王母妃，她心里也是怪舍不得的。
而惊的，却是父母的态度。怎么竟然连叱咤天下的父王，都有点畏惧师父的样子？
师父他，到底是有多大的本事？
然而，这一轮的装晕，时间居然出乎意料漫长。
直到被带回天极风城的赤王府，朱颜竟都没能从榻上起来。身体一直很虚弱，到第三日上她才能睁开眼睛，勉强能说一两句话，第七日才能微微移动手指，却怎么也没力气站起来。赤王请遍了天极风城的名医也不见女儿好转，情急之下，便从赤之一族供奉的神庙里请来了神官。
“不妨事。郡主最近术法修为突飞猛进，一举飞跃了知见障，估计是施展出了超越她现有能力的术法，所以一时间灵力枯竭了。”赤族神官沉吟了许久，才下了诊断，“服用一些内丹，静养一个月就好——小小年纪就能修到这样的境界，罕见，罕见。”
卧床休息的她愣了一下：突飞猛进？不会吧？只看了几天师父给的册子而已……对了！仿佛想起了什么，她忽地转头问：“玉绯呢？云缦呢？她们去了哪里？那天晚上她们到底有没有把我抬出帐篷？”
父王眉头一皱，冷冷道：“玉绯和云缦做事不力，我已经把她们两个贬到浣衣处，罚做一年的苦工了。”
“别！”她叫了起来，“都是我的错，不关她们的事！”
“只是让她们吃点苦头，长点记性而已，过阵子自然会招她们回来。”父王草草安抚了她一句，如同哄小孩一般，“到时候再叫她们回来服侍你就是。”
“不要！”朱颜却是瞪着眼睛，恨恨，“这两个吃里爬外的丫头，动不动就出卖我——我才不要再看到她们！”
“好啦，那就不让她们回来，打发得远远的。”赤王早就猜到了她会有这一句，不由得笑了笑，又问，“不过抬出帐篷又是怎么回事？”
朱颜抓了抓脑袋，有点不确定地说：“那天晚上，我好像是破掉了师父留下的结界……不过也不能确认，因为被抬出去之前我已经昏过去了。”
“……”赤王居然沉默了一瞬，没有说话。
作为年仅二十五岁就成为九嶷神庙大神官的术法天才，时影灵力高绝，独步云荒，修为仅次于白塔顶上的大司命——他所设下的结界，女儿居然能破掉？是她长进得太快，还是一直以来自己都低估了阿颜呢？
他有些复杂地想着，忽然道：“阿颜想不想去帝都玩？”
“啊？”朱颜眼睛一亮，“去帝都？真的？”
赤王点了点头：“等三月，明庶风起的时候，父王要去伽蓝帝都觐见帝君，你想一起去吗？”
“想想想！”她乐得眉开眼笑，不知道哪里来的力气，居然一下子就从床上坐了起来，“去帝都还要经过叶城对吧？太好了……我好几年没去过叶城了！我要去逛东市西市！要去镜湖上吃船菜！哎呀，父王你真是太好了！”
她搂着赤王的脖子，在父亲胡须浓密的脸上印了一个响亮的吻。
“没大没小！”赤王眼角直跳，却没有对女儿发脾气。
“好饿！”她嚷嚷，四顾，“饭好了没？我要吃松茸炖竹鸡！”
退出来后，赤王正好和站在外面廊下的王妃打了个照面。夫妻两人默默对视了一眼，并肩走过王府里的长廊，一直到四下无人，王妃才叹了口气，问：“你终究还是决定了？”
赤王点了点头：“是。我要带她去帝都。”
王妃咳嗽了一声：“你……你不是一直不想她卷进去吗？”
“以前我只愿阿颜在西荒找个如意郎君，平平安安过一生，远离帝都那个大旋涡。”赤王摇头，“但如今看来，阿颜可能比我们所想的更加厉害，她未必就只配过如此平淡的一生……”
说到这里，他叹了口气：“你看，我也试过了——像上次那样直接把她拉出去嫁掉，总归是不成的。带她出去见见世面也好，说不定在那儿她能找到更好的机缘。”
王妃微微咳嗽了几声，笑道：“没想到你这样一辈子固执的人，居然也有想通的时候……”
