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“锡城，你可能要保不住了。”
说完，谢聿看向宋万年。
后者勃然大怒。
“不可能！
“要我宋万年认输，就这一句话，不可能！
“绝对不可能！”
宋万年四十有五，创业做互联网外卖平台四年，在江浙商圈，是出了名的一名悍将。此刻他勃然大怒，旁人见了如坐针毡，除了谢聿。
谢聿指了指车窗外：“宋总，看到没有？又一个外卖站点，而且，不是你的。”
他平铺直叙，浑然不似在讲一个估值百亿元的投资：“你以为你能围点打援，进攻一百五十公里之外的申州，却没有料到，申州的敌人也正想着趁这个空当攻下锡城。若是锡城保不住，甚至只要丢掉了一部分，你就等于给了对方一个天大的好机会。他们完全有理由对资方提出这样的要求：只要给我钱，我就可以干掉宋万年。”
宋万年脸色煞白，那是一头大型猛兽被一群大型猛兽盯上的惊恐之状。
“在一个地方做老大做久了，难免会倦怠。还记得三年前，你准备打下锡城外卖市场的时候，最重视的是什么吗？”谢聿提醒他，“是钱。”
“做外卖平台，烧的是钱，确切地说，烧的是支持你的我们‘桥银’的钱。简单提个醒好了：拿人口来说，申州约两千四百万，锡城只有约六百万。尽调时桥银为你算过详细的一笔账：在锡城，算上每天的订单量和补贴费用，一个月差不多要烧掉一个亿；换作申州，人口扩大四倍，先不说你承不承受得起，单说桥银，即便承受得起，魏总愿不愿意承受，也是一个问题。”
宋万年脸色惨白。
再好的构想，一旦失去资方，就是废纸一张。成王败寇，谁掌握资金，谁就有话语权。对于宋万年而言，他全部的话语权，无非是一个人给的：桥银魏应洲。
宋万年喉咙一紧：“我只是……”
谢聿：“只是不甘心，只在锡城做一个小小的外卖生意，是吗？”
是的，宋万年不甘心。
九百六十万平方公里，锡城只占四千六百平方公里，身处鱼米之乡，固然声名远播，但他占山为王太久，这块土地早就容不下他急剧膨胀的野心了，于是他把目光投向了一百五十公里之外的一座城市：申州。
申州，远东最大的工商业城市，宋万年雄心勃勃想一举拿下的目标。无数个凌晨，他都为一百五十公里之外的盛景着迷不已，相信自己必然可以拿下申州，一如当年拿下锡城一样。
可是，他没料到，锡城只有一个宋万年，申州却有很多个，甚至，那些对手，比他更“宋万年”。
谢聿看着他，道：“‘欲攻中原，先去申州拜码头。’这些年，这句话害了很多人。攻，也分很多种，攻什么行业，怎样攻，差之毫厘，失之千里。对外卖平台来说，比起申州，民营企业活跃、可以辐射长三角平原的锡城，才是最好的战场。国内平台终有一战，不在申州，不在中原，恰恰就在锡城。可惜，你不信我。你背着我，背着桥银，进攻申州，如今深陷泥潭，这是你自找的。”
宋万年终于慌了。
谢聿为人周到，惯会给人留三分余地，极少放狠话。宋万年知道，一旦谢聿将狠话放了，就意味着一切再无回旋的余地。
他忽然从车后座跳起来。
“我不认输！
“谢聿，你帮我，再给我一次机会！
“国内外卖平台‘百团大战’，走到今天，我不甘心！”
谢聿冷静地看向他：“四面出击，围城无阙，是兵家大忌。宋总，你两条都占了，败得不冤。”
“我还没有输！”
车后座的二人火药味十足，前排的司机置若罔闻，悄无声息地将车内的隔断屏升起。
司机跟了谢聿很多年，年近五十，识人辨色，尤其懂得领会雇主的意思。他戴着一副白手套，将车开得四平八稳。谢聿上车前对他吩咐“绕着锡城一直开，不要停”，他就真的做到了匀速六十码，连红绿灯都能恰好通过，极少停车。谢聿喜欢一切将事情做到极致的人，同时给这样的人开出不菲的薪水。这种雇佣关系极好，是谢聿顶喜欢的那一种。
这会儿，司机目不斜视，仿佛眼里只有面前的路，全然听不见后座的失声哽咽。
是的，宋万年已经在哭。
他方才的火药味，更似对自己穷途末路的恐惧。
谢聿递给他一张纸巾。
中年落泪，必是到了伤心处。旁人的直视，是一种残忍。给予胜败同样的尊重，这是谢聿的原则。
宋万年倒在后座：“我想见魏总。”
谢聿道：“太晚了。魏总既然派我来，就不会再见你。”
宋万年明白，谢聿没有骗他。
这十年，桥银“魏谢”联手的场合，在上东城无一不是震山林、惊群鸟。区区一个宋万年，还远远不够格令“魏谢”同时出面，这点自知他是有的。
他不再挣扎。
“那你们准备对我如何？”
“桥银当然是带着办法来的。你和魏总同坐一条船，而我为魏总办事，所以，你听我的，我不会害你。”
接下来，又是一阵低语。
一小时后，谢聿吩咐：“停车。”
他亲自送宋万年下车，少有地多讲了一句：“自古有话‘有锡兵，天下争；锡城宁，天下清’。宋总，吴越之战即始于此，你太低估你曾经拥有的东西了。”
很快，远处驶来一辆车，宋万年被下属接走。他久久未回神，连一句礼貌的“再见”都忘了说。
谢聿可以理解。
他靠着车门，极目远眺。停车位极好，京杭大运河就在眼前。古城沧海桑田，只有这条自隋唐缓缓而来的大河穿城而过，千年不动声色，像极了他理想中的模样。
距离锡城一千八百公里之外的上东城，今晚喜迎豪门盛事。
桥银董事会主席宗明山七十大寿，设宴百桌，共谢亲朋。
百年历史，上东城几番云涌。天时、地利、人和，为上东城经济发展提供了丰厚沃土。强手林立，轮番登场，一举将上东城推向世界经济舞台正中央。
其中，桥银宗家，必有一席之地。
宗家的兴旺，始于宗明山。
宗明山的左腿先天有疾，医生说以后可能就瘸了。就这一句误诊，令宗明山出生不久即被父母遗弃。幸而他大难不死，被一个挑货做买卖的小贩抱回家，捡回一条命。五岁起，他就跟着养父走街串巷，尝遍人情冷暖，竟慢慢练出了一身做买卖的好功夫。十八岁起，他已完全能独立谋生。
苦难浇灌了宗明山的野心，使他很快明白一个道理：要想活，必须向上爬。
这个机会没有让宗明山等太久。
是年夏天，上东城采矿业三巨头之一的“嘉荣矿业”爆发家族内乱，董事会主席突发疾病横死，公司派系林立。眼看公司就要分崩离析，管理层急了，想着将公司交给创始人家族那一群蠢货，不如赌一把，交给真正有能力管理公司的人。
彼时，宗明山已是嘉荣一个不大不小的官，平日被叫一声“宗经理”。嘉荣最不值钱的就是经理：职能不清，经理满天飞，基层民怨四起。唯独宗明山是个例外，他把经理这个位子坐得很不一样：对上勤恳办事，对下团结一致，对外奋勇杀敌，对内都是兄弟。在公司陷入内乱之前，宗明山已经是嘉荣的一块活招牌。
管理层代表找到宗明山，恳请道：“不如宗经理带领我们，试试让嘉荣好起来吧。”
得人心者得天下，宗明山就这样被推向了台前。
他振臂一呼，排山倒海。二世祖们根本不是他的对手，齐齐认输。双方坐下签字，公司从此易主，这在当时引起了一阵哗然。篡权，成了坊间对他的定义。然而，很多年后，这一行为却有了一个更文明的称谓：管理层收购。
野蛮与斯文，仅在几字之间；商业文明的发展，却已是天翻地覆。
宗明山做生意，讲的是一命二运三道义。命里有，不伤江湖道义，则生意可做；否则，就算黄金万两堆于前，他也不为所动。袋袋平安的钱才会是大钱，觊觎伤人伤天理的钱，迟早有一天会被反噬。
十年矿山生意，日进金斗。从第十一年开始，日月换新天，宗明山的矿山生意结束了。结束的原因在于采矿业乱象频出，监管层痛下决心，改革上东城采矿业，将其纳入统一监管，收为国有。
上东城沸腾了。
一边，工人们齐声叫好；另一边，企业家联合起来发起抵制。
第一个反对抵制的，是宗明山。
他选择毫无条件交出企业，并在第二天通过媒体发表声明：嘉荣本就不属于我，我只是有能力暂时带领它走了一段路；企业需要更好的领头人，带领它继续往前走。
很多年后，宗明山对魏应洲讲：“做生意，生死攸关的永远只有一条：拿得起，放得下。一些旧派的生意人自视甚高，会反复琢磨一个命题——我如何控制百年企业。但其实，有远见的人会琢磨它的反面——我如何放下百年企业。”
宗明山主动上交嘉荣控制权的举动在当年轰动了上东城，外界甚至猜测他会移民，但万万没料到，当时已过不惑之年的宗明山主动表了态：不会走，即便不做上东城的矿业生意，也永远会做上东城的好市民。
一年之后，矿业行业整顿迎来第一阶段的成功，宗明山名列有功人士名单首位。年底，监管层召开上东城商界迎新春会议，宗明山虽已淡出商界，仍被邀请列席。
会议规格颇高，一位要员在新春致辞中说了一句话：“上东城接下去的方向，只有两个字可以概括——开放。希望和在座各位一道，共创辉煌。”
宗明山眼神一振。
会议茶歇中途，他与要员遥遥相望。要员钦佩宗明山的气量，主动走过来与之攀谈。最后，要员笑道：“像宗先生这样的好市民，我们期待，未来也可以成为上东城的中坚力量。”
宗明山本已沉寂的一团心火，再次燃烧。或许，他心上的这把火，从未熄灭。
有抱负，有理想，有为实现理想死而无憾的勇猛，这就是宗明山。
他在脑中飞速思考：开放意味着什么？会有源源不断的人口拥入。人口拥入意味着什么？必须有地。上东城寸土寸金的未来，就在这一日，在宗明山脑中成形了。
隔日，宗明山押上全部身家，开始疯狂购地。
上东城经济腾飞的三十年，宗明山跟着再一次腾飞了。
当然，他也不是没有遇到过危机。
全球金融危机那一年，上东城作为远东经济中心，损失惨重。那段时间，重度参与楼市的宗家和重度参与金融市场的周家，成为上东城商界两大教科书式失败案例，惨不忍睹。但和从此崩塌的周家不同的是，宗家再次爬了起来。
这一次，它靠的不是宗明山，而是一个女人——宗明山一生中唯一的女人，庄素央。
庄素央在成为宗太太之前，是上东城有名的“老举”。
坊间对这个职业有个文雅的说法，叫“公关人士”，也有一针见血的说法，叫“交际花”。各行各业都分三六九等，老举也是。做到头牌的老举，就绝非一句“交际花”可以概括的了。
庄素央十八岁出道，倾城之姿一夜天下知。和旁人不同的是，庄素央不仅有“姿”，还有“魄”。
这个“魄”，是魂魄的魄，也是魄力的魄。既然做老举是她贫苦人生唯一的出路，那么她就要做到最好，做到那人上之人！
话虽如此，连庄素央自己也知，行行出状元，一榜之内永远只有一个状元，总有新人压旧人，漂亮脸蛋压皱纹，她的倾城之姿又挨得了几年？上岸，一定要上岸，这是庄素央在夜夜笙歌之下，冰冷内心的唯一信念。
如何上岸，这不难；选谁上岸，这才是难。
做到她这个地位，她日常周旋的皆是名流巨富，不是没有遇到过诚恳的，但充其量也就是愿意“金屋藏娇”罢了——选一处宜居之地，远离上东城，然后置一套房，将她安置其中，千万要求都可满足她，唯一给不了的就是“太太”的头衔。男人，但凡做到名流巨富，有一条准则会严格遵守：家中明媒正娶、生儿育女、携手伉俪的正妻，地位万不可撼动；逢场作戏的其他女子，只可做点缀，绝不能喧宾夺主。
庄素央见惯了对妻子恭敬的男人，心中不无震动。她羡慕、嫉妒、痛苦，又无可奈何。
宗明山就在这个时候进入了庄素央的视线。
一见钟情足以概括宗明山对庄素央的感情，庄素央也对宗明山另眼相看。她看上的倒不是这个人，而是他拥有的一个诱人条件：至今单身未娶。
很快，庄素央成了宗明山明媒正娶的宗太太。
上东城娱记为这件婚事做足了文章。
宗明山的压力不小。世人眼光太恶毒，闲话听久了，他总会受影响，但比他更受影响的是庄素央。她的历史是她抹不去的污点，若不想办法将它从宗明山心里抹去，她将无未来可言。
这个机会，还真来了。
两年后，全球金融风暴席卷而来，宗家跟着楼市一起崩盘。宗明山扫楼的眼光很准，对财务风险却不怎么精通，杠杆用得很足，可每次宏观调控都弄得很狼狈，更何况是威力甚于宏观调控几百倍的全球金融危机。银行抽贷，收房，宗家眼看就要一败涂地。
这时，庄素央站了出来。
某一晚，她坐在梳妆台前，问丈夫：“是不是只要银行不抽贷，你就有机会东山再起？”
宗明山点头：“原则上，是这样的。”随即他又摇头，“但哪有这么容易，银行已经收房了，更何况是抽贷？”
庄素央拿起口红，对准双唇，细细涂抹一圈，秀色可餐。
宗明山不解：“都快睡觉了，怎么还化妆？”
庄素央不答，对他招手：“明山，你来。”
宗明山回了一句：“怎么了？”
他走过去，只见妻子从首饰盒里拿出一只价格不菲的上好玉镯，递给他：“来，你给我戴上它。”
宗明山接过，不明所以。
面对女人，尤其是漂亮的女人，他总有些天生的木讷。他呆呆地愣了一会儿，再回神，玉镯已戴上了庄素央纤细的左手腕，低低垂着，娇艳动人。
他忽然有些惶恐：“你、你要做什么？”
庄素央收回手，将腮红、口红、眉笔一一放入抽屉，回眸一笑，昔日头牌风采重现。
宗明山听见二十五岁的妻子对他道：“明山，这回，我帮你一次。”
汇林银行，上东城老牌银行。
上东城银行界素有“两汇一费”的说法，“两汇”即指美国的汇星银行以及本土的汇林银行，“一费”则指汇林银行董事会主席费士桢。
费士桢早年留学美国，毕业后即加入汇星银行历练，任职于大宗商品部门。他从基层交易员做起，三年时间，做到大宗商品期货部门一把手，老外直呼“impossible”。银行其他员工对此颇有微词，汇星副总裁拿出一张惊人的业绩表，下面齐齐没了声。业绩表上的名字正是费士桢。
此后，费士桢在汇星平步青云。高层给费士桢大量轮岗机会，让他涉足投资、证券、期货、外汇、债券等多个部门。费士桢如海绵吸水一般，苦读、苦干，熬常人之不能承受之苦，终于将自己熬成了横贯东西、长袖善舞的金融全才。
七年后，汇星向费士桢发出邀请，开出百万年薪，请他任职副总裁。费士桢斯文一笑，说了一句话：“Sorry.”
