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酒足饭饱之后，吴用就辞别晁盖，去找阮氏三雄了。晌午时分，吴用来到石碣村轻车熟路地朝阮家走去。恰好阮小二在家闲坐，见老朋友来了，非常高兴，叫上两个兄弟阮小五和阮小七一起到酒店坐下喝酒聊天。
席间，阮小五问道：“吴先生今天怎么有空到我们这里来啊？”吴用回答说：“三位兄弟有所不知，我现在在一个大财主家做教书先生，财主家下个月要大办宴席，需要一些十几斤重的大鲤鱼，所以我想请三位兄弟帮忙捕捞一些。”阮小七叹了一口气，说：“放在过去，吴先生就算要三五十条大鱼我们也有的是，但现在不一样啦，别说十几斤的大鱼，就连十斤重的鱼都很难找到了。只能拿些五六斤重的鱼给吴先生了。”
吴用听了这话，问道：“旁边这么大一片水泊，怎么里面连些十四五斤重的大鱼都没有吗？”一旁坐着的阮小二回答说：“不瞒吴先生说，大鱼有的是，却只有在梁山泊那边才能捕到，但现在有一伙强盗占了梁山泊，为首的是个落第的举人，名叫白衣秀士王伦，还有两个同伙，一个叫杜迁，一个叫宋万，自从他们到了梁山泊，就不让我们进去打鱼了。”说到这里，阮家三兄弟一起叹气说：“我们全靠捕鱼为生，梁山泊这样做简直是断了我们的生路啊。”阮小五接着说：“听说梁山泊上那伙强盗天不怕地不怕，大碗喝酒、大块吃肉、大秤分金银，简直是神仙一般的日子。我们兄弟三个也有一身本领，却在这里吃糠咽菜，简直气人。”
吴用又问：“既然这样的话，三位兄弟为什么不上山入伙呢？”阮小二说：“我们也想过上山落草，但那个白衣秀士王伦是个容不下人的家伙，之前有个叫林冲的好汉上山，就被王伦为难了一番，我们几个可不想去受气。”
吴用暗喜，追问道：“如果有个真正的好汉招纳兄弟，想一起做一番大事业，你们兄弟可愿卖命？”阮小二说：“如果有人赏识我们兄弟的本事，我们情愿卖命给他，上刀山下火海也不皱眉头。”
吴用笑着说：“这可太巧了，我刚好认识一位豪杰，他眼下想做一番大事，苦于人手不够，需要招纳一些有本事的人入伙，不知三位兄弟意下如何？”阮小五问道：“不知是哪位好汉呢？”吴用回答说：“那好汉不是别人，就是东溪村的保正晁盖。”
阮小七听到晁盖的名字，连忙问：“莫非就是江湖人称托塔天王的那个晁盖吗？我早就听说过他的名字了，别人都说他仗义疏财、义薄云天，是世间少有的豪杰，可惜一直无缘得见。既然吴先生引荐，那我们兄弟三人必然会鼎力相助晁天王，共同成就大事！”
吴用听了这话，拉着阮氏兄弟一起喝了一杯酒，然后把截取生辰纲的事情一五一十告诉了他们。阮家兄弟当即拍板，第二天一早就去东溪村与晁盖相会，共商大事。
到了东溪村，晁盖早就和刘唐一起在村口迎接了，看见阮氏三兄弟到来，晁盖非常高兴，连声说：“阮氏三雄如此仗义豪爽，果然名不虚传。”阮家三兄弟也向晁盖行礼说：“我们早就听闻托塔天王的大名，多亏吴先生引荐，才有了今天的相聚。”大家哈哈大笑，一起到晁盖家的后院，杀猪宰羊，设下酒案向神灵祈祷，立誓共截不义之财，绝无私意。
六人入席喝酒，突然庄客过来报告，说门前有个自称一清道人的家伙非要见晁盖的面，庄客阻挡不住，被他打翻了好几个。晁盖一听，很是惊讶，就走出门看个究竟。
只见门前站着一个仙风道骨的道士，晁盖走上前行个礼，问道：“不知这位道长要见我，有何贵干呢？”那个道士回礼说：“晁天王莫怪，我名叫公孙胜，道号一清先生，曾学过一门道术，能呼风唤雨、腾云驾雾，所以别人叫我‘入云龙’。我今天来找晁天王，是有一门大买卖想和你一起做。”
晁盖笑着问：“公孙先生说的大买卖该不会是生辰纲吧？”公孙胜惊讶地说：“原来晁天王已经知道这个消息了。没错，我今天来就是想和天王商议如何把这些财物截下来，晁天王意下如何？”
晁盖引公孙胜到了后院，与吴用、刘唐和阮氏三兄弟见了面，大家相谈甚欢，重新排了座次，晁盖坐在首位，然后吴用、公孙胜、刘唐、阮小二、阮小五、阮小七依次坐下。
晁盖非常高兴，对众人说：“我前几天做的那个梦现在总算应验了，我们这七个人不就暗合了梦里的北斗七星之数吗？只是不知道梦里那道白光是什么含义？”
这时，公孙胜说：“贫道已经打听好了，生辰纲会从黄泥冈那边的大路过来。”晁盖说：“离黄泥冈不远的地方住着一个名叫‘白日鼠白胜’的人，我曾经帮助过他，到时候我们可以住在白胜家里，也可以让他帮我们做点儿事。”吴用笑道：“这个白日鼠白胜应该就是晁天王梦里那道白光了。现在人就算齐了，我们可以商量截取生辰纲的办法了。”