“也是为了赤之一族啊。”赤王转过头去，看着月色下飞翔的萨朗鹰，低沉的叹息，“六部之中，只有赤之一族在不断衰微，如今帝君病了，王位到了交替的时候——在这样的时机上，我们总得努力一下。”
“那也是白王和青王两个人的事儿，和我们有什么关系呢？”王妃叹了口气，忽地喃喃，“不过，白王的长子据说尚未婚配，说不定和阿颜倒是可以……”
赤王哑然失笑：“妇道人家，就只想到这个。”
“这是阿颜的终身大事，怎么能不上心？空桑皇后历代都是从白之一族里遴选，我们阿颜是没这福气了，但是做下一任白王妃嘛，还是绰绰有余。”母妃却是认真地道，“你这次带着她去叶城帝都，顺路也多见见六部王室的青年才俊，可不能耽误了——”
赤王低声：“这次我的确是约了白王见面。”
“多探探他口风。据说他的长子白风麟镇守叶城，外貌能力都是上上之选，更好的是至今还没娶妻。”说到女儿的婚嫁，王妃的表情和世俗父母几乎一样，眼睛亮了起来，推了推丈夫，“你去私下问问吧！”
“这种事，怎么好我去问？哪有主动凑上去给自家女儿提亲的？”赤王有些尴尬地咳嗽了几声，“而且六部王室向白王长子提亲的人也不少，他一直没有定下，只怕是所图者大，想结最有助力的姻亲吧？我们家可说不上是……”
“哎，你怎么这么小看自家呢？”王妃怫然不悦，“阿颜从小福气好——说不定大司命说的是真的呢？”
“……”赤王脸色微微变了一下，许久才低声道，“原来你也一直记得大司命说过的那句话？”
“当然记得。那么重要的话，怎么会忘记呢？大司命十五年前就说过：我们家的阿颜，将来可会比皇后还要尊荣呢！”王妃一字一句地重复着那句预言，眼里有亮光，“我觉得她的命，绝对不会比雪莺差！”
“大司命的预言，也未必准。”赤王咳嗽了几声，淡淡道，“当年他一句话就让尚在襁褓中的时影被送去了九嶷山，我却一直有所怀疑。”
“怀疑什么？”王妃有些愕然。
“我怀疑他……”赤王迟疑了一下，摇头，“还是不说了。”
赤王停顿了片刻，又道：“其实，大司命去年还在朝堂上公然说空桑亡国灭族的大劫已至，剩下的国运不会超过一百年——当时可把帝君给气得！”
“真是口无遮拦。”王妃不由得咋舌。
如今正是梦华王朝两百年来最鼎盛的时期，七海靖平，六合安定，连冰夷也远避海外，亡国灭种这样的话不啻是平地一声雷，令所有人都惊得掉了下巴。若不是帝君从小视大司命如师如友，也知道他一喝醉酒就会语出惊人，一怒之下早就把他给拖出去斩了。
“所以说，即便是大司命说的，有些话，也听听就好，”赤王苦笑，摇着头，“若是当了十万分的真，只怕也是自寻烦恼。”
“也是，”王妃忍不住掩住嘴，低声地笑，“大司命若是这么灵验，怎么就没预见到自己喝醉了会从伽蓝白塔上摔下来呢？白白瘸了一条腿。”
“哈哈哈……”赤王不由得放声大笑。
“我说，你这次见了白王，还是得去试试。”王妃推了他一把，瞪了丈夫一眼，“为了阿颜的人生大事，你这张老脸也不算什么要紧的。去试试！”
“好，好，”赤王苦笑，“等我见了白王再说。”
夫妻两个人坐在王府的庭院里，在月下絮絮闲话。
“服侍阿颜的那两个侍女，你把她们怎么样了？”沉默了片刻，王妃轻声问，“整个王府都没找到踪影，莫非你——”
“不要问了。”赤王的声音忽转低沉，“她们知道得太多。”
“……”王妃倒抽了一口冷气，也压低了声音，“万一阿颜再问起来怎么办？”
“没事，那丫头忘性大，见异思迁得很，转头就忘了。而且，我不是下个月就要带她去帝都了么？”赤王抬起头，看着大地尽头那一座高耸入云的白塔，眼神辽远，“这一去，她将来还回不回这个王府，都还说不准呢……”
