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孙悟空消灭了混世魔王，还夺了一口大刀，从此每日将猴子们集合起来，教他们砍竹为标，削木为刀，操练武艺。
一天，猴儿们正在操练，悟空也拿着大刀舞了一阵，忽然他对身边的猴子们说：“我们整天在这里练武，用的都是一些竹竿和木头，万一哪天真的有敌人来，我们也招架不住啊。我们必须寻找一些锋利坚硬的武器才行。”
猴子们听了都觉得悟空的话很有道理，但又不知道去哪里寻找合适的兵器。这时，从猴群中走出个老猴子，他说：“大王，若要找锋利器械，从我们这里出发，向东二百里是傲来国界，那儿有座城池，想必会有很多武器。大王可以去那里买些兵器，教我们演练，保卫山寨。”
悟空满心欢喜，乘着筋斗云向东面飞去，霎时间过了二百里水面，果然看见有座城池。悟空心想：“这里一定有现成的兵器，我得多拿走几件。”于是他飞到城中央念了一串咒语，瞬间吹起一阵狂风，顿时飞沙走石，乌云遮天！这响声惊动了傲来国君王，满城人都慌忙关门闭户，无人敢在街上行走。
悟空闯入兵器库，只见里面器械无数，十八般兵器样样俱备。于是他拔下一把毫毛，轻轻一吹，变出千百个小猴。猴子们纷纷跑到兵器库搬动兵器，力气大的拿五六件，力气小的拿两三件。拿完之后，悟空调转风向带领小猴们回到花果山。
孙悟空回到水帘洞，将兵器乱堆在山前，众猴看见满地兵器，欢呼不止，纷纷高兴地拿起武器玩耍。次日，悟空会聚群猴，有四万七千余口，操练起来。这一来，惊动了满山怪兽妖王，共有七十二洞，都来参拜美猴王。他们每年献贡，四时点卯，花果山越来越兴旺。
但孙悟空又开始犯愁了，他对几个老猴子说：“你们现在都有兵器了，只是我这口刀不遂我意，怎么办呢？”这时猴群中走出四个老猴，他们上前启奏道：“大王也是一方神圣了，当然不能用普通的兵器了。不知大王能否下水呢？”悟空说：“我自从得道以后，会七十二种变化，上天有路，入地有门，水不能淹，火不能烧，哪儿去不得？”四个老猴高兴地说：“如果能去水里，我们这铁板桥下通东海龙宫。大王可找着老龙王，问他要件称心兵器。”
悟空听后大喜，当即施了闭水法，钻入水中，分开水路，转眼便来到东海海底。忽然一个巡海的夜叉挡住问道：“你是哪儿来的神圣？我好向大王通报。”悟空道：“我是花果山天生圣人孙悟空，是老龙王的近邻。”小怪不敢再问，赶忙回水晶宫向龙王报告。东海龙王敖广虽未见过悟空，但听说过花果山上有个得道的石猴，不敢怠慢，马上起身，率领龙子龙孙、虾兵蟹将出宫迎接。
龙王把悟空迎进水晶宫，分宾主坐下，献上茶来，问道：“上仙今日光临寒舍，不知有何贵干？”悟空说：“我自得道以后，练成了长生不灭的仙体，但缺少一件称心如意的兵器。人家都说龙宫藏宝，所以今天特来向贤邻求借一件。”
龙王不好推辞，就命鳜（guì）都司取来长杆大刀奉上。悟空看后摇头，说：“老孙不喜欢用刀，还望另赐一件。”龙王又命鲌（bó）大尉领着鳝力士抬出一杆九股叉来。悟空见了这件兵器，跳下座位，接过来，耍了一阵，说：“轻！轻！太轻了！不趁手！请再赐一件。”老龙王大吃一惊，赔笑说：“上仙，这九股叉有三千六百斤重呢！”悟空又在手上耍了耍，像耍根竹棍儿似的，连说：“不趁手，不趁手！”老龙王心中有些害怕，可又没有办法，赶忙又命鳊（biān）提督、鲤总兵等抬出一柄画杆方天戟来，说：“这方天戟足足有七千二百斤重呢！一般人是耍不了的，上仙请再试试。”悟空见他们抬得吃力，跑上前几步，轻轻接在手中，又耍弄了一会儿，往地上一戳，说：“还是轻啊！”
老龙王这下没辙了，连连打躬作揖，说：“上仙，我宫中只有这根戟最重，再没更好的兵器了。”悟空笑着说：“东海龙王哪会没有宝贝呢！你再想办法找找？老孙也不白要你的，只要有称心的兵器，要多少钱都行。”老龙王无话可说，但又实在找不出更重的兵器来。正在为难，一直躲在旁边偷看的龙婆、龙女走出来，附在龙王耳边说：“大王，我们看这猴头不是寻常之辈。我们海里的那块定海神铁，这几天突然霞光艳艳，水汽腾腾，会不会是注定了该遇上这猴圣？”龙王说：“那块铁只不过是大禹治水时测量江海深浅的一个定子，怎么能做兵器？”龙婆说：“你管他能用不能用呢！他不是要重的吗？把这个大家伙送给他，随他怎么用，打发出宫算了呗。”老龙王一时也没有更好的办法，于是就将定海神铁这件事告诉了悟空。
