早晨

在我们亲爱的祖国，有一个微山湖。离湖四十里，有一个杏花庄。

庄里有个小男孩，名叫二牛。

这天早晨——一个普通的早晨，也是一个快活的早晨，天才蒙蒙亮，他就一个鲤鱼打挺，像个小冬瓜，骨碌碌从炕上蹦下来。他用胖嘟嘟的小拳头揉揉小鼻头，看妈还没醒，就从炕前悄悄拿起昨天拴的放牛鞭，赤着脚朝街上跑去。

你知道，今天二牛要做一件了不起的大事情！一想起这件事，他就高兴得直想在地上连翻他九九八十一个跟斗！

他要到微山湖去放牛呢！

老是待在自己村里，抬脚西场院，落脚东河口，就算上逮猫、撵狗、打赌、在黑夜里到坟地去折松枝吧，他都玩腻了，而妈妈又老是唠叨他：

“二牛，别爬树！”

“别骑小黄犍！”

“你再上墙爬屋，摔破头我可不让你进门！”

如果到了微山湖，妈妈就不能跟他唠叨啦！他要去参加铁道游击队！二牛看过连环画，认识那个老洪。

他手提驳壳枪，突然从芦苇里钻出来，朝鬼子吼：“缴枪不杀！”

于是，鬼子就倒在水里哇哇叫娘。

更重要的是，到了微山湖，二牛就嗓子变粗，个子变大，嘴巴上生出胡子楂——像个大人了。你知道，他这是去劳动！这是不折不扣、地地道道的重活！

现在，他要去叫他勇敢的战友小驹子一道进湖。

村子里很静。月亮还没落下去，树影在街心轻轻摇晃着。几棵杏树从路边短墙里探出头来。不过它们很狡猾，那指尖大的青杏，全挂在墙内高枝上，矮条条上竟连一枚小的都没有。老槐树顶上的喜鹊窝里扑棱棱一声响，这是那个白顶心的喜鹊儿子睡蒙了吧……

拐进胡同口，二牛脚踏一块大石头，脑袋探进一个临街的窗口，小声喊：“小驹子！”

小驹子的老奶奶从炕上颤巍巍地坐起来。她耳朵不灵，可也能听出这是二牛，就一面唠叨着数落二牛这夜游神来胡闹什么，一面伸出手，就着月光哆哆嗦嗦地去摸她的小孙孙。

被筒是空的。老奶奶大吃一惊！

老奶奶就问二牛见没见到小驹子。她说，半夜醒来时，他还睡在炕上呢。也许，小驹子又偷偷爬起来帮民兵去巡夜啦。她又数落二牛，说一定是他们两个又想了什么鬼点子，要去作孽，还装模作样地来问呢。

二牛不说什么。他想，准是小驹子半夜就起来了，撇开大家，自个儿赶着牛群进湖啦。先到饲养棚去探探情况吧。

二牛从石头上跳下来，才走了几步，突然小狗白脖儿从什么地方跑来了。它抬起前爪，高兴地扑到二牛身上。又围着他撒欢儿，用鼻子讨好地呜呜着。它身上满是露水，猛打个喷嚏，摇摇脑袋，露珠儿就飘飘洒洒溅到二牛的光脚上。

白脖儿是小驹子的狗，那真算得上一条聪明、勇敢的猎狗。它天天不离开小驹子，一定知道小驹子的消息。于是，二牛就跟着它，跳过篱笆，拐进饲养棚旁边的一个柴草园子里。

这里原是一个大地主的柴草园。从前，这里面堆着几十年的陈柴烂草，大草垛里又有黄鼠狼又有刺猬，又有野狸又有蛇。老人们说，曾经有两个老佃户就在这里被地主活活打死……现在这里盛着大队里的柴草，轻易没有人进去，还是显得阴森森的。

现在，让月光一照，园子越发显得阴冷可怕。几丛矮树棵子冷清清地站着，一动不动。什么小虫儿偷偷叫几声，又胆怯地停下来了。

二牛啥也没想，跟着白脖儿蹦了进去。白脖儿冲到一个谷草垛跟前，用前腿把谷草猛朝下扒。谷草叶子瑟瑟地抖着，沙沙地响着。接着，一捆谷草奇怪地自个儿蠕动起来。二牛屏住气，弯腰拾起一块碗大的石头，做出准备投掷的姿势。

谷草垛裂开一道缝，并没冲出什么妖怪，却露出一个头发乱蓬蓬的、脸沾满谷草叶子的脑袋。原来是小驹子！

嘿，他深更半夜跑到这可怕的地方藏猫猫呢！二牛刚想叫喊，见小驹子猛地朝他做了一个手势，他连忙把没喊出的话乖乖地咽到肚里去。

在二牛眼里，小驹子是位大英雄。他听小驹子的话从来不打折扣。现在小驹子一摆手，二牛随他拱到谷草垛里去，白脖儿也跟着塞了进来。里面完全像一间小房。下面的谷草上铺着一件棉袄。

二牛奇怪地问：“你在这里睡觉的呀？”

小驹子点点头。

“你啥时候来的？”

“奶奶睡着了就来啦。”

二牛还想说什么，小驹子又摆手让他停住。两个人侧起耳朵，仔细听着外面的动静。饲养棚里有开门的声音，接着是老人走路的拖拖的脚步声，随后又听到扔拌草棍子的声音和牛刨蹄的声音，接着是饲养员老爷爷自言自语了几句什么话，又听到他一边咳嗽一边到井台上打水去了。

“要动身啦！”小驹子轻声说。

停停，他又绷起嘴唇，神秘地说：“要想把咱们扔下，没那样的事！”

“谁要扔下咱们？”二牛急忙问。

“你还不知道哇？”

二牛哪能不知道？可他睡了一夜，早把这事忘到枕头上了。老爷爷昨天不就抖着胡子讲过，不让他们这些毛头娃娃跟他进湖胡闹吗？他这才明白了小驹子藏在这草垛里过夜的原因！真该感谢小驹子，二牛就高兴地偎在小驹子身旁，拿下巴轻轻摩着他的脑袋瓜。

“你不害怕吗？”二牛问。

小驹子摇摇头，没回答，顺手拍死一只爬到腿上来的小虫儿。

问得真傻！小驹子当然不害怕！他什么都不怕！

东方逐渐放亮，杏花庄醒来了。井台上的辘轳响起来，树上鸟雀开始欢叫。早晨的第一阵风掠过树梢，掠过村庄。接着，生产队的钟在潮湿的空气里嘹亮地响起来……

“走！去找老爷爷，一同出发！”小驹子说。

两个人大声叫着朝饲养棚跑去。那新制的牛鞭在半空里抡得啪啪响。白脖儿在他们的前面撒着欢儿。