月光下，有一道淡淡的白影，伫立在天和地之间。
那是镜湖中心的伽蓝白塔，云荒的心脏。
七千年前，空桑历史上最伟大的帝王——星尊帝琅玕听从了大司命的意见，驱三十万民众历时七十年，在伽蓝帝都建起了这座六万四千尺的通天白塔，在塔上设置了神庙和紫宸殿，从此后独居塔顶，郁郁而终，终身未曾再履足大地。
多少年了。多少英雄死去，多少王朝覆亡，只有它还在，冷冷地俯瞰着这一切——宛如一个沉默不语的神。
赤王望向了那座白塔，遥遥抬起了手：“阿颜的机缘，说不定，就在那里。”
当赤王指着那座白塔，说出那句意味深长的话时，大约没有想到在伽蓝白塔顶上，也有一个声音同时提到了他。
“今天赤王向朝廷上了奏章。”
那个声音是对着一面水镜说的，说话的是一个四十多岁的男子，穿着空桑司天监的袍子，大约四十多岁，看上去精明谨慎。
水镜的另一头坐着穿着黑色长袍的王者，却是远在紫台的青王，冷冷问：“是苏萨哈鲁的事情么？”
司天监躬身道：“是。殿下的消息真快。”
水镜另一头的青王冷笑了一声：“据我所知，应该是时影平定的吧？呵，居然让赤王这家伙先上奏章抢了功劳？”
“大神官性子一贯淡泊，倒是从未有争功的心思。”司天监道，“赤王他还在奏章里替大神官美言了一番，几乎把所有功劳都推到了他身上，自责管理西荒失职，说将不日亲自到帝都来请罪。”
“谢罪？”青王眉梢一挑，眼里掠过嘲讽的表情，“他倒是乖觉——这事儿若不是平得快，他自己也脱不了干系。他那个女儿朱颜，不是许配给了大妃儿子了么？”
“是。听说柯尔克亲王还没入洞房就死了。’
“那么说来，赤王女儿算是望门守寡了？”青王一愣，忍不住冷笑起来，甚为快意，“他们把这个女儿看得宝贝似的，三年前我替侄儿去求亲还被挡回来了——这回我倒要看看，六部还有哪家愿意捡一个二手货？”
司天监唯唯：“青王说得是。”
青王皱了皱眉，又问：“有没有时影的消息？”
“暂时还没有。”司天监道，“离开苏萨哈鲁之后，就失去了大神官的踪迹。动用了眼线，也通过水镜看遍了云荒，怎么也找不到他的下落。”
“真没用！”青王恨恨道，“早说了让你好好盯着这家伙的！”
“王爷也太难为在下了。大神官灵力高超，以在下这点能耐，又怎能监控他？”司天监苦笑，摇了摇头，“整个云荒，估计也就只有大司命一人可以做到吧？”
“也就是因为那小子本事大，谁都奈何不了他，否则，他能活到如今？”青王狠狠道，“真是斩草不除根，春风吹又生！”
“……”司天监不敢回答。
青王仿佛也知道自己有点失控，放缓了语气，问：“皇太子还好吗？
“还是像以前那样，老是喜欢出去玩，整天都不在帝都。”司天监摇着头叹气，“帝君早已心灰意冷懒得管束，而青妃一贯宠溺这个儿子，打不得骂不得。只能等明年正式册立了太子妃，估计就有人好好管他了。”
“哎，这个小家伙也太不让人省心了。”青王恨恨道，“都二十二了，还不立妃！帝君在这个年纪上都已经生了皇长子了！”
司天监赔笑道：“青王也不用太急，雪莺郡主不也还小么？”
“也十八岁了，不小了。”青王摇着头，忧心忡忡，“这事儿一日不定下来，我一日不得心安。皇太子毕竟不是皇后所生，非嫡非长，在朝中压力很大——若是早日能迎娶雪莺郡主，和白之一族达成联姻，我这颗心才算放下了。但白王如今的态度模棱两可……唉，我也不知道他是不是会真的支持这门婚事。”
“青王不用太忧心，皇太子和雪莺郡主两个人可好着呢！只怕生米都做成熟饭了……”司天监忽地压低了声音，笑道，“上个月皇太子偷偷拉了郡主去叶城，玩了两天两夜没回来，最后贵妃一怒之下让青罡将军派了殿前骁骑军，才给抓了回来——”
