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唐僧师徒俩继续向西行。不知不觉已经到了寒冬腊月。寒风凛冽，天寒地冻。这一天，师徒二人来到一处山涧附近，突然听到前面传来巨大的水声，只见从涧中钻出一条白龙来，张着爪子向唐僧冲了过来。悟空慌忙背起唐僧，驾云就跑。那白龙见追不上悟空，就转身张开大嘴把白马给吞吃了，然后又钻回深涧。
悟空把师父安顿在一个安全地方，返回到涧边去牵马拿行李，结果行李是找到了，马却不见了。孙悟空想了想，纵身一跃，飞到半空，用火眼金睛一看，千里之内都不见马的影踪。悟空想着马一定是被白龙吃了，就带上行李飞到唐僧身边，向唐僧报告说：“师父，我们的马肯定是被那龙吃了，四下里再看不见。”唐僧有些不相信，说道：“徒弟呀，那龙能有多大口，能将那匹大马连鞍辔（pèi）都吃了？想必是马受惊，跑进山坳（ào）之中了。你再仔细看看。”悟空说：“师父，你不知道我的本事。徒弟有火眼金睛，千里之内的东西我只要动一动法术，什么都能看清，那匹马那么大，我怎么会看不见！”
听了这番解释，唐僧说：“既然那白马让妖怪吃掉了，我们怎么前进呢？可怜啊！这万水千山，难道让我走着去西天取经吗？”说着话，他竟然忍不住泪如雨下。悟空见唐僧哭起来，又气又烦，忍住暴躁，喊道：“师父，你怎么这样不争气啊！哭什么呢？你坐着，坐着！等老孙去找那白龙算账，教他还我马匹就是了。”唐僧道：“徒弟啊，你到哪里去寻他？你一走，只怕他暗地里蹿出来把我也吃了，到时候人马两亡，如何是好？”悟空听了这话，更加生气地说道：“你怎么这么难伺候？又想骑马，又不让我去找白龙算账，那我们就坐在这里守着行李一起老死吧！”
孙悟空正在那里生闷气，只听见空中传来一个声音，叫道：“孙大圣不要生气，唐王御弟也不要再哭了。我们是观音菩萨派来的一路神祇（qí），特来暗中保护你们取经的。”听完这话，唐僧慌忙礼拜。
原来他们是观音派来的六丁六甲、五方揭谛、四值功曹、十八位护教伽蓝，特地赶来保护他们的。悟空安排他们照顾好师父后，就抖擞精神，飞去找白龙去了。
悟空来到涧边，破口大骂：“烂泥鳅，还我的马来！”白龙吃了白马，正卧在水底休息，忽然听见有人骂他，气得眼睛都红了，跳出水面，张牙舞爪地向悟空扑来。
两个人在空中斗了半天，那龙根本不是悟空的对手，几个回合就累得浑身是汗，转身就逃到水里。悟空又骂了一阵，不见白龙出来，便使了个翻江倒海的本领，把这个清澈的涧水弄得泥沙翻滚，浑浊不清。
白龙在水里待不住了，就硬着头皮跳出来应战，这一次，双方战了几十个回合，白龙实在打不过，摇身变成一条水蛇，钻进了草丛里。悟空赶忙追过去，可是连蛇的影子都找不到，气得他把牙咬得乱响。
情急之下，悟空念了一声咒语，把山神和土地神都叫了出来，问他们白龙是从哪里来的。山神和土地神小心翼翼地说：“大圣，这条山涧又深又陡，水面清澈，从这里经过的鸟儿常常将水里的倒影误认为是自己的同伴，就冲进水里，最终被淹死，因此这山涧也叫‘鹰愁涧’。不久前，观音菩萨救了一条白龙，将他放生到这里，让他等候取经人。”悟空一听，气得要找观音菩萨讲道理。
一位神祇去找观音菩萨。观音菩萨驾云来到鹰愁涧，告诉悟空道：“这白龙原是西海龙王的儿子，犯了死罪，是我讲了个人情，让他给唐僧当马骑的。西天取经路途遥远，一般的马匹是吃不消的，必须有一匹龙马，你们才能去西天。”悟空急着说：“这白龙藏在水里不出来，你有什么办法？”
观音菩萨面带微笑，令神祇朝涧中喊了一声，那白龙立刻变成一个英俊的公子来到菩萨跟前。菩萨说：“小白龙，你师父已经来了！”边说边解下白龙脖上的夜明珠，用柳条蘸些甘露向他身上一挥，吹了口仙气，说了声“变”，白龙就变成了一匹白马。
观音菩萨叫悟空牵着白马去见唐僧，自己回南海落伽山去了。悟空牵着马，兴高采烈地来到唐僧跟前。唐僧一边用手摸着马头，一边说：“好马，好马，你是在哪儿找的马？”悟空把经过说了一遍，唐僧连忙向南磕头，感谢观音菩萨。