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《西游记》是由明代小说家吴承恩创作的一部长篇章回体小说，是中国“古典四大名著”之一，具有极高的文学价值和艺术性。
吴承恩（约1500—约1582），字汝忠，号射阳山人，出生于今江苏省淮安市。吴承恩自幼敏慧，博览群书，尤其喜爱读野史传说和志怪小说。吴承恩生活的年代，读书人若想走上仕途，实现自己的抱负，就必须参加科举。但不幸的是，早年的吴承恩屡试不中，中年时才补到了一个岁贡生。由于仕途不顺，吴承恩长期生活拮据，以卖文为生。后来他在浙江长兴当了一段时间县丞后，就干脆退而隐居，闭门专心著书。《西游记》就是吴承恩在晚年闭门著书时写成的。
《西游记》是一部神魔小说，它的故事原型就是唐代的玄奘去印度取经。吴承恩使用这个故事，并加以幻想化，加入了孙悟空、猪八戒、沙僧、白龙马等人物形象，让他们做唐僧的徒弟，一路上斩妖除魔，护送唐僧取经。这样，最早的唐僧取经的故事就变成了一个具有浪漫色彩的神话故事。
《西游记》里的人物形象鲜明，各有特色。主角孙悟空是一个具有反叛精神的英雄形象。他无拘无束，英勇无畏，敢于反抗天庭权威，造成“大闹天宫”；他也心怀恩义，疾恶如仇，一路护送师父唐僧，忠心耿耿，路上还降妖除魔，救弱扶贫。除了孙悟空，别的角色也都非常生动，如懦弱古板又坚持信仰的唐僧，懒散贪吃又不乏幽默感的猪八戒，老实憨厚又略显呆板无趣的沙僧。
《西游记》是一部古典浪漫神话故事的集大成之作。作者具有超凡的想象力，对中国传统神话故事信手拈来，上自如来佛、玉皇大帝，下至名不见经传的鼠兔精怪，都被他裁剪利用，让他们为西天取经这个故事服务，从而打造了一个奇幻、经典的取经历险记。现在，《西游记》中的故事情节，如“大闹天宫”“偷吃人参果”“三打白骨精”等，都已经是家喻户晓，耳熟能详。
这样一部经典名著，孩子们怎能错过呢？但是《西游记》原著近百万字，如此巨大篇幅的作品，已经远超青少年的阅读能力。而且受制于成书时代背景的影响，原著中的一些宣扬因果报应等迷信情节，也不适合孩子们阅读。有鉴于此，我们取其精华、去其糟粕，精心选材，打造了这本浓缩、精华版的青少年版《西游记》，以飨小读者。
东胜神洲的大海中有一座花果山，山上有一块仙石。一日，石头突然裂开，蹦出一个石猴。石猴四肢健全，身手矫健，很快学会了行走。他在山中行走跳跃，无拘无束，快活自在。
悟空在菩提祖师处学了三年，将七十二般变化和“筋斗云”都学会了。一日，悟空向其他弟子展示仙法。菩提祖师看到，非常生气，赶悟空走。悟空苦苦求饶无果，只得离开。
二郎神奉命来捉拿悟空，二人大战三百回合，不分胜负。二郎神摇身一变，身高万丈，那把三尖两刃刀也变得如同山峰，往大圣头上砍来。大圣也摇身一变，顶天立地，举棒迎战二郎神。
唐僧走了几里，果然看到一只猴子被压在山底的石头缝里。唐僧揭掉如来的金字压帖，退到十里外。只听一声天崩地裂般的巨响，五行山裂成两半，顿时飞沙走石。等到唐僧睁开眼时，悟空已经跪在他面前了。