隔日，费士桢离美返国。飞机落地上东城之时，美国汇星的老上司布朗顿悟：“不妙，放虎归山了。”
更令人意外的还在后面。
半个月后，上东城老牌家族银行汇林举行股东大会，公告新任董事会主席：费家长子，费士桢。
舆论哗然。费家的神秘与低调再次令人措手不及，连大洋彼岸的汇星都未料到，辛苦培养的储备人才竟会是竞争对手。
两年后，布朗和费士桢再次见面，汇星和汇林已在上东城这片金融热土上厮杀得难解难分。布朗感慨万千：“费，我早已料到会有这一天。”费士桢笑，仍用当年的称谓礼貌回道：“老板，我则是很期待这一天。”
庄素央和费士桢有点交情，很私人、很不错的那种。
在庄素央的历史中，费士桢扮演了一个举足轻重的角色。在长达两年的时间里，费士桢都是庄素央唯一的入幕之宾。那两年，费士桢刚上位，汇林董事会主席这个烫手宝座，他尚未坐稳，焦灼苦闷时，庄素央就是他的避风港。
费士桢一直以为自己会娶她。
他扎根美国生活多年，思想开明，对庄素央从不戴有色眼镜视人，甚至有些“风尘中人多侠义”的欣赏。直到费家横加干预，父亲对他言明：要坐稳董事会主席这个位子，强强联姻必不可少。费士桢不敢大意，因为他还有两个弟弟，精明程度不在他之下，稍有不慎，就可能将汇林拱手让人。
庄素央等过费士桢，但没有等太久。
得知费家的意思，她转身离开得坚定又迅速。上东城的头牌，纵然满盘皆输，也绝不做现代版的李香君。
过不去的，是费士桢。
男人率先毁约本就不仁，庄素央的坚定离去更显得他不义。一流的金融操盘手，在情关上的操盘却十分手生。
庄素央断然抽身，占尽先机。分手那日，费士桢赠给庄素央一只玉镯。伴随这只玉镯的是费士桢的一句承诺：日后若有事，尽可来找我。
多年之后，桥银董事会主席太太戴着这只玉镯，敲开了抽贷桥银的汇林银行董事会主席费士桢别墅的大门。
后来，宗明山几次试图询问起那晚，皆被庄素央以一句“旧友相聚”四两拨千斤地拂了过去。宗明山再问，她就一笑，反问：“你以为我们会发生些什么？”她未将话说明白，已将意思表达无误：这种怀疑，不仅是侮辱我，更是侮辱你，侮辱费士桢。
宗明山从此沉默，不再过问。
庄素央从费士桢那里带回来的一纸协议，有惊人分量：汇林承诺，不再抽贷桥银资金，并且将举汇林之力，助桥银度过危机。
拿着协议，宗明山痛苦万分。一个本想给妻子好生活的男人，却靠着妻子获得了好生活。宗明山自尊心甚高，这一痛苦对他而言，无疑太深了。
宗明山永不会知，这桩事之于庄素央，是完全不同的。她将它视为权谋，一个坐稳宗太太位子的绝好权谋。
要让一个男人将有污点的女人视为珍宝，捧在手心一生一世，如何能成？庄素央知道，这绝非靠爱就能成的，而要靠别的，比如愧疚、亏欠、恩情。曾经，她只有遇到恩客的命，如今，终于也有幸做了一回别人的恩客。
她知道，凭着这一份恩情，从此宗太太之位必将稳如泰山。一次低头和一生命运比起来，孰轻孰重？她是个会算的女人，这道题对她而言，不难。
事实证明，她赢了。
在宗明山七十寿宴上，有资格陪在他身边迎来送往的女人，只有昔日的头牌、永远的宗太太：庄素央。
魏应洲步入酒店时，寿宴已开场十五分钟。
她迟到了，但情有可原。
桥银首席执行官的工作日程无缝切换。昨日，魏应洲出席在深区举行的投融资联席会议，结束后现身晚宴，见识了深区同胞的海量。应酬三小时，在上东城酒量无敌的魏应洲自愧不如。深区同胞敬酒太猛，举杯就是一两白酒“我干了，你随意”。随意？怎么随意？都是潜在的大客户，她要是真跟人家随意了，那以后的生意人家也就跟她随意了。魏应洲有比酒量更好的，那就是胆量。三个小时喝下来，她把深区同胞喝得服服帖帖。撇开桥银首席执行官这个身份不谈，二十九岁的年轻女子有这胆量，本身就已足够令人侧目。
从酒会抽身，回酒店睡足四小时；天刚亮，魏应洲已现身机场。
五小时后，飞机落地。下机那一刻，熟悉的亚热带潮湿气味扑面而来。上东城一年四季都是这个气味，温热又不激烈，是魏应洲不见得最喜欢但一定最安心的气味。从前听人讲，一个人的前二十年在哪里，他的故乡就在哪里。在魏应洲心里，上东城这股潮湿的气味就是她的故乡之味。
魏应洲回桥银开管理层会议。晚间六点，秘书提醒，她该起程去酒店了。魏应洲说了声“知道了”，起身去了私人休息室，脱下西服，从衣橱挑一件红色抹胸礼服，黑色长发高高盘起，绾一个松松的发髻——首席执行官的模样瞬间不见，落地镜中只剩一个宗家外孙女。
人活在这世上，总是带着多重身份的，能不能切换好身份，关系到能不能活好，尤其对世家子弟而言。
上东城寸土寸金，单行道众多。这一晚，发生了事故。一人逆向行驶，与对面来车相撞，事故程度不轻，鸣笛声四起。众多车辆被堵，魏应洲的车不幸成为其中之一。司机经验丰富，目测后对她道，没有一小时，这路不会通。魏应洲坐在后座，手指无意识地敲敲膝盖。宗明山的寿宴，迟到已属失礼，半小时以内尚可接受，一小时绝对不行。流言蜚语通常都起于细枝末节，莫说上东城的娱记不留情，宗家自己人首先就不会留情。
魏应洲停了手里的动作，径直下车。
她吩咐司机：“你把车开去酒店。”
司机应“是”，又问：“那您呢？”
“做你的事。”
“是。”
说完，她拿起手机打电话。
五分钟后，一个年轻男子驾着摩托而来，引擎轰鸣，如鱼得水。
魏应洲撩起礼服下摆，利落打结，长腿跨坐上摩托后座。美人长腿，引来诸多注目。魏应洲拍了拍男子的肩，说了声“去酒店”，后者说了声“好”，一声轰鸣疾驰而去。
宗明山曾对魏应洲讲：“伙计再多，再能办事，不如多几个兄弟朋友。如今能办事的伙计太多了，稍做出些成绩，身份要价就高到离谱，对己对公都无益。兄弟朋友就不同了，那是一命换一命、义气换义气来的。人活着，没有这些兄弟朋友，不说举步维艰，起码也是淡而无味。”
人生二十九年，魏应洲交友甚广。名门望族、三教九流，皆有她的朋友。这和宗明山的教诲不无关系。
十分钟后，摩托稳稳地停在酒店门口。魏应洲下车，给了男人一句“谢了”，外加一张银行卡。魏应洲出手向来阔绰，尤其对朋友。后者笑着接过，显然没当她是外人，将银行卡往口袋里一揣，脚踩油门而去。
这一幕被站在二楼的二舅宗远航看了个清楚。
魏应洲上楼，听见宗远航一声讥诮：“外公寿宴还能迟到，和你的那群小阿飞朋友鬼混到现在？”
魏应洲并不怒：“什么叫‘小阿飞’？”
宗远航从鼻尖哼出一声不屑：“飞车党，惹是生非，进出少管所，社会败类。”
魏应洲点头，看向他：“您说的是启丰？”
宗远航被猛地一噎，脸色瞬间通红。
他有两个儿子，大的叫宗启程，小的叫宗启丰。大的庸庸碌碌，小的却是宗家明星，惹出的祸没有最大，只有更大。宗远航娶的女明星，肚子很争气，一生就生了两个儿子，宗家嫡亲的第三代仅有的两个男丁都在这里。宗远航本以为自己的两个儿子坐定了桥银首席执行官之位，没想到宗明山是个明白人，选贤不选男，宁可推不姓宗的外孙女上位，也从未考虑过两个不成才的孙子。
魏应洲笑了笑，将涨红脸的二舅抛在脑后。
世家子弟，其实不乏头脑空空之人。对这类人，不必动手，甚至不必在意，因为这类人太不入流了，远不够格做对手。魏应洲见识过真正的对手，她称之为“天敌”。那是一类会令她全神贯注、血脉偾张，推上全部赌注仍可能会输，但也死得其所的对手。
正厅内，觥筹交错，上东城名流巨富齐聚一堂。
宗明山生性低调，本意是邀请至交即可，未承想，管家列出名单，连宗明山自己也愣了一下：桥银的交涉版图竟已庞大至此？
管家垂首道：“如今和桥银有业务往来的，这些已算少；全部加上，可不得了。”
宗明山听出了弦外之音。
魏应洲好样的，上位五年，已将桥银边界扩张数倍。他这个外孙女未来可期。
有人称赞，就有人嫉妒，尤其是来自宗家掌门人的称赞，太显露了，坏大于好。魏应洲刚现身，就得全场聚焦。她倒也习惯，轻车熟路行至宗明山面前。
“外公，我来迟了，见谅。”
“不碍事，安全到就好。”
这就是魏应洲的处事态度——迟到就是迟到，有一万个救死扶伤的理由，也是迟到。巨头办事，向来重结果，轻过程；至于解释，更是无须。只需记得下一次，绝不再犯。
但，架不住有人兴师问罪。
三舅母何碧澄双手抱臂，笑道：“外公寿宴也迟到，这待遇，可不是人人都能有的。非要是首席执行官不可。执行官忙，执行官不易，是不是？但迟到就算了，怎也两手空空，不见礼物呢？”
三舅宗远洋向来内敛，有着一张沉默寡言的脸。这会儿，他站在妻子身旁，出声道：“周围这么吵，你少说两句。”
他又转身对魏应洲道：“你三舅母说话不好听，有理的听上去都没理了。你是见惯大场面的，不用理她这种妇人之见。”
魏应洲笑了笑。
宗远洋有种本事，叫“反话正说”，温温和和的，就将罪名扣死了。他的沉默寡言给了他绝好的保护色，外人往往会有一种错觉：他越是寡言，偶尔说一两句，就越值得认真听一听，仿佛要他开口说话已是不易，怎么还能觉得他说错了呢？杀人不见血，是个狠人，这是魏应洲对宗远洋的评价。
谈话间，一个苍老的声音有力地传来：“你来了？”
众人齐齐转身。
“夫人。”
“外婆。”
“妈。”
众人齐声致意。
庄素央今日穿了一身朱红色旗袍，披着羊绒披肩，左手腕戴了一只成色上好的玉镯，右手捏着一串佛珠。从十多年前开始，她不敌年龄带来的恐慌，日日乞求佛祖，保佑长命百岁，平日里走到哪儿都佛珠不离手。庄素央对吃斋念经兴趣全无，却依然成为上东城远近闻名的信佛者，原因很简单，她给得起旁人给不起的东西：钱。宗家捐向寺庙的善款，每年都是巨款，皆出自庄素央之手。
魏应洲对外婆的这一行为不以为然，这在宗家曾掀起不小风波。要抓住魏应洲的尾巴本就不易，偶尔抓住一条，有心人齐齐往上扑，恨不得拽下这条尾巴，将桥银首席执行官之位连根拔起。
魏应洲的这个态度，庄素央当然清楚。庄素央眼光之毒，不输任何人。魏应洲本就非宗家嫡系，顶着“魏”字外姓成为桥银首席执行官，已是庄素央心头阴影，但她竟还不知奉承拍马，简直岂有此理。为此，魏应洲很吃了些庄素央的苦头。
逢年过节、家族聚会，她都是被庄素央带头批判的那一个，无论她将桥银业绩做得有多好。宗明山是明白人，但也没有一次为她出过声。于是，魏应洲明白了，庄素央让宗明山欠的那点恩情很经用，这辈子他都还不清。
只有谢聿为她说过一次话。
他说：“有些人老了，会用打压出色之人的方式，向世界证明自己更出色，这是人之常情，只不过坏了一点而已。”
魏应洲诧异道：“难得你也会下场帮人说话。”
谢聿合上文件，对她道：“我同你还有二十年卖身契，你倒了，我也跟着倒霉。我希望你长命百岁，我不想这么快就跟着你倒霉。”
魏应洲：“呵呵。”
魏应洲器量还是有的。被庄素央硌硬了这么多年，她始终安之若素。魏应洲就是这点好，别人夸她的，她能反复拿出来细品；别人硌硬她的，她都忘得很快。谢聿评价她是很会不痛不痒生存的一个人。
今晚，庄素央捏着佛珠，眼皮一撩：“你三舅母说得没错。外公寿宴，怎也不见你携礼而来？未免不合规矩。”
魏应洲回得恭敬：“礼物准备了，还没到，过一会儿就到了。”
何碧澄讥诮道：“看来你是真忙，连准备礼物的时间都仓促。不过也对，你在锡城宋万年那儿栽的跟头这么大，收拾烂摊子都来不及，我们理解你的分身乏术。”
魏应洲笑了笑。
还知道桥银在宋万年这笔投资上的风波，何碧澄有心了。要一个不懂商业财经的人懂一点门道，除了用钱做得到之外，用嫉妒、讨厌、恨，也可以。
场面尴尬，一个女性声音及时救场，以柔克刚。
“妈，姐姐不容易，你不要多说。”
何碧澄瞪了她一眼。
庄素央道：“明珠都这么说了，就算了。”
何碧澄立刻笑靥如花。
世家子弟，最看重老生老太的偏袒。为何看重？因为难得。魏应洲就是前车之鉴，即便为桥银流血卖命，若不得老太太偏袒，日子一样不好过。
宗家有一个人，是例外。
宗明珠。
从名字起，偏袒之意就尽现了。宗家取名，讲究按字排辈。宗明山是“明”字辈，其二子是“远”字辈，第三代则是“启”字辈；只有宗明珠，是宗家例外。甫一出生，庄素央便亲自取名，和宗明山同字辈，取名“明珠”。掌上明珠，一生荣华。
宗明珠也不负厚望，二十五岁，亭亭玉立，已是上东城顶级名媛。这里面，庄素央的偏袒是一方面，宗明珠的聪明是另一方面。女人最厉害的对手是女人。两者相背，则战；相合，则无敌。庄素央和宗明珠，无疑是后一种情况。
庄素央在宗明珠身上实现了“逆天改命”的夙愿。
头牌老举和顶级名媛，同的是满腹诗书、倾城靓姿，异的是下等上等、命数殊途。若非出身寒微，唯有以此谋生，庄素央凭当年的美貌与手腕，必不会输任何名媛。可惜，名媛一事，无关别的，只关命运。庄素央用了三代人的时间，终于通过宗明珠逆天改命，将昔日卑贱踩在脚下。
庄素央疼爱宗明珠，一如疼爱年轻时的自己。
宗明山寿宴上，有资格扶着老太太的后辈，只有宗明珠。她微微颔首，向魏应洲打招呼：“姐姐，你是见惯大事之人，不要和人见怪。妈说话欠周道，我替她赔个礼。”
魏应洲言简意赅：“客气了。”
宗明珠又道：“姐姐，日前我陪同奶奶去龙山寺进香祈福，给你也求了一个平安符，等会儿我拿给你。”
魏应洲惜字如金：“谢谢。”