“这小子！”青王摇着头笑，“对付女人倒是有本事。”
司天监赔笑：“那当然，是大人您的亲外甥嘛。”
“好了，你也该歇息了。”青王的情绪终于好了起来，挥了挥手，“等过段时间我空了，便从封地来帝都拜会一下白王。”
“是。”司天监合上了水镜，一时间房间里便黑了下去。
要明年才册立太子妃呢，现在朝野各方就已经开始勾心斗角了？他摇着头叹了口气，朝外看了一眼。
白塔顶上，夜风浩荡，吹得神幢猎猎作响，神庙前的广场空空荡荡，只有玑衡在观星台上缓缓运转，将满天星斗都笼罩在其中。
忽然间，他的眼睛睁大了——不知何时，外面空无一人的广场的尽头，居然悄无声息地出现了一个人！
那个凭空出现在绝顶上的年轻男子，负手站在伽蓝白塔之上，星空之下，一袭白衣飘摇，正在透过玑衡，聚精会神地看着头顶的星野变幻。
那……那居然是大神官？！
司天监不由惊得站了起来，然而还没来得及走出去，却看到又有一个人拄着拐杖，一瘸一拐地登上了观星台，站在了大神官的背后，拍了拍他的肩膀。那是一个古稀老者，白发白须，迎风飘飞，手里握着一枚玉简——竟是深居简出、多日不见的空桑大司命！
这两个人，为何深夜突然出现在了这里？
司天监连忙凑到了窗前，竭力想听清他们的对话。然而，一老一少却只是在伽蓝白塔绝顶上站着，负手临风而立，彼此一句话也没说，只是默然地看着头顶斗转星移。
过了半个时辰，终于，大司命开口了：“怎么样，你也看到了吧？”
“是。”时影轻声道，“看到了。”
“空桑覆灭，大难降临……血流成河啊！”大司命用手里玉简指着那片淡得几乎看不见的归邪，叹息，“空桑人的末日要到了！而现在帝都这些人却还只忙着勾心斗角！梦华王朝？哈哈，都还在做梦呢！”
什么？大司命又喝醉酒了吧？司天监心里“咯噔”了一下。
他踮起脚，从窗口往大司命指的方向看去，星野变幻，群星历历，却怎么着都没在那片区域里看到有东西。等他忍不住探头再看时，眼前忽然就是一黑——巨大的翅膀从天而降，轻轻一扫，就将这个偷窥者迎头击得晕了过去，尖利的喙子一啄，将软倒的身子横着叼了出来。
“重明，不许吃！”时影微微皱眉，头也不回地呵斥，“放回去。”
神鸟羽翼一震，不甘心地将嘴里叼着的司天监吐了出来，隔着窗子扔回去，发出了咕咕的抗议声。
时影重新望了一眼星野的方向，对着大司命点了点头：“是的，在下看到了——您的预言虽然残酷，但却是准确无疑的。”
是的。在那个星野里，有一片肉眼尚自看不到的归邪，如同一片淡淡的雾气，悄然弥漫，将在五十年之内抵达北斗帝星的位置。当代表亡者重生、离人归来的归邪笼罩大地时，云荒将陷入空前的大动乱！
“可惜，除了九嶷神庙的大神官，整个云荒竟然没有第二个人赞同我。”空桑的大司命摇着头笑了起来，“呵呵……所有人都认为我是危言耸听，一个个都是睁眼瞎！”
“无需和那些肉眼凡胎之人计较。”时影深深一弯腰，肃然，“您用半生心血推算出了这个结果，剩下的，就交给我来做吧——”
“你？你想做什么？你又能做什么！”大司命看了一眼面前的后辈，冷笑，“你难道觉得自己能够扭转星辰的轨道吗？可笑！造化轮回的力量，如同这浩瀚的苍穹，没有任何凡人可以抵挡！”
时影微微一躬身：“尽人事，听天命，如此而已。”
“这么有自信？”大司命笑了一声，摇了摇头，“那么，告诉我，你这一次去苏萨哈鲁，有找到‘那个人’吗？”
时影沉默了一瞬，叹息：“没有。”
