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女人们在后头喝茶说话，前头的男人也没闲着，谈天说地，好不热闹，一直闹到亥时初刻才渐渐散场。
贺夫人领女儿特意提前出来，坐在马车里，想让女儿仔细相看一下李楚本人，刚才匆忙没太看清。
李楚是跟万幕钧一道出来的，等了一会儿万夫人才携小七出门。
李楚与万幕钧并肩而立，本身万幕钧就比李楚矮半头，加上前者中年有些发福，更显得一旁的人临风玉树，笔直挺拔，看在贺家母女眼里更显得出类拔萃。
李楚与万幕钧说了几句话后，拱手告辞，小七也告别万夫人打算上车。
雪天路滑，怕她走不稳，李楚很自然的从身后扶了小七胳膊，将她送上车，进车时，手还下意识攥住她头顶的轿车横木，似乎是怕她撞到头，等她在车里坐好，他才抬腿上去，整个过程很自然，自然到被保护的人似乎完全无所觉——小七也真是没感觉，因为背着身没看到。
女人都是敏感的，贺家母女自然不会例外，很快就从那细微的小动作里看出了二人的关系。
“今后若是进了李家门，那个小狐媚子绝对不能留。”贺夫人冷哼一声，放下车帘。
贺语嫣撅起小嘴，本来对那李楚有七八分动心，因他刚才的举动，霎时减了两三分，“李家到底是世家大族，怎地如此宠惯妾侍。”一点规矩都没有。
“男人嘛，在外头再英雄了得，也难过美人关，那小丫头又生的一副好模样，也懂趋炎附势，进门时间也不长，眼前自然是得宠的。可到底身份低微，跟咱们这种人家的女儿是没法比的，不过两三年，等扑通够了，心自然也就回来了。”贺夫人道。
贺大小姐撇撇嘴，到底是年轻的待嫁姑娘，哪愿意把夫婿让给别人，两三天都不行，何况两三年！
见女儿一副气嘟嘟的神情，贺夫人开始苦口婆心，“寻了这么久，只这么一个能看上眼的，虽然头前娶过亲，但好在没生孩子，你若进门生了孩子，照旧是嫡出的正统子孙，将来可是要继承家业的，那秦川是何等家世，祖上是一方诸侯的王族，家产遍及四方，你瞧那小娘子身上穿的戴的，别说在羊城，就是在京城都不落于人后，听你姨母说，那小娘子在京城出入王府如同自家，面子里子都占了，她不过一个小小的妾室，仗着东堂无主母才能受邀去那样的场合，若是正室主母，岂不更风光？咱们家就你大伯娘有那样的待遇，你若将来能成事，还怕让大房那几个丫头压在头上？”这些年被长房一直压着，都快给她憋出毛病了。
贺语嫣脚上轻轻一跺，她就是咽不下那口气，想起刚才李楚与那小娘子的亲密举动，就一口气堵在胸口。
“我的大小姐唉，过了年都十八了，再等不得了。”这个女儿生的好，从小就是她的指望，宠着惯着养大的，这才由着她挑来挑去，到现在还没嫁出去，她心里也急啊，胞姐家那个文秀都准备要议亲了，真让那小丫头片子走在前边，她这脸还要不要了？
“光知道在这跟我说有什么用，着急也得有着急的法子。”她一个待嫁的姑娘，总不能让她自己跑去李家自荐吧？
贺夫人知道女儿这算是点头了，送她一个孺子可教的眼神，“我刚在屋里就想好了，这事得拖你大姑母去说。”大姑丈是西都魏家人，魏家跟李家同属三大家族，由她去提，保准李家挑不出毛病。再说那李楚是娶过一回亲的，她们语嫣可是青春年少的大家闺秀，要样貌有样貌，要才学有才学，谁还能挑出毛病？越想越觉得得赶紧去信给大姑姐。
******
过了初十，李楚要动身往大营里，这一走也不知道几天才回来，所以初十晚间吃过晚饭后，小七便开始替他准备行李，吃的穿的用的，每样都得再三挑选。
“站好，我看看。”阻止他往内室去，手上拿了一条紫秀抹额在他头上试试，这东西用在女人身上是装饰，用在男人身上却意义不同，这可是军中的一种标识，军需配备，按理是该和刀枪剑戟一块发下来的。不过一般家里有女眷的，都会自己做，因为发下来的质量实在太差，像她没来之前，他带的就是那些配发下来的抹额，时间一久，脑门上的皮肉都给磨坏了，她来之后就亲手给他做，起先他还不以为然，后来觉得舒服就再没啰嗦。
“这东西我给你带了五条，不管怎么送人，身边至少得留两条换洗。”上回给他带了几条，都让同僚拿走了，自己到是用的差的，回来发现头皮磨破了一块，鬓角的疤到现在还没消呢，让嬷嬷知道又得念她好几天。