谈话间，有名流大佬过来寒暄，宗明山迎上去，庄素央陪同，不忘挽着宗明珠的手一同带上。何碧澄见了，笑靥如花，自己这个女儿，太争气了。老太太信佛，她也信佛；老太太爱名媛腔，她就做足上东城顶级名媛的派头。谁说女儿不如男？有宗明珠这样一个女儿，抵得过千军万马。
魏应洲挑了个角落，坐下躲懒。
和宗明珠讲话太累，酸得她牙疼。魏应洲和宗明珠的关系小时候还可以，长大了就远了。人嘛，殊了途，道不同，再怎么有血缘关系也避不了南辕北辙的命运。
魏应洲刚喝了一半咖啡，就被人叨扰了清净。
叨扰的人大有来头，不仅让宗明山夫妇亲自迎接，更不惧旁人侧目，洪亮嗓门一亮相，即是金石之声——
“老宗，好福气啊！膝下儿孙绕，还个个能为你分忧！”
来人名叫丁泰，是上东城丁氏珠宝行的实控人，年近七十，依然牢牢掌控着丁氏珠宝行董事会主席兼首席执行官两大宝座。
丁泰是上东城的功臣。
金融危机那一年，如果说宗明山过生死关是庄素央为他闯出一条生路的，那么丁泰过生死关就完全是靠他一人之力杀出了一条血路。彼时，丁泰冒着倾家荡产的风险，配合监管层，抛售了手里几乎全部的黄金，以平息市场对通胀的恐惧而带来的黄金疯狂抢购潮，几乎以一己之力稳住了上东城动荡的金价。
金融危机结束后，丁泰当仁不让，位列上东城有功人士名单。自古险中求胜最精彩，丁泰自此稳坐上东城商界功臣首位。
这样的巨头，谁都想和他攀个交情，庄素央也不例外。她趁着机会将宗明珠介绍于人前：“丁老，这是孙女明珠，之前明珠出席慈善基金会开幕式，和丁氏珠宝行有过合作。今天她福气好，能见到您这位大东家。”
宗明珠含羞致礼：“丁老先生。”
丁泰笑笑：“哈哈，好的好的。”
每当他不想说什么的时候，都会用“好的好的”模棱两可过去，摸得清他这个脾性的人不多。
魏应洲是一个例外。
她端起咖啡喝了一口，就听见了那句“好的好的”。魏应洲不动声色，低头继续喝咖啡。她和丁泰打过交道，前几年在一宗竞标案中两人打得难解难分。虽然最后她让了丁泰一回，但也让她摸清了对方的脾性。丁泰这样的人精，对其太过热情不是好事。他不喜欢别人对他不热情，但更怕别人对他太热情。围绕在他身边奉献热情的人太多了，他本能地警惕这类热情。
魏应洲放下咖啡，冷不丁听到点名：“老宗，你家魏应洲呢？我有一阵子没见她，可想念得很啊！哈哈！”
魏应洲眉头一跳，怎么扯上自己了？
被丁泰当众点名，魏应洲想当作没听见都不行。宗明山叫她：“应洲，过来，见见丁伯。”
魏应洲无语。她端出一个公事公办的笑容，放下咖啡走了过去。
比起宗明珠，丁泰对魏应洲可是熟多了，大笑着走过去，用力拍她肩：“魏总！你这就不够意思了啊，看不起我老人家，躲懒都不过来招呼！”
“哪里。丁伯您贵人事忙，我见缝插针地想跟您问个好都寻不得机会。”
魏应洲的态度就随意多了，丝毫不见宗明珠那般拘谨。她同丁泰一样，本就是生意人出身，交际应酬是吃饭的本事，同谁都能舒舒服服地东拉西扯。
丁泰指着魏应洲，对宗明山道：“你这个外孙女了不起啊，将坏事变成好事，捧着白花花的银子来给你当寿礼了！”
“哦？”宗明山静待下文，宗家其他人更是不明所以。
魏应洲倒是懂的。她摆手，不欲张扬：“丁伯，您过奖了。倒是我，很佩服丁伯的速度啊。”
丁泰笑眯眯地道：“哦？怎么讲？”
“我原本想悄悄送给外公的寿礼，被您捷足先登，直接揭开了。这份礼到底成没成，连我都还没收到确切回复，丁伯却知晓了，可见丁伯宝刀未老。”
“哈哈哈！”丁泰大笑。
一席对话，似打哑谜，旁人听得一头雾水，唯有宗明山明白了几分：自己这个外孙女，如今在上东城商界的地位，看来炙手可热。丁泰这样的人，有睥睨，有傲慢，是比较难相处的。他就像一个符号，代表上东城老牌巨头的符号，谁妄想打入上东城老牌商圈，不过他这一关是不行的。而魏应洲，这些年显然已过关。这样的过关意味着巨大的红利：丁泰对她惺惺相惜，上东城顶级老牌资源会向她倾斜；她和她带领的桥银，未来势必将前途无量。
丁泰笑对宗明山道：“我刚得到消息，魏总刚刚促成了长三角地区最大的一笔互联网外卖平台合并交易，桥银成功退出，以十倍溢价将所得收入囊中。在此之前，外界疯传桥银这次要栽。虽然栽倒一次绝对伤不了桥银的元气，但总归落人闲话。没想到啊，桥银最后翻盘了！战场上，以少胜多向来最精彩；做生意，则是反败为胜最令人拍案叫绝。老宗，你外孙女这份厚礼送上来，你面上好有光啊！”
前因后果，一一明了。一时间，全场哗然。
恭喜的、道贺的、攀交情的，将魏应洲和宗明山团团围住。一旁的宗家人，则是表情各异。庄素央面无表情，何碧澄脸色都绿了。
只有宗明山快慰大笑。他拍了下魏应洲的肩，郑重地道：“做得好，你辛苦了。”
魏应洲客气：“应该的。”
在场其余一干人等，庄素央、宗明珠、宗远航、宗远洋、何碧澄，神色各异，心情复杂。宗家除了宗明山，人人都盼魏应洲离开，但为了桥银，又人人离不开魏应洲。
这才是魏应洲最不招人待见的原因。
凌晨，十二点，上东城机场。
一晚应酬，着实不易，敷衍到最后，魏应洲连换身衣服的力气都无了，索性穿着礼服径直去了机场。
下车，她将礼服下摆撩起来，利落地在腿部打一个结；头发散下来，手指理了理，随即又扎起，松松一个马尾。不精致，但胜在舒服，不知好过世家子弟名媛腔多少倍。
机场生意好做，遍地咖啡馆，魏应洲走向大洋咖啡。店员训练有素，微笑服务。魏应洲要了一杯拿铁，想了会儿，又打包了一杯热牛奶，临走前不忘在平板电脑上给了该店员五星好评。她和店员各得系统提示的五元奖励金，店员对她直说“谢谢”。
魏应洲在心里对她说了声“不用”，这个打分系统正出自她的理念，底下的人将这一理念付诸行动而已。
半年前，魏应洲主导桥银收购了大洋咖啡60%的股权，成为其最大股东。当时的大洋咖啡和所有老牌咖啡商一样，受互联网平台冲击，半死不活，一副吊着一口气随时要倒的样子，魏应洲就在这个时候进场抄了底。
这件事曾引起不小的风波。
上东城的传统文化中，以茶文化最为悠久。种植户、茶商、经销商、各类茶叶协会、非营利组织，纵横交错，构成了上东城极其复杂的茶商业生态。而魏应洲力排众议、强悍入主咖啡赛道的行为，很快就被外界解读为“弃茶从洋”，风评很是不良。
但媒体显然低估了魏应洲那张嘴。
面对采访镜头，她大方解释：“这和文化没关系，和‘人’有关。大洋开明的管理层是我看好它的最大理由，昔日风光的老品牌，时过境迁，就成了被改革的对象。老派人往往舍不得，大洋管理层却不，他们拿出了一份让桥银十分欣赏的态度：大洋的发展永远第一，其他都不重要，包括创始团队的急流勇退。试问，面对改革，有多少人能有这份气度？”
一席解释，甚为漂亮。
只有谢聿对此不以为然。
魏应洲出惯了风头，对他的不以为然十分介意，挑了个下班的时间，将来办公室汇报工作的谢聿堵在办公桌前，两手撑在他身侧逼问：“我讲得如何，你评价评价？”
她声音诱惑，谢聿不为所动：“你很会演。”
魏应洲痞痞地承认：“啊哈。”
谢聿：“做咖啡的赚不过投咖啡的，这条赛道有60%的毛利率，且尚未有龙头，那帮媒体脑子进水了才会把赚钱的事往文化上瞎扯；而你还能陪着他们瞎扯，我也是佩服你。”
魏应洲笑着放开他，不再跟他玩：“你怎么就学不会看破不说破？”
谢聿简直烦死她了：“是你拉住我问的。放手吧，下班了。”
魏应洲：“……”
事实证明，魏应洲这个底抄对了。
现代人总以为，玩得转互联网才有生机，魏应洲却始终不对此轻易表态。实体有实体的厚重，互联网有互联网的彪悍，两者永远无对错，无谁更好。对敌眼光是有局限的，在魏应洲心里，共赢最好，做不到共赢的话，起码也试一试以包容的心态允许多元竞争存在。
这一晚，谢聿从贵宾通道一出来，就看见了魏应洲。
她正靠着栏杆，手里一杯咖啡，不紧不慢地喝着。见他出来，她冲他笑笑，飙了句洋文：“Hi~”
谢聿顶不待见她这副老友鬼鬼之姿。
虽然不待见，但老板亲自来接机，这个心意谢聿还是领了。他拎着箱子，走出通道，就看见魏应洲迎了上来。她伸出左手，递来一个纸杯：“辛苦了。喝点东西，暖胃。”
谢聿的视线停留在这双手上。
这不是一双世家子弟会有的手，和纤纤玉手扯不上丝毫关系。这是一双粗糙、有伤痕的手，一双手就出卖了她的过去：吃过苦，并且仍然在吃苦。谢聿见过宗明珠那类名媛子弟的手，当真是美，柔弱无骨，握一握就能令人心里晃晃荡荡。“一样米养百样人”，可见古话当真有理。
他将视线从这双手上落到纸杯上，没接。
“我不喝咖啡。”
“知道你不喝。”魏应洲又向他举了举杯，“是热牛奶，对胃好。”
谢聿接过，仰头喝了一大口。这种时候，他不矫情。一晚上饭还没来得及吃上，他的胃跟了他这个主人，活该受罪。
放行李，上车，魏应洲亲自开车。
她闲情逸致地聊天：“去了趟长三角，印象如何？”
谢聿累得半死，一开口就将闲情逸致都变成了公事：“监管开明，百姓人均收入水平相对较高，从古至今都是工商业明珠之地。现状来看，依然如此，是新经济绝好的发源地。”
“其他呢？”
“你指什么？”
“锡城的小笼包、苏市的面点、申州的小杨生煎……生活的乐趣啊，错过这些，你必定后悔。”
“好啊。你给我十天带薪休假，我立刻回去补回来。”
魏应洲笑着看了他一眼，意思是“你想得美”。
谢聿字正腔圆：“做不到的话就闭嘴。”
魏应洲：“哈哈。”
她开着车，看着前面的路，道：“说说吧。”
“什么？”
“说说，你是怎么说服宋万年，接受合并提议的；说说，你又是怎么说服程哲，让他同意和宋万年的平台合并的。”
这个问题不好答，要通篇说起来，恐怕起码得有个毕业论文的长度。魏应洲一是职责所在，过问一二；二是心术不正，存心想看一看寡言少语的谢聿会有什么反应。
谢聿喝完最后一口牛奶，手指用力，将纸杯捏扁，转头看她：“我怎么做，难道不是你心里预料的那样？”
是个明白人，竟然把皮球又踢回来了。
魏应洲给他抛去一个干笑，点到即止，不再为难他。
谢聿住在上东城金融区黄金地段高级公寓的第二十七层。
他对房子不怎么挑，一个常年在天上飞的单身狗，对窝没那么多要求，能住人、生活便利就行。开发商最爱的就是这种人，有钱还不挑，当年大开优惠，急着把第二十八层卖给他。谁知付定金那天，魏应洲这个瘟神过来转了一圈，直接说二十八层不行，就要二十七层。开发商不干了，说定金条件都谈妥了，大优惠啊，全上东城找不出像咱这样的老实人，咱的条件可比桥银便宜多了。魏应洲气定神闲地笑笑，说桥银贵有贵的道理，比如就不会欺瞒客户“七上八下”的道理。
开发商一听，立刻哑巴了，嘟囔着说了一句：“小姐，你也干房产这行呀？”
魏应洲摆摆手说：“我不干，我外公干过，干得可好了。”
谢聿在一旁听着她以一个陌生人的身份吹嘘桥银和宗明山，吹得道貌岸然，心想魏应洲这人自恋的毛病真是没救了。
一个月后，谢聿入住二十七层公寓，问了一句：“‘七上八下’是什么意思？”
魏应洲拍拍他的肩：“楼层逢‘七’，则为上，人生扶摇直上；楼层逢‘八’，则为下，命途忌讳。上东城讲究风水，买房是一辈子的事，宁可信其有，不可信其无。”
谢聿拍掉她的手，进屋时说了句：“哦，这样，没所谓。”
魏应洲双手抱胸，笑笑地看了他一眼。
不受人情、让人郁闷，是谢聿的风格。
转念一想，也对。旁人买房，是一辈子的事；谢聿呢？未必。这里，甚至上东城，都是他的一阵子，三十年卖身契而已；再来，这些年他白手赚钱，分红可观，浑不似旁人要耗尽六个钱包付首付，一辈子背上房贷的压力。他买得轻松，弃时同样轻松。是七是八，他都无所谓。
公寓离桥银总部很近，步行十分钟就到，公司到家两点一线。魏应洲时常觉得，谢聿有向死宅发展的趋势。事实上也八九不离十，自从谢聿创下一个月坐三十趟飞机的记录之后，花花世界对他的吸引力陡降，二十七层这个窝对他的魅力顿生，这是一种飞吐了的后遗症。
黑色轿车稳稳地停在公寓门口。
魏应洲端出老板身份，得寸进尺：“谢特助，你还没吃晚饭吧？正好，请我一顿，我也还没吃。”
谢聿纹丝不动：“下班了，不欢迎同事串门。”
“我不是同事，我是你老板。”
“更不欢迎，拒绝‘996’。”
魏应洲脸皮厚得很，摇身一变，拿出朋友的身份：“兄弟嘛，一顿饭而已，你举手之劳啦。”
谢聿反手将车门甩上：“走好，不送。”
魏应洲坐在驾驶座上，看着他离开的背影，意味不明地笑了笑。
不久之前，宗明山和魏应洲有过一段谈话。
别墅书房，一老一少，既是上司下属，也是外公与外孙女。宗明山只叫了她一人来，隔了宗家所有人，这态度里有器重，魏应洲看得懂。
这种器重，有一半是为了今晚魏应洲反败为胜的贺礼。老人不年轻了，能坐稳桥银董事会主席的位子，靠的是心细如发，还有十年如一日的勤勉。
他亲自下场，过问一番：“互联网经济，尤其是移动互联网经济，已有些不良势头了。一窝蜂地拥上去是一个原因，增量用户的递减是另一个原因。杀鸡取卵最要不得，你要警惕被埋进去的风险。这次能成功退出，你做得好。”
魏应洲向来不邀功：“哪里。运气好，再加上手下会办事而已。”
未想，这句话，倒是令宗明山想起了什么。