顿了顿，又道：“我把整个苏萨哈鲁的鲛人都杀尽了，可那片归邪却依旧没有消失——所以我只能回到伽蓝白塔，通过玑衡来预测此刻的所在。”
“你是找不到的，因为天命注定必将存活下去！”大司命摇了摇头，须发在风里飘飞，“，是上天派来报复空桑的，是注定要灭亡六部、带来倾国之乱的人——你和我，都无法阻拦！”
“只差一点点，我就能找到了。”神官却语气平静，“离预言发生还有几十年的时间呢……我总会找到的。”
大司命怔了一下，看着他，忽然笑了起来。
“你！”他抬起玉简，拍打着时影的肩膀，“你不知道在这个帝都，人人都在为眼前的利益像疯狗一样争夺吗？你为何却要将眼睛盯在那么久之后？谁会在意几十年之后没发生的事？”
“我。”时影没有笑，只是静静地答道：“如果都像其他人那样，只安享当世荣华，那么，这世间要我们这些神官司命又有何用呢？”
“……”大司命脸上的笑意凝固了，久久地看着这个年轻人，忽然叹了口气，“二十几年前，我让帝君把你送去九嶷山，看来是送对了……我时日无多，等我死后，这云荒，也唯有你能接替我的位置。”
时影微微躬身：“不敢。”
大司命皱眉：“有什么不敢？我都已经向帝君举荐过你了。”
时影垂下了眼帘，看着脚下遥远的大地，忽然轻轻叹了口气：“多谢大司命厚爱。不瞒您说，如果此次的大事能安然了结，在下想脱去这一身白袍。”
“什么？”大司命愣了一下，“你……你不打算做神官了？”
“是的。”时影笑了笑，语气深远。
大司命脸色微微一变：“你和帝君说过这件事了吗？”
时影摇了摇头：“尚未。言之过早。”
“帝君未必会同意。”大司命神色沉了下来，有些担忧，“他在你童年就把你送到了九嶷神庙，其实就希望你做个一辈子侍奉神的神官，不要再回到俗世里来——你如果要脱下这身白袍，只怕他会有雷霆之怒。”
“他怒什么？”时影冷笑了起来，语气里忽然出现了一丝入骨的讥诮，那是罕见地动了真怒的表现，“即便脱下了这身白袍，我也不会回来和弟弟争夺帝位的——他不用怕。”
“……”大司命一时语塞。
“而且，我现在的人生，也不是他能够左右的。”时影声音重新克制了下去，淡淡道，“当我想走的时候，谁也拦不住。”
大司命沉默了片刻，问：“那……你不当大神官之后，想去做什么？”
“还没想好。”时影淡淡道，“等想好了，估计也就是走的时候了。”
大司命看到他说得认真，也不由得严肃起来：“一旦穿上这身白袍，是没那么容易脱下的。要脱离神的座前，打破终身侍奉的誓言，你也知道要付出什么样的代价！你真的打算接受雷火天刑，散尽灵力，毁去毕生苦修得来的力量，重新沦为一个平庸之人吗？这个红尘俗世，有什么值得你这样！”
老人的声音凌厉，近乎呵斥，然而年轻神官的脸上却波澜不惊。
“大人，您也是知道我的。”时影只是淡淡地回答，语气平静，“我若是一旦决定了要走那一条路，刀山火海、粉身碎骨又有何惧？”
“……”大司命不说话了，看着他，眼神微妙地变了一下，忽然开口，“影，你不会是动了尘心吧？”
时影的脸色微微一动，没有回答。
“果然如此！”大司命倒吸了一口冷气，又抬起头，看着漫天的星辰，苍老的脸在星光下露出一种不可形容的神色来，“你可真像你的母亲啊……唉，枉费了我一番心血把你送去九嶷！”
时影有些愕然地看着大司命，不明所以。
他知道自己在襁褓中就被帝君送去遥远的九嶷山修行，其实是出自于大司命的谏言。但那么多年来，他从未问过这个亦师亦友的老人，这个改变了他一生的谏言到底是真的还是假的？
“算了……”大司命看着星空，半晌叹息，“不过，当神官的确也不是你的命运……你的命运，不该是这样。”
时影一震，手微微收紧。