“还有那牛皮的腰带，镶碧玺珠子的，你随便送人，镶白玉的千万不行，嬷嬷亲手给你做的，让她知道了，她老人家该伤心了。”大约是自小见多了，这人似乎不太在乎钱财之物，别人拿了就拿了，于是一些爱占小便宜的同僚就常从他身上贪这些小便宜，她又不好劝他，只能告诉他什么东西能送人，什么东西不能。
李楚看她一边扒拉着小手，一边叨叨，觉着十分有趣，就站在那儿听她继续说。
“那个青色包袱里的东西是单独做给你的吃食，里边有只方盒子，盒子里是配好的门冬，分了很多小格，每个格子都是一份的量，直接倒进茶壶里煮开就行，我都交代周城，让他回头替你单独放起来。其他那几个包袱是可以拿去送人的，对了，那个扎黄色带子的是给那个兵士的，就是上回替你挡了箭的那人，里边放了些吃的用的，我请刘太医开了张补血的方子，抓了几副放在里头，回头让周城给他送去。”到底是替他挡了血光之灾，军中纪律，不好用银子感谢，只能在这些小事上尽心了，“再者，你不是说桑籍腿疼的老毛病怎么都不好么，年前咱们这儿配了好些虎骨膏，就放在包袱里，你回头分他一些就是了。”虽然她不太喜欢桑籍在家事上的无能，可到底在他手下多年，两人关系颇厚，不好真看着他受罪，“还有——”没说完，声音彻底弱成了蚊蝇，因为他亲了一下她的脑门——事实上更像用胡茬刮过去的。
自那晚温泉馆之后，两人之间再没有过亲密行为，又因她在病中，这段时间连睡觉都不在一处，他突然这样，小七连呼吸都不敢大声了。
其实如果他再继续这么轻柔的亲下来，她应该也不会反感，然而他的表达方式总是那么“直接”——制服——办事。
“能别压住我的手么？”根据以往的经验，他还是比较喜欢轻声细语的说话方式，“疼。”
于是他就不在把她的手压在头顶，获得了自由后，果然全身不再那么僵硬，过程也不再那么生硬，虽然前头一阵儿还是有点受罪，过后一阵也能慢慢适应，偶尔忍不住还能溢出些声音，他似乎对这种声音特别敏感，每每这时候都会眼神灼灼的盯着她的眼睛看，像是在说：你看，你明明喜欢。弄到最后连小七自己都觉得自己有些口是心非。
折腾完那档子事后，时辰还早，与其裹着被子大眼瞪小眼，还是下床把行李继续整理完吧，他明天一早就要走。
顶着一副娇慵的桃色面容，上身穿着一件偏襟薄袄子，下身一条衬裙，脚上勾着一双藕荷色秀梅花纹的绣鞋，在一堆包袱中继续忙碌，忙着忙着就觉得后脑勺有点热，回头就见他盘腿坐在床上，手里拿着书，眼睛却盯着她不放，“要喝茶？”问他。
摇头，就是觉着她似乎跟初见时不太一样了，个头似乎长了一点，以前头顶距离他下唇还有些距离，如今正好抵在那儿，脸上似乎瘦了，身上却正相反，只是这些日子生病消减了几分，得好好给她养回去，还是多长点肉比较好。
“下次回来前，能不能提前让人给我送个信？家里也好做些准备。”趁他眼下最好说话的时候，试着提一些小要求。
“嗯。”他点头应了。
“过两天要给京城送信，你有没有什么话要跟嬷嬷说的？”边问边把行李往角落里堆起来。
“让她注意身体。”看她提东西费劲，起身接过来，三两下把东西收拾好。
这次换她点头，点完头忽然想到元壬说年后边境可能会有动静，忍不住叮嘱他道，“刀剑无眼，这次回去自己多当心些。”
他又应了声“嗯”。
后边又说了两句家里的事，便熄灯上床了，他也没再去隔壁睡，留在了她屋里。
灯一灭，屋里黑漆漆的，两人自同房以来，做那种事归那种事，事后睡觉都是背对背。往日小七觉着这样还挺轻松，谁也不打扰谁，今晚翻来覆去睡不着。
他入睡却很快，可能在外头风餐露宿养成的习惯，只要想睡，闭眼就能睡着，小七却不行，尤其今晚，不知道是不是年前年后习惯了天天伺候他，突然说要走，一下子有些失业的空落感，翻来覆去就是睡不着，又见他背对着自己睡的那么香，心中难免有点不平衡。
大约是感觉到了她的躁动，他翻了个身，带着浓重的鼻音问她是不是哪里不舒服。
她没法表达自己的行为，就找了个口渴的理由。于是他从床头柜上摸来茶水——红拂特地温在那儿给他俩夜里喝的。