“宋万年这个烂摊子，是谢聿去处理的？”
“对。”
“他是个会办事的。”
“是。”
“但，再会办事也要提防。”
魏应洲抬头，看了一眼宗明山。
走过一生风浪的老人，自有过人之处，提点她：“你眼光绝佳，于人落难时锁住他，半诱半迫，让他为你卖了命。我早说过，这件事，你做得好，也做得不好。好的是，雪中送炭，不易，你对他有恩；不好的是，这炭只送了一半，还有一半，仍要他自己跪着来拿。他心里不会全然是恩，弄不好，恩里生出恨也有可能。所以，我始终不忘对你多言一句，对谢聿，该给的不要少给，也不能少给，钱、权，都要一一给到位；其他的，则不用了。我这样说，你明白吗？谢聿这样的人，永远只能做伙计，而做不了兄弟。”
魏应洲当时笑了笑，点点头说了声：“这个自然。”
事实上，她未说谎。她比谁都明白，宗明山讲得没错。
但世上的话千千万，就属没错的道理最难以下咽。尤其对人，又要做同生死的拍档，又要做留后路的敌人，如何权衡？太难了。这或许就是魏应洲只坐得稳桥银执行人之位，而永远无法奢求桥银董事会主席之位的原因。
窗外一阵风，挺冷，把魏应洲吹回神了。
她重新发动引擎。
暗夜里，车灯大开，映出站在车前的一个清瘦身影。
谢聿站在那束光里，不知何时他又回来了，也不知站在那里多久。魏应洲忽然想到宗明山的提点：谢聿这样的人。
哪样的人？性深阻犹如城府、她共处十年也摸不透的人。
魏应洲摇下车窗：“怎么，还有事？”
谢聿双手插在裤兜里，三更半夜，挺闲一男的：“今晚是宗董事长寿宴，上东城盛事，你必然会去，怎么还会没吃饭？”
“外公、外婆、二舅、三舅、三舅母、表妹、表弟，还有丁泰这样的大佬，齐齐到场。有人待见，有人不待见，你觉得我能好好地吃上一顿饭？”
难得地，谢聿点了点头。
确实，那局面，单是想想，已让人头皮发麻；纵然魏应洲不是善茬，掉进去，也得掉一层皮。
谢聿破天荒地，给她留了门：“要吃饭，上来。”
魏应洲得了便宜还要贱一句：“你不是拒绝‘996’吗？”
“我说了是免费请你吗？”他朝公寓方向扬了扬下巴，“收费的，另外加收15%的服务费，不嫌贵就上来。”
谢聿的公寓以极简风为主，黑白灰三色，像极了他这个人，单调无趣。
房门打开，魏应洲长驱直入，解开外套扔向沙发，顺便去吧台给自己倒了一杯冰柠檬水。她这一连串动作做得丝毫不把自己当外人，可见平时没少来这里骚扰谢聿。
魏应洲躺在沙发上，充分发挥好吃懒做的精神，看着在厨房忙碌的谢聿，打定主意今晚就在这儿好好蹭顿饭了。但她没想到，谢聿做事竟如此不上道，说了吃饭就只是吃饭，下厨烧了两碗酱油面，意思意思给她煎了个荷包蛋，就完事了。
魏应洲好歹是个锦衣玉食的世家子弟，这么寒碜的经历屈指可数。她盯着那碗清汤寡水的酱油面，眉头一皱，当即吩咐谢聿：“再炒两个菜。”
谢聿倒也不恼。
他点点头，拿了手机出来：“那你先扫个二维码。”
魏应洲一怔：“这什么东西？”
谢聿斯文回答：“是付款码，炒菜另收钱。”
魏应洲大为震撼，自己一个老板，竟被手下剥削至此，简直岂有此理。
魏总不愧是魏总，最不缺的就是钱，当即硬气地拿出手机扫了二维码，一看价格，还挺小资，一荤一素528元，和魏总平时出入的五星级酒店差不多。
魏应洲扫完了码，总觉得不对：“这价格怎么这么眼熟？”
谢聿爽快告知：“万豪的价格，星级标准。”
魏应洲简直囧了：“你还真把自己家当成酒店了？”
谢聿坐下，准备吃面，嘴里一点都没跟她客气：“没办法，就为了对付你这种老板。”
魏应洲眯着眼，不怀好意了起来。
她突然倾身向前，问得诱惑：“喂，你对我就这么区别对待？”
两人的距离近在咫尺，再近一点，她的睫毛就要碰到他的金丝眼镜了。他闻得到她身上的香味，很幽静的铃兰气息。他很诧异自己对这种味道的敏感，十年来每次她绕在他身边凑近他，都会有一道这样的铃兰香。这香味轻易就能勾起他的危险念头，想拨开这个人身上的一切束缚，看看这具身体是否一如铃兰，纯净美好得令他既想侵占，又想捏碎。
谢聿不动声色，控制住了情绪，将她推开一尺距离，平静开口：“你还吃不吃了？不吃收走。”
“哎，别啊，我跟你玩的。”
魏应洲笑着收手，不跟他玩了，端起碗大口吃面，浑然不知眼前这人差点将她生吞活剥。
谢聿看了她一眼，小心控制着心里为她一句“跟你玩的”而升起的不痛快。
吃完面，谢聿端去厨房洗碗。他是不指望魏应洲洗的，她没这觉悟，反倒是拿了笔，在一沓纸上圈圈画画，在客厅里有一句没一句地对他讲：“对了，我今天上来是想跟你讲几件事的，关于宋万年和程哲的这桩合并，后续问题也不能甩手走人……”
谢聿懒得听，将水流开大。水声盖住了她的声音，他得了片刻清静。
他洗好碗，走去客厅，被眼前一幕怔了一下。
魏应洲不知何时已经睡着了。
她倒在沙发上，睡得东倒西歪，也不晓得给自己盖条毯子，抱着臂弯就睡着了。谢聿看了眼墙上的时钟，凌晨两点二十分。他知道，她是太累了。
魏应洲的行程他很清楚，无缝切换是常态。会议、应酬、谈判、长途飞行，每一件都需要她耗费过人的精力。而她也确实不负众望，展现于人前的模样永远意气风发，常常令人忘记了，她也是女孩子，她也会累。
谢聿站着，居高临下，看了她一会儿。他像是有很多想法，做出来，又都没有了想法。所以他常常会想，若有一天，那些被他压了十年的想法，一朝做全了，他会怎么样？他会一遍又一遍地要她，还是一次又一次地揉碎她？
谢聿停住情绪，再一次很好地压制了失控的可能。
他俯下身，将她拦腰抱起，走去主卧。主卧里满是他的气息，他将她放在床上，动作轻柔，捞过被子给她盖好。他的手碰到她的锁骨，再往下一点，就是属于女性的傲人曲线，此刻正随着她的呼吸，在他面前起起伏伏。他的视线停留了一会儿，收回了手。
谢聿直起身体，用了很大的自控力，忽略身体的反应。他走出去，关上了房门。他对此有充分的经验——洗个冷水澡，再灌一瓶冰水，以他的自控力是可以压下来的。
他在魏应洲身边十年，对此已经有十年经验。
论身世，魏应洲的身世当然算不得好。
出身世家，父母早亡，她从小以“魏”字外姓寄居在宗家，由外公宗明山一手抚养。在上东城“男主外、女主内”的世家世界里，宗家因有了一个庄素央，变得十分另类——宗明山只主外，庄素央却内外都可主。数十年来，宗家上下都遵从着庄素央“说一不二”的强势掌控。魏应洲的母亲宗清欢特立独行，是个异类，生前身后都不受庄素央待见，魏应洲多少沾了这层牵连，在庄素央心里的家族账上，魏应洲常年位列不受待见第一位。所以，在魏应洲被宗明山扶上桥银首席执行官之位前，大部分人都觉得她命不好，太苦。
魏应洲却不。
倒不是因为她乐观，而是因为，她见过比她更惨的。这个人就是谢聿。
魏应洲第一次见到谢聿，是在上东城顶级会所“翠石”。稚气未脱的少年学人穿西服打领带，一本正经地来应聘调酒师。
领班接过他递来的履历，双目一扫，笑笑：“你很好，但翠石遵守法纪，不敢雇用造假者。”
少年沉默。
领班将履历表递给他，双手奉还。
这就是翠石的理念，不说长道短，不嘲笑讥讽。人生际遇几何，吴下阿蒙未必没有人上之人那一天。今日我怜人，也许就可保他日人怜我。没有这番胸襟与彻悟，翠石坐不稳上东城第一会所的位次。
领班道：“这张履历做得不错，但，假的就是假的，骗不了行家的眼。你有这心，不如换条路走走。翠石与各行各业皆有合作，数据库完备齐全，输入你的名字，就可知你究竟有没有学过调酒，做过调酒师。翠石从不雇无经验者，这是规矩。”
客客气气，把看穿、拒绝、警告、劝慰都一次性说与对方听了。小小一个翠石领班，已功力深厚。
少年接过履历表，道：“我当然知道翠石遵纪守法，也知道翠石从不雇无经验者。但，纵然知道，也要花费力气试一试。”
“哦？”
少年接着答：“第一，我走投无路，急需用钱。进翠石做事，来钱快，能解我燃眉之急。”
“还有第二？”
“当然。”他一笑，丝毫不见二十一岁少年腔，说他三十一、四十一，都可以。
“翠石背后的关系，是我看中这里的第二个理由。”
领班神色一凛。他这是威胁？
“你知道你方才那句话，足以让我命人使你在上东城待不下去。”
“这对你有何好处？多一个世上憎恨你的人而已。换个角度看，你恼羞成怒，恰好证明我说对了。我们就事论事，翠石不敢雇用无工作经验者，无非因为翠石的客人非富即贵，新手为之服务，搞砸了，客人闹事风险颇大。翠石怕，我更怕，但我仍然来了。因为我知道，翠石树大招风，背后之人必不会坐视不理。法网恢恢，再富贵的客人也不敢太放肆，这于我这类新手而言，实在大好。至于翠石的规矩，规矩是人定的，人定的就可以改，你替我通融，我便可在此工作。”
领班冷笑：“我凭什么要为你通融？”
“凭我，可以让翠石业绩扶摇直上，一月之内翻三番。”
领班大笑。
年少轻狂，不过如此。
对方却抓住机会，提出条件：“反正做不到，你不亏；做到了，赚的是你。如何？我们试一试。”
话音落，他眉眼一挑。前一秒还是规矩人，后一秒已艳色重重。领班动作一顿，被他前后两面派作风吸引。在翠石，人人见多识广，领班更是练就一副识人眼色。他上下打量这少年：一副好骨架，尤其眉眼生得好，说清爽可以，说诱惑也可以。若非他面前无路通往演艺圈，他也许可以成为一个明星，一边正正经经，一边撩人心魂。
领班指了指他的假履历表：“名字呢？这上面的名字，也是假的？”
“不。名字父母给，不好轻易换。”
他晃了晃手里的履历表：“我叫谢聿。”
领班权衡左右，决定冒一回风险，说了声“好”。
谢聿果然没有令他失望，更没有令翠石失望。
小小一个调酒师，每晚九点开工，凌晨三点收工，一天六小时，一月一百八十小时，就令他成了翠石独一无二的新招牌。
谢聿调酒，讲究看人下料。
寂寞的、开心的、苦中求生的、寻欢作乐的，调酒到手，各不相同，像极了人生，又比人生多了一份轻松——一杯酒而已，就是最好的借口。比他调的酒更妙的，是他的人。他本就有一张好脸，配上调酒师制服，笔挺下摆塞入长裤，忙时腰部布料微微泛起褶皱，腰线漂亮，引人遐想。他待人若即若离，懂得推杯换盏间，哪时该热，哪时该冷。莫说初来乍到的女子承受不住，就连猎艳老手也吃他这一套。
领班看在眼里，想起他说的一个月让翠石业绩翻三番。他谦虚了，哪里需要一个月，半个月他已达成目标。且看每晚围绕在他吧台的人群，男男女女，莫不以他为焦点。
魏应洲就是吧台边那群人中的一个。
谢聿初识魏应洲，用一句“大纨绔”足以概括她的全部风貌。
彼时魏应洲十九岁，尚未年满二十，按规矩，不够资格成为翠石的顶级贵宾客户，但她身后“宗家外孙女”的招牌，足以成为她出入上东城任何名流之地的通行证。规矩？规矩是为破不了规矩的人定的，有本钱破规矩的人，重要的不是遵守规矩，而是为旁人制定规矩。
在翠石，魏应洲是贵宾客户，通俗地讲，是一张老熟脸。
挥霍无度、一掷千金、酒桌常客，世家大纨绔该做的事，魏应洲可说是做足了全套。她长相清俊，个子又高，在人群中鹤立鸡群，活脱脱一个纨绔子弟标杆。谢聿头一次见到她，是在吧台，她和三五好友正玩扑克，输赢在六位数之间，他们称之为“头道菜”。六位数金钱，对世家子弟而言不算多，但眼见这一群人皆不过二十岁左右，仍让人心有戚戚焉，唯有一声喟叹可留。
魏应洲当晚手气好，指指谢聿：“哎，你。”
谢聿看住她。
魏应洲粗着嗓门：“给我泡杯茶来，谢谢啊。”
在翠石要喝茶，她挺别致。
谢聿拒绝：“不好意思，这里没有茶。”
“出去买不就有了。”
魏应洲垂手一掏口袋，砸在吧台上，沉沉一沓现金：“买杯茶来，剩下的是你的。”
顶级世家子弟的阔绰，在唯有靠打工才能苟延残喘的底层人士面前，尤其有泰山压顶之势。这里面是否有鄙视，有嚣张，有就事论事，各人看花眼，没有统一标准。
谢聿接过钱，说了声“好”。他选择就事论事，拿钱办事。人性，若非同等地位，本就无可比。若他今日是帝王，也难保他不会挥霍无度。
他出去一趟，再回来，一杯热茶递给她。
谁想，魏应洲却转手一递，给了身旁另一位千金小姐。
“趁热喝。”
有茶香，有麦味，上等玄米茶的味道；嗅一嗅，有狮城独特的简静之感。
捧着茶杯的小姐显然没料到这一出，看着她。魏应洲笑笑：“赢多赢少，都没意思，不如家乡一杯茶，是不是？”
当晚临走前，魏应洲喝多了，去卫生间吐了三回。谢聿听见魏应洲的那位同学在吧台边打电话：“父亲，是，我在上东城很好。读了书，交了朋友。我的好朋友叫魏应洲，宗家外孙女，她人很好，很照顾我……”
半个月后，媒体发布通稿，桥银与新加坡老牌巨头柳林控股达成战略合作。上东城娱记也掺和了一脚，挖出茶余饭后的八卦，说桥银外孙女魏应洲和柳林财团独生女林洛雯关系匪浅，为两家合作牵线起到了不可或缺的作用。
谢聿再次见到魏应洲，已是两个月后。
两个月前的那次喝酒把她喝伤了，她循规蹈矩地做了两个月乖乖女，每天保温杯枸杞茶滋养着；两个月后，她精神一好，立刻原形毕露。
魏应洲挑了个空当，坐在吧台叫住谢聿，撑着下巴，跷着腿，一副纨绔子弟架势地向他抬抬下巴：“那一日，我只叫你买杯茶，你怎么知道我要的是新加坡上好的玄米茶？”
临近凌晨三点，快下班了，谢聿懒得应酬她。
