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尔雅六岁的时候，虞志国的出国签证终于办出来了。虞家像得了状元喜报一般，团圈报喜，亲朋好友，街坊邻舍，无一遗漏。免不了请客，分发糖果。叶采萍犹犹豫豫地跟虞志国商量，是否也请老同学聚一聚？虞志国竟一口答应了。曾经有一段，虞志国因两次高考落榜，便拒绝参加任何同学聚会，甚至不愿去母校出席校庆活动。如今赴美留学，鱼跃龙门，方才挣回了面子。
叶采萍母亲听讲女儿女婿要请同学吃饭，自告奋勇道：“那就去我的店里，我跟经理打声招呼，开个包间，打八折……”
“妈，你不要瞎起劲好吧？”叶采萍不等母亲讲完就打断了她。不见得让同学们看着自己母亲身着服务员服装端菜倒茶的模样！再便宜，她也不会自取自辱。叶采萍已经划算好了，她和虞志国结婚时，虞志国不愿张扬，因而故友中一颗喜糖都没发。这回，也是她和志国在老同学面前头次双双亮相，自然不能草率。她决定到刚刚开张的上海宾馆里去摆宴，包间太昂贵，就在大堂中包了一桌。价钱仍是贵了点，怕婆婆心痛，只报了半价，自己宁愿掏私房贴。
一只圆台面，最多也只能邀请十位同学，加上他们夫妇俩，十二个人一桌，已经不宽绰了。虞志国上中学时，总是摆出一张林中高士孤傲淡泊的面孔，所以他没有要好贴心的朋友，请谁不请谁于他来说都一样。叶采萍却是一根根指头扳过去，横挑竖拣，一要在社会上混得稍微得法的，二要跟她稍微谈得来的。还有一点，她挑中的女生，都曾经是虞志国的仰慕者，其中自然有章梅芳。
开宴那天，叶采萍翻出结婚时穿的玫红织锦缎嵌银线缠枝梅花中式外套，对着镜子横看竖看。生了尔雅后，她发福了不少，特别是腹部像反扑着一口炒锅，最下面那粒纽扣已经扣不上了。索性敞着，戴一条深灰乔其纱长围巾遮挡一下，还是蛮有风度的。
平素叶采萍忙里忙外，顾了老公顾公婆，顾了大人顾小孩，最可疏忽的就是自己。每日出门，从不画眼线涂唇膏。这回，她向婆婆讨得一支已经干裂的旧唇膏，羼点甘油，仔仔细细描了唇。她的唇形原就鼓突饱满，点了红，愈发诱人。叶采萍觉得太艳了，又用手纸擦去一层，方才自己满意了。
虞志国看她在镜子跟前磨蹭了半天，有点不屑道：“老同学碰碰头，还不至于这样隆重吧？”叶采萍翻他一个白眼：“你不想你老婆显得比人家老气吧？”虞志国便闭嘴了。自打拿到了出国签证，虞志国变得没了脾气，样样都随叶采萍拿主意。
那一晚的聚会，是叶采萍人生中的高光点。她是那样的兴奋。她从同学们的眼神中体会到自己是多么光彩，多么令人羡慕。章梅芳的目光几乎都不敢在她身上停留，匆匆一瞥，也是垂下了眼帘，掩饰住心思。章梅芳只是寻住虞志国拼酒，叶采萍晓得虞志国敌不过，便挺身为他抵挡。结果她和章梅芳都有点醉，章梅芳躲进包房的洗手间好一会才出来，她却滚在虞志国怀里笑得停不下来。
当年的叶采萍哪里能够预料，这场聚会带给她的光彩会像烟火般瞬间绚烂后便熄灭了，且再也没有重新燃放。