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曾国藩以塔齐布为营官，说他就看中塔齐布这人“拙”。何谓“拙”？简单点说，便是为人朴实。塔齐布身处绿营这个大染缸之中，却无官气重、心眼多、浮滑取巧等缺点，训练场上踏实认真、一丝不苟，战场之上则殊死奋战、一往无前。
塔齐布打仗很有特色，每次开战时，他都喜欢身背一把火枪、两把腰刀，手持长枪和套马杆，单枪匹马冲入敌阵。一般情况下，他不允许别人紧随左右，一定要跟随的，必得武功超群才行；否则的话，他就会毫不犹豫地一马鞭抽上去。
这时林绍璋占领湘潭也才只有一天时间，城防尚未完全布置好，见湘军杀来，仓促间立刻发兵出击。塔齐布见状，举起大旗，率先冲入太平军阵中，见主将如此勇猛，兵勇们也纷纷向前冲去，奋勇杀敌。林绍璋所部虽系太平军主力部队，但征战以来，从未见过清军敢与其短兵相接、大打白刃战，见塔兵团如此凶悍，均相顾愕然，产生了往后避退的念头。
太平军分前后队，四面山上都有很多肩负器杖行走的人，其中既有湘军，也有太平军前队的人马，甚至还可能有急于远离战场的百姓。后队的新兵望见了，却以为全是赶来助战的湘军大部队，惊慌失措之中，首先脱离战场，并因混乱拥挤而导致互相踩踏。塔兵团趁机大声呼喊起哄，远处观战的人包括一些胆大的百姓，也都跟着起哄；太平军前队精兵本就已经军心不稳，被这么一起哄，更加无心恋战，大军完全溃败。
林绍璋在城北立有木城，为的就是以守为战，阻遏湘军援兵。见出击部队败退下来，木城中的太平军便以火炮对兜后追击的湘军进行拦阻射击。太平军的铁炮以生铁粗制而成，与洋铁炮相比，除了射程较近、火力较小外，用的时间久还容易炸膛，所以轰击一段时间就需要暂停一下。塔齐布即率兵勇趁其停歇间隙进行冲击，以此渐渐逼近太平军营，太平军被迫放弃木城，撤入城中。
在当天的激战中，太平军被连斩九名将领，伤亡之重可想而知。林绍璋不甘落败，当晚就又重建了被湘军毁掉的木城；次日再次出城，分五路寻找太平军决战。塔齐布也打得兴奋起来，林绍璋分五路进攻，他亦分五路迎击，并且还是像第一天一样，亲自挥舞大旗，一马当先地冲在最前面，率部消灭太平军达五百余人。
经过一个回合的交战后，湘军撤兵回营；太平军再至，但这次塔齐布并没有即刻亲自上阵。
塔齐布剽悍骁勇，但缺乏谋略。每次开战前，他从不向部下交代该如何进兵和怎么接应，往往使得部下不知所措，到了开战之时，也只知道一个人埋着头冲锋陷阵。在塔齐布兵团中，有关谋略和管理方面的事宜，另由一名营官负责处理，这就是同样出自绿营的周凤山。
周凤山的特点和塔齐布正好相反，胆识不够，却懂得谋划；塔齐布兵团之所以能征善战，正是得益于两人的优势互补、密切合作。周凤山深知林绍璋急于翻盘，遂为塔齐布设计了一个诱敌深入之计。塔齐布按计在一座山的左右两边设下伏兵，配备了众多大炮，然后以少数部队迎击和引诱太平军。
林绍璋在金田起义时还只是一个普通士兵，以后才逐渐带兵。有一次晚上军营失火，其他部队都有伤亡散失，唯有林绍璋带的兵保持完整，以此得到了东王杨秀清的认可，使其一跃成为太平军重要将领。然而实际上，林绍璋非大将才，用兵才能很一般，知晓其底细的太平军将领也认为他“无大本领”。在与塔兵团交战的过程中，林绍璋根本没看出人家是在诱他，还以为塔兵团真的不行了，结果被且战且退的诱击部队牵着鼻子，诱入了山中。太平军一踏进伏击圈，两边便大炮齐轰，太平军当场阵亡百余人后，队形大乱。早已埋伏在两侧山上的湘军趁势杀出，与太平军展开白刃格斗。
湘军也是清军，但居然敢在如此近的距离内，“白刀子进，红刀子出”，前一天时太平军没想到，到了这一天，也依然无法适应。当湘军从山上冲杀下来的时候，很多士兵都被吓傻了，湘军以一当十，没多大一会儿，便歼灭太平军五百余人。太平军迅速向城内败退，在经过岭下塘边时，再遭湘军包围；太平军急于突围，慌不择路，兵将又溺毙了不少。
同一天，彭玉麟等率五个营的水师抵达湘潭附近，在距离湘潭尚有十里时，船队停泊下来，派人前去侦察。探马带回的消息，是塔齐布兵团已经大获全胜，彭玉麟等人立即决定鸣角发炮直上，与陆师会师。
次日，水师向湘潭进击，驻湘潭的太平军水营闻讯后顺流而下，对其进行阻击。参加此战的湘军营官，褚汝航、夏銮原先都是有品级的官员，且在督造战舰及创建水师营制方面有贡献，所以到了实际作战时，两人分别被作为五营水师的正、副指挥。褚汝航熟悉水战情形，他利用风向，令水勇居上风放火，太平军船只被焚无数，阻击遂告失利。
与此同时，林绍璋在湘潭城北再建木城，但湘军无论在作战效果还是心理上都已占有完全优势，塔齐布、周凤山分兵三路发起进攻，塔齐布一如既往地身先士卒，率兵勇杀敌数百。太平军再败，在退居湘潭城下时复遭湘军合围，死伤无数。