他言简意赅：“你们谈话，你诱导她，问出了她思乡之情，最解思乡的当属学茶道的母亲最爱喝的玄米茶。”
魏应洲眉峰一挑：“听力不错啊。”
谢聿不可置否，解开领口准备换制服：“当日你付钱付得爽快，我拿你酬劳，为你办好事，你我两不欠。再说了，你找谁不好，指定要找我，难道不是看见我听去了你们的谈话，试我办事能力？一举两得，你算盘打得不错。”
魏应洲咧嘴一笑，露出一口小白牙：“会办事，会说话，我都要对你有兴趣了啊，小哥。”
谢聿冷笑一声，眼含鄙薄地走了。
有锋芒的人，再掩饰，也会外露一分。彼时谢聿二十一岁，面露青葱，资质浅，离顶级富豪的那种“稳”还有一段距离。
做翠石的新招牌，幸和不幸是双生子，通常一前一后，务必会到场光临。引人注目太久，不仅会引来女人，还有男人。
杜士琛就是其中之一。
杜士琛，四十八岁，圈内人称“杜老癖”。杜家以造船业起家，曾在乱世冒着整船全沉的风险为伤员运送大批医药物资，支援军民，打开了日后上东城民心所向、杜家风生水起的通天大道。杜家做生意、讲义气很有一套，可惜门风没传承好，没几代就垮了。和魏应洲那种纨绔子弟不同，用“纨绔”来形容杜士琛都是抬高他了，他是“劣迹斑斑”，若非身后有祖荫庇护，说不定早进去了。
杜士琛盯上谢聿已有一段日子。
入夜，翠石灯红酒绿，忽明忽暗，坐在暗处的杜士琛仍是将吧台边的谢聿看得一清二楚。
清俊脸庞，一双修长的手，那年轻人全身上下都写满了“诱惑”二字。他年纪尚小，就已深具魅惑雏形，他日学成一二，那还了得？这样一块璞玉，若被人捷足先登，那是万万不能的。杜士琛主意拍定，要把谢聿弄到手。
谁想谢聿却是个难搞的人。
他不接受，不拒绝，不得罪，不迎合。任凭杜士琛或砸钱砸物、送车送房，或威逼利诱、出口成脏，谢聿一概端得出一副气定神闲的模样，仿佛一切事情都是旁人的事。他就像个局外人，让杜士琛一拳打出去，软绵绵地打在棉花上，收回来手不痛，也伤不到他。
杜士琛终于恼了。
既然他不肯，那就用不肯的方式来好了。
杜士琛挑了一晚，要了一个翠石包间，将谢聿请来。谈话不到三句，凶相毕露，拿了刀具威胁。眼见谢聿一脸蒙，杜士琛得意至极。再聪明的年轻人有何用？一无祖荫，二无靠山，一样任他鱼肉。
未承想，谢聿忽然奋起反抗。
屋内，局面迅速混乱。杜士琛本不是喜好动手之人，面对谢聿的突然反抗，杜士琛本想凭借力量优势将他制服，谁想却没那么容易。缠斗越来越狠，谢聿一反常态，出口成脏。杜士琛长那么大哪里被人这么骂过，当场被激怒，一把匕首拿在右手，一个冲动上来，就是手起刀落。
谢聿右边腰线被刺中。
就在这一瞬间，警察踢门而入。
谢聿倒在血泊中，指着拿匕首的杜士琛道：“他要杀我……”
人证物证俱在，杜士琛狡辩无用，当场被拿下。
当晚，杜家闻讯，慌忙拿钱周旋，找人，找关系，要将这混世后代保出来。逆子再逆，也是杜家的子，怎忍心见他下半辈子身陷囹圄？八十岁的杜老爷子亲自出面，找人求援，却没想被早已蹲守的记者拍了个正着。周刊新闻出街，一时间满城风雨，由一桩杀人未遂的刑事案件演变成钱权交易、玩弄法律的恶性社会事件。杜家股价一落千丈，遭资本市场抛弃。名流人士纷纷撇清关系，更有昔日好友反目作证，拿出杜家贿赂的证据，以证立场。
一个月后，法庭当场判决杜士琛无期徒刑。
庭外，杜家从股市退市。大难临头之际，烂船剩下的三斤钉都被远房亲戚瓜分殆尽，杜家从此尽了气数。
谢聿在医院住了一个半月，魏应洲来看过他两次。
第一次，送他入院抢救；第二次，迎他康复出院。
出院那天，两人正式有了一次对话。
谢聿一针见血，正面点破重重迷局：“这次多谢你。”
魏应洲金刀大马地在病房沙发坐下来，大言不惭：“我听人致谢，喜欢多听，你多夸夸呢。”
得她保住一命，谢聿拎得清：“多谢你，当日将警察找来；多谢你，在该冲进来的时候指示警察进来，没有提前，也没有延后；多谢你，安排媒体拍下杜家贿赂名流、企图保子的新闻，令一宗简单的刑事案件变成恶性社会事件。上东城最看重什么？人心稳。为了这个，别说一个杜家，十个杜家也宁弃不用。只有这样，我才能永绝后患。”
最高级的自保，就是做成一个局，受害人也可逆风翻盘，成为设局之人。
谢聿知道，自己有心设局，却无力促成；要想促成，非借外力。上天有眼，这个外力，魏应洲给了他。
魏应洲笑眯眯地从口袋里掏出一张字条，上面是谢聿的亲笔字，当晚他递酒给她时将字条藏于杯底一并递给了她：帮我，找警察，杀人未遂当场抓住最好。
她看着他，一半佩服，一半不解：“我知道你将杜士琛送入牢房的急迫之心，但你何必赌这么大？那匕首再偏一偏，刺中的就是你的腹部了。到时候，也许就是‘杀人既遂’，划不来的。”
谢聿轻描淡写：“事情不闹大，他的所作所为，最多罚款、关一阵子，事情就过去了。但杀人不同，是重罪。所以，唯有让他起杀心，让警察看见这一幕，我才能永绝后患。”
说完，他看向眼前这世家子弟，偏头一笑：“若这等小局都设不好，将来这更大世界，也无我试水之地了。”
一席话，甚有野心。
魏应洲看着他，将早已成形的念头直率讲出：“你考不考虑，和我一起做事？”
“哦？”
“简单地说，你跟我，三十年。你今年二十一岁，从此以后，你的一切学费、生活费都由我负责。你痊愈后，就入桥银，跟我做事。我今年十九，按我外公宗明山的打算，二十岁我会入主桥银管理层，掌权做事。坦白地说，我需要有我可用的人。若你同意，明日我就带律师和合同过来，细节我们可以再谈。”
两个年轻人，言语间一来一往，已是江湖中人的刀枪世界。
这就是世家子弟以及早慧少年的命运：魏应洲选择步步为营，享受其中，至于谢聿选择什么，她不干涉，给出选项，任君挑选。
谢聿脸色不动。是猜到有这一出，还是故作深沉拖延时间，只有他自己知道。
他忽然问：“你查过我？”
魏应洲大方点头：“你买来玄米茶那天，我就查过了。谢聿，二十一岁，十岁前身世未知，十岁时被福利院收养，十四岁起在学习之余打零工赚钱。成绩优异，擅长全科。简单地说，在学校这个象牙塔里，你毫无缺点。至于你父母是谁，有无亲人，你放心，我没有查。我这个人做事很公道，只查我需要的，而不是隐私八卦。”
谢聿冷笑：“公道？从我十岁起的资料，就不是隐私了？”
魏应洲态度诚恳，但绝不悔改：“你理解一下，我也有我的难处嘛。”
谢聿沉默半晌。跟还是不跟，这是个问题。
他看得出来，魏应洲不是一个会大方给予人太多考虑时间的人。时间多了，就容易节外生枝，她不冒这个险。
她开出的条件再好，三十年也不是一个小数字。三十年后，他已五十一岁。半百年纪，会是怎样一番光景？今日踏出去，就不能回头了，否则就会变成《圣经》上的盐柱，永远地僵在原地，生不如死。
只有魏应洲还有闲情逸致，在这会儿同他开玩笑。她倾身向前，双手撑在床沿，抬头看他：“考虑一下我呢，嗯？说不定不到三十年，我就挂了，或者桥银倒了，我们的协议就自动作废。我只拉你做生意，不拉你卖身，你放心……”
两人都坐着，她需要仰头才能同他对视。他低头看她，这个角度，她衬衫下的锁骨一览无余，白皙又突兀，如蛰伏的蝴蝶在扇动着翅膀。他心里升起一个危险的念头：这样漂亮的锁骨，实在适合缠绵时咬上一口。
魏应洲浑不知他心思已远，起身喝了一杯水。谢聿的幽默感可真不怎么样，她都忽悠成这样了，也不见他给脸笑一笑。
忽然，她听见他问：“有件事，我有兴趣问问你。”
“说。”
“魏应洲，你明明不是纨绔子弟，为何要将自己扮成那副模样？”
魏应洲动作一顿，杯子里的水溅出一点。
她放下水杯，挑了个眼风望过去。
头一次，她敛去了纨绔之味，隐隐现出一种拿捏之姿。谢聿明白，这种姿态，就是将来桥银首席执行官之姿。
她道：“因为，我姓魏，是宗家外姓。同你一样，我需要自保。”
寥寥几个字，世家一本又毒又苦的账，已全数被她道尽。
聪明人遇见聪明人，不是对手，就是伙伴。谢聿选择做后者。
“好。”他看向她，一笑，“你是不是一个值得跟随的老板，我们未来三十年里见。”
周五，魏应洲被一通电话叫回了宗家。
打电话给她的人是庄素央，一开口即不容她拒绝：“回来一趟，今晚家里一道吃个饭。”
魏应洲说了声“好”。
她按下内线，叫来秘书黄婕，吩咐她推掉今晚的一宗联席会议。黄婕名校硕士毕业，年轻干练，正是职场年轻派的代表。做了魏应洲五年秘书，黄婕不可避免地见到了魏应洲的小部分私事，对魏应洲时常会因私事陷入被动的局面心有戚戚焉。魏应洲对家人的容忍力，远超大部分人所能忍。
黄婕提醒道：“魏总，错过这次联席会议，下一次的名额就没有桥银了。”
魏应洲：“知道了。”
黄婕领命而去。秘书的责任只在于提醒，魏应洲既已拿定主意，黄婕唯有遵从。
晚上七点，魏应洲驱车前往半山别墅。
上东城数一数二的名流别墅，半山算一处。偌大一片山林，只有五栋别墅，其中两栋属于宗明山。宗明山将两栋别墅打通，合为一体，大有大开大合之势。这里位置极好，依山傍海，既是远东经济中心独一无二的天然氧吧，也是隔绝“狗仔”的最佳居所。这些年来，半山地价扶摇直上，也是顺理成章的事了。
魏应洲在半山度过了大部分童年时光。
她的童年不算愉快，虽无虐待，苛责总是不断，以至于成年后，她对此处的感情很复杂：若说眷恋，未免言过其实；但要说冷淡，也绝不至此。后来，她拿出了一份魏式洒脱：宁可他人负我，不可我负他人，无愧于天地就好。
车子缓缓驶入庭院，管家一早就候着了，迎她下车。
管家姓张，名广伦，祖籍福建。家乡习俗，家人习惯以“阿”字开头的小名唤他。后来，张广伦南下，来到上东城，因缘际会跟了宗明山，做了宗府管家。见面之初，宗明山就叫他“阿广”，浑不似上东城其他户主那般，随意使唤英文名。张广伦听了，很是愣了一阵。宗明山笑着问：“不合适吗？”张广伦心潮起伏，被这一声乡音感动了，从此跟了宗明山整整二十八年。有时候，人就是这么奇怪，金山银山换不了一个人的忠诚，一声乡音就可以了。
魏应洲下车，叫了声“张叔”，将一个盒子塞入张广伦手中。
是一盒价格不菲的血燕。
老派管家，最怕收人长短，当即推拒：“魏小姐，您客气了，我不能收。”
魏应洲不由分说，将礼物送到位：“给周姨的，前些年她动了手术，需要吃这个。”
周姨是张广伦的老妻，虽不在宗家做事，却是张家的主心骨。魏应洲从小没少受这对夫妇照顾，偌大一个宗家，她和谁都算不上亲，此种境地下，张广伦夫妇并没有对她另眼相待。魏应洲明白，与其说这是他身为管家的职责，不如说这是张广伦作为一个人，天性里的公平和善良。在宗家，要将这一份天性赋予实践并不容易，头一个不待见的就是庄素央。张广伦明里暗里为她打点的一些事，很小，却不易。这份恩情，魏应洲记在心里。
有时候，魏应洲也会想，人会具备何种道德观，并不由身份与财富完全决定。庄素央与张广伦，论起人性，高下立见。
只有谢聿与她闲时聊过这个问题。
他持不同意见：“你有可能是对的，但我不这么想。”
“理由呢？
“你可以从另一个角度看待这个问题，比方说，一个人如果拥有了足以抗衡道德观的身份与财富，那又何惧道德观对他的约束呢？”
“你这是霸权主义。”
“理论上来说，是的，就看每个人的选择了。你可以选择成为它，也可以选择推翻它。”
“那你的选择是什么？”
谢聿想了一会儿，说：“我曾经有可能成为前者，但后来，我遇见一个人，让我转向了后者看一看。”
魏应洲闻到了一点“隐私”的味道，不怀好意地问：“心上人？”
“呵呵。”
“你‘呵呵’是什么意思？”
“我被你搞了十年‘996’，有心上人都被你搞分手了，你不愧疚吗？”
魏应洲哈哈大笑，信口开河：“分手就分手，怕什么，我魏总什么女孩子找不到，我赔你一个。”
“你能找你自己赔给我吗？”
她一时接不下这话，只听谢聿道：“将军。”
她讪讪地，顺着他递来的台阶结束玩笑：“你赢了。”
这一天，魏应洲忽然想起了谢聿，有一搭没一搭地想，真要给谢聿介绍女朋友，她还真不知道该介绍谁。谢聿那闷骚劲儿，一看就是对女朋友要求极其高的人，难搞得不行。
张广伦收下礼物，为她引路：“魏小姐，这边。”
魏应洲随他进屋，问：“今晚家宴有几人入席？”
“有六人。除了你之外，还有老爷夫人、宗远航季蔓妃夫妇。哦，对了，还有宗启程。”想了想，张广伦又压低声音告诉她，“宗远航夫妇今天中午就过来了，陪了老太太很久。”
魏应洲明白了。
无事不登三宝殿。大献殷勤，必有所求。
她对管家致谢：“我知道了，多谢。”
张广伦在宗家立足二十八年，有心提点，一两句已足够。她用一盒血燕，换鸿门宴前的一两句提点，这笔生意，是她赚了。
宗远航季蔓妃夫妇有两子，一个宗启程，一个宗启丰。宗启丰就不说了，祸国殃民的一个二代，放在哪里都是教科书式的反派。夫妇俩唯一能指望的，只有宗启程。
宗启程确实也很努力。
从小到大，什么题海战术、通宵熬夜，普通人为了读书惯用的那一套，宗启程统统用过。可惜这人吧，就是脑子不行，没什么理由，就是不太行，临门一脚通常以滑铁卢告终。夫妇俩甚至带他去做过智商测试，测试结果很令人忧心，四个字总结：智商平平。
宗远航和季蔓妃为此很是愁了一阵。