他的命运？所有修行者，无论多么强大，就算可以洞彻古今，却都是无法看到自身的命运的——而这云荒上，修为比自己高、唯一能看到他命运轨迹的，便只有这位白塔顶上的大司命了。
那一瞬，他很想问问这个老人他的命运是什么，然而却终于沉默。
“其实我和你一样，也想挽救这一场空桑国难。”大司命叹了口气，语气忽然变得严肃起来，眼神深沉而疲惫，“但是我仔细看了星盘，那些宿命的线千头万绪，纠缠难解——我如果动了其中一根，或许就会导致不可见的结果。到时候对空桑到底是福是祸，连我自己都无法把握啊……”
他转过头看着时影：“你想要插手其中，挽救空桑的命运，可知万一失败，天下大乱，整个星盘就会倾覆？”
“我知道。”时影低下了眼帘，“但总比什么也不做强。”
“只怕没那么简单。”大司命摇了摇头，没有再说下去，“你想得太容易了。”
“那，我们就不妨用各自的方法试试看吧。”时影负手看着天宇，淡淡道，“空负一身修为，总得对空桑有所助益。”
“呵，也是，你心气那么高，怎会束手认输？”大司命笑了一声，语气淡淡，不知道是赞许还是惋惜，“你从小就是个心怀天下的孩子啊……”
伽蓝白塔的绝顶上，满天星斗之下，只有这一老一少两人并肩站在风里，仰望着星空，相对沉默，各自心思如潮涌。
“既然都来了，就去和帝君见一面吧。他最近身体不大好。”许久，大司命叹了口气，压低了声音，“虽然嘴里不说，但我知道他心里一直是很想见你的——你们父子之间，都已经二十多年没说过一句话了。”
时影的唇角动了一动，却最终还是抿紧。
“不必了，”他转头看着白塔下的紫宸殿，语气平静，“在把我送进九嶷神庙的时候，他心里就应该清楚：从此往后，这个儿子就算是没有了——事到如今，一切都如他所愿，又何必多添蛇足呢？”
他抬起了手，手里的玉简化为伞，重明神鸟振翅飞起。
大司命没有挽留，只问：“刚才，你从玑衡里看到了什么？”
“归邪的移动方向。”时影转过头，将视线投向镜湖彼端那一座不夜之城：是的，那一股影响空桑未来国运的力量，眼下正在向着叶城集结——如果这次来得及，一定能在那里把找出来。
“在叶城？”大司命摇了摇头，“不过，你连是男是女都不知道，如何找？难不成，你还想把叶城的所有鲛人都杀光？”
然而时影神色却未动，淡淡道：“如果必要，也未必不可。”
“……”大司命怔了一下，忽地苦笑，“是了。我居然忘了，你一向不喜欢鲛人，甚至可以说是憎恶的吧？是因为你母亲的缘故吗？”
握着伞柄的手指微微紧了一下，时影低下头去，用伞遮挡住了眼神，语气波澜不惊：“告辞了。等事情处理完毕，我便会返回九嶷神庙——到时候请大司命禀告帝君，屈尊降临九嶷，替我除去神职。”
“……”大司命沉默了一下，叹了口气，“你是真的不打算做神官了？那也罢了……唉，你做好吃苦头的准备吧。”
“多谢大人。”时影微微躬身，语气恭谨，“是在下辜负了您的期许。”
“你有你的人生，又岂是我能左右？去吧，去追寻你的命运……”大司命叹了口气，用玉简轻轻拍着他的肩膀，指着白塔底下的大地，“明庶风起了，，也就在不远处了。”
“谨遵教诲。”年轻的神官低下头，手里的雪伞微微一转。
刹那间，天风盘旋而起，绕着伽蓝白塔顶端。疾风之中，白鸟展翅，掠下了万丈高空。
而在两人都陆续离开后，伽蓝白塔的顶端，有一个人睁开了眼睛。
一直装晕的司天监踉跄着站了起来，揉了揉剧痛的脑袋，恨恨地“哼”了一声。那个该死的四眼鸟差点就把他给吃了！分明是个魔物，也不知道九嶷山神庙为啥要养着它。