晁盖听了，连忙问：“吴先生是不是有了好办法？我们是巧取还是强夺呢？”吴用笑着说：“晁天王请放心，我已经想出一个好办法了，保证不费吹灰之力就能得到生辰纲。”众位好汉听了吴用的计策，纷纷叫好，当晚大家喝酒吃肉，畅谈趣事，只等生辰纲来到，就依计行事。
这时，北京大名府的梁中书已经准备好了价值十万贯钱的生辰纲，就差一位得力心腹帮忙押送到东京城了。他左思右想，决定让刚提拔为提辖官的杨志来做这件事。
杨志对梁中书说：“梁大人，从北京城到东京城这一路上可不太平，一路途经的二龙山、桃花山、黄泥冈这些地方都是盗匪横行之处。如果梁大人想保生辰纲平安，最好能按照我的建议，把所有货物分成十几份，让十几个人扮成挑夫，我自己扮成商人，连夜赶路，悄悄把东西送到东京城去。”
梁中书觉得杨志的办法不错，同意了，还向杨志许诺，如果能平安地把生辰纲送到东京太师府，就提拔重用杨志。
杨志接了差使后，选了十一个身体壮硕的士兵，让他们穿上挑夫的衣服挑着装生辰纲的担子，自己扮作客商，另外还有一个老都管和两个虞候，各自打扮一番，众人就上路了。
此时正是五月，天气炎热，士兵们才走几步就出了一身汗。但杨志生怕路上出什么意外，不仅不让大家在树林里休息，还拿着一根藤条，动不动就打骂士兵，让他们快点儿赶路，众人纷纷抱怨，就连老都管和两个虞候也对杨志的霸道颇有微词。
连续赶了十几天路，这一日中午，杨志一行人来到了黄泥冈。士兵们顶着太阳走了半天，看见前面有一片树林，不顾杨志阻拦，都跑进林子里躺在地上休息去了。杨志非常愤怒，用藤条劈头盖脸朝士兵们打去，但大家实在又累又热，一步也走不动了，老都管也替士兵们说好话，杨志这才罢休。
这时，杨志看见对面树林里有人，拿着朴刀过去查看，只见七个壮汉躺在树荫里睡觉，旁边放着几辆小车，杨志就喝问道：“你们是什么人？”对方回答说：“我们是从濠州来的商人，车上的麻袋里装着大枣，打算运到东京城贩卖。”
杨志查看了麻袋，见里面确实装着大枣才放下心来，回到自己这边休息。又过了一会儿，一个挑着水桶的人从山下走来，也坐在树林里休息。士兵们问他：“你这桶里装着什么东西？”那人回答说：“是上好的酒，准备挑到前面村子里卖掉。”士兵们正好又热又渴，于是商量着凑钱买一桶酒喝。
杨志看见了，大骂道：“没有我的同意，谁让你们买酒的？万一里面有蒙汗药，谁担得起责任？”那个挑酒的人听见了，冷笑说：“你这个人太不讲理，就算你想买我还不卖给你呢。”说完，挑起桶就要走。
这时，对面树林里的七个贩枣的人听见动静，走了过来问清缘由，笑着对那个卖酒的汉子说：“他们不买你的酒，我们买一桶。”说完，就凑钱买了一桶酒，又从麻袋里拿了一些枣子下酒。
很快一桶酒就见底了。他们酒意未尽，其中一个贩枣的客商趁卖酒的汉子不注意，用木瓢从另外一个桶里舀了一瓢酒，被卖酒的发现，拿着半瓢酒逃入松林中，又一人拿瓢从林中出来舀酒，结果被卖酒的汉子发现，一把抢了回来倒回第二个酒桶里。
这时，杨志手下的士兵们见贩枣的客商喝了一桶酒，也想喝，就去央求老都管，让他和杨志商量一下。老都管就去对杨志说：“如果酒里有蒙汗药，那这些贩枣的客商就该中招了。既然他们还好端端的，说明酒没问题，就让士兵们买一桶喝吧，不然我怕他们一会儿闹起来。”杨志没办法，只好答应了。
士兵们凑钱把第二桶酒买回来分着喝了，也给杨志和老都管各送了一瓢喝。等所有人都喝过了酒，那几个贩枣的客商就围了过来，大笑着指着杨志他们说：“倒也，倒也。”杨志只觉得浑身绵软无力，瘫倒在地，眼睁睁地看着那几个贩枣的客商把生辰纲装进小车推走了。
原来这七个贩枣的客商就是晁盖等七个人装扮的，那个卖酒的汉子就是家住黄泥冈附近的白日鼠白胜，两桶酒里原本都没有蒙汗药，蒙汗药其实是放在木瓢里的，刘唐装作用木瓢从第二个桶里舀酒，实际上是消除别人疑虑，吴用从林中出来舀酒，实际上是把蒙汗药倒进了第二个酒桶里，所以杨志他们才会中招。这就是智多星吴用想出来的妙计。
等杨志清醒过来，早就不见晁盖他们的人影了。杨志大骂老都管和士兵们不知轻重，坏了自己的好事，他知道如果自己就这样回到北京大名府，梁中书一定不会轻饶自己，干脆自顾自地逃走了。
老都管怕梁中书责罚自己，就和士兵们商量把所有过错都推在逃走的杨志身上，诬陷是杨志勾结强盗劫走了生辰纲，并让济州府的官员发布海捕文书连夜追捕逃亡的杨志。