外人总以为，世家子弟，有无头脑都无所谓，反正祖上有钱。但事实上，身为世家子弟就会明白，他们这种人，需要比普通人更出色才行。祖上再有钱，轮得到你多少，拼的就是本事。在宗远航、季蔓妃看来，“智商平平”比“弱智”还要惨。如果天生有缺陷，还能博一把老父老太的同情，分到的家产不会少。但智商平平就难说了，既挣不了同情，也无实力去争，对宗家而言，与弃子无异。
夫妇俩不甘心。既然智商平平，那就用外力扭转。宗启程的教育条件从小到大都是宗家最好的，外语、金融、科技、马术，什么稀罕就学什么。季蔓妃在这方面有着一个女人的独到之见：智商平平的人最适合学什么？那就是学普通人没有能力去学的！他只要学了，即便只有皮毛，也完全比得过没条件去学的人，出类拔萃也是有可能的。
夫妇俩砸重金投入教育，宗启程还真被砸出了一个“像那么回事”的模样来。
晚餐入席，宗启程与魏应洲相对入座。魏应洲瞧了他一眼，暗自揶揄：资质再平平的人，钱到位了，也能往精英方向学个三四分。
众人齐齐到场，魏应洲做好了今晚会掉进巨坑的准备，但当她具体看见这个坑的大小之后，还是仿佛听见了自己被这巨坑拍扁了的声音。
“启程要做一个养老小镇项目，需要桥银投入十个亿？”
魏应洲重复问了一遍。
得到的是二舅母季蔓妃的肯定答复：“是。这不是启程心血来潮的一个想法，事实上他已经筹备了很久，如今时机成熟，才向家里提提看，桥银能不能支持一把。”
这就是魏应洲常年见到季蔓妃都会躲着走的原因。
二舅一家，大小三个男人都不行，二舅母季蔓妃却是个狠人。她是上东城的著名影星，年轻时也是风生水起的大美人，见得多，自然识得广。她搭上了宗远航退圈后，这些年恪守世家本分。尽管宗家无人要求她什么，她自己首先选择了低调，婚后不再涉足娱乐圈，只做慈善和公益，赢得坊间一致好评。
单单听她方才那几句，魏应洲就知今晚要糟。季蔓妃以退为进，轻轻诉了一些苦，就将十个亿的巨额项目说成是宗启程的隐忍负重、胸怀抱负、伸手求援了。
魏应洲没有表态。
十个亿，对桥银而言，不算多，但企业经营最重现金流，桥银账面一夜拨去十亿现金，从首席执行官的角度看，压力不是没有。换言之，魏应洲可以拒绝，但拒绝的理由不太站得住脚，这就等同于不好拒绝了。
庄素央放下筷子，率先开口：“启程有事业，有想法，要好好做了，这是好事啊。”
一句话，已将今晚结局定了调。
管家知老太习惯，吩咐人撤走老太面前的碗，端上一碗煲汤。老太养生多年，每晚必喝一道煲汤，且三百六十五日，日日不同。
宗明山始终不语，听到老妻开了口，才抬了抬眼。他看向魏应洲：“桥银现在是你在管，你怎么看？”
一个皮球踢向她，一桌子人齐刷刷看向她。
魏应洲不愧是被谢聿称为“笑面虎”的人，这会儿还能端出一个不动如山的笑容：“宗启程要做事，桥银当然是要支持的，但能支持到何种力度，不是我一个人说了算的，还是要按照公司的项目流程来，让评估组先听听他的具体方案。”
庄素央的脸色有些不痛快。
以她的出身，她学足了诗词歌赋，就是没学过四个现代化，一听到经管、金融等词汇，本能地就有种被时代抛弃的恐惧。这种恐惧令她对精通于此的人更为忌惮，比如魏应洲。
宗明山附和：“道理上是这样的。”
季蔓妃反应敏捷，立刻跟进：“这是自然。启程也是宗家一分子，当然比谁都该遵守规矩。何况，过得了评估组，启程未来的路也更稳健些。”她暗自想，过评估组的方法有的是，只是一个形式而已，怕什么。
一顿饭，吃得五味杂陈。
魏应洲忽然想起谢聿的酱油面，虽然又贵又简陋，这会儿魏应洲却想，还不如去他家再蹭一碗酱油面。
投资评审，桥银有一套严格机制，但庄素央发话一切从简，魏应洲乐得轻松，大手一挥，一路绿灯。投委会提醒她，注意风控。魏应洲说没关系，上面有老太顶着呢。魏应洲就是这点好，从不跟自己过不去，该摸鱼时摸鱼，该放水时放水，很有种及时行乐的田园志趣。
评审会定在一周后。
宗启程起了个大早，径直抵达桥银总部。他姓宗，又是第三代嫡孙，称一声“二东家”不为过。二东家阵仗惊人，一辆加长型豪华轿车，载着律师、会计师、战略专家，浩浩荡荡一群人。
这一群人在桥银大摆阵势的时候，谢聿还没出门。
公寓离桥银很近，谢聿的通勤方式很环保，经常骑共享单车。后来有一次，他下班扫不到车，索性连车都不骑了，从此走路通勤。魏应洲曾想投资共享单车这赛道，谢聿轻描淡写拒绝说：“我信不过它的押金制度，哪里是共享单车，简直就是流动吸储点，迟早会出事。”谢聿一张嘴说好事不灵，说坏事贼准。一年后，上东城的共享单车猛然成为移动互联网经济的“烂尾工程”。
八点，谢聿到达桥银，还未进大楼，就见到了今日的夸张阵势。他定睛看清为首的人是宗启程，立刻掏出手机打电话，对黄婕交代：“上午我有事，魏总找我就说我不在。”宗家的浑水，他才懒得蹚。
岂料，黄婕告诉他：“谢特助，魏总就在我身边，让我开了免提，她正听着你这通电话呢。”
谢聿：“好吧……”
一个跑路很快，一个捉人更快，情侣都不见得有他俩默契。
魏应洲拿走电话，同他直接对话：“想跑路啊？你想得美。一小时后，第一会议室见，你跑都别想跑。”
谢聿头疼地扶额：“你就不能换个人坑吗？”
“不行。”魏应洲态度强硬，“今天上午我就要你。”说完，她就挂了电话，浑不知最后那句话令谢聿神游了五分钟。
谢聿很喜欢三个字——我要你。工作累极时，夜里他常常会梦魇。梦境很旖旎，有他，还有她，梦里他是放纵的，最爱对她讲“我要你”；随后他就会遵从意志，不再同自控力较劲，也不给她半点讲价的机会。
谢聿走在路上，舔了舔唇。
路过地铁站，一位老婆婆颤巍巍地递上一朵红玫瑰：“年轻人，买朵花吧。”
他赶时间，正欲拒绝，听见老婆婆笑了一声：“年轻人，你的表情出卖了你的心，春潮涌动，怕是要克制不住了。”
谢聿一怔，继而笑了。
他收下花，付了双倍的价钱。
他道：“多谢您提醒。”提醒他克制。
一小时后，谢聿走进会议室。
“唰”，众人齐齐看他。好家伙，这么多人，一屋子都坐满，他和魏应洲谈跨国并购都没用过这么多人。谢聿走得旁若无人，却连宗启程见了他都换了个姿势，正襟危坐。
谢聿在桥银的地位有点特殊。
名片上，他的职位是“桥银首席执行官特别助理”，既不是高管，也不是秘书，听上去虚头巴脑得很，但桥银出事，尤其是出了烂事，谢聿的权力就很大，有时甚至不用报备魏应洲，可以直接插手干预。对此，宗家有所耳闻，但微妙的是，无论是宗明山，还是庄素央，都从未反对。当中理由只有魏应洲明白：对桥银，谢聿尽力办事，骨子里却透着事不关己的态度，仿佛他等的就是有朝一日被开除，他正为那三十年的卖身契头疼。这种人，对宗家构不成威胁，因为他无心恋权。
宗启程看着谢聿，咳嗽了一声。这是他紧张的表现。
在上东城，魏应洲和谢聿被称为桥银“王助”，这是上东城对两人实力的最高敬畏。魏应洲有庄素央压制着，宗启程并不怕她，谢聿更是一介外人，按理说更谈不上忌惮了。但微妙之处就在于，只要这两人合体出现，就能令人大为紧张。那是一种高压，仿佛两双眼睛，一前一后，能将人心看得无所遁形。
桥银“魏谢”，联手十年，一同闯过上东城股市大萧条、房地产泡沫崩盘等诸多凶险。上东城媒体称这两人是“从死人堆里爬出来的”，几次都在最后关头将桥银从死亡边缘险险拉回。他俩的命都不够好，但绝对硬。
会议室，谢聿就着门口座位坐了下来。
此类场合，座位很有讲究。谁亲谁疏，一目了然。谢聿高冷地往角落一坐，摆出一副跟谁都不亲的态度。宗启程心里一喜，方才的紧张感减轻不少。
立体投影打开，宗启程开始做内部路演。
说是内部路演，其实就是讲个PPT。在职场，流传着一个通病：会办事，不如会拍马；会拍马，不如会讲PPT。宗启程就很符合这个通病。他不知道的是，桥银对此类潜规则向来拒绝到底。
宗启程滔滔不绝，从古至今，从全球到上东城。
“如各位所知，老龄化已经成为一个全球性问题。在韩国，65岁以上的老年人有738万人，占到总人口的14.3%，到2060年，这一比例将变成40%；在日本，65岁以上老人达到3514万，占总人口比例27.7%；在我国，65岁以上老年人口达1.58亿，占总人口的11.3%，预计到21世纪中叶老年人口总量还将翻一番，目前，六省份已经进入深度老龄化……
“养老产业成为前所未有的世界性产业，我国政府对此的支持显而易见。这是近五年来的政策，可以看见，支持的力度在不断加大。其中，养老小镇是鼓励民营经济进入的最大产业……
“此次，我们养老小镇项目的选址在惠海市。至于为什么会选择此处，理由已经在各位手上的可行性报告上一一写明。”说到这里，宗启程顿了顿，轻咳了一声，表明以下才是他的重点，“当然，第一要义是，我们已经取得了和当地政府的合作，对方表示会大力支持。包括土地、税收、财政拨款政策等。”
他看向魏应洲，打出一张底牌：“我记得爷爷说过‘生意应该平衡顶层设计与脚踏实地’，这是一个永恒的不可回避的问题。现在，我可以说，起码在这个问题上，我们没有掉以轻心，并且取得了一些成果。”
魏应洲点点头：“不错，外公是这样叮嘱过。”
宗启程很得意：“当然，宗家并不是只有你会聆听爷爷的教诲。”
魏应洲不予反驳。
得意之色太快显现的人，不值得她反驳，因为往往她还未出手，他就已经败了。
接下来，投委会按流程，向融资团队提问。宗启程大手一挥，示意律师、会计师、战略专家，轮番上阵。
一场评审会，开足五小时。
时间近下午一点半，魏应洲合上可行性报告，盖棺定论：“大致上，我们明白了该项目的内容。具体评估结果，投委会还需要一段时间。这样吧，我们随时联系。”
宗启程也没有想过她会立刻放行，遂起身告辞：“好啊，没问题。魏总贵人事多，耽误点时间，也是情理之中。只不过，不要耽误太久，惠海市那边，我总要照顾到人家的感受。”
他说完，起身整理西服下摆，助理立刻为他披上风衣。他身为“二东家”，陪这群打工人演戏五小时，连饭都没吃，他觉得自己给魏应洲的面子够大了，懒得再做场面功夫，下巴一抬，骄骄傲傲地走了。
离开之时，宗启程经过谢聿身边，忽然听见他问：“宗先生，你的合作伙伴是谁？”
宗启程脚步一顿。
魏应洲动作也一顿。
谢聿坐在门口，从头到尾高高挂起，事不关己，临了却平地一声雷，问了这么一个惊人问题。
宗启程矢口否认：“什么合作伙伴？这是我一个人的项目！”
他有些气急败坏：“怎么，你是怀疑我，没有能力做这个项目？非要有人帮一把不可”
谢聿两手一摊：“怎么会？我随口问的。”说完，他又笑笑，“宗先生，你反应太大了哦。”
宗启程仿佛被人摆了一道，脾气濒临失控。他一指谢聿：“你算什么东西也敢来质问我的项目”
啪！魏应洲将手中一沓资料甩在桌上，脸色一沉：“宗启程，你敢在桥银放肆试试？”
宗启程当即住口。
到底顾忌着还在桥银，魏应洲说了算的地方，总不好太放肆。他“哼”了一声，鼻音很重，尽情表达了“二东家”的不满之后，拂袖而去。
魏应洲收拾东西，招呼谢聿：“走吧，一道吃个饭。”
“OK。”
谢聿起身，将身后的一枝红玫瑰随手插入了会议桌上的花瓶。
魏应洲被雷焦了。
“你来开会买朵花干什么？”
“路边看到了，觉得好看，顺手就买了。”
魏应洲“哎哟”了一声：“买了就别浪费，插这里又没人看，还不如放你自己办公桌上。”
谢聿没搭理她，话锋一转：“不是说吃饭吗？走吧。”
魏应洲笑骂了他一句“太会装”。
她未曾注意，他插花的花瓶，常年放在这间会议室的主席位前。而那个位子，永远是魏应洲的。
半小时后，两份外卖被送进首席执行官办公室。
魏应洲和谢聿面对面，各自吃着一份外卖。谢聿吃得不多，他饭量一向小。魏应洲也吃得不多，因为今天的外卖实在太难吃了。
“上东城的外卖大战，补贴也快结束了。”魏应洲指指盒饭，油腻至极，令她都同情自己的胃，“价格便宜，质量却大幅下降，C端客户不会买账的。”
“质量下降是情理之中的事，说不定，真相比你想的更残酷。比如，根本没有资质的小作坊也挂靠平台，正靠低价大发财。”
“OK，stop.还在吃饭，话题太恶心。”
“这怎么能叫恶心呢？”谢聿喝了一口水，慢悠悠地道，“美国人很早就说过，在人们高涨的、从未有过的消费热情背后，是精神和道德上的屈从和冷漠。越来越多的人变得什么都不相信，除了已经到手的个人利益。”
魏应洲不咸不淡：“你倒是认同它。”
谢聿不置可否：“我不是认同，是陈述事实。你不可否认，极端的商业活力和近乎疯狂的求富行为，正是现代社会改善和进步的组成部分。只不过，过犹不及。”
“所以你认为，宗启程今日这项目，正是极端的商业活力和近乎疯狂的求富行为？”
谢聿抬眼，艳艳地扫了她一眼。
魏应洲好本事，吃着饭，说着闲话，也能把人将一军。
谢聿冷淡开口：“很久以前我就说过了，我签三十年卖身契，是为桥银做事，至于你们宗家的内部斗争，我没兴趣插手帮谁。”
魏应洲抬手，支着侧脸看他：“包括我？”
“包括你。”
“那最后还问那个问题？”
又轻轻松松，将他一军。
她抬起筷子，轻松制住他的，谢聿不得不停下来。