然而，一想起刚才依稀听到的话，司天监便再也顾不得什么，跌跌撞撞地跑回了房间里，颤抖着打开了水镜，呼唤另一边早已睡下的青王。
“什么？”万里之外的王者骤然惊醒，“时影辞去神职？”
“是的！属下亲耳听见。”司天监颤声，将刚听到的惊天秘密转告，“他……他的态度很坚决，甚至说不惜一切也都要脱离神职、重返俗世！”
“真的？”青王愣了一下，禁不住打了个寒战，眼神转为凶狠。
司天监想了想，又补充：“不过他也对大司命说，自己并无意于争夺皇天。”
“他说不争你就信了？”青王冷笑起来，厉声，“他付出那么大代价脱下神袍，不惜灵体尽毁，自断前途，如果不是为了人间的至尊地位，又会是为了什么？！那小子心机深沉，会对别人说真话吗？可笑！”
司天监怔了一怔，低下头去：“是，属下固陋了。”
“可恨……可恨！”青王喃喃，咬牙切齿，“他毕竟还是要回来了！”
时隔二十多年，他最担心的事情终于发生了——那个隐于世外多年的最强大的对手，终于还是要回来了！
作为白嫣皇后所出的嫡长子，无论从血统、能力，还是背后的家族势力，时影几乎是无与伦比的，强于青妃生的时雨百倍。若不是昔年帝君因为秋水歌姬的死而迁怒于他，如今继承云荒六合大统的绝对是这个人。
作为失去父亲欢心的嫡长子，时影生下来没多久就被送往了九嶷山，二十几年从未在王室和六王的视线里出现过，自从白嫣皇后薨了之后更是远离世俗，低调寡言，以至于六部贵族里的许多人都渐渐忘记了他的存在——包括自己在内，岂不是也一直掉以轻心？
但是谁又想过，这个从小被驱逐出了权力中枢的人，一旦不甘于在神庙深谷寂寂而终，一旦想要返回紫宸殿执掌权柄，又将会掀起多大的波澜！
“唉……斩草不除根，春风吹又生。”青王揉着眉心，只觉得烦乱无比，“早知道如此，当年就应该把那小子在苍梧之渊给彻底弄死！”
“王爷息怒。”司天监低声，“当年我们也已经尽了力了……实在是那小子命大。”
“现在也还来得及。”青王喃喃，忽然道，“他现在还在帝都吗？”
“好像说要去叶城，然后再回九嶷。”司天监摇头，“对了，他说要在九嶷神庙里准备举行仪式，正式脱离神职。”
“什么？这么快就要辞去大神官的职务了？”青王眼神尖锐了起来，冷笑，“呵，说不干就不干了，想一头杀回帝都来？我绝不会让这小子得逞！”
“是。”司天监低声，也是忧心忡忡，“大神官如果一旦回来，这局势就麻烦了……何况帝君最近身体又不好。”
“已经到了关键时刻了，一个不小心，我们的多年苦心便化为乌有。”青王压低了声音，语气严肃，“让青妃好好盯着帝君，盯着大司命，一旦有变故立刻告诉我——我儿青罡正带着骁骑军去叶城平叛。复国军也罢了，白王态度暧昧不明，你让他千万警惕白风麟那个口蜜腹剑的小子！”
司天监领命：“属下领命。”
“还有，赶紧把皇太子给我找回来。事情都火烧眉毛了，还在外面寻欢作乐！”青王愤然，“如果不是我的亲外甥，这种不成材的家伙我真的是不想扶！”
“是。”司天监连忙道，“青妃早就派出人手去找了，应该和以前一样，偷偷跑出去玩个十天半个月自己就会回来。”
“现在不同以往！”青王用恨铁不成钢的语气道，“帝君病危，杀机四伏，哪里还能容他四处玩耍？”
他合上了水镜，只留下一句：“大神官那边，我来设法。”
当水镜里的谈话结束后，青王在王府里抬起了头。
这里是青族的封地，九嶷郡的首府紫台。深夜里，青王府静谧非常，窗外树影摇曳，映出远方峰峦上悬挂的冷月，九嶷山如同巍峨的水墨剪影衬在深蓝色的天幕下，依稀可见山顶神庙里的灯火。