咕咚咕咚喝了两口——
感觉更清醒了，但再也不敢乱动，怕又把他弄醒，这回再问就只剩出更的理由了，外边那么冷，她实在不想出去。
就在她缩在那儿一点点挪动身子时，他翻了个身，连着被子一块将她圈进了怀里，鼻音很重的对她道：脑子里只想一件事，不要乱想就能睡着。
他的法子很好用……
夜终于归为平静。
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男人们陆续回大营之后，万夫人这位羊城第一后勤又担负起了知心大家长的职责，组织各种茶话会，各种慰问，专注于把女眷的生活搞得丰富多彩加忙碌，让你没空顾影自怜，没空在角落里扎小人骂自家那个不贴心的狠心人，若是放在前世，这位都护夫人一定能做个非常不错的后勤部长。
二月初，听说边境上出了点摩擦，具体情形没人知道，只隐约听说是他们这边占了点便宜，在得知没有什么伤亡后，女人们终于放下那颗提到嗓子眼的心，开始规划东延山温泉之旅，这回报名参加的人特别多，万夫人还特地拉来小七和刘夫人帮忙张罗，小七负责管账，刘夫人负责各府联络。
万夫人的妹子和两个外甥女也在人员名单之中。
自打上次在万府挨了贺夫人一顿讥讽后，小七对这位通判夫人能躲就躲，没的跟她置什么气？！
可天下事都是相互的，你想躲，别人不想躲，肯定就躲不成。
因为女眷人数较多，温泉馆房间不足，没办法做到一家一院，小七跟万文秀关系好，就提出带万文秀一块住到北院。
万夫人带着小女儿跟贺夫人母女住一起，本来是想住东院的，那里最宽敞，却被何夫人捷足先登，笑话，论出身、论男人的职位，羊城哪个女眷敢跟她叫板？贺夫人再拿大，男人也不过是个小小的通判，就是贺家老祖卫国公还活着，也不敢找她叔爷的不是。
贺夫人虽自视甚高，可脑子到底还是好用的，自然不会去找那个“炮仗”的不是，带着女儿跟万夫人住到了北院——小七和文秀的隔壁。
头一晚，两个院子并在一块吃晚饭，万夫人作东道，特意让厨娘做了小碗菜，就是那种很小一碗，但是样式颇多的，京城夫人、小姐踏青时常这么吃。
“上回你不说这个好吃么？我特别让厨房多做了些。”万文秀自打来了羊城，就没几个能说话的人，难得跟小七投缘，还教了她好些女红的本事，关系自然越来越亲近。
小七用筷子夹了一小块茶糕送入口，“回头一定要问问你家妈妈怎么做的。”口味特别像记忆中的蛋糕味道，而且还带着点奶味，鲜甜不腻。
“一口茶糕都大惊小怪，榆州到底是有多窘迫？若是吃了西厢居的点心，岂不该哭了。”贺嫣然小声抱怨一句。
文秀和小七互看一眼，前者有丝尴尬，后者叹口气。
万夫人看看外甥女，在心里暗叹，嘴角却是一勾，道，“别的不好说，只这奶糕子，任谁来了都说我家厨娘做得好。”
“再好也就在内房里吃吃，还能摆到前头大宴上。”贺夫人话中有话。
小七虽不懂她母女俩针对自己的原因，但是好话孬话还是听得懂的，不过是碍着万夫人的面子，总不好真跟她们一般见识，吃了两口菜，放下筷子，对身旁的文秀道，“文姐儿，一会儿吃好了，咱们往西院去瞧瞧莲姐儿去吧？”马家的大女儿马溪莲今次也跟来了东延山，那丫头跟她娘性子不同，是极柔和的，到可以跟文秀聊到一块。
文秀一听，赶紧放下筷子，对万夫人说她下午吃多了点心，肚子正撑着呢。
万夫人也觉得还是赶紧把小七跟贺家母女分开为上，点头应了，并催她们早点回来休息。
往西院的路上，文秀屏退丫鬟，与小七小声聊起来。
“你别生气，我姨娘就是那样的性子，不高兴了，就是我娘都得吃她的排头，我们都不愿她来家里。”文秀给小七解释刚才的尴尬。
小七笑笑，“性子不同，话不投机也是正常，大约是我什么地方做的不对，得罪了贺夫人，她不高兴也是可能的。”
文秀轻轻撇下小嘴，“哪是你做错了什么，是她们自己想多了。”本来这话她是不想说出来的，但是这段时间姨母老是到家里烦母亲，各种打听李宅的事，她听着烦闷，自己又跟小七关系好，想了很久还是决定偷偷告诉她，主要是她那姨姐脾气不好，她担心万一那事真成了，小七的日子不好过，得提前让她有个心理准备。
