下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
这天是贾政的生辰，宁、荣二府的人会集一堂，都来庆贺。正热闹时，门吏来报：“六宫都大监夏老爷来传旨。”众人不知何事，慌忙撤下酒席，摆设香案，开中门跪接。传旨人走进大厅，宣示口谕：“特旨：立刻宣贾政入朝，在临敬殿陛见。”
贾政不知是福是祸，连忙换了朝服进宫。阖家老少都惶恐不安。足有两个时辰，几个探消息的管家气喘吁吁跑来报告，说：“咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。请老太太、太太们快去谢恩。”众人这才放下心来。贾赦、贾珍等人赶紧换上朝服，带着贾母等女眷入宫谢恩。
且说林如海病逝，葬入祖坟，后事料理完毕。贾琏听说元春的喜事，便快马加鞭带了黛玉往回赶。到了贾府，大家一见面，不免悲喜交加。黛玉又大哭一场，众人连忙安慰。宝玉仔细看着黛玉，觉得几日不见，她越来越标致了，真让人百看不厌。黛玉又把带来的书籍、纸笔等物分别送了宝钗、迎春、宝玉等人，然后就忙着打扫自己的卧室，安置家具。
贾琏回到家，和王熙凤聊了些家常就睡了。第二天，贾赦、贾珍把他叫去，说是皇上体恤百姓，想着入宫妃嫔多年都不曾回家，不能在家人跟前尽孝，现在特恩准妃嫔可以定时回家省亲，与家人共享天伦之乐。各个贵妃的老家都在修建省亲别墅，贾家也决定建造省亲别院，开始准备元妃省亲事宜。
家中有这种大事，贾政也顾不上问宝玉的功课，宝玉乐得自在。不久，省亲别院竣工。贾政就带着一班清客游园，却见园内各处景致没有匾额，这本该由元妃题匾的，却因元妃没观赏过，没有办法题，于是只能先拟出临时写上，待元妃来后再由她亲自题咏。
众人刚到园门，见宝玉领着丫鬟小厮一溜烟儿般出来，迎面撞上贾政。贾政听塾师说宝玉别的学业一般，专会吟诗作对，有些歪才，就让他留下，想试试他。宝玉不知是福是祸，只好硬着头皮留下来。
贾政让执事大开园门，一座青翠的假山迎门而立，遮断视线。众清客齐赞：“好山，好山！”贾政说：“没有这山，园中景色一览无余，还有什么趣？”
那山石千姿百态，奇形怪状，中间有条羊肠小径。贾政等人走进山口，见山头上有一块镜面般光滑的白石，正是题字用的。贾政就让清客们议论。清客们已看出贾政的用意，便只用俗套来敷衍，说了十几个，贾政都不中意，就让宝玉拟。宝玉说：“古人云：‘编新不如述旧，刻古终胜雕今。’此处不是正景，不如直书‘曲径通幽’四字。”众人皆赞：“好！真好！还是世兄天分高、才情远！”贾政说：“不要夸他，他不过以一知充十用，取笑罢了。”
过了一个石洞，只见花木扶疏，一条清溪从花木中泻下石隙。再往前走，平坦宽阔，两边飞楼插空。清溪上，有一座石桥，桥上建一座亭子。清客们有说“翼然”的，有说“泻玉”的。宝玉却认为这些词太粗陋，不够含蓄。贾政嘲笑道：“方才众人编新，你说不如述古；如今我们述古，你又说粗陋。你又有什么花样？”宝玉说：“不如用‘沁芳’，岂不新雅？”贾政捻须不语。众人再赞。贾政又命宝玉作对联。宝玉道：“绕堤柳借三篙翠，隔岸花分一脉香。”
再往前走，一片翠竹掩映一带粉墙、几间整洁的房屋。贾政说：“若能月夜在此读书，也不虚度一生。”有人说：“淇水遗风。”有人说：“睢园遗迹。”贾政都未点头。贾珍说：“还是宝兄弟拟一个。”贾政说：“他没作，就先议论别人，可见他轻薄。”众人说：“他议论得对，不必指责。”贾政说：“今日任你胡说八道，先说出议论来，才许你作。”宝玉说：“这是第一处行幸的地方，必须歌颂圣上才好。用四字的匾，古人也有现成的。”贾政质问：“难道‘淇水’‘睢园’不是古人的？”宝玉说：“不如‘有凤来仪’。”众人齐声叫好。贾政让他再题一联。宝玉说：“宝鼎茶闲烟尚绿，幽窗棋罢指犹凉。”