青王在府邸里远望着九嶷顶上的神庙，不知道想起了什么，眼神渐渐变幻，低声叹了口气：“时影那小子，居然要脱下神袍重返帝都吗？养虎为患啊。”
“青王殿下是后悔了吗？”忽然间，一个声音低低问。
“谁？”青王霍然转头，看到房间里不知何时出现的人影。
“青王府的守卫也真是太松懈了……空桑人的本事就仅止于此吗？”那个人穿着一身黑袍，一双冰蓝色的眼睛在阴影里闪着光，赫然不是空桑人的语音和外貌，低声笑了笑，“我一路穿过了三进庭院，居然没有一个侍卫发现。”
“巫礼？”青王怔了一下，忽然认出了来人。
这个深夜拜访的神秘黑袍人，竟然是西海上的冰族！那个七千年前被星尊帝驱逐出大陆的一族，什么时候又秘密潜入了云荒？
“许久不见了。”那个人拉下了黑袍上的风帽，赫然是一头暗金色的头发，完全不同于空桑人的模样，道，“五年前第一次行动失败之后，我们就没再见面了。”
“……”青王没有回答，只是警惕地看着来人，低声道，“那你今天怎么会忽然来这里？沧流帝国想做什么？”
“我？”巫礼笑了笑，从怀里拿出一物，握在他手里的，是一枚令牌，上面有双头金翅鸟的徽章，在冷月下熠熠生辉，“我是受元老院之托，来帮助殿下的。”
“双头金翅鸟令符？”青王知道那是沧流帝国最高权力象征，眼睛眯了起来，“自从五年前那次行动之后，我和元老院已经很久没联系了。”
“是。”巫礼声音很平静，“但如今空桑的局势正在变化，以殿下个人的力量，只怕是已经无法控制局面了，难道不希望有人助一臂之力吗？”
“谁说的？”青王冷笑起来，“我妹妹依旧主掌后宫，时雨依旧是皇太子——这个云荒，马上就是青之一族的了！”
“既然如此，殿下为何要感叹养虎为患呢？”巫礼淡淡道，“时雨还有一个哥哥，不是吗？他的星辰最近越来越亮了，在西海上都能够看得到他的光芒——我正是为此而来。”
听到对方说起时影，青王忽然沉默了下来。
“你们若是能帮到我，五年前那小子就该死了。”许久，青王喃喃摇头，“当他还是个少神官的时候，我们曾经联手在梦魇森林发动过伏击——可是你们派出了巫彭，却还是被他逃出去了！”
“谁想到那个小子掉进了苍梧之渊却居然没有死？”巫礼低声，冷冷道，“那时候只要再来一次就好——可是我们想再度出手，殿下你却说不必了。”
“当时一击不中，我是怕再度动手会打草惊蛇，惊动了白王。”青王皱眉，“何况在他掉进苍梧之渊失踪的那段日子里，帝君已经听了我妹妹的话，册封时雨为皇太子了，大势已定，所谋已成——加上这小子一直都表现得超然物外，所以我当时一念之仁，留了他一条命。”
“现在后悔了吧？”巫礼笑了起来，露出雪白的牙齿，“要知道时影的才能，可远远在你那个不成器的外甥之上啊！”
青王没有否认这种尖刻的评语，只是叹了一口气：“事到如今，沧流帝国是派你不远千里前来取笑我的吗？”
“当然不是。”巫礼立刻收敛了笑意，肃然道，“冰族站在殿下这一边，希望看到您得到这个天下——就看殿下是否有意重修旧好了。”
“……”青王吸了一口气，沉默下来，不再愿意和这个外族使者多说，只道，“如此，让我考虑一下再答复。”
“好，”巫礼没有再勉强游说他，干脆将手里的双头金翅鸟令符留下，“我会在云梦泽边的老地方待上三个月，等殿下的消息。殿下若是有了决定，就持此令符来告知。”
“不送。”青王淡淡，并没有表情。
待来人走后，他沉默了一会，随手将那一枚双头金翅鸟令符扔进了抽屉深处，再也不看。
这些猖狂的冰族人，不知从哪里得到的消息，知道空桑政局即将变化，竟然借此来要挟他！如今虽然说时影那边起了异动，但青之一族还是大权在握，怎能答应对方这种奇怪的要求？