魏应洲不怀好意：“其实你在担心我吧？就这么怕我看出来，你这是什么毛病啊？”
“魏总，你想太多。”谢聿纹丝不动，“我帮你，是因为你那个表弟真的太笨，我看不过去。”
他信手拈来的一个谎话，漏洞百出，岂料魏应洲却大为认同。
她哈哈大笑，狂点头：“确实确实，宗启程那脑子是真不行。”
谢聿瞥了她一眼，暗自骂她真是没救了。
他拿捏魏应洲拿捏得这么准，若有一天他对她坚守的理智和道德全部失控，他会将她拿捏成什么样子，连他自己都吃不准。
魏应洲倒是沉浸其中：“那个项目的思路，明眼人见了就知道，出自行家之手，没点实战经验做不到这种程度。宗启程根本毫无实战经验，他又心胸狭隘，为省他那点薪酬，团队里只收年轻人。这种团队凑在一起，做不到今天的程度，他身后一定有人在指点他如何画龙。可惜，以宗启程的资质，最多也就只能画条龙，绝对做不到点睛。”
谢聿有一搭没一搭地回应她：“这案子就是个空架子，只有故事没有可行性。早年玩投资的人急功近利，掀起过一阵‘讲故事’的热潮，但今时不同往日，资金很值钱，大家都不会轻易被故事骗了去。”
魏应洲点点头：“关于他还有幕后合伙人，本来我没想到这层关系，直到你问了，再一看宗启程的反应，我就知道，错不了。他性子急，被你试出来了。”
她忽然想起什么：“对了，你对宗启程挺了解啊，诈得这么准？”
她不问还好，问了，谢聿一肚子火。陈年旧事翻起来，这笔账都不够他翻的。
他反问：“四年前，宗启程惹出的内幕交易祸事，是谁被派去善后的？”
魏应洲想起来了：“哦，对，我把你踢过去了。”
谢聿冷笑：“未免以后再遇到，我把他查了个遍。他做过智商测试是吧？‘智商平平’四个字真是没埋没他。”
谢聿这张嘴，真的毒；背后干的事，也毒。
魏应洲公事公办，指示投委会“按规矩来”。桥银投委会实力过人，很能体现上东城精英一代的理想主义。魏应洲一句指示，投委会扎扎实实按规矩办了。一周后，一份评估报告呈在魏应洲面前。
隔日，魏应洲约见宗启程，直截了当告诉他：“投委会一致认为，你这个项目有点问题，不适宜通过。”
宗启程没料到魏应洲竟敢拒绝他。
他大怒：“魏应洲，你就是见不得我好是吧？”
要说宗启程这些年没一件事干得过魏应洲，真不是毫无道理。他这个人除了满脑子“她想害我”“她又想害我”的阴谋论之外，就不知道自己还能干点什么。这会儿他这个毛病又发作了，当即拍桌子，表示完全不能接受魏应洲对一个进步青年的打压。
魏应洲双手环胸，有点郁闷。
按照宗启程那“占不到便宜就是吃大亏”的思维方式，她注定跟他难以沟通。她都没好意思告诉他，按着投委会公事公办的结论，措辞才不会这么客气。投委会出具的报告上，原话是：项目目的不明，风险极大，有非法融资之嫌。换言之，在投委会眼里，这就是个骗子。
魏应洲无意跟他纠缠：“我的结论就在这里。你要怎么做，请便。”
随即她按下内线，让秘书送客。
宗启程被人当头一棒，面子里子都挂不住，能做的只有一件事：搬救兵。
当晚，魏应洲被一通电话叫去宗家。
她进屋，屋里已演完一套苦情戏。季蔓妃拿出当年影后的演技，对庄素央抹泪花：“我知道，我们启程论资质，论手腕，都不敌应洲，但这孩子，起码心里是想进步的，也一直以‘宗家嫡男’为荣耀，想为宗家做些事，可应洲她……就是不肯帮一帮他。”
庄素央当即被触动。
她不是为季蔓妃花里胡哨的演技所触动，她是为一句“宗家嫡男”所触动。对第三代男儿的渴望，是庄素央的心结。这会儿季蔓妃宣之于口，好似将她的心结捅破了。庄素央并非想成全宗启程，她是想成全自己的心。
很快，魏应洲劈头盖脸挨了一顿训，内容老生常谈，无非是那些旧说辞，“一手遮天”“权欲太盛”“不帮弟弟”。
挨训一小时，魏应洲情绪尚可，还能不紧不慢给外婆倒茶：“外婆，消消气。”
庄素央沉着脸。
她最不喜的，就是魏应洲的油盐不进。她那套压制，对魏应洲而言无关痛痒。挨几句骂还能死不成？搞笑。若是如此，魏应洲纵横上东城十年，早已死过一千次。
庄素央道：“我不喝。”
魏应洲：“好好，那就不喝。”
魏应洲使了个眼色，管家上前，将茶端走。
魏应洲笑了下，轻描淡写：“外婆，说穿了，我不过是给桥银打工而已。桥银董事会主席，永远是外公。只要董事会或者董事长同意，我没有任何反对的余地。他们有何建议，我都会遵从。”
庄素央动作一顿，季蔓妃也停了哭诉。
魏应洲闲话家常了几句，借了个理由，起身走了。她相信，方才那几句，意思已经足够明白。
论厉害，只要魏应洲有心，可以厉害过很多人。她稍使手腕，轻轻巧巧地就将烫手山芋扔了出去，而且不是扔给外人，是扔给宗明山。庄素央再跋扈，对宗明山始终敬重。五年前，宗明山小中风，宗家尽现代医学之力将他救回，仍是留了后遗症。宗明山的手脚不如从前，行动力也每况愈下。庄素央知道，宗明山不能倒。只有他不倒，她的一切荣华才能不倒。
隔日，清晨六点半。
魏应洲走出电梯，就见到了宗明山。
他正站在办公室门口，拄着拐杖等她。初夏，他穿一件毛背心。这是畏寒的征兆，也是一个老人正在败给时间的征兆。
见到魏应洲，宗明山笑：“呵，这么早，你果然够勤勉。”
魏应洲心里一暖：“外公。”
她上前，扶住老人：“外公面前，我不敢说勤勉。外公不是比我更早吗？要过来怎么不提前和我说呢，我来接您。”
“不，不用。”宗明山摆手，“人老了，睡眠就少，这是自然规律。至于这间办公室，现在属于你。办公室主人不到，我不能随便进入，这是最基本的规矩。”
这就是魏应洲对宗明山敬重的理由。
跋扈、嚣张、睥睨、骄纵，老牌生意人极容易有的劣性，宗明山从未有过。这老人，更似一个中产阶级知识分子，辨是非，明事理。这样一个人，既是她的外公，又是她的上级；既教导她，又尊重她。宗明山一个人，就将宗家所有人负了她的部分，全都补上了；甚至还有多余的部分，供她为宗家继续忍，继续卖命。有时魏应洲也会想，最高级的权谋，恐怕也不过如此。你不知道他是否真心，不知道也无妨，它丝毫不妨碍你为他继续效忠。
一老一少，先后进屋。魏应洲亲自泡茶，宗明山坐下，耐心等她。
凭气味，他猜：“明前龙井。”
魏应洲笑了，端来一杯茶，放在他手边。
“论茶，我是外行，泡茶也只懂热水浇茶叶，哪里比得上外公。”
宗明山难得数落：“你这确是暴殄天物。”
魏应洲摸着后脑勺，自我解围：“这茶是谢聿拿来的，之前他去了趟江南，从西湖特地带回了明前龙井。外公喜欢，等会儿我让人送到宗家。”
“这倒不用。我若是想喝，过来就是了。”他提点她，“手下人送你的，不管他是否真心，你都要以真心收好。这是为人上级该有的器量。”
“好，我明白。”
时间尚早，两人又谈了些事。
旭日东升，落地窗外，高楼林立。宗明山忽然抬手，指了指一栋大楼，问：“那里，你知道是什么地方吗？”
魏应洲不明所以：“社会性福利保障机构，据说在那办公。”
宗明山摇头。
他旧事重提，说出惊人：“那曾经是汇林银行董事会主席费士桢的住所，后来征为他用，费士桢才迁居别处。”
魏应洲心里一沉，预感到了什么。
“外公。”
老人却继续说了下去：“也是我欠你外婆的地方。”
魏应洲纵有一张巧嘴，也接不住家族历史的沉重。
庄素央当年为宗明山所做的，传闻洋洋洒洒，至今仍是上东城娱记的心头好。当事人三缄其口，也挡不住媒体的穷追猛打。宗家虽从无一人敢过问，但人人皆读八卦杂志。是真是假，各自摆着一杆秤。魏应洲起先是不信的，后来她信了。宗明山的愧疚，是最好的证据。
而今，她再一次听见他愧疚的声音：“应洲，不过十亿而已。钱，能赚；情债，还不清。能让外婆开心一点，就尽量让一让她吧。”
魏应洲看着他。
这个老人，这种眼神，魏应洲只有偶尔从忏悔为主题的古典油画中看到过——被折磨着的、被虐待着的、被委屈着的。这么一双眼睛，七十多岁了，盯着你，希望你能帮一帮他，替他的忏悔少一点，魏应洲都要为这种低三下四心酸了。
她握住他的手，点头答应：“外公，您放心，我知道怎么做了。”
宗明山反握住她的手，用力一握。
或许，整个宗家，只有他明白，不是魏应洲离不开桥银，而是桥银离不开魏应洲。她油盐不进，却在大仁大义方面清清明明。这样一个人，这辈子蹚在宗家这趟浑水里，他都要替她委屈了。
周六，晚上九点，酒店。
魏应洲的黑色保时捷一出现，酒店经理就迎了上去。她是贵宾客户，单是桥银每年年会，就是酒店主营收入的重要保证。经理招呼了一声“魏总”，她指指楼上，示意不必费心。经理当即明白，送她进专属电梯。
电梯停在第三十九层。
此处拥有上东城独一无二的无边泳池，专供贵宾客人使用。时间已晚，泳池中只剩一人。
魏应洲找的就是他。
如果说，谢聿两点一线的生活还有何种乐趣，游泳可以算一项。酒店泳池采取包时制，普通客户是包月，银卡客户是包年，谢聿搞了张万能卡，一包就包了十年，把小半辈子都包了进去，当初差点没把酒店经理乐死。魏应洲发现，谢聿在个人生活方面特别懒，比如买房，比如游泳。十年如一日的稳定生活，上东城很多人都喜欢，但真没几个人敢像谢聿这样，冒十年风险将未来都定了。
五年前，就在谢聿搞了张万能卡之后，魏应洲也死皮赖脸地跟着搞了张。她打着“谢聿朋友”的身份，狠要了一笔酒店折扣。虽然事实证明，魏应洲折扣打得再多，也极不划算，因为谢聿游泳是风雨无阻，魏应洲则是三天打鱼两天晒网。
这会儿，谢聿游完一圈，换气时一抬眼，就看见了魏应洲那张欠揍的脸。
她正站在泳池边，向他热情招呼：“嗨。”
谢聿面无表情，整个人沉进了水底。
就算不想见到她，这表现得也太明显了吧！
半小时后，谢聿上岸。
他裸着上身，穿一条泳裤。腹肌、窄腰、V形腰线，平日衬衫下包裹的好身材显露无遗。他俯下身，拿起浴袍穿好。一脱一穿，野性与斯文瞬间切换。他已今非昔比，远不是当年寄人篱下的小小调酒师。魏应洲有时会想，自己真正认识过谢聿吗？
谢聿擦着头发：“你有在周末专门骚扰我的嗜好吗？”
他语气不善，已然一副被打扰的不悦。在旁人眼里，谢聿活得很抽象，毫无脾气；在魏应洲面前，谢聿活得可具体了，全身上下都是脾气。
魏应洲的大度是出了名的，尤其对谢聿。她喝着咖啡，冲他摆手：“别这么见外嘛。谢特助，我给你送发财的机会来了。”
“我真是谢谢你了。”
谢聿看见她就头疼。
“前天，你给客户面子，大言不惭接下了出席上东城投融资峰会演讲的任务，结果呢？你没去，我去了；昨天，你又给人家面子，接下了去内陆一所大学做演讲的任务，结果呢？你还是没去，又是我去了。魏总，你这一天天地丢给我的烂摊子会不会太多了？”
“峰会、演讲，对你来说，不难的。”魏应洲信口开河，“那种峰会，都是讲给场面上的人听的。真话不能多讲，套话随便讲，对你来说还不容易？至于大学演讲，除了飞一趟比较耗时间，其他也没怎么。你长得那么帅，往讲台一站，忽悠忽悠大学生我觉得足够了。”
谢聿年轻时还会被她骗过去，现在对她这行径已然免疫。
“我不干，你找别人吧。”
魏应洲眯起眼：“真不干？”
“真不干。”
魏应洲站起来：“来，泳池里比两圈，你赢得过我，我就准你不干。”
谢聿还愣着，一旁的酒店侍者已经上前劝阻：“魏总，实在不好意思，酒店规定，非泳衣泳裤不得入泳池。”
魏应洲笑笑：“破了规矩就要罚钱是吧？”
侍者赔笑：“是、是的。”
“那你罚吧，我十倍赔给你。”
说完，魏应洲已经甩脱了高跟鞋，卷起衬衫袖子，纵身扎进了泳池。
十分钟后，酒店侍者看呆了。
魏应洲说了比两圈，就是货真价实地比两圈，一点水都不放的。魏应洲的体育出了名地好，她从前参加校队是主力，这几年参加上东城企业家各类锦标赛还是主力，从跑步到游泳，从马术到飞行驾驶，普罗大众玩的她玩，精英阶层玩的她也玩，是个什么都很玩得起的人。
这会儿，两人比了两圈，魏应洲一路领先。倒不是谢聿给她放水，而是魏应洲实力惊人，谢聿天天游也游不过她。谢聿跟在她身后，看着前面那个浪里白条，心里暗骂：这么会游，去当运动员为国争光好了，当什么首席执行官，浪费！
魏应洲达到终点，冲他笑道：“看见没有？我赢了，你就得听我的……”
她还没得意完，突然脚底一软，整个人沉入了水底。
率先反应过来的是谢聿。
“魏应洲！”
他猛地潜入水底，几乎是闪电般的速度游了过去。他在水底看见魏应洲抱着左腿，游不上去，表情颇为痛苦。谢聿一个加速将她拦腰抱住，用力将她抱了上去。
重回水面之上，魏应洲吐了好几口水，被呛出了眼泪，整个人站不住，若非有谢聿抱着她，她忽上忽下的，起码得多喝好几口水。
她表情扭曲：“要死了，我的脚……”
方才魏应洲没有做热身运动，长袖长裤地扎进了泳池，运动不当的结果就是左脚抽筋了，疼得她龇牙咧嘴。
谢聿警告她：“你别动。”
“我左脚抽筋了我能不动吗？痛死了好吗？”
“那你往哪儿动呢？”
魏应洲停了下挣扎的动作。
蜷缩的左脚刚刚抵到了一个位置，她还暗自心想，谢聿这一身肌肉真是练得好。这会儿听到他冷声警告，魏应洲下意识往水下一看——
一个世界级的脑筋急转弯游戏在她面前揭晓了答案：对一个男人而言，又硬又有弹性的部位，不一定是肌肉。
魏应洲猛地推开他。
“Sorry，”她难得羞愧，紧张得直接飙起英文，“my mistake.”