悟空说：“有神铁也好，拿出来我看看。”老龙王连连摇手，道：“我们扛不动！抬不动！还请上仙亲自过去看。”悟空便跟着龙王来到海藏中间。未到跟前，就见海水里放出万道金光。龙王老远指着说：“上仙，那放金光的就是。”悟空心里高兴，挽起袖子，撩起衣襟，上前伸手一摸，原来是一根铁柱子，一斗来粗，两丈多长。悟空两手抱着摇了摇，说：“太粗太长了，再短再细些才好用。”不料话音刚落，那宝贝居然真的就变短变细了。悟空不禁心花怒放，双手抱着又掂了掂，说：“再细些更好！”那宝贝真的又细了几分。悟空把它拔了出来，细细一看，原来是一段乌铁，两头有两道金箍，一头紧靠金箍的地方镌刻着一行字：“如意金箍棒，重一万三千五百斤。”悟空心中更喜，这宝贝既叫“如意金箍棒”，想必大小粗细皆能如人的意了，于是拿着棒一边走，一边说：“再细些，再短些！”等拿到水晶宫，已经只有两丈长短，碗口粗细。悟空放开架势，尽情挥舞了一番，真是得心应手，称心如意。老龙王和龙子龙孙吓得胆战心惊，躲闪不及，虾兵蟹将缩头藏脑，魂飞魄散。
悟空将宝贝拿在手中，坐在水晶宫殿上对老龙王笑道：“多谢龙王的一番美意！这宝贝倒还趁手。”龙王赔笑道：“一点儿小意思，用不着感谢。”悟空接着说：“我身上还没有与这兵器相配的衣服，再请老龙王送我一身衣服可以吗？”龙王道：“这个实在没有，上仙到别处看看吧。”悟空又道：“走三家不如坐一家，我就找你了。你要不给我凑一身衣服，我就在这里试试这如意金箍棒的威力！”龙王一听慌了，连忙道：“上仙，别动手！待我看我弟弟那儿有没有。”悟空道：“你弟弟在哪儿？”龙王道：“我弟弟分别是南海龙王敖钦、北海龙王敖顺、西海龙王敖闰。我这里有一面铁鼓、一口金钟，凡有紧急事，鼓响钟鸣，我弟弟们马上就会赶过来。”悟空道：“那还不快去敲！”
龙王就命鼍（tuó）将撞钟，鳖帅擂鼓。一会儿工夫，三海龙王就到了。见到哥哥，南海龙王敖钦道：“大哥，有什么要紧事，擂鼓撞钟？”老龙王回答道：“贤弟有所不知，今天有个花果山的猴子来我宫里借兵器，钢叉、方天戟都嫌轻，最后把我的定海神铁拿起了。现在他正在水晶宫闹腾，要我给他找一身盔甲，不然就赖着不走。”
听完这话，南海龙王大怒，道：“我几个兄弟带上兵捉他去！”老龙王道：“不要说捉拿！他的那根如意金箍棒，挨一下你就头破血流，擦一下你就筋骨尽伤，惹不起啊！”西海龙王敖闰说：“二哥不可与他动手，先给他凑副披挂，打发他出了门，再奏明玉帝，派天兵来杀他也不迟。”北海龙王敖顺道：“说得是。我这里有一双藕丝步云履。”西海龙王敖闰道：“我带了一副锁子黄金甲。”南海龙王敖钦道：“我有一顶凤翅紫金冠。”老龙王大喜，引三海龙王到水晶宫和悟空相见，把这些宝贝送上。悟空将金冠、金甲、云履都穿戴停当，满意地说：“很好，打搅各位了！”说完，便挥动如意棒一路打出龙宫去。四海龙王很是生气，商议一齐向上天申诉。
花果山的猴子们正站在铁板桥头等候大王归来，忽然看到水波翻滚。不一会儿，孙悟空便从水里跃出来，浑身金灿灿的，没沾一滴水。
众猴一齐跪下，道：“大王好漂亮！”悟空满面春风，高登宝座，将铁棒竖在当中。那些猴子见到这个宝贝，都争着过来观看，但没有一个人能拿得动它。
悟空见状，笑着说：“这宝贝有一万三千五百斤重，是东海里的镇海宝物。你们站到一边去，看我怎么把它变小。”说着他一把抓起，颠在手中，叫：“小！小！小！”那宝贝马上就小做一个绣花针一般，可以塞在耳朵里面。悟空又从耳朵里拿出，托放在掌上叫：“大！大！大！”这宝贝又马上大到一斗粗细，二丈长短。悟空跳上桥，走出洞外，将宝贝攥在手中，把腰一躬，叫声：“长！”就长得身高万丈，头如泰山，腰如峻岭；手中那棒，上接三十三天，下到十八层地狱，把那些虎豹狼虫、群怪妖王都吓得磕头礼拜。耍了一阵子之后，孙悟空才满意地收起宝贝，将它重新藏到了耳朵里。