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鲁智深离开五台山后，一路夜住晓行，连续走了半个多月。这一日，天色早已昏暗，但鲁智深还是没有找到旅店，恰好看见前面有一座庄院，便想在这里借宿一晚。
鲁智深走到跟前，发现庄子里的人都在忙碌，听说他要借宿，就没好气地说：“今晚本庄有事，不能借宿！你快点儿走，别在这里找死！”鲁智深听了大怒，说道：“你们这个村子的人怎么这样不讲理？我在这里歇脚一宿有什么关系，你为什么说我是找死？”正在争吵间，一位老者从庄里走了出来，问道：“你们为何在这里吵闹？”
鲁智深说：“我是从五台山来的和尚，要去京城办事，今晚找不到住处，想在贵庄借宿一晚，可是庄里的人好生无礼，非说我是找死！”那老人说：“既然是从五台山来的高僧，那就请跟我来吧。”
老人把鲁智深带到庄里，吩咐伙计拿来酒肉招待他，两人细聊之下，鲁智深才知道，原来此地名叫桃花村，而这个老人就是本村的村长刘太公。
等鲁智深酒足饭饱了，刘太公便对他说：“大师，你今晚就在外面那间偏房里休息吧，但如果你夜里听到外面有动静，千万不要出来查看。”鲁智深非常奇怪，追问之下才知道，原来附近的桃花山上有一伙强盗，其中为首的头领看中了刘太公的女儿，今晚就要强行把她带回山寨。刘太公虽然心里一万个不愿意，但又不敢违抗这些强盗，所以正在为此烦恼。
鲁智深听刘太公讲完事情原委，不由大笑，说：“刘太公无须担忧，我在五台山时，曾跟智真长老学过一套说因缘的法子，保管可以劝得那个头领回心转意，不抢你的女儿。”刘太公听了自然非常高兴，又让人拿来酒肉，继续招待鲁智深。
夜深时分，鲁智深让刘太公把女儿送到隔壁庄子，自己来到刘小姐的房内，把戒刀和禅杖都放在顺手的地方，然后就坐在床上等着强盗头领。
过了一会儿，强盗头领带着四五十个小喽啰，举着火把来到了桃花村。刘太公带着众庄客迎了上去，那个头领已有七八分醉意，他扶着刘太公，大笑着对他说：“岳父大人，放心吧，女婿我是不会亏待你的！”刘太公把头领引到大堂，又陪他喝了几杯酒，头领开口问道：“岳父，不知我那夫人现在在哪里？”刘太公回答说：“大概是怕羞不敢出来吧！”头领喝了一大杯酒，大笑着说：“劳烦岳父大人带我去见见新娘子，一会儿再回来喝酒。”
于是刘太公就拿着烛台，引着那头领走到新房门口，然后就离开了。头领推门进去，只见屋里一片漆黑，就埋怨说：“我这岳父可真够抠门的，怎么屋里连盏灯都舍不得点，明天我就让人带一桶上好的灯油来！”
鲁智深坐在床上，强忍着没有笑出声。头领摸索着走到床边，说：“娘子，你怎么不出来接我？别怕羞，明天你就是我的压寨夫人了。”一边说着，一边撩起帷帐准备爬上床。这时，鲁智深趁机抓住他的头发，一把按在地上，提起拳头照脑袋就是一下。头领忙喊：“你为什么打我？”鲁智深骂道：“打的就是你！”说完，骑在他身上，就是一顿拳打脚踢，把那头领打得哇哇直叫。
刘太公在门外听见屋里的动静，不知道发生了什么事，赶紧拿着烛台过来查看，头领带来的小喽啰们跟着冲进了新房，众人只见一个和尚骑在头领身上，一对拳头像雨点儿似的打个不停。小喽啰们赶快拿着棍棒冲上前去，想把自家头领救下来，谁知鲁智深从床边拿起禅杖，就是一顿乱挥，把那些小喽啰打得四散而逃。刘太公见此情景，只能连声叫苦。
这时那个头领趁鲁智深没注意，赶紧跑到屋外，跳上马背，用柳枝拼命打马，可是那匹马怎么也不走，头领仔细一看，原来情急之下，自己忘了把缰绳解开。他用力把缰绳扯断，一边驱马往庄外逃，一边回头大骂刘太公：“你这家伙竟敢和我耍花招，看我回头怎么收拾你！”
刘太公听了，非常害怕，拉着鲁智深的手连声说：“你这和尚，这下可把我们一家老小都给害死了！”鲁智深安慰他说：“刘太公，你不用怕，我实话跟你说了吧，我本是小种经略相公帐下的提辖官，因为失手打死了人，这才出家做了和尚。别说眼前这几个强盗，就算是千军万马，也没什么好怕的！”刘太公忙说：“那就请大师留下，救救我一家人的性命吧。”鲁智深说：“放心吧，这事包在我身上了。你只管拿酒来给我喝，我喝多少酒就有多少力气！”刘太公听了，立刻让人端来好酒好菜，让鲁智深吃饱喝足。
原来刚才逃走的那个头领是桃花山上的二当家，他逃回山上后，把事情的经过全都告诉了大头领。大头领听了不由大怒，对二头领说：“兄弟，你先回屋休息，我去替你报仇。”说完，他抄起一把长枪，翻身上马，带着一群小喽啰浩浩荡荡地来到桃花村前，对着村里大喊：“刚才打伤我兄弟的那个和尚在哪里？快出来和我分个胜负！”
鲁智深听到，提起禅杖出来喝道：“今天就让你这家伙知道我的厉害！”说完，他抡起禅杖就朝着大头领劈头打去。大头领举枪架住禅杖，大声喊道：“和尚先别动手，我听你的声音有点儿熟悉，你先报上名来。”鲁智深说：“我是小种经略相公帐下的提辖官鲁达，如今皈依佛门，法号智深！”那大头领一听，连忙跳下马对鲁智深拜了一拜，这才说道：“兄长别来无恙啊？”
鲁智深退后几步，收起禅杖，借着火把的光亮仔细一看，才认出他是之前结识的打虎将李忠，于是就把他引到大厅，两人对坐叙旧。
鲁智深先把自己当初因三拳打死了镇关西，不得不出家为僧的经历说了一遍，然后问李忠：“兄弟，刚才我打的那个人是谁？你又为何会在这里？”李忠回答说：“那日小弟听说郑屠户被哥哥打死，就去找史进商量，但他不知到哪里去了，我又担心被官府盘问，就连夜离开了渭州城。途经桃花山时，被原来的寨主“小霸王”周通拦路打劫，周通就是刚才被你打伤的那个人，我把他打败之后，他就请我留在山上当了大头领。”
鲁智深听了，就对李忠说：“既然兄弟你是桃花山的大头领，那这事就好办了，刘太公只有一个女儿，还指望她养老送终呢，你回去劝劝那位周通兄弟，就不要再打人家女儿的主意了吧？”李忠满口答应，刘太公非常高兴，让人安排酒菜招待鲁智深和李忠，又拿出礼物送给二人。这桩事情了结后，李忠便邀请鲁智深到桃花山暂住几天。
到了山上，李忠喊出周通，把鲁智深介绍给他。于是大家冰释前嫌，进屋聊起天来，周通还折箭为誓，答应再也不去骚扰刘太公一家。
在桃花山上住了几日后，鲁智深打算继续前往东京，于是就谢绝了李忠和周通的挽留，离开了桃花山。