她推开他的动作太猛，左脚又没恢复，猛地向后，再次沉入水底。谢聿眼疾手快，一把捞住她的腰，将又呛了几口水的魏总贴向胸口。他也很难受，但此刻由不得他恼火。
他将她的双手搂在他的颈肩上，为她方才差点害死他的举动圆场：“你抱住我，我带你上去。”
魏应洲这会儿理亏得不行：“我刚才……不小心的。这个对你……会不会影响不好？”毕竟谢聿还没结婚，甚至没女朋友，万一给人家落下阴影，那就太过意不去了。
谢聿没什么表情地看着她：“对我影响不好你负责吗？”
“哦，这倒不会。”魏应洲的不要脸又回来了，大言不惭，“这点事不至于。”
末了，她还加了一句：“我跟你谁跟谁啊。咱们两个，钢铁关系，比最铁的兄弟还要铁。”
谢聿冷笑一声，一把将她扔回了水里。
魏应洲没防备，猛地又喝了好几口水。
魏应洲“噌”地一下火气就上来了：“谢聿你——”
“不是跟我关系铁吗？”他对她斯文一笑，“让你喝几口水就受不了了？这点事，不至于。”
她就知道，谢聿这个人，锱铢必较，尤其是对她。
“好了好了，我认输了，你赢了。”魏应洲向来不和自己过不去，当即搂紧他的颈项，“扶我上去，我请你吃饭，今天我找你真有事。”
自从谢聿接手宋万年那档子烂尾事，往返长三角的频率就直线上升。这带来了诸多后遗症，其中之一就是他的口味被带偏了。
江南人民对甜食的偏爱冠绝古今，谢聿第一次吃锡城小笼包，差点没被甜死。向来没什么好奇心的谢特助过不了“这么吃会不会得糖尿病”的养生关，借了个机会特地考察了当地的甜食文化。他顶着“桥银首席执行官特助”的头衔，特别有招商说服力，当地厂商亲自陪同，带他参观了一家百年老字号。
工龄四十年的厨房老师傅告诉他，没有人能解释为什么这里的人爱吃甜，锡城甚至不是甘蔗产地，也就是说，并非蔗糖产地，所以从古至今，锡城人民爱吃甜都是一个未解之谜。
谢聿谢过老师傅，打包了一笼汤包，上飞机前在机场当晚饭。
他忽然有一个认知，近乎荒诞：这世上所谓溯源，或许大部分存在的理由，都是为了自我心安；至于那个“源”，是真是假，都不重要，能够说服自己接受，就好了。
谢聿走进酒店中餐厅，侍者上前，领他入座。
魏应洲身为上东城知名纨绔子弟，从没丢掉过享受的本事。她挑了个临窗座位，上东城夜景尽收眼底，又应景点了钢琴曲。餐厅经理弯下腰，说了声“好的”，领命而去。很快，钢琴声响起。魏应洲叫来侍者，给他一张卡，说是打赏演奏者的小费，替她送过去。侍者快步走去，弯腰将卡递上，钢琴前的女孩吃了一惊，继而满脸通红，远远朝魏应洲颔首致谢。魏应洲冲她一笑，意思是客气了，应该的。
谢聿扫了她一眼，给出中肯评价：这人，生错了性别，若是个男人，有这风流腔，上东城的害群之马里绝对有她一席之地。
谢聿坐下，菜已上齐。菜是魏应洲点的，谢聿看了眼，倒是有些被吸引，竟然都是江南名食。
魏应洲看他：“你这表情明显是不信任我啊。”
她将一笼小笼包往他面前一推：“上东城吃不到的，我提前让主厨准备的，他们调来了锡城本地师傅，才有了这笼小笼包。试试看，是不是你心里那道甜。”
谢聿：“你够浮夸的。”
她端出魏总的架势：“我请你吃饭，会亏待你吗？”
她又揉了揉酸痛的肩膀：“今晚真是累死我了，要请你吃顿饭还要我游两圈。你说，上东城哪个首席执行官能做成我这样？”
谢聿从不跟食物过不去，也从不跟魏应洲客气。他动筷品尝。汤汁肆涌，是他喜欢的那道甜，甜进心里。
魏应洲这些年应酬，和很多人吃过饭，有文青，有大款，有文青式大款。她最怕遇到一种人，吃个饭搞得特别隆重，喝好吃好还不行，还非得抒情，展现个人文化。吃条鱼、喝口汤，都得讲述一通“当年我在某地某处，沿江见过它一面……”。
所以魏应洲特别喜欢和谢聿吃饭。
他务实得很，对交际应酬那套深恶痛绝。谁要吃饭时跟他虚头巴脑，能被他整死。这会儿他刚游完泳，冲了澡，头发半湿着，和平日里精明的谢特助相去甚远。
魏应洲寻思，这是个好时机。她开口：“宗启程的事，必须想办法接手了。处理起来，有你一份。”
谢聿听了，没反应。
他慢条斯理，吃完最后一个汤包，喝了口水，这才拿她当回事：“这顿饭吃的代价可真大。”
魏应洲笑笑：“吃了我的就要还，资本家就这点人性，不懂？”
谢聿拒绝。
“宗启程这个项目，说穿了，就是他有他不可告人的目的，想借桥银之手去实现。我们虽然不知他是何目的，结果却是料得到的。成功不了，只会失败。这种情况下，还要我去接手，你什么意思？想让我帮你，既参与项目，又不被连累，是吗？”
魏应洲点点头：“原则上来说，就是这样。”
谢聿一桶冷水往她头上浇：“你想得可真美。”
魏应洲两手一摊，没脸没皮：“就是想得美，才来找你啊。”
“找我没用。”谢聿态度冷淡，拒绝到底。
“要我负责，起码也要给我负责的实权。你做这行这么久了，不会单纯到会信‘投资人听了五分钟，立刻发觉这是个好项目，当即拍案决定投十亿’这种社会新闻吧？骗老百姓的。这类投资人，见面之前把尽调都做完了，细到创始人结婚没有、人品怎样、孩子几岁，都可能成为投资人决策的一部分。你再看看宗启程这个项目，根本没有让我们插手的余地，你让我怎么负责他的结果？”
魏应洲没有理由反驳他。她脸上浮起个“别这样，咱们是友军”的笑容，以退为进看着他。
谢聿眼不见为净，索性扭头看窗外。
侍者走过来，递上一杯茶。魏应洲将茶杯慢慢推至对面，玄米味扑鼻，香醇浓郁，是新加坡上好的玄米茶。
魏应洲道：“这是林洛雯送我的，她母亲的家族产品。我方才让侍者拿去给厨房，让他们按着传统茶道方式泡好了端上来。我给你留了一杯，试试看。”
谢聿转头，看住她。
古典茶杯，一杯一茶，自成风景，方寸之地可以寄无穷之境。林洛雯，正是多年前魏应洲以一杯玄米茶博取友情的柳林财团独生女。在上东城读完高中，林洛雯回到新加坡，和魏应洲的友情却持续至今。
“当年，我有目的的。”
二十九岁的魏应洲，想起十九岁那年的自己，做不出好与坏的评价。
“外公与柳林的合作，谈判陷入胶着，对方有意拖延。外公知道林洛雯与我同校，有一天把我叫了去，让我想办法，让她为此次合作破局。我那年几岁？十九，还有很强的道德观，良心上过不去。那日我试你，让你买茶回来却不告诉你要买什么茶，其实也是在试我自己。若你不解其意，我就想，好了，到此为止，这是天意。但后来，你解了，真的买回了那杯茶，我顺势将林洛雯变成了朋友。你看，良心道德这些关口，再怎么不容易，到了时间，轻轻一脚也就跨过去了。”
她浑然不提痛苦，只陈述结果，一路平静道来，那些痛苦竟也好似从未有过。
魏应洲有一种气质，古代称之为“兴”，平日里疏散开展，不成形，最后关头往往强大有力。魏应洲做事，讲究“凡事要留个有余不尽”，尊重自然之意志，顺应无穷之变化。所以这些年，她常常做两件事：“我上就上吧”，假装自己不害怕；“我就是试试”，假装自己不在意。最后装着装着，她真的就不害怕、不在意了。
谢聿最怕魏应洲跟他来这个。
他没什么朋友，更没什么亲人，能够跟他忆苦思甜的人，数来数去只有一个魏应洲。这情分搬出来，他总要让她三分。
“魏应洲。”他淡淡地，“你够了。”
说完，他抬手端起面前那杯玄米茶，仰头慢慢喝下。
茶香清幽，如回忆，将悠长岁月拉回十年前。他和她之间，关系非常清醇，不带一点势利而美到极致。
魏应洲笑了。她知道，这就是谢聿点头同意的意思了。
她端起茶，自顾自和他碰杯。
“有你出手，我很放心。”
“少来，我没那种本事。”
“你有。”她看着他，笑容有一丝艳，“就看你，想拿出来多少。”
谢聿扯了扯嘴角，没理她。
一顿饭吃完，他忽然对她道：“坐我车回去，晚上住我那里。”
魏应洲一时想不通话题是怎么从公事跳跃到这里的。
“哈？”
谢聿言简意赅：“你左脚抽筋，可能伤着了，不要开车回去了，坐我的车。到家后我帮你看看，上一点药。”
魏应洲倒是笑了：“我满脑子都是那些难搞的事，难为你还想着我那点小事。”
谢聿看她一眼：“对我来说，你的事才是最难搞的事。”
可惜，这弦外之音，是要对面的人听懂才行。
两日后，一架波音飞机从上东城直飞惠海市。
飞机落地，谢聿拎着行李箱下机。海风清新，吹得衬衫直晃。他环顾四周，看见一座未被开发过度的小城。而他即将把十亿元投入对这里的开发，不知是开拓者，还是破坏者。
惠海是沿海小城，人口不过一百万。机场冠了“国际”二字，实际上和一线城市的公交客运总站都没法比。媒体犀利，给了惠海一个“渔村”的外号。当地政府几次发力，想用实际行动摆脱“渔村”形象，奈何地理条件就这样，人口又持续净流出，可谓是“要钱没钱，要人没人”，人民生活往好听的方向说就是“悠闲、无压力”，往坏了说就是“发展停滞”。
直到宗启程平地一声雷，宣布将在此建立国内第一个标杆性养老小镇，一举将之推向了公众视野。宗启程背景优渥，出身宗家名门，背靠桥银，综合起来看，故事性不是一般地强。媒体大肆渲染，从机场到沿海到处可见项目宣传口号。谢聿有不好预感，这事确如魏应洲所说，不可能停止了。
接机口，一个老人正等着他。
“谢特助，这里。”
谢聿抬头，见到来人，难得地笑了。
“俞叔，好久不见。”
老人名叫俞祥，六十二岁，给谢聿当过八年司机。谢聿二十一岁进桥银做事，上班第一天魏应洲就让他配个司机，他说不用，魏应洲直截了当告诉他，不是为了让你生活优渥用的，是为了让你跟得上桥银的节奏。谢聿很快发现魏应洲没说谎，桥银的快节奏用“要你命”都不够形容的，他又是签了三十年卖身契的人，魏应洲更是无所顾忌地往死里压榨。魏应洲的意思是他如果不知道从哪里找司机，那她就直接派给他一个。原本她想，司机必定是要心腹才行，派过去的人总不如自己找的安心。谁想谢聿不领情，直接让她派个人过来，他无所谓。于是，被魏应洲派过去的俞祥从此跟了谢聿八年。
魏应洲看人准，看透了谢聿就是那种“跟人聊天能把人聊死”的闷骚性格，给他用的司机绝不能是个话痨，否则谢聿会疯。俞祥就不会，他是做什么事都能做得“刚刚好”的那种人。八年里，两人配合无间。谢聿三餐不规律，俞祥会在车里准备餐点；谢聿爱游泳，不管多晚俞祥都等他。久而久之，能跟谢聿聊上话的，除了魏应洲之外，还多了一个俞祥。
可是后来，俞祥不得不离开了他。
惠海是俞祥的祖籍，退休后他就回了这里。今天俞祥知道谢聿会来，特地来接，要做东请他吃饭。与俞祥同行的还有一个四十多岁的女人，姓张，是谢聿雇来照顾俞祥的。谢聿的钱付得很到位，张嫂将无亲人的俞祥照顾得很好，面色红润，精神矍铄，除了有些清瘦。
一行三人上车，俞祥坚持要开车，再给谢聿当一回司机，被张嫂制止了。她亲自开车，赶了俞祥和谢聿同坐后座。
俞祥作为当地土著，一脸振奋，对张嫂指挥：“往左开，对，马上就到了。”
张嫂行至路口，却是向右。
俞祥愣了会儿，继而对谢聿抱歉地笑笑，亡羊补牢：“哦哦对，我记错了，是往右开。”
到了地点，他又不肯下车了，喃喃自语：“我记得馆子不在这儿，张嫂，你带错地方了。”
张嫂似乎习以为常，扶他下车：“是这里，没错的。”
抬头一见，“卫记海鲜馆”五个字印在招牌上，周围还闪着一圈霓虹灯，天不黑就通电，一闪一闪的。俞祥又对谢聿抱歉笑：“它可能刚搬的地方，我又记错了。”
谢聿同他一道走进去，假装无事发生：“没关系。俞叔，我们进去吧。”
等上菜的工夫，谢聿起身，说去趟卫生间，临走前一个眼神，张嫂收到，跟着出去了。
两人站在走廊转角，有一番对话。
“俞叔的阿尔兹海默病，越来越严重了？”
“是，医生说，他越来越瘦也是这病造成的。这个病，无法逆转的。”
“今年是第三年了吧？”
“对，俞叔发展得算是慢的，有些人到了第三年，连人都不记得了，他还记得你。”
一番话，前尘往事，都有了因果。
三年前，俞祥离职，正是因为谢聿发现他病了。而他得的病，就是阿尔兹海默病——全世界至今为止无法解释的疑难杂症之一，它甚至不易被人察觉。谢聿开始察觉，是从俞祥开错路起的。三年前，他时常开错路，令谢聿来不及赶上会议、赶上飞机。每次发生这样的事后，俞祥都恨不得跪下来求他原谅。但，谢聿能原谅一次，无法原谅太多次，说到底，他也是为人打工而已，他可以为俞祥兜底的底线不多。
有一天，谢聿终于劝他：“俞叔，生病的话，还是要尽快治疗为好。”
俞祥当时就哭了。
他知道，谢聿给自己留足了面子。以谢聿的观察力，要知道自己身上发生的事不难，而他并未直接点明，还在自己给他造成那么多麻烦之后，为自己安排去处，这令俞祥无地自容。
俞祥离职那天，谢聿出席一场峰会，没去送机。俞祥在机场等他良久，后来在财经频道直播上看见他，“唉”了一声。雇主永远是雇主，哪里顾得上他。老人就这样上了飞机，走了。
俞祥是孤寡老人，天生地养，连远房亲戚都找不出一个，又得了这么个病，回到惠海市之后，几乎就听天命、尽人事了。没想到，他回来第二天，张嫂就上门了，说是受人雇用，来照顾他的。俞祥这才知道，谢聿早已安排好了一切。
他眼眶酸涩，为能遇到这样一位雇主而感念在心。
这十年，谢聿恪守规矩，信奉“言多必失”，整个人有一种“无”字的气质。旁人见了，都当他无心，俞祥却知，他有心，而且比大多数人都有心。
张嫂站在楼道里，告诉谢聿：“俞叔很想为你做点什么。他知道自己越来越记不住事了，就在家里各处贴小字条，每天念、每天背，尤其是关于你的。你的名字、爱好，他都每天念几遍、背几遍，以防太快忘记。他也不图什么，就图今后还能见到你时，叫得出你的名字。”
谢聿听了，没说话。
他伸了伸手，示意她先回餐厅。张嫂懂了，先行一步。
谢聿站在走廊尽头，忽然想抽烟。
他没有抽烟的嗜好，随身也从不带烟，这会儿却十分、极其、要命地想抽一根。魏应洲曾经对他讲，男人忽然想抽烟通常只有两个理由：第一，你让别人痛苦了；第二，别人让你痛苦了。他想，魏应洲说错了，还有第三种，别人先让你痛苦，你再让别人痛苦，一根烟能抽出双倍的痛苦。
“魏应洲……”
他恶狠狠地，念了一遍这个名字。
窗户大开，凶猛的海风吹进来，将他一瞬间的犹豫又吹沉了下去。他转身迈步，向餐厅走了过去。
一顿饭，俞祥请得甚是破费。
东星斑、生蚝、海胆蒸蛋、象拔蚌……惠海市濒临沿海，海鲜物产丰富，俞祥请谢聿吃当地最好的佳肴。谢聿看得出来，虽然这里是沿海，但海鲜这个东西，就没有不贵的时候，俞祥怕是把这几年的存款都掏了出来。
谢聿胃不好，对海鲜一向看得多，动筷少。但今天，他一反常态，不仅来者不拒，还在俞祥递来一瓶红酒给他倒满时，痛快地干了一杯。红酒倒在材质堪忧的小玻璃杯里，颜色诡异，看上去不像酒倒像是酱油。谢聿和俞祥一碰杯，一口喝了半杯。俞祥笑了，这么给面子的谢聿百里挑一。他当即仰头一口闷，略表心意。
谢聿放下玻璃杯，开口道：“俞叔，有件事，我想跟你提一下。”
“哎，你说。”
“张嫂做完这个月，家里有事，就没法再做下去了。”
俞祥脸上的笑容凝固了。
谢聿万年冰冻的一颗心，此时也像是肉长的，微微触动。
“老”，多么可怕的一个字，再独立的老人，也有不得不依赖他人的那一天，若再加上一个“病”字，简直无路可走。
张嫂听了，放下筷，点点头：“是啊，我儿子生孩子了，我要回家带孙子。现在年轻人工作压力这么大，工作时间都是996，又没有钱请保姆。就算有钱请保姆，也怕保姆在家虐待孩子，没有老人帮一把根本没法养大一个孩子。所以，俞叔，我就只能做到这个月月底了。”
俞叔跟着点头：“哦哦，这样。好，这当然，家里事永远最重要……”
他看了一眼张嫂，又看了一眼谢聿，一双浑浊的眼睛里布满焦虑的红血丝，几乎下一秒就要开口问了：那我怎么办呢？
他张了张嘴，又及时收住了。
谢聿待他不薄。
安排张嫂照顾他，连费用都是谢聿出的，俞祥惭愧。可是除了惭愧，他也开不了口说不用了。他能不用吗？一没有请保姆的钱，二没有日益清晰的头脑，他怎么不用？
所以现在，俞祥更说不出话。非亲非故的，他难道还要求谢聿像儿子一样给他养老送终吗？要怪，只能怪他自己：年轻时心比天高，要自由，要独立，坚决不肯结婚，不肯有孩子，为此很是伤过几个好女人的心；对待工作又胸无大志，直到晚年做了谢聿的司机，才算好好工作了八年。他觉得这样的生活真好，不累，又自由，直到第一次在医院，听见医生宣布“阿尔兹海默病”的时候，他才五雷轰顶，心想这会儿有个家人该多好。但，人生从来平等，哪有那么多便宜给你占尽。他浪尽一生，既无财，也无子，晚年凄凉光景，可见一斑。
俞祥尚未做完一番心理建设，只听谢聿在一旁开了口：“俞叔，张嫂走后，关于你的安排，我也想过。”
俞祥立刻抬起头，直勾勾地看着他。
谢聿被这一道目光盯得心里钝痛。一个人怎么会老成这个样子？将一生的潇洒、聪明、胆量、勇气，全都耗尽了，仿佛一个人老了，就会变成另一个人，一个令自己和旁人见了都惊恐的人。
俞祥等着他说下去，他却没有立刻再说，只让张嫂泡些茶来。红酒终究喝不惯，被谢聿撤了下去。
谢聿端起茶杯，摩挲着杯沿：“俞叔，有两件事，我想听一听你的想法。”
张嫂给他倒茶，听着他们的对话，听起来像是一件皆大欢喜的事，但谢聿脸上丝毫没有笑意。张嫂拿眼看他，眼中有一个轻轻的问号，谢聿不予理会。见她看久了，他投过去一眼，张嫂顿时明白自己越轨了，低下头去。
倒是俞祥，谈着谈着，笑了。
张嫂再一次走出去倒茶时，听见俞祥高兴的声音。
“来，还是喝点酒吧，今天高兴。”
良久，张嫂听见谢聿的回应——
“好。”