首功

关于冯云山之死，一直以来，还有另外一种说法，即认为他在进攻全州时就已战死，这一说法近年来已逐渐被研究者所排除。之所以会出现不一样的说法，很大程度上，与江忠源当时不知冯云山已死有关。在事后的报告中，他对此只字未提，相应官书乃至地方县志便也都没有做相应记载。

江忠源提及的，主要是鏖战两昼夜，缴获船只三百余和大量辎重，以及极大地杀伤了太平军精锐。这是事实，蓑衣渡一役，太平军战死数千人，阵亡者多数是原来紫荆山区的拜上帝会会众，普遍具有强悍善战和忠心天国的特点，乃太平军不可多得的精锐火种，对太平天国政权而言，如此损失是很难弥补的。

江忠源人马有限，战前他曾请求官军协同行动，在湘江东岸进行伏击。东岸重山叠嶂，仅有羊肠小道可以通行，如果官军也像楚勇一样在那里建立阵地，几乎可以确定太平军插翅难逃，最终将全军覆没于蓑衣渡。可是显然，官军并没有把江忠源的请求当一回事，楚勇在蓑衣渡连战两日，官军竟无一人增援，东岸更是空无一人。

在冯云山死后，太平军已没有选择，只能舍船由东岸登陆；而东岸的不设防，则给了他们逃出生天的机会。洪秀全率部穿过东岸林木郁密的山丘，徒步进入了湖南。他们本欲通过攻占临河的商业重镇永州，获取新的船只和给养，但由于官军已截断桥梁，船只也已被拖至对岸，所以便放弃永州，向南折往道州。对于太平军的突然转向，道州守军完全缺乏准备，防卫形同虚设，结果被太平军轻易攻取。

江忠源在蓑衣渡设伏的主要目的，是塞断太平军北进湖南的水陆通道。在伏击成功后，他曾一度认为，太平军将铩羽南返，湖南可能已经守住；太平军攻占道州，使他的这一希望破灭了。尽管最终未能阻遏太平军北进湖南，但蓑衣渡一战却已实质性地保住了长沙甚至湖南。

太平军的本意是经湘江直接对长沙发动快攻，其时长沙防备空虚，兵力又少，一旦太平军迅疾发动攻击，被攻下的概率极高。可是因为落败蓑衣渡，太平军被迫改变了行进方式和路线，快攻长沙的计划也被迫延迟。此外，他们不仅要重整士气，还要招募兵员和补充给养，以弥补蓑衣渡之战的重大损失，这使他们在道州和湘南其他地区又耗去了不少宝贵的时间。

没有蓑衣渡一战，长沙可能早就被太平军攻克了，湖南自然也将在其掌握之中，故而此战“为保全湖南首功”。当时很多人认为，“天下不可一日无湖南”，从后来湖南的战略地位来看，也确实如此：设若湖南尽入太平军之手，则太平军可尽收湖南精兵，顺江而下，占领南京；北伐也因此可能提前，在各处对太平军都还缺乏戒备的情况下，整个战局必将发生急剧变化。

经过蓑衣渡一役，江忠源的声名与日俱增，其知兵善战之誉，在湘省无人能及。他自己也因功升为知府。

大家都知道江忠源能打仗，但是他的话还是没人听。太平军刚刚占据道州时，兵犹不满万人；江忠源提出“分防不如合剿，远堵不如近攻”，也就是说应合兵一处，直接奔赴道州开打。这本是消灭太平军的上策，结果愣没人搭理，湘南诸城也相继被太平军各个击破。

通过在湘南流动作战，太平军又增加了五万人马。在太平军内部，西王萧朝贵被评价为“勇敢刚强，冲锋第一”，他通过谍报，得知长沙仍空虚无备，便向总筹军务的东王杨秀清请命，欲突袭长沙。杨秀清认为蓑衣渡战役后，已失去突袭的时机，没有同意；洪秀全也持同一意见。萧朝贵倔劲上来，带上仅千余人的部队，就自顾自地长驱直入，对长沙发动突袭。

1852年9月12日，萧部直抵长沙城下。由于其余太平军仍停留在湘南，尚无会攻长沙的迹象，所以萧朝贵的猛袭，可以说是完全出乎人们的意料。城内居民甚至都还不知道一场大战即将来临，直到太平军发炮攻城，炮子打到城中，街上卖浆的小贩正要拿碗来喝，炮子的碎片恰好将碗击得粉碎，百姓这才惊慌起来。 9yNo0h3wwiAiCw7XzDWgQ4gAe0x2PtwE6JftqYHBH+wjFmoeDxWHsbCs22FFwCK5