出了小院往前走，前面有青山斜阻。转过山，有一处土墙茅舍，几百株杏花云蒸霞蔚，四周用桑、榆、槿（jǐn）、柘（zhè）的嫩枝编成碧绿的篱笆。篱外有一口土井，井边有辘轳水车，再往外则是一望无际的田地。贾政说：“此处虽是人工穿凿，倒别具一格，勾起我退隐归农之意。”
众人见篱门外路旁有一石，都说在此题留最好，若在茅草屋上挂块匾，反而破坏了田园风光。众人又说，这种风光古人都说尽了，很难再出新意，不如直接题“杏花村”。贾政就让贾珍做一个酒幌子，要配合田园风光，不得华丽，用竹竿挑在树梢上。又吩咐这里不必养鸟雀，只养些鸡鸭鹅就行了。
宝玉早等急了，不待贾政吩咐，就说：“旧诗云‘红杏梢头挂酒旗’，此处就题‘杏帘在望’。”众人都说好。宝玉又说，“村名用‘杏花’太俗，唐诗云‘柴门临水稻花香’，不如用‘稻香村’。”众人都拍手称妙。贾政却怒喝：“无知的孽障！你知道几个古人？读过几句旧诗？就敢在老先生们面前卖弄？”
众人进了草堂，贾政见都是农家摆设，问宝玉这里怎样。众人推宝玉，让他说好，他却顶起牛来，说：“比‘有凤来仪’差远了。”贾政斥责宝玉只知享富贵，不知这里气象清幽。宝玉却反说贾政不懂“天然”二字。接着他侃侃而谈，说这里是人工所造，与自然景色大相径庭，没有天然的情趣。不等他说完，贾政喝令：“滚出去！”宝玉刚出门，贾政又叫：“回来！再题一联，若不通，一并打嘴！”宝玉说：“新涨绿添浣葛处，好云香护采芹人。”
宝玉跟着几人，又题了好几处匾额。这时却到了一处景观，使人有种飘然出世的感觉。有人说：“叫‘武陵源’。”又有人说：“叫‘秦人旧舍’。”宝玉说：“这两个名都有逃避乱世的意思，怎么能用？不如叫‘蓼汀花溆’。”贾政斥责：“更是胡说！”
众人来到湖边，贾政问：“有船没有？”贾珍说：“采莲船四只，座船一只，正在造。”就引众人绕行，来到一处院落，里面不见一株花木，却种满了各种香草，散发出种种异香。众人都不认识，宝玉却引经据典，把《离骚》《文选》等古文中记载的香草说了个遍，又被贾政呵斥一通。
众人先后说了几个题词、几副对联，贾政都不中意。他见宝玉低头不语，又呵斥：“怎么该你说时你又不说了？”宝玉先批驳了别人的题词、对联，才说：“匾上不如题‘衡芷清芬’四字。”又吟一联：“吟成豆蔻才犹艳，睡足荼蘼梦也香。”贾政嫌他套“书成蕉叶文犹绿”。众人代他分辩，说李白的“凤凰台”全是套“黄鹤楼”，只要套得出奇就好。
大家来到正殿，只见雕栏玉砌，金碧辉煌。贾政说：“太富丽了些。”众人说：“此处题‘蓬莱仙境’才妙。”宝玉心中忽有所动，似乎到过这个地方，却又一时想不起来，不由走了神，连贾政让他题咏也无心了。众人见贾政要发火，连忙劝解，贾政也怕过分难为宝玉，贾母不依，就说：“限你明天题来，题不好定不饶你！”
众人出来，有人来报，是贾雨村派人来有事。贾政就领人从另一面出去，走马看花般观赏其他景致。
众人走累了，贾政见前面有一座院落，就进去歇脚。院中点缀着山石，种着碧桃、芭蕉，一株西府海棠格外娇艳。众人议论一番海棠，宝玉又发一通高谈阔论。贾政问：“这里题什么新鲜字？”一人说：“题‘蕉鹤’。”又一人说：“‘崇光泛彩’方妙。”贾政与众人都说好，宝玉却说：“妙是妙，可惜只说了海棠的‘红’，遗漏了芭蕉的‘绿’，不如题‘红香绿玉’，方两全其美。”贾政连连摇头，说：“不好，不好！”
众人进屋，发现里面与别处截然不同，竟分不出间隔。原来四面都是雕空玲珑的木板，请高手匠人雕出各种美丽的花样，再看墙上，都是按古董的外形抠出的槽子。众人齐赞：“好精致！”
贾政转了几圈，竟迷了路，好容易找个门，却见自己与一群人迎面走来，原来是面大镜子。转过镜子，门更多了，只好由贾珍引路，方转出来。众人都称赞：“有趣，有趣！搜神夺巧，太好了。”于是跟着出了院子。
宝玉一心想着屋里边的姐妹们，可是又没听见贾政说让他走，只能跟着到了书房。贾政方回头，看到宝玉跟着，斥道：“你还不回去？难道还没逛够？”宝玉这才赶紧退了出来。